同年，刚刚洗去征尘的江浩，来到省委组织部报到。在南京，他意外地见到了少年时代的好友鲁风。鲁风时任江苏省委组织部副部长，负责抗美援朝复员转业军人的安置工作。老朋友见面，分外亲切。
屈指算来，两人自抗战前夕分手，至此已有十七个年头未见了，彼此的情况都一无所知。
“我与闻远于抗战爆发后的第三年在上海意外重逢，两年后经组织批准结婚，育有一子。”鲁风自我介绍道，“走，我领你去见闻远，她在省政府办公室任秘书。”他兴奋的说，“怎么样，你和阿琬结婚了吗？听闻远说，同安堂于抗战爆发那年被一把不明大火给烧毁了，想必你知道是怎么回事。”两人兴冲冲一路赶往闻远的工作地点，鲁风问道。
江浩晓得鲁风和闻远二人对那场大火都不甚了了，对他与阿琬因遭难而失散一事更是一无所知，于是一面走路，一面向鲁风介绍那段往事。
见到闻远，更是惊喜异常。夫妇俩设便宴招待江浩，聊了个痛快，对彼此分别后发生的事儿进行了解。临别，鲁闻二人殷殷嘱咐江浩，一定要找到阿琬，为他自己，也为他们少年时代共同的友谊。之后，江浩按组织程序，风尘仆仆奔赴苏南一个偏僻小县赴任，做起了父母官。
建国之初，千头万绪，百业待兴，江浩深入工厂农村，做调查研究，积极恢复战时遭到破坏的城乡经济。
田间稻浪翻滚，工厂机器轰鸣，鱼米之乡重现往日生机。他走向田间，摘下一枚稻穗，拨下稻粒，放在嘴里咀嚼着，稻香沁入他的肺腑，他的心醉了。
工作繁忙并未能阻断他对父女俩的思念。十年戎马，他无暇顾及战争以外的事情，内心倍受煎熬。现在该是清理一下思路的时候了。他趁下乡的机会，反复向人讲起父女俩的遭遇，希望能引起人们的关注。可是，父女俩的下落如石沉大海，音信杳无。
春风作伴好还乡。翌年春，工作有些起色的江浩，专程回故乡看望阿妈和阿婆。“一别十五年，阿妈可好？阿婆可好？兴许有意外收获，能打听到阿琬的下落。”他心下想。
他站在三间老屋前，仔细端详他和阿妈阿婆曾经共同拥有的家，百感交集。“老屋还是那老屋，只是比十五年前更加残破。院子里长满杂草，高过三岁孩子的头，只有通往房门的甬道上，杂草略短些。”他募地心生凄凉，晓得这十多年里因无人照料，阿妈和阿婆的日子必定艰难。他站在门前迟疑，久久不愿敲门。终于，他把手放在了门板上。
出来开门的是阿婆，她略一端详，猛一惊，道：“孩子，是你吗？”只一句，老人就已哽咽。她仔细端详着，努力辨认着。没错，就是那个她曾经疼爱过的阿浦。虽然长高长大了，模样也变了，可还是她眼中儿时的阿浦。她拍打江浩，嘴里怪怨道：“你心肠怎么这么硬？这么多年都不知回来看看我们。你把你阿妈和我都给忘了！”说罢，泪如雨下。
江浩扑通跪地，向阿婆叩头。他向阿婆真诚忏悔，发自心底感念阿婆的恩德，感谢阿婆当年的救助之恩。“没有她老人家，阿妈和我活不到今天！”他心下想，然后说道：“阿婆怪得对，我不该不回来看你们。”
阿婆见他跪地，心先自软了，道：“孩子，起来。”阿婆拉起他。“我死前还能看到你，是我的造化。自古忠孝不能两全，阿婆错怪你了，你有你的事业。”老人欣慰道。她把他领进屋，两人面对面坐下。“你是一个人回来的吗？阿琬她人呢？”在阿婆的潜意识中，阿琬和阿浦就应该在一起。“我不曾与阿琬团聚，多年来都不知她的下落，此次回乡，我还指望能够打听到她的下落呢。”江浩回阿婆话道。他仔细端详阿婆，发觉她老了许多。
“看一眼你阿妈吧，她在睡觉。”阿婆说，“不要惊动她。自你走后，许是思虑过度，她精神出了问题，经常吵闹，整日地念叨你的名字。她若见到你，怕承受不了突然的惊喜，会加重病情的，莫吵醒他。”阿婆告诫他道，“不急，日子长着呢，慢慢来。”阿婆无限体恤道，你最不该忘记的就是你阿妈，她为你操碎了心啊！”
江浩凝视睡梦中的阿妈，发觉她不仅苍老许多，还略显痴呆相，不禁内心凄凉，心生愧意。一股酸楚涌上心头，他几乎哽咽。“阿妈为我操劳一生，我却不能在她身边尽孝，这是何等的憾事啊！”
“还有阿琬——找到了吗？”阿婆忽然提到阿琬，显得很急切。
江浩黯然摇头。
“一定要找到她，报答她对你的情意。男女之情，能到这个份上，不易啊！况且，人家是富家小姐，以千金之躯，求你一己之爱，不是一般的情意啊。你生命中有两个爱你的女人，是你的造化，要珍惜！”阿婆虽显老态，可一谈起阿琬和江浩妈，思路依然清晰，“浦儿，你去过同安堂了吗？我有近十年没去了，也不知那里怎样了。前些年腿脚灵便时，我还常去。见不到先生，看看同安堂也是好的。”阿婆心事重重，坐在藤椅上，凄然道。
江浩晓得阿婆对同安堂有着很深的感情，一时不去就想得慌，于是说：“来时匆忙，我也不曾去呢。阿婆，我搀您一道去如何？”阿婆听罢点头，露出欣慰的笑容。
“夜来幽梦忽还乡，”他搀扶阿婆来到绿柳街。眼前的同安堂，残垣断壁，碎石瓦砾，烟熏火燎的痕迹依稀可见，而今又多了些许岁月的尘封。这是他征战多年后，首次回到故乡。
天气晴好，阳光普照，绿柳街上行人如织。眼前的景象，已不似江浩离开梅镇时的那般灰暗。“到底是改天换地了！”他在心底叹道。（未完待续）