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首先说第一个问题。
可能很多人都会说,要在枪管里面刻出螺旋状的线条,谈何容易?要是能够在枪管里面拉出线条来,还不如专心研究如何生产鲁密铳的套叠枪管呢!相对而言,那个的技术难度可能更小一点。事实上,周石文和罗大山两人的确是这样认为的。他俩一致认定,以目前的工具,要在枪管里面弄出膛线,根本做不到。
“你们的想法不对!”
“我们不是在枪管里面刻膛线,而是将刻好膛线的铁皮卷起来!”
张准满怀自信的说道。
如果大明朝的火枪生产,枪管是整体成形的话,他的方法是不管用的。这个年代,的确没有什么合适的工具,可以伸到枪管的里面去,制造出合乎要求的膛线。但是,大明朝的火枪生产,枪管是卷制的,就好像是将一张纸卷成纸筒一样。这样一来,膛线的雕刻就比较简单了。
其实,认真说起来,螺纹膛线枪并不复杂。实际上,只要用很简单的方法,在简易木工坊中以手工就可以拉出螺纹膛线来。螺纹膛线看似复杂,不过只是概念性问题,只要捅破了窗户纸,做起来其实异常简单。其中第一个也就是最大的问题,就是螺纹该怎么形成?这头一关卡了人类几百年,显得高深莫测,但只需要一点小手段就可以解决。
首先,拿出一张长方形白纸,然后拿出一把直尺和一支笔,在这白纸上划出几条平行直线——朝着斜对角的方向,一般从左上到右下。画完线后,把这纸卷成纸筒——平卷而非斜卷——于是神奇的事情出现了:原本在纸上平行的直线,在纸筒上就是螺旋线了。这是形成螺纹的有效方法。
接下来,把这张纸用胶水包卷黏在事先切削准备好的圆木桿上,然后用拿刀沿著画痕刻下沟槽,这根刻了螺纹沟槽的圆木就叫做膛线导轨。如果将这个导轨通过两个内有凸榫的,口径与原木略大些的圆环拉动,那么这凸榫在经过螺纹沟槽滑动时,就会迫使圆木,也就是这个线膛导轨根据其上的螺纹旋转。
最后,把用来拉刻线膛的硬钢刀具——一个刀头和细长钢柱,长度需比枪管长——固定在这根膛线导轨的前端,把枪管用夹具夹住,便可以其通过枪管,透过拉动导轨的方式刻出的膛线。张准要求李奉来等人,锻造质量最高的钢,就是用来做这个的。
而一般来说,由于稳定与精度的要求,这种动作是用拉的,也就是将膛线刻刀的芯部穿过枪管装在导轨上,再拉动刀头通过枪管,而不是反过来把刀具推到底。所以这就叫做拉膛线,这种工具就叫做拉床。拉床如果有机械动力的话,自然更好。但是就算没有机械动力,问题也不大,畜力总是有的,可以用牛来拉。当然,用人也可以。
膛线拉刻工具就是这么简单。只需要具备木工技术——懂得木工雕刻——就可以做出来。因此在理论上,只要知道这方法,早在春秋战国时代就可以做出线膛枪——当然,此时由于金属切割刀具的限制,只能用铁制刀具去把铜制枪管拉出膛线。
“原理就是这么简单。”
“既然明白了其中的原理,工艺方面的问题,应该不难解决。”
张准非常自信的说道。
听了张准的详细解释,周石文和罗大山等人经过充分的讨论,终于相信原理上的确是可行的,至于细节上的问题,就要靠工匠们的琢磨了。其他的工匠,同样若有所悟。
“大家充分讨论。”
张准挥挥手说道。
原理就是这么简单。但是,知道原理,还不等于就能够做出来。毕竟,这涉及到工匠们的技术水平。幸好,工匠们经过热烈的讨论以后,一致认为,值得试一试。嗯,的确是试一试。谁也不敢保证,真的可以成功。毕竟,要将刻有膛线的钢片卷成枪管,那也是很考功夫的。
“时间上没有问题,大家有充分的时间。”
“谁能第一个制造出使用的枪管,我奖励他一百两银子。”
张准又祭出高额的奖赏办法来了。
只要有人动心,那就一切都好办。
果然,听说有一百两银子的奖励,所有的工匠,顿时两眼发亮,包括周石文和罗大山两人在内。新的千户大人,真的是财大气粗啊!动辄就是一百两银子!不少的工匠,都在暗中悄悄的咽口水了。没办法,穷怕了的人,一下子看到金山银山,怎么能不动心?一百两银子,足够他们建造崭新的砖瓦屋,过上幸福安康的快乐日子了。
“大人,枪弹如何解决?”
罗大山随即提出了第二个问题。
张准踌躇满志的说道:“枪弹的解决就更加的容易了。只要使用米尼弹即可。米尼弹的生产,要比膛线简单多了。”
所谓的米尼弹,实际上就是一种扩底尖弹。它的子弹直径同样比枪管小,甚至可能比圆弹还小,这样装弹就很方便,可以轻易塞到枪管中去而保证不卡弹。而米尼弹的底部并不是圆的或者平的,而是在铸造时于子弹底部留下一个圆锥形或杯状凹洞,这凹洞边缘就是比较薄的铅皮。
当灌入黑火药,在将米尼弹推入弹膛时,其弹底杯状凹洞自然也会盖住火药。而当步枪开火时,米尼弹底部突然受力膨胀,将子弹和枪膛之间的缝隙完全闭合。这样一来,火药产生的动能,就不会被浪费掉,从而全部集中到子弹上。加上膛线提供稳定的弹道,子弹自然可以飞得更远。
事实上,米尼弹出现以后,步枪的有效射程一举爆到500码,比原来的滑膛枪增加了5~10倍。以前威力强大的密集方阵,在米尼弹的面前,立刻变得毫无意义——你排成这种方阵不用等敌方炮兵来轰杀,步兵用米尼弹长程射击就可以把你屠的干干净净。
张准之前下令收集石墨,正是制造米尼弹的需要。当然,铅和石墨是两回事。但是,石墨同样柔软,在必要的时候,可以替代铅使用。浮山所的控制范围内,铅产量不知道有多少,反正石墨是很多的。
其实,张准当初选中米尼式步枪进行研究生产,很大的因素就是米尼弹非常好作,材料也容易搞。它比拉膛线的技术需求还更低,连机器都不需要。
一般铸造火铳圆弹,都是用一个铁模子,灌进融化的铅铸成铅弹。这种模子小到可以随身放在口袋中携带。一般是直接配发给步兵一个这种模子和几磅或者几斤的铅,让步兵在扎营吃晚饭时,自己用营火融铅铸造次日使用的子弹。
当然,平时用冲压机大规模冲制再统一分发也是可以,不过由于铅比较软,摆放时很容易因为碰撞而变形,一般还是习惯让士兵在战前临时铸造。而米尼弹,不过是把这个铁模子改变裡面的铸造形状而已。因此毫无任何技术水准。而仅仅只是这一个简单的动作,再配合膛线的制作,就可以把有效射程增加5~10倍。
实际上,还不只增加射程而已。它还在增加了威力的同时,还降低了火药的用量。原因很简单,在火铳给圆子弹留下大量游隙时,有很多火药都洩漏出去被浪费掉了,而不是用来推送子弹。而米尼弹的扩张弹底,则可以彻底密封枪膛,大幅提升火药的利用率。因此火药可以装得比较少,又拥有同样甚至更高的威力。这也就是为何帕洛特炮仅需5磅的装药,就可以达到甚至超过拿破伦炮25磅装药的射程的原因了。
而火药装的少,膛压自然降低,如此枪管便可以做的更薄更长,同时后座力也降低,更有利于瞄准。这一点对于明军火铳来说,非常重要。因为明军火铳的枪管是卷制而成的,强度不如整体铸就,膛压越高,炸膛的可能性就越大。但是,为了加强火铳的威力,又必须加强膛压。因此,炸膛的事情常有发生。当初戚继光抗击倭寇的时候,死伤在倭寇手中的士兵不足百人,死伤在自身火铳炸膛的士兵却有二三百人之多,难怪后来戚家军集体抗拒使用这些劣质火铳。
此外,米尼弹因为是尖弹或者长弹,因此在同口径下,它的质量是可以做的比圆弹大。这也就是说,在维持弹头质量与威力的同时,可以缩减口径,并进而在维持倍径的同时缩短枪管。这除了给枪管减重外,还可以增加子弹穿透力。其实,米尼弹和现代子弹,在外型上已经有些接近了。
不过,米尼弹其实不必要需要做的和圆弹一样重或者更重。因为密封与线膛优势,让它有了更高的初速、威力与射程。也就是说,大口径不需要了,可以在缩减枪管口径、子弹重量与火药装填量的同时,维持更大的射程与更强的威力。而步枪和子弹都变轻,也就代表步兵负荷大幅降低。对于没有汽车的时代来说,这是非常重要的。
圆弹更小的弹径使它完全不会受黑火药残渣的影响而卡弹,这使火枪的平均射速也提高了不少。使用米尼式步枪,一个普通训练的火枪手,每分钟基本上能够射击四次。如果训练更加严格,技巧更加熟练的话,每分钟甚至可以射击六次。这对于火枪来说,是一个相当理想的成绩。配合三段式射击,足可以在敌人的骑兵面前形成杀伤力极大的弹幕。加上刺刀,无论是远程,还是进程,都全部可以应付了。
当然,这只是最理想的状况。
想要制造出高水平的米尼式步枪,还需要长期的努力。
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