品味轩的包间里，气氛一时相当尴尬。
中年人伸出的双手停在那里，收回去不是，继续向前也不是，因为对面的年轻人没有出手的意思。而他旁边的年轻人却是白皮肤、黑碧眼、深目高鼻，此时用一副带着敌意、嘲弄和轻松的眼神在两人之间梭巡。
“郭先生，来，我来介绍。”楼文渊假作没有觉察到郭淳如利刀般的目光，强笑着说：“这位是上海滩大名鼎鼎的爱俪园大总管姬觉弥先生，姬先生，这位就是郭淳郭总协理了。”
有了楼文渊的缓冲，姬觉弥收起些微的不豫，毕竟此时此地的此情，他是早有心理准备的。
“郭先生，恕我眼拙，有眼不识泰山呐！”姬觉弥主动地拉住郭淳的手腕，容色真挚地说：“当初您来哈同洋行求职，那是您对哈同洋行实力的认可和信任，奈何鄙人不过是花园子里的大总管，平时并未接触洋行事务，更无一双视人之慧眼呐！错失良才！错失良才！后悔万分啊！”
郭淳注意到，这位手腕上有一串佛珠的总管，此时流露出来的懊悔之情应当是真。而且，以他在上海滩的地位，也犯不着跟一个籍籍无名的年轻人如此吧？想来，他真有悔意。
反手握住姬觉弥的手，摇了摇，郭淳露出了淡淡的微笑，说道：“太惊讶了，没想到竟然在这里再见总管先生，这脑子一时间有些转不过来了，呵呵，失礼之处请总管见谅。嗯，楼先生，您这个主人不是让我们来站着说话的吧？”
楼文渊没想到郭淳的弯子转得这么快，一时之间回不了神，听郭淳开始调侃了，才猛然清醒，乃堆起笑容连声道：“请入座，入座说话。”
姬觉弥有意识地等郭淳坐稳之后才落座，轻咳一声，微笑着从身边摸出一个锦盒来，双手捧到郭淳面前，说：“郭先生，过去的事都过去了，不提了，今日就当做我们二人第一次见面好了。些许薄礼，略表敬意。”
“无功不受禄。”郭淳抬手略挡了一下，见姬觉弥依然将锦盒放在自己面前，心里不禁猜度着堂堂哈同洋行的薄礼是什么？“郭淳才疏学浅，做人也是粗鄙的很，喜欢直来直去。总管先生，不如我们有话直说吧！”
“那我就僭越先说了。”姬觉弥单手作了个佛礼，说：“楼先生也是个信佛之人，前些天在聚会参佛之后，曾谈起史密斯洋行的美丽家园。鄙人听后是悚然一惊呐！想不到如此精巧、周密、宏大之计划竟然出自年纪轻轻的郭先生之手笔。正应了一句老话——自古英雄出少年呐！鄙人非常之敬佩，故而多次求告楼先生引见，才得今日之机会。此来并无他意，就是来向郭先生取经求教的。”
这人，还当真直话直说了！？什么叫取经求教？哼哼，不如说是哈同洋行在迈尔西爱路的慈爱里项目上即将陷入绝境！嗯，算了，做人不能太绝，多个朋友多条路，毕竟哈同是工部局的董事、在上海滩能够翻云覆雨的人物，不能得罪太深，反而应该按照自己既定的策略，寻求联手做蛋糕的机会。
“总管言重了，您是楼先生的朋友，又是爱俪园的总管，郭淳怎敢托大？既然总管这么说了，那，我看不如这样，我们边吃边聊，郭淳定然知无不言、言无不尽，好吗？”
姬觉弥一愣，显然没想到郭淳竟然如此好说话；楼文渊也是一愣，脸上浮现出压抑不住的惊讶和感激，随即又换成一种颇凝重的深思之意；就连那个深目高鼻，一脸不在乎的外国年轻人也禁不住好奇，连连打量郭淳。
品味轩就是品味轩，客人一个手势之后，各色菜肴就纷沓而至。
酒过三巡，菜过五味，姬觉弥停筷了，微笑道：“不瞒郭先生说，老话说，同行相忌，作为同业，哈同洋行确实欲打压史密斯洋行，取得那两百亩土地。不过，今时不同往日，有郭先生在史密斯洋行主事，哈同洋行自然不敢再存非分之想，只愿同业携手，共进共退。郭先生，您意下如何呢？”
“这位是？”郭淳的注意力却转向那个外国佬。他这么一说，立即瞥见姬觉弥的看向外国青年的眼神中有几许的厌恶和不耐。
“哦，这是我家二公子罗比。这次是特意来见识见识您这位沪上同业之青年翘楚的。”说着，姬觉弥瞪了那个罗比一眼，罗比却恍如未闻，倒是筷子却用得很好，只顾着吃罢了。无奈之下，姬觉弥只得“呵呵”干笑两声，带着歉意向郭淳道：“家主人深意，鄙人不得不遵从。郭先生，依您看，哈同洋行在慈爱里还有挽回的余地吗？”
“没有！”郭淳的回答很直接。
姬觉弥脸色一黯，长叹道：“唉，人算不如天算呐！”
“不过，东边日出西边雨，以哈同洋行的实力，在慈爱里即便无所斩获，却能在今后赚得更多！”郭淳看到，姬觉弥不自觉地向自己凑拢一些，乃继续说道：“我听说，爱俪园占地两百余亩，建筑气派、规模惊人，可见哈同洋行之实力！有此实力，有展空间几近于无限的上海房地产市场，总管先生还怕今后没有机会吗？”
“展空间几近于无限？”姬觉弥疑惑了。
“对！”郭淳点点头，却长叹了一声，说：“唉，作为中国人，说起来也是无奈呐！国内战乱不休，列强虎视眈眈。军阀们为了自己的利益大借外债、擅让利权，让中国市场成为洋货之倾销地！民族资本要不是沾了欧战的光，有了几年的快展，恐怕早就被洋资蚕食、吞并了。如此，上海滩的进、出口生意是越来越红火！同时，国内富商为躲避战乱和军阀盘剥，如一窝蜂般涌进租界。来上海闯世界的洋人也好，国人也罢，他们带来的不仅仅是钱和人，还有住房的需求。总管先生，您难道不认为上海房地产市场商机无限、大有可为吗？”
姬觉弥点点头，却依然是一脸疑惑的问道：“郭先生的意思是？”
“同行相争，只能让双方的利益受损。总管先生刚才一句话点醒了郭淳，在此情况下，不如同业携手，共同进退！”
姬觉弥大喜道：“如何携手？还请郭先生不吝赐教！”
郭淳沉吟片刻，说：“从短期和小小的迈尔西爱路看，晚了；从长期和整个上海滩市场来看，此时开始却是正合适！”
姬觉弥的嘴巴张了张，却没有说出口。郭淳知道他要说什么，无非还在想着所谓慈爱里的事儿！
“贵洋行开的慈爱里，工程进度飞快，令人叹服，不愧为上海同业之楷模。不过，正因如此，慈爱里已经难以修改、转向了。除非拆掉重来！”
尽管姬觉弥的表情掩饰的很好，他的手却出卖了他。右手不住地捻动着佛珠，还有些微的颤抖。
郭淳微微一笑，神色恬淡却语气坚毅地说：“我也知道，这相当的困难，不过，长痛不如短痛！迈尔西爱路迟早会成为大上海次商圈的，哈同洋行规划修筑的慈爱里，却完全是石库门低端住宅，与今后的展格格不入，迟早会在大势的逼迫下改头换面，还不如争取主动，兴许可以在拆掉一个慈爱里之后，赚回两个慈爱里！”
姬觉弥动容了，以难以置信的神情呆呆地看着郭淳，想从年轻人的脸上看出这番话的真假，看出郭淳说这番话的信心来源。他搞不明白，堂堂的工部局董事、上海滩大亨哈同都不敢如此说话，这个年轻人凭什么呢？拆掉一个，赚回两个，这话听起来诱人，可真要下手去拆，那就不是普通人敢做敢想的事儿了！
“哼哼。”郭淳笑了，笑得有些无所顾忌，笑得很灿烂，他手指姬觉弥道：“总管先生，商业地产和纯住宅，完全是两个概念嘛！你为何就不想一想，咱们如果真能把迈尔西爱路打造成仅次于南京路的商业圈呢？那时候，您的石库门不想拆也得拆了！哈哈！”
闻言恍然的姬觉弥却皱眉了，他想了想，朝郭淳合十作礼道：“此事体大，鄙人一个小小的总管做不了主，还需回报哈同先生再定。今日，谢谢郭先生赏给鄙人薄面，这个……”说着，他伸手在锦盒上点了点，又道：“来日，鄙主人哈同先生定会亲自拜谢郭先生！”
话说到这个份儿上，郭淳不收礼都不成了。况且，他确实希望姬觉弥能够说动哈同，那么，自己的事业前景就殊为可观了！
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