白天发生的校园枪击案件，在这一天之中影响了许多人。
直至深夜，艾瑞克小臂上搭着自己的外套，才从警局走出来。他站在台阶上深呼吸，手指揉了揉疲惫的眼窝。
“等一下！”
“为什么就不能直接结束。”艾瑞克有些烦躁，快步迈下台阶，一路朝着马路走去。
“嘿，你！”
来人赶上来拦住了艾瑞克。但在已经充满了负面情绪的万磁王面前，警察局长也矮了一头。
威廉·布朗不以为意，相反，他抬起手一点，落在艾瑞克的胸口，准确的碰到了对方衣襟下的一个硬物。
“听着，”他语气中透出警告，压低声音道：“我知道你是什么，别装蒜。最后问你一遍，你有什么目的？”
艾瑞克毫不客气的推开他的手，根本不屑于回答。
警局的人已经因为早上的案件盘问了他一天，现在又来了一个，要是再不闭嘴，他的忍耐也到了极限，不介意给他点教训。
威廉冷笑一声，强硬的站在艾瑞克面前：“别想骗我，普通人不可能把十几磅的工具箱扔出六十码。”
“你可以抓我。”艾瑞克反过来靠近了他，脸上已经流露出危险的神情，低声道：“你现在就可以把我铐起来。”
“别急，”威廉冷冷道：“如果不是你救了卫斯理，我绝对不会这么轻易放过你这种人。还有，我希望不要在巴尔的摩再看到你。”
“我这种人。”艾瑞克讥讽道。
路灯开始闪烁，四周发出悉悉索索的声响，垃圾桶突然翻倒，草地上一根水管无缘无故的颤动起来。渐渐的，周围的噪音越来越大，威廉·布朗抬起头，脚步动了动，他隐约感到头顶的路灯随时会倒下来。
艾瑞克低哑的嗓音因为一整天的盘问已经透露出浓浓的疲惫，他缓缓道：“像我这种人会做什么，你这个聪明的脑瓜，应该不难猜到。”
威廉·布朗咬紧牙关，脸上布满怒火，但这个兰谢尔说的对，他的确不能现在就把他抓起来，毕竟校园维修工打倒枪手的新闻早已经上了各大新闻的网页版，明天，所有城市的报纸都会报道今天的事——真是耻辱！
相比之下，大步走开的艾瑞克内心感到的压抑和耻辱是他的一千倍。
变种人不是天之骄子，他从异能觉醒以来，变种人的身份带给他的只有痛苦和折磨。这个身份、这个能力，不断的带走他的父母、家庭、妻子、和他的……安雅。
可仇恨没有帮助他走下去，试图拉拢但最终毁灭了他家庭的塞巴斯蒂安·肖没有被他手刃就被抓了起来，关进变种人监狱。艾瑞克离开cia后，只有一个念头，他的能力也是杀害安雅的凶手。
但今天发生的事，渐渐让他清醒，数个小时过去，甚至开始变得难以忍受。
离开警察局的范围，他第一时间找了个电话亭，把身上为数不多的硬币投了进去。
心情激荡让他握紧了拳头。
他下颌紧绷，牙关紧咬，腮帮的肌肉微微鼓起，一个一个的按下了按键，等待期间，他终于无法忍耐，嘭一声，狠狠拍在了机器上。
过了不知道多久，电话被接通了，那头的声音像是刚从睡梦中被吵醒。
“乔治。”
对方听起来立马清醒了一些：“艾瑞克？天，你知道现在几点吗？”
“我有事找你。”
“出了什么事，你还在巴尔的摩？”身份伪造专家乔治·奥德克里克彻底精神了：“你的能力……怎么样了？”
“乔治，告诉我，我身上的装置，你说从废弃研究所里带出来的装置——是世界上唯一一个。”
听到这句话，电话那边的乔治突然结巴起来：“你，你说什么？”
艾瑞克闭上眼，许久，才在沉默中道：“你骗了我。”
乔治·奥德克里克曾替他伪造了完美的身份，也是他为数不多信任的旧识。
“你把这种基因控制器卖了出去？”艾瑞克的声音很低，听不出任何情绪：“多久了？”
“可是艾瑞克……”电话那头见事情似乎无法挽回，也不再辩解：“到底出了什么事，我先说好，是你自己说要装在身上，我……我劝过你了。”
“不！！”一声怒吼终于冲破喉咙：“你在拿我做实验！告诉我，这个装置是不是被投入使用了？”电话亭内部仿佛有一场无形的风暴，每一颗螺丝都吱吱作响。
再想到自己安装这个装置已经这么长时间，很难想象，他帮了这个表里不一的人多少忙。
尤其是他的脑海中不断闪过今天早晨看到的，那个奄奄一息的男孩，对方躺在病床上，眼中流露出的迷茫却仿佛觉得自己做错了事。
孩子……无论发生了什么，他们总会觉得是自己做错了。
“……不是很久。”电话那边对艾瑞克的暴怒开始有点无法招架：“相信我。”
“但今天我看到了另一个装置。”艾瑞克的声音听起来变得冷酷无情：“那个跟我身上的有很大不同，已经先进了很多，似乎不只是缓慢的‘治疗’基因。不是很久？”
电话那头沉默了，好半天才道：“拜托，艾瑞克，我们是朋友，我从来没想过背叛你。而且——这也是你想要的，我把资料卖出去，你又有什么损失呢？”
艾瑞克忍了又忍，最终缓缓道：“你最好赶紧躲起来，朋友。”
“别试图威胁我……艾瑞克，这句话我一直想对你说，关于‘治疗’，变种人——根本没有解药。”
咣一声挂了电话，艾瑞克凝滞很久，才脱掉上衣，观察胸口那个让他的异能不断衰弱的金属装置——
和那个男孩的不一样，他身上的这个并不是完全镶嵌在身体内部，只是一个长期的注射装置。
但想要直接取出来，也毫无疑问会造成内出血和极大的创口。
原本他打从装上就没想过要取下来，但现在……他会取出来的，但不是在电话亭里，他没有那么多时间躺着。
瞬间在脑海中做好了所有打算，身体上的疲惫因为怒火而消失了，想到自己因为自私，间接的影响了多少变种人——他的两耳嗡嗡作响。
……
精致的好比五星级装盘的炙肉排，被轻轻放在卫斯理不远处。
他的援救对象发出微弱含糊的回应，早已经分不清这是在哪，看到眼前的食物，甚至很有兴趣。
“……”卫斯理安静如鸡。
在过去这将近四十分钟的时间里，他做了很多尝试，但都徒劳无功，尤其是随着时间的流逝，内心已经从慌张变得有些恐惧。
半个小时前，他就试着激发了救援对象的身体机能，没想到对方的意识早已经完全崩溃，身体的控制权瞬间就被卫斯理掌握。
系统给出的图像中，这个奢华的房间开辟在深深的地下，两匹从高高的天花板上垂下的大窗帘后面，根本没有想象中的窗户。而唯一的出口设有数字密码锁，如此看来，他不从房间里另一个人嘴里得到密码，是不可能出去的了。
卫斯理早已经泪流满面的从房间里嗅出了绝路的味道。
这个身体不知道遭遇了什么，有些软绵绵的，但激发了身体机能后，还是比呆呆的坐在椅子上有力一些。
视线由模糊变得清晰。
卫斯理轻轻的拔掉针头，悄无声息单腿站了起来。
……
单腿？！！
瞬间失去平衡，卫斯理慌乱中摔倒在地。
他震惊的回头看着原本另一条腿的地方，那里正被层层的洁白纱布包裹着，大腿以下消失不见。因为他的动作，纱布里开始渗出血迹。
内心响起强烈的警报，就连卫斯理自己的头脑看到这幅景象，也是有点混沌起来。但他明白现在不是害怕的时候，必须立马……
有节奏的脚步声靠近，一双崭新的皮鞋停在面前。
上方伸来的手臂极为有力，猛地从地面把卫斯理拽了起来，同时一个不赞同的声音带着某种特殊的、不疾不徐的语调道：“查理，你想干什么可以先告诉我。你看，纱布都脏了。记得别把这弄的一团糟。”
被重新按在椅子上的卫斯理瞳仁剧烈的收缩着，因为眼前的人第一次以正面对着自己。
深刻的五官，如同寂静的湖面一般毫无波澜的双眼，仿佛对卫斯理的任何行动都不会感到惊讶，这个教科书般的绅士用教训孩子的口气道：“别急，就快好了。”
说着，他又在音乐声中离开了。
卫斯理震动于这个传说人物表现出的泰然自若，同时注意到汉尼拔回到长桌旁，重新从刀架中抽出菜刀，忙碌的间歇冲他微微一笑。
“……”救、救命！
但从这时开始，汉尼拔不再用后背对着自己，卫斯理不得已开始等待，让任务对象的意识重新接管了身体。
终于，开饭了。
卫斯理在暗中看着这个从容的连环杀手。
“吃吧，查理。”汉尼拔·莱克特像对待朋友那样招呼，将红酒杯落回桌面，随即切下盘中一块不知材质的煎肉，放进美食家的薄唇中。
卫斯理重新接管了身体。
他颤抖着握住刀叉，对付起眼前厚实的肉排。
完美的切割触感来自厨师的高超技艺，浓郁的肉香扑面而来。
卫斯理痛苦的屏住呼吸。
就在他握着刀叉的手渐渐用力，准备下一秒就要出其不意———
“你知道吗？”汉尼拔整理了一下餐巾，又喝了一口红酒。
最后他注视着卫斯理，对他抬了抬叉子，提醒道：
“你的眼睛。”
“……”？？？
“很有意思，它们不是原来的颜色。”
卫斯理喉咙一紧。
下一秒，他仿佛看到了真正的猎食者，阴影在自己面前不断的扩大。
……
轰！！日常任务失败！
和接任务的悦耳提示不同，任务失败的爆炸声简直像是上个世纪游戏厅里的糟糕配乐。
卫斯理失神的躺在床上，一种头晕恶心的体验让他闭着眼挺尸。
过了许久，他有气无力的问道：“刚才说扣了多少？”
“日常任务失败，任务对象死亡。”系统道：“鉴于日常任务具有不确定因素，扣除200积分。”
“……”一朝回到解放前的卫斯理沉思片刻，虚心请教：“你能让一个失血过多、只剩一条腿、被下了镇静剂的普通人打倒汉尼拔·莱克特，得到密码然后离开地下？”
“这样的假设是没有意义的。”系统道。
“……”
“如果宿主的异能足够强大，将有百分之三十的可能性。”系统最后总结道。
“你……”
卫斯理仿佛回忆起被菜刀支配的恐惧，哆嗦的回到了被窝。
睡吧，睡了就没有烦恼了。
接下来过了一段风平浪静的日子，因为枪击事件，卫斯理被养父要求在家里呆了半个月。虽然看着是好心，但不准踏出大门一步，这又是什么操作？
好不容易克服了恐惧，重新开始做日常任务，每天积分在缓慢的上涨中，渐渐补回了那天在地下房间里损失的200积分。但心理阴影是怎么也无法散去，偶尔想起来，卫斯理还是有种不寒而栗的感觉。
终于回到学校，和之前完全相反，很多学生都试图跟卫斯理交朋友，颇有围观野生动物的态势。
这天卫斯理独自躲在卫生间里，心想要是有一部手机上上网，他就可以永远呆在这不出去了。
叮——
一片金光中，卫斯理定睛看去，任务说明缓缓展开：
任何有伟大志愿的英雄在做大事前都要做好充足的准备，否则罪恶的火舌也会吞噬稚嫩的英雄。让现实来教会你成长吧，不要因为鲁莽大意失去最重要的生命——
性质：关键求救信号。
奖励：1、完成任务将获得50积分；
限制：任务过程中导致无辜民众受伤或造成不可逆转的伤害，需立即治疗挽回，兑换“全身治愈”需1000积分，请谨慎行事。
本次关键词：我出不去了，好痛，救命！
接受（是／否）
稚嫩的英雄？
“emmm……”卫斯理揉了揉眉心。
……
滚滚浓烟，猛烈的火舌舔舐着视线内每一个角落，炙热的高温足以令人窒息，到处传来可怕的声响，仿佛整座建筑都已经摇摇欲坠。
卫斯理感觉到自己后背靠着一个人，已经陷入昏迷，手边还倒着一只脏兮兮的宠物猫。而这次任务的主人公则跪在地板上，吃力的喘息着。
不行……到处都着起来了……我找不到出去的路！天……我无法呼吸了。我不应该就这么进来……我……
“认错态度很好。”卫斯理内心有些崩溃，强自镇定道：“告诉我，你不是在自杀，彼得。”