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第二十五章 谁遣双璧奉君前

最近这些日子,刘琮的心情可谓复杂至极。这其中,既有将为人父的忐忑和憧憬,也有因甄宓的到来而不可避免的遐思,当然更多的,是对于当前形势的判断,近期将要解决的几件大事的思考,这其中首先要解决的,便是孙策对于荆州的威胁以及逐步进行的应对。

孙乾此行还带来了一个消息,虽然刘琮已经通过特卫营的暗线获知,但襄阳城内还有很多人,是通过孙乾才知道,僭号天子的袁术袁公路,已经在上月中旬呕血而亡。初平三年,袁术曾派遣孙坚进攻襄阳,孙坚战死,使得孙家与荆州结下世仇,加之袁术自立为帝、骄奢淫逸口碑很差,所以袁术败亡,荆州吏民无不拍手称快。

与这个消息相比,刘琮更关心的是刘备与吕布在徐州的现状。

说起来,这次是吕布、刘备两位难兄难弟第三次化干戈为玉帛,联合起来互相依存。最初吕布逃奔刘备,后趁刘备与袁术打的不可开交的时候,雀占鸠巢,夺了徐州,刘备忍辱负重选择了投降。后来袁术派兵征讨刘备,还是吕布玩了一手“辕门射戟”,救刘备于危难之中。再后来刘备又被吕布打的丢城失地,弃军而走,投奔了曹操……

也不知这两位啥时候再度翻脸?刘琮不无恶意的揣测着。

现在徐、扬两州的局势,颇为微妙。刘备自占据小沛、彭城之后,有不少曾经依附曹操的宗帅叛曹降刘,加上俘虏自滕县、任城等地的曹军,刘备如今坐拥徐州大半郡县,麾下已有两万余人马。而吕布则在占领彭城之后听从陈宫的建议,将彭城让给了刘备,自己继续带兵南下,夺取了淮安、下蔡等地,兵锋直抵寿春。

从地图上来看,刘备顶在了与曹操抗击的第一线,吕布则在其后方,两军北接袁绍之子袁谭占据的青州、东临东海、南控淮南,地形不可谓不重要。

这次派遣刘虎领三千长矛兵去助刘备,是经过刘表同意的。如果按照刘表的想法,本要出动五千余人,但在刘琮的劝说下,最终放弃了这个想法,毕竟现在主要的威胁,还是来自江东小霸王孙策。

按照刘琮的计划,是让张绣和赵云率领部众镇守南阳,魏延、黄忠率部往夏口,自己与贾诩等人在八月中旬去夏口与诸将会合。就目前收到的密报来看,孙策仍在集结重兵,积极准备进攻。

利用这短暂的准备期,刘琮必须将荆州内部的事务先处理好,虽然有越权之嫌,但这种时候也顾不得许多了。

首先是彻查别驾刘先等人谋反事,这件事刘琮虽然几乎可以断定,是出自郭嘉之计,但是为了稳定人心,同时还刘先等人清白,就必须拿出证据,将实情公之于众。否则很容易伤及刘先等人的忠诚之心。虽然历史上刘先也曾劝说过刘表归附曹操,但现在不同,他们这些在荆州很有声望的人才,还没有表现出对曹操的归附之心。

这件事的结果,让许多之前对刘琮隐隐有些不满的荆州官员,多少改变了一些看法。之前荆州官场上有一部分人觉得刘琮太好大喜功,穷兵赎武,飞扬跋扈,现在看来,倒也不是一无是处。

对于这些人,刘琮并不怎么担心,他担心的是荆州后继乏力,不能为自己的霸业提供更多的支持。现在来看自己之所以两次兵临许都城下而不克,不是力不能及,攻不破许都,而是自己无法承担攻克许都,迎奉天子的代价。

即便不考虑天子到襄阳后可能引起的人心异动,单纯从各个势力将对此而产生的反应,就不是以刘琮目前实力所能抗衡的。

以前贾诩告诫自己的话,还言犹在耳,所以两次兵围许都,刘琮便一直在观察由此而对局势产生的影响。

当然,这种以阳谋来压迫对手,却并不太耗损实力,甚至因此而增强实力的事情,刘琮自然乐见其成。

只是目前来看,自己两次兵围许都,相应的变化又迫使自己不得不改变战略上的细节,当然这种代价,刘琮认为还是颇为划算的。因为与孙策早晚都会有一场决定生死的大战,而能搅动得吕布不死,与刘备联手对付曹操,可以说至少减轻了自己来自北方的压力。现在看唯有袁绍没能南下,令人稍有遗憾,但官渡之战不曾爆发,袁绍实力尚存,未尝不是件好事。

而自己若想有所突破,就不能任由荆州的发展因循守旧,无为而治。

是时候在荆州全境推行南阳策了!

“这些,都是兄长这一年多来的所得?”刘琮将沉重的竹简铺开,低头细心阅读起来。几案的案头上,这样的竹简还有好几卷,都用牛皮绳系着,看那皮绳的磨损程度,想来经常翻阅,以至于结实的牛皮都磨细了,有的地方,还打了结,应该是断过之后又再接上的。

端坐在刘琮对面的刘琦,沉稳的点了点头。与两年前相比,他几乎像是变了一个人,从前略显文弱的身体,现在变得颇为结实,虽然肤色较以前显得黑了许多,但看起来更加健康。而最为明显的变化,就是他的目光没有了当初的迷惘,变得坚定、锐利起来。当然刘琦温厚的性格,并没有太大的改变。

自从去年他与刘琮促膝长谈,坦诚地表明了自己愿意协助刘琮成就霸业之后,刘琦便主动去了南阳,之后又几乎走遍了荆州九郡。在南阳他一面学习新政,一面记录自己的心得和看法,而且没少向杜袭、裴潜等人提出建议。而随后游历九郡,也是为了在各郡推行新政进行考察。这一年多来的历练,使得从前那个文质彬彬、风流倜傥的刘琦,变得严谨务实、稳重大方。

这几卷竹简,就是刘琦这一年多来的心血。诸卷合称为《南阳策补遗》,其实是针对在荆州全境施行南阳策而进行的思考和构想。这样重量级的理论书籍,对于现在的刘琮来说,真是来的太及时了。

刘琮越看越兴奋,忍不住就其中的内容与刘琦讨论起来。这一谈,便到了深夜。兄弟二人吃饭的时候,都还在就此事议论着。

在刘琦看来,如今要在荆州全境推行南阳策的时机,业已成熟。从人才上来说,南阳郡已经培养出不少适合的人才,而其他各郡对于南阳郡这几年取得的成就,也从最初的质疑到现在变得羡慕,可谓民心所向。当然这其中,也少不了刘琮一直以来的宣扬。最近甚至出现了南郡、章陵郡等相邻各郡的人口迁居南阳的事情。

经过一夜长谈,兄弟二人都认为,如今推行新政,几乎可以说水到渠成,没有太大的阻力了。

如今荆州的世家豪强,基本上没有人再敢与刘琮作对,甚至如蔡、黄等世家已经和刘琮绑在了一起。至于文、邓等家族,也与刘琮关系匪浅,即便是以前的蒯越,现在也转变成了刘琮的拥趸,当然不会反对此事。

第二天一早,刘琮满怀歉意地回到自己的院子,方洗漱完毕,正要到后院去看蔡姝,却见到两个陌生的面孔在前院一隅盈盈而立,看身形是两个妙龄少女,不禁有些纳闷。这莫非又是蔡氏使出的手段?送来两个分宠的?

正疑惑间,却见管事拿了名刺来寻自己,扫了一眼之后,刘琮有些意外的问道:“这人是益州来的?”

管事回道:“确是益州来的使者,据说是奉益州牧之命,专为公子送来一双伺候枕席的玉人。”说着,回头向那两位少女招手示意。

刘琮听了哭笑不得,打眼看过去,见这两个少女一个俏丽明媚,另一个端庄秀美,虽不能与国色天香的甄宓相比,却也是难得一见的美色。

只是,这是啥情况?刘胖子这是什么意思?难道说自己好色的名声,竟然都传到益州去了?

再者说,当初因为刘焉病逝,刘璋刚继任益州牧的时候,刘表遣使说服甘宁等人造反,两家的关系可一直比较紧张,刘璋这时候遣使的主要目的,应当不是单单为了向自己示好吧?

不过不管刘胖子是什么目的,这两位璧人刘琮可是怎么也不能收下的。

好容易打发使者领了两位少女离开,刘琮回到后院,就见蔡姝扶着绿萝依在廊下,笑吟吟地看着自己。

饶是刘琮自觉脸皮颇厚,这时候也有些汗颜。心中暗骂刘胖子,让你丫给我添堵,诅咒你从此后终生不举……

刘琮大步走到蔡姝身前,正要习惯性地伸手去摸她高高隆起的肚子,却被蔡姝红着脸拍开了手,这才意识到绿萝正在一旁垂首偷笑。

“都老夫老妻了,还怕什么?”刘琮小心的扶着蔡姝的胳膊,笑道:“今天可闹腾过了?”

蔡姝点了点头,脸上有些害怕:“夫君,我怕……”话音未落,她痛苦的蹙眉呻吟道:“疼!”

“快,快去喊人!”刘琮被她突然变得苍白的脸色吓了一跳,一摸蔡姝的额头,尽是冷汗,忙不迭的催促绿萝去唤人。绿萝方走,蔡姝就有些站立不住,刘琮强自镇定心神,稳稳地扶着她向卧榻缓缓行去。

待蔡姝刚躺下,早就在院子里候了多时的几个稳婆一拥而入,不由分说的先把刘琮请了出去。

这,这是要生了啊!刘琮只觉手心里全是汗水,在屋子外面徘徊着,内心又激动,又担忧。

希望母子平安。一向不怎么敬鬼神的刘琮,这时候开始默默祈祷了。(未完待续)