林可沁万万没想到，两个星期后，她和闺密的对话，不是他和徐明扬的进展，而是这样：
“反正他们穿的情侣装！要么是她先喜欢这个品牌，他跟着买的；要么就是他喜欢；或者就是一起买的！”她撅起嘴。
“人家以前在国外是男女朋友嘛！”闺密安慰道，“不就是博柏利大衣，你让你的‘小明’给你也买一件啊。”
“我们还没结婚，我不想花他的钱给我买衣服……还有，你起的‘小明’这个名字，听上去也太路人了。”
“哈哈，你还在叫他‘大神’吗，可是‘小明’多亲切呀。”
“大神说过，纽约人冬天都这么穿，即使不穿风衣的，也会穿那种既保暖、又很修身的羽绒服，不像是这里，天气一冷，大家穿着羽绒服都像一个个轮胎。”
“你要是不甘心，你就自己买一件吧。”
“一件这样的风衣，全羊绒的，近十万块呢……我怎么买得起。”
“你可以买，”闺密眨了眨眼，“a货呀，高仿的那种。”
“不行不行。他时尚感那么强，要是发现了，该多么看不起我呀……”
“不过那风衣是挺好看的，穿在小明身上，特别显气质！”
“穿在那女生身上，也很显气质……而且她那身材……”林可沁醋意满满。
“要说收腰和身材高挑，我不信有人能比过我们的市花！”
“不是啦，我是说，她的身材主要是，脱下大衣后，穿着毛衣，还特别有料，不像我……”林可沁低头看了一眼自己。
“据说美国人是喝牛奶长大的，是不是那边的女生都这样？”闺密比划了一下。
“他们还约着一起去打网球。”
“你要一起去吗？”
“我应该连球都碰不到，就不去丢脸了……上次一起吃饭，感觉他们有好多共同语言，而且时不时地夹一些英文，我又听不懂。”林可沁一副委屈的样子，“你说，他是不是因为嫌我英文差，不愿意带我出国呀！”
是的，朱丽娅来了。她在纽约工作的医院和郑州医院有个合作项目，当地从美国引进最新的医疗器械，纽约那边就派了一个小团队过来短期访问，指导安装和使用。她知道徐明扬在h省，就报名过来了，还是访问团里唯一会说中文的成员。
朱丽娅不知道徐明扬早已下调在重山市的交易所。虽然已经半年多了，他一直瞒着父亲；他知道朱丽娅平时和父亲也有交流，加上他为了面子，就和她说自己在省里的金管局上班。可他为何不住在郑州，而住在相邻的重山市？这点她有所不解，但也没多问。
有一天，他们一起吃饭，朱丽娅向他吐槽自己当天的奇葩经历：
“我要从x机关办一个医疗器械的许可证，就先上了对方单位的网站，想查找办理流程和需要的文件。没想到……”
“让我猜猜，”徐明扬微笑一下，“在他们网站上找不到，对不对？”
“对啊！网站上什么有用的信息都没有，于是我就打电话，接电话那个人给我讲了一套东西，让我准备。我看中文字已经很累了，写字打字就更难，还有医疗专业术语，要一个个查字典翻译，好不容易都弄好了。
然后我带着去了他们的办事处。先是要排队，排了好久啊，排到后拿了一个数字，再继续等。我等的时候，看到墙上贴着一张海报，上面写着办事流程，居然和电话上那个人说的不一样！很多文件都要重写，我不知道应该跟着哪个，想到前面工作台问，被冷冷地甩了一句，排到号才能问问题。为了保险起见，我就回去按照海报上的又补充了那些文件。今天我又回去，还是先排队拿数字……”
她讲得都累了，喘了口气，喝了一大口水，继续说：
“反正就是排队，又等了两个小时，终于到了窗口，那接待的工作人员看了我的材料，竟然说有些材料不对！我之前电话上都确认过的，而且这里墙上明明挂着海报。我和他争起来，你知道他竟然说什么？”
“我大概能猜到，你先说。”
“他竟然说，那个海报上的是前年的旧版本，他们只是一直懒得换，电话上告诉的也不算，一切以窗口当面说的为准！我又得回去改！弄了三天了，一个证都没弄下来，耽误这么长时间，那些医疗器械，我的天呐，可以救多少病人的命啊！”
她说完，瘫在椅子上。他同情地看着她。
“这简直，”她还是沉浸在恼怒中，“已经超越了‘官僚主义’（这个词她说的是英文），那个词叫什么？”
“‘红色胶带’？”徐明扬也用了英文。
“不，更过分！我都找不出词汇可以形容了！”
“呵呵，我们就叫它‘中国特色’吧。”他宽慰她说，“别生气了，来来，我们吃，这些菜也是中国特色啊，你要入乡随俗嘛！”
吃完饭，徐明扬很受启发，不仅他平时办事中也经常遇到类似情况，而且就在他所在的交易所，商品的交割流程也完全如此，有时客户会向他如此抱怨。
接下来的三天，他起草了一份更新交易所网站的计划，可以让交割流程和表格填写全部能在网站完成，不仅能给客户带来便利，还能大大减少单位的开支。他对这份计划非常满意，交给了技术科办理。
周五，他和朱丽娅约了晚饭，下午她办完事，正好路过金融管理局，就想去找他，给他一个惊喜，顺便看看他上班的地方。保安听到“徐明扬”的名字，带着嘲讽地哼了一声，告知她此人早已调到地方上，很久不来这里上班了。朱丽娅大为吃惊，就发短信给他，说她就在重山市，不如等他下班后，在他家碰头然后就近吃饭。
她找到徐明扬住的小区，发现里面都是破旧的矮房，墙面脏脏的，路边正好有人在收垃圾，大的垃圾桶全敞开着，一股让她反胃的气味袭来。她按照地址走进他住的那栋，走上楼梯，一路都很阴暗。
“你的项目都在郑州，今天怎么会在重山市办事？”她刚进门，他就问道。
她定睛看着他，反问道：“你的单位也在郑州，为什么住在重山市？”
“这里离郑州开车很近，房价便宜很多。”
她见他还在撒谎，气得鼓起了嘴。
“在美国不也是这样，很多在城里上班的人都住在郊区啊。”
他不补充也罢，越这样遮掩，她就越生气，大声说道：“明，我下午去了金融管理局找你！你还想骗我多久！”
“我……我是借调过来的。”他支支吾吾，“你不懂，这个国内很常见。我没有骗你，你看，我还有金管局的工作证。”
“那你什么时候回那里上班呀？”
他无言以对。他本来就不善说谎，尤其是当面，这就是为何他已经好久没有回杭州看父亲了。
拆穿了他的谎话，朱丽娅摇着头说，“你还记得哈德逊河吗？我认识的明，不是充满阳光的玻璃高楼，窗外没有河景的房子，你是绝对不考虑的。我不能相信，你住的这个房间，黑漆漆，阴森森的……简直就是一个‘小黑屋’！”
他们不约而同地往窗口看去，看到的只是对面房子的外墙，没有半点风景，不透一丝阳光。
她激动地说：“明，你有没有意识到自己沦陷到了什么一种境地？”
“我怎么就沦陷了？”
“在这个小破城市里！你还记得当年你在华尔街叱诧风云的样子吗？这次回来，我感觉你和当时我熟悉的精英，已经完全不是同一个人了！”
这番话刺到了她。
自从回国以来，他无论在哪儿都被尊称“大神”，尤其是在重山市，“哈佛才子华尔街精英、放弃国外高薪、回国工作”事迹，当地的报刊和电视一直到现在还在报导，市民们也津津乐道，他走在大街上都带着明星光环，虚荣心很是膨胀。工作中，汪所长逢人就夸他，同事也敬畏他；生活中，他的朋友，尤其是林可沁，都对他如偶像一般崇拜。唯一不是这样的，就是他渐渐疏远了的父亲。
平时耳边一片赞扬声，此刻一句批评就听着尤为刺耳。他辩解说，自己现在已经开始摸清国内办事套路和上下级处理的法则，一定很快能调回金管局，并且步步高升。
“明，你疯了！”这是她离开他家前的最后一句。
他们的晚饭自然是没吃成，第二天约的打网球也告吹了。徐明扬心情很差，知道林可沁回爸妈家了，也就没去找她，自己一个人闷闷地吃了饭。朱丽娅连饭都吃不下，她在当地又没有朋友，索性买了机票，飞去了杭州。
这是朱丽娅第二次见到徐父，上次还是和徐明扬一起的。徐父觉得她性格直爽，常青藤学校毕业，她们家二代都行医，在美国当医生是很体面的工作，因此他很喜欢她，暗暗希望儿子能和她复合，回到美国过以前的生活。
他们谈到徐明扬，朱丽娅一吐为快：
“明回国后变了太多。和他一起的时候，他会无意间流露出一些没素质的表现，比方随地吐痰；还有一次，他开车带我到了一个停车场的入口，一个老爷爷样子的保安给我们做了一个手势，说这里已经停满了，你猜明怎么样吗？他开车就往那个保安身上撞！强行开进去！还乐呵呵地教育我说，‘你知道吗，在国内，对这种贱人不能有礼貌，你对他们客气，他们就会骑到你头上；你要碾压这些下人，让他们知道谁是主子！’还有，最让我不能接受的，是明学会了撒谎，他以前一向以耿直诚信为荣，这也是高盛这样的投资银行那么重用他的原因，在华尔街天天和巨额金钱打交道，即使稍有不诚实的举动，都会被立即开除的！”
徐父听了，既感慨又无奈，好言劝解她，说徐明扬各方面都很优秀，就是性子太固执，听不进别人谏言，一根筋地要在国内发展。他俩准备联合起来一起再劝，让他能清醒认识自己的变化和处境。