“那时候你可真是挺惨的，在里面又黑又瘦，”吴燕玲仍然记得毕自强当年失魂落魄的那副模样，忽然却察觉自己似乎失言了，不该再旧事重提，便掩饰般地赞赏道：“可今非昔比，现在你好了，如今都当上了大老板。在我们班的同学里面，谁还能比得上你呀！”
“哪里，哪里。”毕自强笑着放下手中的的筷子，故作谦卑地摆了摆手，点上一支烟抽着，突然话锋一转，煞有介事地说道：“其实你不也挺好的吗？……对了，郭市长最近挺忙的吧？”
“嗯，前两天他又到省里开会去了，恐怕要明、后天才能回来吧。”吴燕玲心知肚明，毕自强的帮忙当然是有用意的。她犹豫了一下，才意味深长地说道：“你放心吧，我和老郭都会记着你为我们家所做的这一切的。”
“唉，你这么说就太见外了。来，我敬你一杯！”毕自强点到为止、见好就收，地端直酒杯，笑着又把话题转了回来，不无感慨地说道：“天下做父母的，哪个不是望子成龙、望女成凤呢？真是可怜天下父母心哟！郭强，你出国留学可要用功读书呀，为你爸爸妈妈争口气，以后一定要戴着博士帽回来哟。”
“嗯，我会的。”郭强虎头虎脑，爽快地点头应道。
酒足饭饱后，四人一起走出酒楼。外面已是满街的霓虹灯。
“希望，坐毕叔叔的车，好吗？”毕自强拉着韦希望的一只胳膊，在与吴燕玲道别时，说道：“你先开车走吧，我反正顺路，我帮你送这孩子回家好了。”
韦希望一头雾水地跟着毕自强，坐进了他的奔驰车。
“希望，”毕自强坐在驾驶座上，点燃一支烟，友善和气地问道：“你妈妈叫曾清婷？对吗？”
“你认识我妈妈？”韦希望觉得十分奇怪，心头似乎被什么东西撞击了一下。
毕自强反而哑口无言，一时无以应对。他只是默然地把那支烟抽完，然后才把车子发动起来。车前的两大灯粲然亮起，一瞬间就照亮了前方的路。
“你知道吗，我跟你老师叶叔叔是好朋友呀。”毕自强开车上路，看了反光镜一眼，然后打转方向盘，忙里偷闲地问道：“你小时候，我还曾经跟你下过一盘棋呢。你记得吗？”
“我不知道。”韦希望搜索不到童年记忆，茫茫然然地摇头。
“哦，对了，你现在还经常下棋吗？”
“下呀，有空就跟叶叔叔去棋社下。”韦希望靠在后座上，两眼一直望着车窗外的迷人夜景，颇为自豪地说道：“我现在已经是业余五段了。”
“啊，啊？真不简单呀！”毕自强有些惊讶的样子，由衷地感叹道：“毕叔叔要是有你这样的儿子，那可就有福气喽！”
毕自强从韦希望身上能够捕捉到有一种扑面而来的踌躇满志，不禁在心里赞赏这孩子。一路上，他颇有谈话的兴趣，主动与韦希望有一句、没一句地闲聊着。可这孩子始终话语不多，只是有问才答，应对语词简明，惜字如金。
过了一会儿，奔驰车停下并亮起两盏前车灯，那两道耀眼的光柱射照着市棉纺厂宿舍区的大门口。
“谢谢毕叔叔。”
韦希望下车后，头也不回地向家里跑去。远远地，他就望见了家里窗户透亮出来的灯光。
“妈，我回来了。”韦希望推门进家，见母亲正在客厅里边吃饭边看电视。他从衣袋里掏出塑料袋包着的食物，乐呵呵地说道：“给，南瓜饼，很香的。”
“是吗？”曾清婷已知儿子今晚是赴宴归来，不以为然地往嘴里扒拉着那碗面条，不无怜惜地说道：“你留着自己吃吧。”
“妈，我已经吃得饱饱的啦，”韦希望拍了拍自己的肚子，央求地说道：“妈，你就尝尝嘛。”
“好，很香甜、又很脆口……嗯，是挺好吃的。”
韦希望等着母亲吃完那个南瓜饼，才十分欢愉地笑了……
在郭强出国后的一段时间里，韦希望的情绪不怎么高，整天脸色郁悒，寡言少语，一副失魂落魄的样子。他深切地感受到了：在成长的生活中，当朋友就在身边的时候，往往对此习以为常，也不当一回事。而一旦与朋友突然分开了，便会猛然发觉那份友情的真挚可贵，它竟是那么地让人难以割舍呀！
一天中午放学后，韦希望刚走出学校大门，抬头看见毕自强迎面走来，正向自己招手呢。
“希望，放学了？”毕自强拉着韦希望的小手，把他领到停在路旁的奔驰车前，热情地微笑道：“毕叔叔请你吃饭，好不好？来，上车吧。”
韦希望一脸疑惑地望了望毕自强，低着头迟疑了片刻，最后还是很勉强地坐到了车后座上。
“呵呵，你怎么不说话呢？”毕自强边开车边与韦希望沟通，主动与他拉近距离，在十字街头遇着红灯时，便回头问道：“告诉毕叔叔，你喜欢吃什么呢？”
“我……不知道。”韦希望心存三分顾忌。让他纳闷的是，实在想不明白这个毕叔叔为什么要请自己吃饭？
很快，毕自强便将车开进国际大酒店停车场，领着韦希望走进酒店餐厅。两人坐定，毕自强又与韦希望闲聊了几句，不紧不慢地点要了几个菜。
“饿了吧？来，吃吧。”毕自强往韦希望的饭碗里夹了一筷子菜，微笑着招呼道：“你现在正是长身体的年龄，可要多吃点哟。”
“毕叔叔，我……”韦希望端坐在那儿，把头低垂得像一株沉重的稻穗，良久也未动碗筷。他似不好意思地瞟了毕自强一眼，怯生生地地问道：“你为什么……请我吃饭呀？”
“毕叔叔喜欢你呀！”毕自强仔细地打量着韦希望的相貌，和蔼可亲地笑了笑，和风细语地说道：“陪毕叔叔吃餐饭，不好吗？”
韦希望进退两难，但已经不那么紧张了。忽然间，他似乎想通了什么，端起那饭碗，开始往嘴里扒饭菜。（未完待续）