尽管红巾军几乎占领了整个的山东东路（宋名京东东路），但目前的整体形势已经不是一两场战役所能决定盛衰，或者从根本上加以扭转的了。
拼内政，拼外交，拼人口数量，拼物资生产，拼武器装备，拼民心向背……金人和将来的蒙军，现在面对的不仅是一个孟九成，也不仅是以他为首的一个集团，而是一个民族的觉醒和爆发。
“嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”
沙哑沉浑的号子声在河上飘荡，一群群蓬头垢面、衣服褴褛的纤夫屈着身子，背着僵绳，步履沉重地向前迈步，河中一艘大船在缓缓驶过浅滩。
风帆时代，船只行走就靠人力或风力。内河狭小，可借风力有限，临时扯起一块风帆是有的，更多的时候是人力摇橹或拉纤。
而船靠摇橹推进有时比步行还慢，于是就有了拉纤。
大卡车装了四吨货，一个人不可能拉得动。而一艘船装了四吨货，一个人便能拉着走。
就这样，古人通常在内河旁都设置了纤道，也就是岸边供纤夫走的小道。
特别是很多内河水运，有些地段水浅，只能通过平底船，吃水深的大家伙，便只能通过纤夫拖过浅水区了。
漫漫长路，一步一个脚印，犹如老牛拉犁。夏天，头顶着火辣辣的太阳，脚踩着滚烫的路面，汗珠成串地滴下；冬天，寒风吹拂着薄薄的衣衫，雪花落在肩头，脚踩着冰冷坚硬的路面，头上却冒着呼呼的热气。
没有什么哥哥妹妹的浪漫，一年又一年，纤夫们背着沉重的纤绳，在风风雨雨中丈量着江河，一步一叩头地努力拉着纤绳，一辈子是淌不完的汗、走不尽的路。
但与往日不同的不仅是久已断航的内河再度繁忙起来，纤夫们有了生计，吃上了热乎乎的饭菜，还有那对生活重新燃起的希望和憧憬。
每隔十几里，便有席棚，便有热粥热饭，便有加盖红印的赈票。一亩、两亩、三亩……纤夫们是在为自己的家人出力，为自己的将来流汗，为以后能不再从事这艰苦的活计而向前迈进。
有所得，才有动力；参与进来，才会期望红巾军胜利，才会希望能有个安乐的将来。
何况，如今的官府确实是不同以往了，不收赋税而先施恩惠，沿河两岸的民众，乃至新光复地区的广大饥饿的百姓，都因为官府的施粥而得以活命。
曾几何时，官府如此体恤过百姓的疾苦？所谓的施粥赈济，也不过是短期内装点门面之举。
无限期啊，这是多大的气魄，多仁慈的心肠，多雄厚的财力？
何铁脚的步伐更加有力，再向前，向前，很快便要过了浅水区了，又一个官府的红印盖上去，两亩地啊，十几里地的拖曳拉纤，值得，太值得了。
不远处的席棚越来越清晰，靠河这一侧的就是给他们纤夫歇息吃喝的，浓稠的米粥，里面有鱼肉干，再配上饼子和小咸菜……他的鼻子里似乎又闻到了那香甜的味道。
再远一点的席棚更是人头攒动，不管是男女老幼，只要来了，便有两个时辰一开的粥场，杂粮粥里加上把食盐，对饥肠辘辘的百姓来说也是难得的美味。
何况白天供应三次，晚上一次，只要你规规矩矩的排队，便能吃上好几回，非但饿不死，活动得少的话，连饥饿感都可能没有。
对，排队啊！何铁脚咧了咧嘴，再次提醒自己可别忘了。新的官员倒是不错，可要求也多，不守规矩便要吃苦头。
嗯，其实也挺好，那个惯于恃强凌弱的无赖二狗子不是被捆起来押走了嘛。守规矩，对他这样的老实人，还真是个好事儿。
新秩序，不仅是约束，还有财富的重新分配。
历朝历代开国时，起码在中国，基本上都意味着土地的重新划分，重新掌握主动权的官府也不例外。
附金官员、劣绅恶霸，以及无主田地，还有女真人强占的大片土地，都将被官府作为施惠百姓的利益而丈量分派。
虽然使新光复区的人口转化为生产力，并充分利用其资源，要经过一个缓冲和休养的时期。
但官府并不象金廷，只视其为缴纳赋税的对象。而因为百姓要占有必需的生活资料，又转而视其为负担。
因为要打败敌人，便要牺牲平民百姓而不惜，这不是孟九成的作风。
让别人无私地为自己的事业而牺牲，除了圣人，便是疯子，孟九成自认并不属于这两类。
何铁脚结束了这一段浅水区的拉纤劳作，坐在席棚之内品尝着粥饭，并心满意足地得到了一张加盖红印的纸片，也终于积攒了属于自己的六亩土地，开始憧憬着盖房种地的生活前景。
十几年的辛苦劳累，除了满脚不用穿鞋也不怕石子的硬茧外，他就只有一个窝棚可住。
现在——嗯，赶紧吃，趁着这机会多拉几趟，多赚几亩地才是真的。
不远处给平民百姓施粥的平场上早已或站或立黑压压地满是人，有的三五一伙，有的独自一人，等着施粥的开始。
一些胳膊上带着红箍的民团壮丁，手中拿着短棍，负责维持秩序。
见人群有些焦躁喧哗，一个红箍不高兴了，上前大声叫道：“午时正点开饭，还有一刻钟的时间。规矩再讲一遍，不得违犯，否则……”
“娘亲，那人说了，吃饭不要钱。”一个枯黄瘦弱的小女孩好象在河边刚洗完手脸，由母亲牵着，路过纤夫们的席棚，边走边高兴的说道。
“囡囡乖，等会就可以吃饱饭了。咱快点走，要不就抢不上了。”
妇人爱怜地摸着女儿的头，同时感觉饥火难言，盼望着立时吃饭喝粥，脚步匆匆，一个踉跄便要摔倒。
何铁脚赶忙伸手扶了一把，好言安慰道：“不用抢，要排队的。嗯，就是一个接一个挨着来，乱抢要挨棍子打哩！”
…………
“咣咣咣！”
听得锣声响起，人群喧闹起来。一个红箍大声叫道：“开饭时间到，排队，排人，人人都有，严禁争抢。”
又有几个身强力壮的红箍，持着短棍，上了前来，不客气地对想要挤到最前头的一些流民青壮，劈头就打，打得他们不敢再挤为止。
人流在十几口粥锅前慢慢移动，浓稠的杂粮粥一大勺一大勺地盛进百姓手中的碗里。
嗯，除了囡囡娘俩儿，只有一个豁了边的破瓦罐，怯生生地走到了锅旁。
舀粥的杂役有些发愣，上下打量了这对虽瘦弱却似乎洗过手脸的母女，看着小女孩眼巴巴地直舔嘴唇，不由得抽动了下嘴角，连盛了三大勺，直到将破瓦罐装满，还叮嘱了一句，“你们饿得久了，不可吃得太急，两个时辰后还会再开粥。”
“谢谢，谢谢。”母亲没口子的道谢，提着瓦罐和女儿匆匆走到一旁，小丫头的眼睛一直盯着冒着热气的粥，眨也不眨。
“慢点吃，慢点——”母亲忍着饥饿嘱咐着女儿，狼吞虎咽的样子让人心疼。
“唔，娘，你也吃。”小丫头吃得满嘴都是，还没忘了母亲。
“一起吃，呆会儿还有呢！”母亲欣慰地笑了，虽然面黄肌瘦，还透出几分秀丽。
咣，咣，咣……一阵铜锣声响了起来，然后几个红箍在一排桌子后又开始高声喊叫。
“盖房建屋的这方来；铺路修桥的这方来；疏浚河渠的这方来；会纺线织布的这方来；读书识字的这方来；会算账记数的这方来……管饭管饱，一稀两干，还有两升米二两盐的工钱……”
天下没有免费的午餐，在战事未止的情况下，官府也面临着物资方面的压力。
为了缓解压力，使新光复区的百姓能够尽快创造生产力，以工代赈是一个好办法。
当然，这个时候的劳力价格也最便宜，管饭又给米盐，便能让百姓们趋之若鹜，而且感恩戴德。
尽管喝粥饿不死，但力所能及的工作，并且能从中得到米粮，还是相当有诱惑力的。
毕竟只想喝粥混日子的懒人还是少数，而老弱病残则不在此列。
两升米就是四斤多，一个人在外做工，不仅管饭管饱，连家里人也至少能吃上粥饭，这可是长远的生计。
珍娘听着喊叫声，眼睛亮了起来。可瞅瞅身旁的小丫头，又有些犹豫躇踌。女儿是相依为命的依靠，可在另一方面来说，也是个小累赘。
…………
朱明带着几个随从来到了这个施粥的地点，占领了如此大的地盘，政务工作要马上跟上，以最快的时间获得安定，才能减少财政负担。
“安顿工作还要加快，再过一个多月便春耕了，万万不可误了农时。”朱明的脸上并没有多少喜悦，而是有些忧心忡忡。
在朱明看来，攻城掠地固然可喜，但也背上了沉重的负担。
现在则不仅要考虑吃饭问题，还要考虑土地分配、春耕等问题，这一个多月注定会很忙碌，很艰难。
“大人，这干活儿的人不少，可读书识字的不多。”一个小吏从桌后站起，拱了拱手说道：“这登记入籍，分派劳力，丈量田地……”
朱明轻轻叹了口气，尽管他带了一批官员，可一些没有品级的小吏，象书吏、衙役、杂役等，都是要从本地来招募解决。
显然，这在目前来看，还是有困难的。或者说，在短时间内，小吏恐怕不那么容易凑齐。
“再从莒州、密州调一批人员过来。”朱明苦笑着摇了摇头，说道：“现在看来也没有别的办法，先暂时安定这最乱的地方吧！好在田地不少，不管是熟地、荒地，都是自家的了，百姓肯定欢喜。”
而中国历史上的王朝更替几乎都是这样，人口少了，土地多了，重新分配财富后社会矛盾缓和了，百姓也但求稳定，安心生产劳作，便又是一个所谓的“盛世”来临。
却很少有人思考更深层次的问题，为什么治乱轮回总是循环不止，为什么总是要在尸山血海上寻求一个安定的时期？
正因为孟九成并不把人口减少后的社会宽松作为什么功绩，正因为他一直潜移默化地将自己重视生命、体恤民众疾苦的观念推行开来，下面的官员也自然投其所好。
朱明是很赞同孟九成的主张的，他如果不是一个有良心的人，也不会愤然辞官不做了。
“识字啊，还会纺线织布，可这——”朱明很随意地走到招募读书识字人的桌后，正赶上珍娘牵着小丫头满脸愁容地看着小吏在苦笑摇头。
显然，珍娘与刚刚纺线织布那边的遭遇差不多，都嫌这个小丫头碍事，还有招募读书识字的虽没说明，可能要女人吗？
“孩子虽然小，可很懂事。民女识字，还会算账，也能干粗活儿……就是想给孩子多挣些吃食，光喝粥——”珍娘咬了咬嘴唇，有些徒劳地解释着，也是刚才一番话的重复。
朱明上下打量了一下珍娘，又看了一眼招募纺织女工的地方。显然，女人出来做工还是不太合乎传统的，还有很多女人是有牵累，就象珍娘这样的。
“不行啊！”小吏摇着头，叹息着，也可怜这母女俩，但也没有办法。
珍娘眼中浮起晶光，咬紧了下唇，牵着女儿转身慢慢走开。
“等一等。”朱明突然想起了什么，叫住了珍娘，却转向桌后的小吏问道：“织造工厂都是女人，管理、记账的用男人便不合适。象她们这情形的流民估计不少，便顺带着找些老妇，给她们减轻些拖累。这样的话，既少了闲人，又让她们能自食其力。”
停顿了一下，朱明又说道：“再者，官府很快要实施义务教育，老师极为缺乏，对男女的要求也不严。你把这些人都统计出来，由官府进行安排。”
“卑职明白。”小吏转身望向珍娘，笑道：“还不赶快谢过朱大人，你被录用了，还是女管事呢！”
“多谢大人，多谢大人。”珍娘喜出望外，跪倒在地连连磕头，小丫头也有样学样，在地上磕了两下。
朱明轻轻摆了摆手，心中难过。
他经历过太多的战乱惨景，见过多少逃难的流民，这珍娘虽是穿着破烂，但形容举止却能看出她极可能出自殷实之家。
战乱啊，多少人家破人亡，流离失所啊！（未完待续）