他回到住所，听得阿娇在哭。他来到床前安慰她，希望他的劝慰能够温暖她的心。
阿娇见到他，像一只受惊的小鸟，扑进他的怀抱，嘤嘤而泣。
阿浦很是同情他，觉得她一个姑娘家，受这样大的罪，实在于心不忍。
阿娇愈加觉得委曲，大声哭诉。她抱怨自己太傻，不该做阿琬的“替罪羊”。“在这里受罪的应该是她阿琬，而不该是我！这个多事的死老婆子，这样偏心，她讨好父女俩，干嘛要牺牲我！”她声嘶力竭喊道，“如今落得这个下场，追悔莫及。”
阿浦听得出，阿娇所有的怨气指向的都是阿婆。他想事实并非如此，自己也有责任。“当初恰恰是自己提出要阿娇顶替阿琬跟匪兵走的，阿婆不过是向阿娇宣布决定并征求她意见的人。有必要讲出实情，以使阿娇了解真相，还阿婆一个公道。”于是他说：“这不关阿婆的事，让你顶替阿琬是我的主意。”阿浦平静地说。
“什么？”阿娇抬起头，惊骇的看着他，怒目圆睁，“是你！”她直视阿浦，半晌说不出话。良久，她像火山爆发一般，哭喊道：“怎么会是你呀！真的是你吗？为什么会是你？如果是那死老婆子，我还不感到奇怪。你让我觉得这个世界上没有好人，人心险恶啊！”说毕，她号啕大哭起来。
此刻，阿浦感到一丝理亏。可是，他仍觉得有必要辩解，于是说：“你我深受同安堂恩德，黄家遭难，我们不好袖手旁观。”阿浦嗫嚅着道出心曲。
不说还好，话一出口，更加激起阿娇的愤怒。“我当然明白，阿琬是你的未婚妻，把我抛出去，保全阿琬，这是再好不过的如意算盘啊。原来是你们串通好了害我，——阴谋！阴谋啊！一家子合伙害我！呜呜……”她哭得更伤心了。
阿浦吃惊地看着阿娇，觉得她从来没有这般陌生过。在同安堂的时候，他与阿娇就有隔阂。那时，阿娇对他极尽打击排挤之能事，现在看来，这些都不重要了。但是眼前发生的一切，却让阿浦不能容忍。他似乎看到了一个真实的阿娇，一个极端自私、毫无爱心的阿娇。
他感到心寒，慨叹一个人受了点挫折，这么容易就原形毕露了。当初，阿婆征求她的意见，阿娇表示有感于黄家的恩德，才答应的，并不曾有谁强迫，现在，说出这样的话来，实在是于理难容。阿浦反感阿娇，觉得这个人心地不坦荡，做过的事还要回头埋怨，实在不该。
但是，他马上改变了想法。他想，既然身处困境，就应患难与共，一切猜忌和抱怨都无济于事，只有向前看，才能合力走出困境。
兵荒马乱，民不聊生，日子越发艰难了。阿浦和简哥拼命劳作，也难以糊口。阿娇不愿劳作，躲在房里苦捱时日。苦日子滋生了她的坏脾气，她老是抱怨。两个男人想方设法多赚钱，让她过好一点。
如此到了第二年春天，日子仍不见好转，阿浦决定去寻一条生路。他听说新四军到了苏南，要在茅山一带创建根据地。
一日，阿浦听说距此五十里远的茅坝镇驻有新四军的先遣部队，便与简哥商议，要去投新四军。
简哥问道：“新四军是一只怎样的队伍？”
阿浦答道：“我也不大清楚，只晓得是共产党领导的队伍。”
简哥听罢，道：“共产党领导的队伍就是红军喽！我当年曾参加过对共产党中央苏区的第四、五两次围剿。红军在第五次围剿中失利，主力突围去了陕北，余部在原地开展游击战争。新四军就应该是自皖赣等省转战而来的红军游击队。”
阿浦认可简哥的分析，问他去投新四军如何，简哥点头说好。他们一道去找阿娇，做说服工作，做好去投新四军的准备。
他们昼夜兼程赶往茅坝，看到了见所未见的新气象：街道两旁商家经营井然，居民态度安详，生活有条不紊，这一切并不像是在战争期间；不时有军人走过街道，军容整齐，军纪严整。他们一律身着浅灰色军服，军帽正中有两只扣子，臂弯处佩带臂章，那上面有三个字——新四军。
大喇叭里反复播送抗敌宣言：日寇在进攻之时，的确势头很盛，进攻、屠杀和占领对于他们来说都不成问题。但是当他们完成占领之后，他们就将意识到，他们陷入了一场人民战争的汪洋大海……我们不要别人的一寸土地，敌人也休想拿走我们一寸土地。倭夷列岛，弹丸之地，竟做吞象之举，异想天开，是自取灭亡，中国人民只会在这场战争中不断壮大，直至取得最后胜利……
阿浦听了只觉得提气。“这是何等气象啊！何等气魄啊！”面对如此景象，阿浦为之动容，为之心潮澎湃。“这不就是我梦寐以求的队伍吗？这是一只完全不同于‘汪团’的抗日队伍！”他在心中欢呼道。“共产党”这个字眼，最先他是从鲁风口中得知的，至今仍一知半解。他晓得这是中国政治舞台上的一支新兴力量。他对它的了解只限于鲁风介绍的长征、陕北根据地和一、二九等为数不多的片段，但这对于一个国统区的年轻人来说，已经不少了。
他们如愿以偿加入新四军队伍，阿浦和阿娇被分配在卫生队工作，简哥在机关后勤供职。
一场伟大的民族解放战争在江南展开了。（未完待续）