休伯利安号舰体内，舰桥。
“很高兴再见见到你，舰长大人。”希尔笑道，“喏，这是我这次带回来的家伙们，都不是什么善茬，绝对能打的那帮帝国狗腿子屁滚尿流！”
马特点了点头，对希尔身后的几位佣兵指挥官说道：“谢谢你们的到来，你们可以去和后勤官领取自己需要的东西了。”说着，舰桥内的一名工作人员走了过来，向着挥手几位指挥官示意。
几位佣兵指挥官互相看了一眼，冲着马特点了点头，跟着那名工作人员离开了舰桥，留下了希尔和刘奕与苍穹之翼。
马特见状，神色略微郑重了一些。一旁的希尔也连忙道：“这两位是那艘戈尔贡级战列巡航舰的舰长和副舰长，这次要求的薪水是一个月五十万，并且所有作战和日常消耗全部报销。合同是半年期限。”
马特点了点头。说实话，这样的价位有点便宜地令他难以置信。若是真的要放到佣兵市场上，一艘满编戈尔贡至少是在三百万一个月的佣金才有可能得到这种帝国最强的星空巨兽的效命。
“你好，刘舰长。”马特主动上前，伸出手道，“我是马特·霍纳，这艘舰船的舰长，也是吉姆·雷诺长官的副官。”
刘奕没有摆架子，也是上前握住了马特的手，笑道：“你好，霍纳舰长。”
双方都是皮笑肉不笑——谁也不信任对方。马特是觉得刘奕接受如此低价——或者说贱卖价——的雇佣必然是有所图，而刘奕则是习惯使然的警惕心，或者说戒备心。
很快，两人便松开了紧握的双手，回到了各自原先所在的位置。
“好了，寒暄也结束了。舰长大人，现在该说说为啥要把我叫回来吧？”希尔见状，便插嘴道。
马特看向了希尔，摇了摇头，说道：“我本来也没打算叫你回来，但是事情有了变化。”说着，他看向了刘奕。
“刘舰长应该这段时间能从电视上得知雷诺长官最近发生了什么事情吧？”
除了战列巡航舰外，其余的人类舰船并不具备在曲速航行时接收外来信号的能力——曲速航行本就是处于和主世界平行的曲速空间中，能够在曲速空间中接收主世界信号的设备不是没有，而是目前没能做到小型化，导致现在人类舰船只能在战列巡航舰上安装。
“嗯。”刘奕点了点头，“雷诺先生最近似乎抢到了一件外星神器。”
“外星神器?”希尔一愣，“雷诺先生该不会是想去帮自己的星灵朋友抢宝贝吧？”
“长官可没那么无聊。”马特摇了摇头，“不过，根据长官传来的消息，这件外星神器可以帮我们赚到不少钱——到时候你们倒不用担心我们欠你们工钱了。”
“呼，那就好。”希尔闻言松了口气，“你们要是再拖欠工钱，那帮家伙指不定还要犯什么幺蛾子。”
“我猜，这次任务应该就是把我们的财主接回来吧？”
“嗯。不过，这次任务可能会有些麻烦……”马特深深地叹了口气，“我总有种不详的预感……”
苍穹之翼舰体内，酒吧内。
刘奕罕见地来了酒吧，不过似乎很不是时候——酒吧已经没什么人了，酒保和服务生正在清扫其他人留下的痕迹。
“哟，指挥官大人，欢迎。”酒保在吧台后看到刘奕进来，便笑道。
刘奕坐到了吧台前，问道：“最近除了雷诺那老家伙搞到了外星神器，有没有别的什么大新闻?”
酒保闻言，脸色突然变得有些不太好看。他随手拿过来了一个平板，点开以后，递给了刘奕。
“您应该自己看看……”
刘奕不由得心下一惊，有了一种不详的预感。而平板中的画面和传出的声音，证明了刘奕的预感是正确的。
“早先虫群发起了全面进攻……”
“所有边缘星球遭受毁灭……”
“伤亡已达数亿……”
“蒙受重大损失……”
“……几分钟前，虫群攻击了帝国某军事研究所……”
随着视频变成一片雪花，刘奕的脸色也变得凝重了起来。
“虫群，开始进攻了？”
“是的。”酒保点头道，“帝国军队节节败退，在这轮攻势之中，基本上所有接敌的帝国军队都是一溃千里。”
“如果不出所料的话，帝国应该会选择退守帝国核心地区，放弃边缘星球。”
科普卢星区内，一共有三大势力，人类，异虫和星灵。人类势力包括最强大的泰伦帝国，还有一些小国类似于尤摩扬保护国，凯莫瑞安联合体等等；异虫则是主要盘踞在查尔和附近的几颗星球，之后便是一些零散的异虫虫群盘踞在一些行星上；星灵方面则主要是塔达林星灵盘踞在科普卢星区内的部分行星和一些萨尔那加遗迹上。
虫群在三个势力之中虽然是占据领土最少得，却也是三个势力之中最不能小看的。
星灵虽然战斗力和科技水平极强，但是人数太少，且思想古板，若非主宰摧毁了最高议会，把复古顽固的星灵扫了个差不多，不然以当初那些星灵的个性，不把人类净化干净就不错了，哪还会和人类联手?
人类算是三族之中最弱小的。人类论科技不如星灵，论数量不如虫群，还总是把精力消耗在内斗上。正如UNN电视台特派记者凯特·洛克维尔质疑蒙斯克的一句话所说：“元首，新一次的虫群进攻仍然非常具有威胁，您不但没有把钱用于扩充舰队，反而把大笔的钱用于追剿吉姆·雷诺那样的旧日叛党上！”
但是，人类也并非都很弱小，只在星际争霸一代中昙花一现——也不能算是昙花一现——的强大的人类势力，科技力量比泰伦人类强的不止一星半点，可惜在一代远征队被消灭之后就再也没有出现过了。
虫群的数量是其他两个种族所畏惧的，而虫群的不断进化排斥也是其战无不胜的重要因素之一。对于人类来说，虫群是有甚于星灵的大敌——星灵一般来说没事是不会随便跑到人类境内烧玻璃的，但是虫群可是基本上会定期对帝国发起进攻的——而人类每次都会因此损失巨大。