“老师？”泰罗看着那个精金魔像，捂着自己手臂伤口问道。
“先赶紧给自己治疗吧。”玄微子用心灵感应说道。
“你是他的老师？”旁边女牧师让娜心有余悸，手上绽放一轮金白光晕，施展神迹为泰罗治疗，同时问道：“你难道就是那位‘心灵公爵’？怎么是这副模样？”
玄微子没有变回原貌，说道：“这你就不用管了，周围不死生物察觉到这里的动静了，你们先撤离吧。”
让娜还想说什么，耳边听见不死生物的怪异吼声正在逼近，泰罗扯住她，两人赶紧逃遁。
“喂！你就这样把自己的老师扔下吗？”让娜被泰罗拽着逃跑，她旋即听见后方传来砰砰震响。
“我的老师可是传奇心灵术士！刚才那只吸血鬼不也被老师一脚踩死了？”泰罗反驳道。
“那是吸血鬼长老，就算用烈焰烧成灰烬，也未必将他们彻底消灭！”让娜说道：“而且我刚才看见了，那个吸血鬼长老利用‘气化形体’逃跑了，一旦让他逃了，那才是后患无穷！”
泰罗也不耐烦了：“那你对付得了吗？！要不是老师及时现身救援，我们两个都要被那只吸血鬼杀死！”
相比起让娜对消灭死灵法师与吸血鬼的执着，泰罗此刻内心更多是懊悔，自己原本以为策划了一出精妙的夜间偷袭，能够一举捣毁邪恶死灵法师的阴谋，结果事前的预言侦测并不能发现吸血鬼长老的存在，险些令自己与让娜就此败亡。
当看见玄微子现身救援，泰罗立刻就明白这是老师安排的一次考验。这不光是考验泰罗在具体战斗上水平，也是包括对长峡城内外各种状况与情报的掌握，从而可以做出怎样的应对策略。
想要解救贫苦民众，消除盘踞的邪恶隐患，绝不是靠一腔热血就能完事的。泰罗原本以为自己有充足准备了，结果实际应对还是出了各种各样的差错。
等泰罗与让娜逃到汇合地点，各方人手汇报了自己战况，虽然确实击杀了好几位死灵法师，但大家都觉得，并未因此彻底动摇那群死灵法师的实力。
“泰罗，我们在撤退的路上，发现有其他法师在填尸坑附近观察战况。”跟着玄微子来到长峡城的恩法斯说道：“他们的来历我不敢确定，可他们在死灵法师施法仪式出错的关键时刻，都没有插手干预。”
泰罗皱眉说：“难道这些人在期待填尸坑那里将要发生什么吗？”
“这我就不清楚了。”恩法斯说道。
女牧师让娜则颇为不满：“这些法师都是一群极端自私自利的货色，不等危机扑到面前，是绝对不会浪费一丝力量去解决的！”
泰罗则问道：“我倒是好奇，那个填尸坑到底有什么东西？那群死灵法师之中还有一位吸血鬼长老，这可不是一般的法师团伙。他们不可能只是盯上了填尸坑里的尸骸与不死生物，刚才进行的仪式也很不一般。”
“具体……我也不是很清楚。”让娜说道：“原本驻守填尸坑的抄经院教友，或许有研究记录。”
泰罗说道：“让娜大人就没有去查阅一下？”
“我、我……”女牧师声音低得几乎听不见：“……我不识字。”
现场一片静寂，泰罗也面露茫然。在他印象之中，无论是法师还是教会圣职者，都是典型的精英人士，学会通用语都是最基础的了，多掌握几门语言都不稀奇。
甚至通用语最初就是教会抄经院推广传播的，在帝国开创前的相当一段岁月里，贵族领主想要学习语言文字，都要通过抄经院教士的传授。昔年教会在人类文明中的地位，就像如今的法师，几乎彻底主宰着嘉拉德大陆上所有人类国度。
只能说，一位不识字、却掌握神迹力量的教会圣职者，这年头也算稀罕了。
恩法斯不禁问道：“让娜大人，您不识字，是怎么学习教会圣典与神迹的？”
“我是在农田收割麦子时，蒙受吾主启示，发自内心要追随吾主事业。”让娜看着周围众人奇怪目光，反问道：“怎么？这有什么奇怪吗？难道我这个农夫的女儿就不能蒙受神恩吗？”
“不是不行，就是……”泰罗挠挠头：“算了算了，不提这个。现在我们没办法迅速消灭填尸坑周围的死灵法师，让娜大人打算怎么办？要不您去邀请更多慈爱院人手前来？”
“慈爱院并不热衷对外讨伐。”让娜意气消沉，她问道：“对了，刚才‘心灵公爵’不是现身了吗？他应该可以消灭那群死灵法师吧！”
“可以是可以，但我为什么要做呢？”
玄微子的声音从半空中传来，他足踏银辉云光缓缓落下，除了让娜，在场其他众人纷纷起身行礼。
女牧师听见这话，立刻问道：“难道‘心灵公爵’要坐视危机爆发吗？我看您的学生，并不是那种只顾私利的贪婪之人，可见您也有慈爱之心。明知这群死灵法师与长峡城的贪官污吏勾结，谋害贫苦民众，难道可以冷眼旁观吗？”
泰罗听得有些不舒服，正要开口喝阻，就见玄微子呵呵发笑：“你这个文盲村姑倒是有意思。说你愚蠢固执吧？但也足够机灵，知道用语言挑拨，在城外也懂得如何调动民众。说你聪明机敏吧？偏偏又死守着心中的善恶观念、正邪立场，不肯变通。”
女牧师让娜不依不饶地追问：“那‘心灵公爵’对此到底是什么态度？”
“我不会为了一个忽然升起的想法与判断，参与到一场纷争之中。”玄微子望向泰罗：“填尸坑那些死灵法师，是来自一个叫做‘腐朽学派’的组织。你对他们的实力应该有大概认识了，接下来怎样选择，由你们自己决定。”
“老师，如果我们再次遇到那位吸血鬼长老，您会出手帮忙吗？”泰罗问道。
玄微子想了想，说道：“如果他不对你出手，我也不出手。人家具体要干别的什么事，我也不可能阻拦。”
“我明白了。”泰罗点头说。
让娜面露不满，但她这回没有多说什么。
其实在玄微子眼里，腐朽学派的死灵法师还真谈不上什么邪恶，或者放眼整个法师群体，无论个人品行与群体败坏，腐朽学派也就是一个相当“平常”的法师组织。
抽取几十个贫民的灵魂来作为施法材料，用他们的尸体制作不死生物，这种事在当代法师群体中比比皆是。玄微子在互保同盟，也只能以劳力不足为理由，禁止剥夺活人灵魂为施法材料。但他很清楚，五芒星之塔中还是有法师从外界购买贮存灵魂的宝石，他对此也只能睁一只眼闭一只眼了。
在将人异化为资源这一点上，法师可谓是达到了极致。而偏偏如今这个世界、这个时代，法师仍然是施法者的主流，像玄微子这样的个例，不足以完全扭转时代局面。
而且眼下旧大陆灾荒遍地、流民离散，如果不能转变这种境况，那杀光了这个腐朽学派也没意义，长峡城里官吏商人资助供养的法师顾问，估计会毫不手软地将城外贫民当成魔法资源，吃干抹净。
这年头，对于普通人而言，成为苦力都是一种奢望。
……
“妈的，那是什么东西？”
礼拜堂边上，古力格伯爵的身体像是一滩烂泥，强大的自愈能力将他碎烂如糜的骨肉重塑回来。
“那是精金魔像吧？真是绝了，半点预感和风声都没有，直接就砸在头上，‘钻石皮肤’都挡不住，这是撞上厉害人物了。”
吸血鬼长老最强大的地方，并不在于战斗与杀伤力，尽管在千年前，古力格伯爵的实力基本可以做到横行大陆没有阻碍，但近乎不朽不灭的存在，才是他们长久立足的基础。
曾经有过吸血鬼长老，遭遇教会圣职者的包围攻杀，最后被活活烧成灰烬。不过那时候的神圣之主教会对吸血鬼的了解还不够，没有做出适当的后续处理。结果就是在十几年后，那位吸血鬼长老硬是从灰烬残渣，重塑出原本的躯体，尽管当时仍然非常虚弱。
古力格伯爵知晓，想要彻底消灭吸血鬼长老是很难的。哪怕是利用神迹火焰，反复焚烧成灰烬渣滓，吸血鬼长老还是有重现复苏的可能，无非是要花更漫长的时间。
如果要压制吸血鬼长老的复苏，要么是利用神迹进行封印，或者将灰烬洒进大海，利用海水流动，将吸血鬼长老的存在形态彻底打散，这可以将复苏的时间拉到近乎无限长，除非那位吸血鬼长老有什么提前的准备。
凭借这种基本无法消灭的存在状态，古力格伯爵曾经非常自信。但在这个时代苏醒后，他已经开始畏惧了，除了教会圣职者之外，法师实力更强、手段更多，自己过去引以为傲的不朽不灭，未必能应付那些传奇法师。
“还是要低调啊，腐朽学派这些家伙，也不知道招惹了什么人，跟着他们怕是还要吃亏。”古力格伯爵渐渐站起，再度来到填尸坑附近，冒着惨绿光芒的魔法阵渐渐安稳下来。
“怎么样？动静似乎没有之前厉害了。”古力格伯爵向一名死灵法师询问道。
“仪式中断，第三阶段只能从头开始。幸亏及时控制住了，否则还要遭遇更严重的损失！”死灵法师面露疲态。
“那我岂不是还要放一次血？”古力格伯爵不太乐意地问道。
对方没有回答，而是问道：“古力格伯爵击杀了来犯敌人吗？”
“没有，让他们逃了。”
“什么？”死灵法师略带怀疑：“虽然发动突袭之中有厉害人物，可相比起古力格伯爵，应该还是差距颇大。到底是什么样的敌人？”
这位吸血鬼长老还是要脸面的，没有说自己被砸扁的事情：“我刚追上去，就被一台精金魔像拦阻去路。我被它牵制住，就让突袭者逃了。”
“精金魔像？！”
“对啊，就是那种又黑又亮，每走一步地面都在颤抖的怪物。”古力格伯爵摇头感叹：“真是好东西啊，我也想要一台。”
“那个精金魔像是不是四肢粗短，身上带着尖刺，肩膀上没有脖颈脑袋的模样？”死灵法师赶紧追问。
古力格伯爵点头说：“没错啊，你怎么知道的？”
“这是拿撒吕依特制的精金魔像，整个奥秘之眼都不超过十台！而且拿撒吕依拥有最高调度权限，别人不可能越过他操控精金魔像！”死灵法师面露忧虑：“但我们跟奥秘之眼无冤无仇，腐败学派的创始人也曾经跟随米柯西学习奥术，怎么就突然来干预我们的行动了？”
古力格伯爵冷笑不止：“我看你们这些法师之间，根本谈不上什么亲密友谊、彼此关爱吧？无冤无仇又怎样？看你们不顺眼，或者猜忌你们有不安分的举动，直接对你们动手，一点也不奇怪啊。”
“不，你不懂！”死灵法师说道：“奥秘之眼真要对我们下手，用不着这种小打小闹，派一批高等法师直接发动轰炸，我们的仪式就彻底失败了！而现在奥秘之眼根本没这种闲心，拿撒吕依更是被‘心灵公爵’屡次重创，现在都不知道躲到哪里去，没法主持整个奥秘之眼了。”
“呵，心灵公爵？你们这些法师的称号真是毫无贵族观念。名头一个比一个夸张。”古力格伯爵讥讽道。
“贵族观念？那东西能提升奥法环阶吗？”死灵法师反驳说：“还有，那位‘心灵公爵’不是法师，是心灵术士。他使用一种叫做灵能的施法体系，跟我们法师奥术不一样。”
“灵能？好像在哪里听说过。”古力格伯爵摸摸下巴：“那你们接下来打算怎么办？还要继续仪式吗？”
死灵法师抬头望天：“快日出了，今天先到这里吧。填尸坑这边闹出动静，估计还要跟长峡城的人做出一些交待……唉，最烦这群商人和官吏了！”