惹事人被割了舌头, 血流一地。
谢璟不想只被护在后面，晚时候和护卫上山，砍了山匪的脑袋带回来。
九爷掀开车帘冷漠看向他们, 谢璟和孙福管事跪在一旁，老管事唇角嗫嚅，张口刚想说话, 就被谢璟揽下来：“是我带人去的。我，我年轻冲动，不知分寸，就带人上山了。”
九爷第一次对他动了怒，脸色铁青：“你知道‘分寸’字？！”
谢璟抿唇，跪在那不吭声。
车上人被气咳嗽不断, 孙福管事吓连喊了几声。
谢璟服了软, 红着眼眶道：“我错了。”
“错哪儿了？”
“我，我逞能。”
……
梦里记得事分散凌乱, 断断续续, 像是过了很多年。
谢璟出过错，也做对过许多事。
九爷遣散众人，连孙福管事都送走，自然也想过把他也送走。
谢璟很少服软，他在九爷病床低头小声道：“爷，我被送过一回，不想再被送人了。”
九爷抬手落在他脑袋轻轻摩挲一下，过了好一会才道：“你不是被曹云昭送来东院，是我瞧着你好，硬从他手里抢的。他在蜀地任职，你回去他身边, 比在这里强，若我以后不在了也有人能照顾你一。”
谢璟听不这话，也不肯离去。
他在九爷身边照顾他，给他煎药、煮茶，学了做饭。
起初做不好，后来慢慢熟练起来，九爷多吃小半碗，他心里就高兴。
战火经久不息，物资匮乏，九爷把钱和人脉都给了新掌舵人，自己留在山城极少露面。
谢璟陪着九爷住在一座寺庙后面，每日清晨都能听到敲钟声音，从春到夏。
九爷吃药极苦，谢璟跟当地人学做点心，每天都做四五枚梅子饼送去，清淡微微酸甜口味，九爷吃过药，会和他一起分着吃。
后来病重了，昏睡时间居多，偶尔起来还会咳血。
谢璟能为力，偏偏重病人却反过来安抚他，手落在他发顶都有些力不从心，谢璟鼻酸，握紧了他手放在自己脸颊一侧，轻轻蹭了蹭。
药渐渐不管用了，谢璟听人说了偏方，用匕首在右手手臂割下一条肉，用来熬药。手臂伤口处缠了绷带，血浸出来一些，很疼，但他毫不在乎。
初春第一天，九爷忽然精神好了许多，能坐着陪他聊天。
谢璟惊喜万分，想推他出去转转，但又怕春寒，站起来又坐下，兴地不知道如何才好。
九爷招手让他过来，握着他手摩挲几下。
谢璟磕磕巴巴跟他说话：“爷，你好些了是不是？我两天刚去寺里求签，解签师傅说‘万物更新，旧疾当愈，所求皆如愿’……”
“璟儿，你听我说。”九爷轻咳两声，低声道：“人生很短，当有聚有散。”
谢璟眼眶发红。
九爷靠近一些，额头抵着谢璟慢慢道：“过两日有商队来，你跟他们往春城走，或是继续往南，或是过海……”谢璟摇头，九爷却笑了一声，“我已让步，原打算让虹儿来接你，带你去南洋。可我怕你挂念我，不舍送去那么远。”
他轻轻碰了谢璟藏在袖中的手臂，隔着衣服也能摸到上面厚厚绷带，“若我离开，你不可再做傻事，不可伤了自己，也不许跟来。”
谢璟手臂很疼，可他心口更疼，像是被人用刀活生生挖了一个窟窿。
大悲无声，他手臂颤抖着，却一声也哭喊不出。
那是他以血肉入药，也法挽留住的人。
……
谢璟被梦魇住，一手攥着右臂，指甲几乎陷入肉里，越想挣扎越是攥得更紧，骨节泛白，掐出血痕，疼得头发都汗湿了贴在脸颊。
后面有人抱住他。
谢璟忽然惊醒，反手按住：“谁？！”
“是我。”
谢璟怔了一下才反应过来，松开时候额满是汗珠，喃喃道：“爷？”
“是我。”
两声回答安抚了谢璟，他心口那还在砰砰直跳，疼痛感觉未曾因为苏醒过来而减少一分，说话声音还有些哽咽，他握着九爷的手放在自己胸膛那，让他隔着掌心感受自己心跳。
九爷探他额头，拧眉道：“怎么出了这多汗，我去叫医生。”
“不用，爷别走。”谢璟翻身抱着他，埋头小声道：“爷在这就行。”
“我在这有什用？”九爷安抚他，“我去让医生给你打一针，退了烧，睡一觉就好了。”
谢璟摇头，身子微微颤抖。
九爷不忍心，拥着他轻声哄道：“是我思虑不周，璟儿害怕？”
谢璟牙齿轻轻打颤：“我怕……死。”
九爷亲他一下：“我守着你，不会让你出事。”
“你也不能，出事。”
“嗯，我们都长命百岁，我守着小璟儿一辈子。”
谢璟固执地听他说了许多遍，心里才安定下来，心跳慢慢恢复正常，只眼角有未擦干泪。他整个人依偎进九爷怀里，小声跟他说话，说今生，也求来世。
九爷轻笑：“都给你就是，若有来世，我去寻你。”他手指轻轻抚过谢璟耳垂，又摩挲了片刻耳骨银耳扣，“你身上有多少印记，我记得清楚，找到了就养在身边，养一辈子。”
谢璟翻身覆在他身上，双手撑在两侧，看着他道：“爷不如亲力亲为，在我身上多弄几处，以后也好找。”
屋里灯暗，但也能瞧见身上青年那一双眼睛，热烈，纯粹，认真且执着。
丝毫不严实自己内心欲.望。
喜欢就是喜欢。
……
谢璟放开了许多，但九爷只动手帮了他，却不许他乱来。
谢璟探手下去，咬唇道：“爷还未纾.解。”
“你现在可受不住。”九爷亲他，哑声道：“你好了之后，来日方长。”
谢璟在转斗乡养了两日，熬过心魔，慢慢好转。
他身体恢复很快，也精神了许多，病好之后就搬到了九爷的屋子，并未避讳他人，他舍不再分开一刻。
转斗乡是谢家产业，谢璟之在云梦山立威，手腕冷硬，传到转斗乡之后这里一众仆从不敢得罪少主，任由谢璟在转斗如何行事，全都顺着。
谢璟服侍九爷穿衣，像是之他每天做那样，找了之自己佩戴的白玉狮子吊坠拿来，亲手给九爷系好。
九爷把玩一下，问道：“就一枚？”
谢璟道：“有两个，一对儿的。有一个在西川，我不知爷要来，一直收在盒子里，回去我戴那一枚。”
九爷唇角扬起一点，站在那让他给自己整理领口，穿戴整齐道：“是你手巧，你走之后，没这顺心过。”
谢璟：“爷要我，我就过去，我也愿意伺候爷。”
九爷：“放着你西川少主不做，跟着我？”
“嗯。”谢璟眼睛看着他，视线对，“我只想跟着爷，爷去哪儿我都跟着，这次再不落下。”
九爷不知为何，听到他这话就忍不住心软了几分，像是带了亏欠似的。
谢璟垂眼，拢住眼底翻涌情绪，尽量和平常一样的口吻道：“爷说年底来接我，现如今比之来的早，我已经很开心了，我……我差点想骑马跑回去。”最后一句尾音微颤，像是幼崽受了委屈。
九爷过了片刻，才叹道：“冬天太久，我也不及。”
若非如此，他怎会搁下繁重公务，百忙之中来一趟西川。
云梦山匪患很快清除干净，峡谷一处有罗念秋驻守，带兵严格，驱散歼灭了几股逃兵之后，很快就没有人再往西川跑。
徐骏依旧留守云梦，不止是他，西川城盐商也有些担心，罗念秋当初说的极好，但西川这块肥肉未必人人都能放开嘴。
谢璟倒是跟着九爷一起见过罗念秋几次，骑马回来路，也未瞒着九爷，对他道：“舅舅有些担心。”
九爷道：“罗念秋和其他人不同，这人信过。”
谢璟看向他，他继续说。
“罗念秋当年和我一同拜黄生为师，念了几年书，后来我回北地经商，他去了军中，也是机缘巧合，堂兄和他一同念过几年军校，过命的交情。”九爷解释道，“宜城内乱，平叛本就是他任务，西川出饷粮，他出兵，互利互惠罢了。”
谢璟问：“他不想占西川？”
九爷笑道：“他志不在此。”
从云梦回来，一路上不管遇到徐骏手下，是其他几家派来送粮的护院，见了谢璟都有些畏手畏脚，恭恭敬敬喊他一声。
谢璟虽还未回去，但西川城已传开了关于他凶名，比起谢泗泉这混世魔王更甚。毕竟谢泗泉只戏弄下城几个主家，再放荡不羁也没抽人鞭子，谢璟当着众人动武，那几人抬回去的时候背、腿上伤的重，听说在树捆了三天，只给了一点水。
这些事谢璟在九爷面前一概不会认，能推就推，推不过就耍赖。
谢璟正色道：“一定是爷带来的人太凶，把他们吓着了。”
西川城，谢家。
谢家庭院很大，有些是后来扩建，最初一个小院被围拢在边角处，竹林环绕，只留了一道蜿蜒小路，其余遮挡起来。
这里房舍矮一些，但门窗雕花精致，庭院和房内也干净整洁，虽未住人，但一瞧就知道被精心照料着。
月亮圆了大半，月光皎洁，映照在地上白茫茫一片。
谢泗泉提了一坛酒，正坐在屋顶一边赏月一边喝着。
忽然听到旁边有砖瓦声响，过了一会，贺东亭慢慢也爬上屋顶，他没像谢泗泉那么随意，弯腰扶着过来，走得小心翼翼。
谢泗泉看他一眼，有些不屑：“难为你也会做这些事，怕不是第一次爬屋顶吧？”
贺东亭坐在他不远处，听见摇头笑道：“不是第一次。”
“哦？”
“以前沅沅带我爬过一回，她说在屋顶看月亮，比别处要亮一些。”
谢泗泉冷下脸，手里酒盏递到唇边，仰头一饮而尽，手背擦过唇角狠声道：“你配不我阿姐！”
贺东亭抬头看着那轮明月，过了片刻，才缓声道：“从一开始，就是我攀，我从未见过你阿姐那般好人，若不是她，也不会有今天的我。”他从怀里掏出一样东西，月光下看过去，是一枚石雕物件，不过巴掌大小，递给谢泗泉道：“我去璟儿院子里时候，见了寇姨，才知道那枚石虎在佛像里，这是沅沅当初给我。”
谢泗泉接过看了，却是一枚和石虎一样材质的黑石雕刻的龙，打磨得粗糙，不知为何，龙头朝下做汲水状。