河套平原上的粮田此时已是绿油油一片，如高粱、粟、麦等各种农物朝着烈阳一寸一寸的长高。田间不少农汉正在弯腰清理田里杂草。此时已是八月之初，每个农汉皆被烈日照得汗流浃背。
农汉的脸上却洋溢着笑容，丝毫不显疲累。想象着秋收之时，除去不菲的工钱，还有君候补贴的不少粮食肉类，农汉们更是卖力。田间尽是交错的灌溉用的水渠，四五载时光经营，马钧用其优化发明的农具让河套平原自成系统，各种农作物产量极大。
项敖已归北域两月有余，除去平日里枯燥的政务，项敖便与一众武将切磋武艺，探讨计策。偶尔也会巡查各个城池，了解各地民生。归附数年的南匈奴人已习惯自称汉人，将汉话，行汉礼。项敖并未完全禁令少数外族风俗，平日里仍有些许新归附的外族之人行其风俗。
只要其行为未有叛逆之意项敖也是视而不见，但一经核实有反叛之意，项敖也绝不手软，皆是以雷霆镇压，处以极刑。原本项敖以为强行收掉土地的五原云中世家会离开北域都护府而去，不曾想到竟然有数个并州其他地域的寒门世家来投。不仅项敖，连胡昭及徐福都极为吃惊。
寒门虽被称为寒门，但毕竟祖上也曾辉煌，亦是世家一脉。寒门与士族斗争，也只是世家之内的斗争。但寒门暂且都不如的项敖身世，怎会有世家来投？
了解之后，确实也证明项敖想得太多。来投的所为世家之人，其实也只是近些年新兴世家，得益于商贾出身，学得学习本事，并在刘宏手中购得官职，便已世家自称，让项敖等人莞尔。
即便如此，项敖却是欣喜，想必真正的世家，项敖更在意的是其世代商贾的身份。尤为让项敖留心之人有二，一名张琛，字子玉；一名耿寿，字长生。
虽是家道中落，无人承认其世家身份。然，张琛乃是西汉武帝功臣，文帝丞相北平候张苍之后。武帝初平天下，至文帝年间，随行大多武将出身，唯独张苍致力于探讨音律、订正历法。晚年保举友人入朝，其人贪婪自利，连累张苍。张苍后代犯下参加诸侯的丧礼后就位不敬之罪，以至爵位封邑都被撤消。
时至今日，已无人记得张苍功劳。所幸其后继承其衣钵，习得些许学问，传至张琛一代。
至于耿寿，乃汉宣帝时大司农中丞耿寿昌之后。耿寿昌官场虽无张苍高位，却也是当时术法名家。精通数学，也如同张苍一般修订《九章算术》，又用铜铸造浑天仪观天象，著有《月行帛图》、《日月帛图》等二百三十二卷，《月行图》两卷，传于子孙。
二人精通算术，晓天文知地理。若是世家之人，恐已得朝廷赏识，身居要职。奈何家道中落，二人只得学成族中所传，行当世不甚重视的商贾之事。
二人谈到家中之事，无不些许谦卑，自觉低人一等。却不想项敖极为重视。
“君候，子玉先
生及长生先生乃是大才，如今投得吾将军府，昭觉可用！”胡昭起身作揖拜后说道，之后更是向项敖提眉示意。
“子玉先生、长生先生确实大才。”项敖见胡昭眼色略作为难到：“此时只得府内商贾、量度之事无人可理，若是如先生二人从如此小事倒是屈才。”
二人本就为求官而来，此时见得项敖如此，心中些许失望。二人虽极善商贾，奈何当今天下'士农工商'尊卑之序已深入人心。
“府中商曹及法曹之职还未定下，君候若可首肯，可命先生二人暂代观之。”
还未等项敖作出答复，二人却是急不可耐的答应下来。
“君候，吾善商贾，可领商曹从事一职！”
“君候，吾善量度，可领法曹从事一职！”
二人也是明白，成为项敖作为征北将军的属吏，若他日立功，得以独掌一方，复其祖上荣光便有途可行。
“子玉、长生，吾可极为看重本府商贾及法曹之事，若是汝二人愿领此职，可得尽心！”项敖一脸郑重说道。
“必不负君候重托！”二人作揖拜道。
项敖与胡昭相视而轻笑，再扶起二人，邀二人坐下详谈。
商曹从事主管将军府内行商一事，乃是将军府中此时最为重要事务，数年以来，若不是项敖初期数件行商之道，别说支撑项敖出兵，就算数十万难民涌入都无法承担。
而法曹一职主管邮递传送、驿站以及测定里程等诸多繁忙事务，对日后项敖所辖北域都护府亦是极为重要，不论是农耕或是辎重运输都不可缺少。项敖一直求不得如此人才，心中更是着急，不曾想今日一来便是两人。
待胡昭领二人离去之后，胡昭更是在交谈之中旁敲侧击地述说项敖如何看重商曹与法曹之职，二人闻得诸多理由之后，更是对项敖感恩不已，名言定报知遇。
项敖望着三人离去的背影，心中些许期盼：若真如此便拾得两大才，再设法收为己用。世家如此垄断学究之术，实无益于百姓矣！
两月之前，项敖回到五原之时便以奏书上呈至洛阳，朝廷之中亦是不同于往常回复极快。虽未曾昭告赏赐项敖何物何职，却命项敖九月十五入朝听封。从五原赶至洛阳，骑八百里快马不作停歇也就十来日可至。
项敖便打算八月中旬出发，不急不缓地向洛阳赶去。而在项敖闲来无事陪同姜尧儿与小丫游玩时，五原城中迎来青少二人，一人年岁约莫一十有四的少年，一人已是及冠青年。
少年好奇地打望四周，口中不停的嘟囔着。少年身长约莫六尺，英俊的脸庞稍显消瘦，不知是吃食不够还是隐疾所致。少年一袭蓝色长袍，口中咬着一支马尾巴草，并未盘起的头发些许落于额前，神色略显轻浮。
及冠青年明显沉稳不少，虽同样四周查望，但行走之时确实抬头挺胸，比少年正气不少。
青年身着白色长衣，腰间挂着一柄看似极为普通的长剑，一手执着剑柄，一手背于身后。男子头发盘起竖立，中间一支黑色玉笄平插而入。
“啧啧...志才兄，这项征北果真不凡，如此多外族竟能和汉人和平共处。”少年啧啧称奇，心中对项敖甚是好奇：“看，志才兄，那对夫妇中男子竟是鲜卑人！”
“征北将军确实了不起！”被称作志才的青年男子点头称是：“嘉弟，看来此次游访至此或许大有收获。”
“未必见得，谁知是否沽名钓誉，皆是假象！”少年摇头轻道。
少年便是郭鸿临走之前提到的举荐的郭家青少，此人名嘉。郭嘉乃是汉灵帝建宁年间太尉郭禧族人，乃是颍川郭家正儿八经的世家大族，郭禧更是名噪天下。
至于青年男子姓戏，名忠，字志才，颍川人士。颍川多世家，如郭氏、荀氏、陈氏等，却也未曾听说过姓戏的世家。不过颍川众多世家俊才与戏忠却是常有来往，不知是因其学识不凡还是家世了得。
“不过叔父也真是，叮嘱嘉非得来如此偏远之地见见项君候此人。”郭嘉略显不满。
戏忠并未接话，心中各种思绪游转，眉间亦是显得些许凝重。来五原拜见项敖之前，戏忠以难得出游为借口硬是带着郭嘉走遍朔方、五原及云中各地，到处观察。年少单纯的郭嘉也未多想，高兴的到处游玩。
每每见得朔方等地不同于其他州郡治理方法之时，二人皆是惊叹不已。对于郭嘉惊叹之后的无视，年长沉稳的戏忠便想得更多。志才之名在颍川亦是名扬多时，即便庞德公及司马徽如此名望之人，对戏忠已是赞不绝口。
相较于文采及谋略，戏忠或许不及诸多颍川名士，但对整个天下的大局预测，戏忠更有自己不同的见解。然而见解虽有，多数看法却不能示于人前，唯独戏忠身旁的少年郭嘉偶尔戏言却是与戏忠不谋而合。
说来也是奇怪，郭嘉如此年岁，没有其他所谓神童的少年老成，也无童真少年的天之无知。对大多事物更多的是无畏之情，毫不在乎。不论是百姓还是世家，在他眼中一文不值。
“志才兄，嘉为何觉得志才兄近日来有些许怪异！”郭嘉有些不解的望着戏忠：“总觉志才兄近日心事重重，说好的游玩却是心不在焉。”
“哦？！如此倒是愚兄有错，忽略嘉弟也！”戏忠轻轻一笑道：“待今日吾二人见得征北将军之后再好生游玩便是。”
想得如此之多作甚，一切还需得见过之后再作决定才是！戏忠想开些许之后，心中一片了然。
“君候，府外有两位先生求见，自称郭家之人！”
“命人泡壶好茶！”项敖吩咐亲卫，项敖心中略作思考，便想起郭鸿临行之前书信中所提族人。便起身外出而去，并未让亲卫通传，亲自上前迎接。毕竟对方亦是世家之人，不能少了礼数。