一九四一年下半年，根据抗日战争形势的发展，八路军以团为建制在敌后展开了艰苦的游击战争。独立团也一直转战在冀中平原，在近两年的时间里，团长指挥部队同日寇进行了上百次大小战斗，同时放手发动群众，使无数热血青年投身到了八路军队伍。
随着部队的壮大，曾孝长和王小虎同时被任命为先锋营的营长和教导员，邹家全也在营里担任了尖刀连的连长。
每一次战斗都能看到三兄弟在枪林弹雨中临危不惧、机动灵巧的身影，每一次冲锋都能在硝烟弥漫的战场上瞧见冲在最前面的必定有这三名勇敢的基层指挥员。让人深感欣慰的是，三兄弟在战斗中又不可避免地多次挂彩，但又都幸运地保全了生命。
一九四三年七月，鬼子调集兵力对独立团实施重点扫荡，采取铁桶似的战役战术妄图歼灭八路军。
贺龙命令独立团跳出敌人包围圈返回晋北休整，团长决定由先锋营担任突击队，从敌人的包围圈中杀开一条血路，掩护大部队突围。
三兄弟在夜色的掩护下率领全营将士对敌人重兵把守的公路发起强攻，硬是将鬼子的包围圈撕开了一道缺口，然后占领两翼阵地，勇猛地阻击强大的敌军，掩护大部队冲出了重围。
但由于鬼子的疯狂反扑，先锋营无法脱离战斗，敌人趁机从中间切断了先锋营和大部队的连接，团长命令部队拚死接应，战斗越打越激烈，敌军增援的兵力越来越多，妄图实行外围独立团、内困先锋营的战略，要是敌人的目的达到，独立团必将处于最危险的境地。
团长深感形势严重，可要是主力撤出战斗，先锋营必将陷入孤立无援、最终被敌人全歼的危险境地。
曾孝长也瞧出了敌人试图分割包围的企图，他清醒地认识到，去路已经被敌人封锁，先锋营此刻已根本无法冲出去与主力会合，团长他们如果再不走，独立团将再次陷入敌人的重重包围之中，他果断地命令全营战士不进反退地调头向后面包围上来的伪军和鬼子的结合部发起冲击，从原路杀出敌人正要合拢的包围圈。
邹家全抱着机枪誓死如归地率领战士们如入无人之境地冲向敌军的防线，先锋营以退为进的战术打乱了敌人的步骤，趁敌军乱成一团之际，先锋营冲出了敌人的小包围圈，但很多的战士倒在了枪林弹雨之中。
团长明白了曾孝长顾全大局的用意，立刻命令部队撤出战斗迅速转移，待敌人清醒过来时，独立团已兵分两路，消失在茫茫的黑夜之中。
天亮时分，辽阔的平原上遍地都是绿油油的小麦和青纱帐，一条窄小的土沟里，先锋营的战士们静静地挤在一起休息。
曾孝长和王小虎召集连队干部在地图前认真地分析敌情，虽然先锋营暂时甩开了敌人，但严峻的形势依然如故，全营不仅还处于敌人的大包围圈里，并且同团部失去了联系，下一步的任何行动都是危机四伏，战士们静静地注视着自己的营长。
曾孝长冷静地：“同志们，鬼子围剿独立团的计划已经基本失败，但我们营仍然处在敌人的重重包围之中，团长他们冲出去后一定不会走的太远，肯定会在外围继续活动，趁机接应我们突围。”
“现在关键是看我们如何安全地度过这个白天，鬼子一定在四处搜查我们，但敌人肯定不会想到，我们一个营的人马竟敢在这毫不显眼的小土沟里藏身，但千万不能大意，同时要做好两手准备。”
“一是当敌人发现我们时，各连立刻分头突围，各自为战，使敌人顾此失彼，能冲出去就是胜利，要是不能冲出去，我们就在敌人的包围圈内开展游击战，哪怕是剩下一个人，也要同鬼子拚到底；二是隐蔽在这小山沟里等到天黑，到时我们再杀他个回马枪，出其不意地从原路再次突围。”
邹家全说：“营长，昨晚我们就是出其不意地调头住回冲，才突破了敌人的包围，现在又出其不意地隐蔽在这小土沟里，我们也真够大胆的，今晚要是能再来个出其不意的回马枪，从原路杀出鬼子的包围圈，敌人肯定没想到我们还敢回头。”
王小虎说：“我同意营长的回马枪战术，这是一步险棋，也只有这样我们才能险中求胜，团长他们一定会在外围接应我们。”
曾孝长威严地：“告诉全体战士，在任何危险的情况下都要保持冷静，哪怕是敌人到了我们跟前，没有我的命令不许开枪。”
“是！”
邹家全他们齐声应道。
曾孝长和王小虎、及邹家全和战士们都带着草圈趴在沟边警惕地观察着四周的动静，时间一点一点地过去，远处的村庄里不时地传来零星的枪声，一队队日伪军在四处搜查。
下午时分，一队鬼子从前面的村庄里出来，他们一边向两旁的青纱帐里射击、一边沿着小路向小土沟这边走来。
曾孝长望着战士们，用手往下压了压，大家立即缩下头、紧握枪杆全身紧靠在土壁上，屏住呼吸，眼睛眨也不眨地瞧着营长，随时做好了冲击的准备。
曾孝长独自趴在沟边、透过青纱帐静静地盯着渐渐走来的大队鬼子，小路距离土沟最多有二十来米远，鬼子的机枪不时地扫向青纱帐，子弹打在土沟上面乱飞。
王小虎和邹家全蹲在曾孝长的身边，瞧见一颗子弹从他的脑壳前飞过，将草圈上的杂草都打落了几根，但他仍然一动不动地趴在那，大家的心都收紧了，要不是看到他的手在轻轻地往下压，提醒大家保持肃静，不然的话肯定认为他已经牺牲。
直到鬼子们远去，曾孝长才缩下身子笑着长长的出了口气，王小虎一把摘下他头上的草圈，军帽边沿有一个洞，邹家全慌忙一把抓下他的军帽，只见他耳朵上方的头发有一道烧焦的痕迹。
战士们瞧着营长轻松的神情，脸上都露出了欣慰的笑容。
天慢慢地黑了，战士们起身静静地瞧着营长和教导员。