尽管德鲁联赛在成立之初非常的渺小，而且水平也并不高，但是威利斯并没有走绝大多数业余联盟街头的路线。街头文化里面黑暗的一面在这里完全找不到市场。
在威利斯眼里，以篮球为媒介，让洛杉矶的青年男女能够学到人生的真谛，才是这个联盟最重要的目的。
在威利斯看来，德鲁联赛能够给大家带来的，是一种正确的篮球观念甚至人生观念，这种观念并不能提高球技，但是会伴随你进入高中、大学乃至社会。
1985年，威利斯因为身体原因，决定将联盟交给好友迪诺·斯麦利来运作。
也就是在这一年，德鲁联赛开始突破了6支球队的限制，达到10支，1支，直到今天只有“0支受邀球队参加”的规模。
可以说，斯麦利为这个联盟的发展立下了汗马功劳。
说起德鲁联赛火爆的原因就不得不提011年NBA的停摆事件。
由于NBA停摆，NBA夏季联赛被取消，NBA球员在停摆持续期间，不可以使用球队的训练设施。一切都停顿了，老板和球员们连在街上碰到使个眼色都有被罚款100万美元的危险。潜在的交易、波诡云谲的自由球员市场以及粗糙但充满激情的夏季联赛都没有了。
这时候球员想要保持状态，就要自己寻找打比赛的机会，德鲁联赛也因此受到了NBA球员的青睐。
那一年，正在征战德鲁联赛的Cheaters II篮球队的“客座”教练巴朗·戴维斯说，他会带一位“神秘的朋友”加盟球队。而当这个人到场时，所有人都惊掉了下巴，继而发出强烈的欢呼声，夹杂着几声表示兴奋的脏话。——因为，这位神秘的朋友就是勒布朗·詹姆斯。
詹姆斯的到来吸引了大批球迷的关注，他们全部蜂拥到这个在洛杉矶毫不起眼的高中篮球馆。
这里面看起来非常简陋，甚至有点寒酸，毕竟这里连永久性的看台都没有，只有几个勉强算是看台的铁架子放在场地两边。
但随着詹姆斯的到来，这里每天都变的座无虚席。如果你来晚了，那你就必须得老老实实地站在场边。
对于詹姆斯来说，尽管这里的对手绝大多数都是业余球员。但是勒布朗显然很认真的对待这场比赛：扎实的背打，翻身跳投，以及突破后的传球，詹姆斯的一招一式很认真。
全场比赛，詹姆斯拿下了分、7个篮板和10次助攻，并率领Cheaters II队险胜。不过，显然现场的观众已经不在意比赛的胜负了，比赛刚结束，詹姆斯就被蜂拥而至的球迷包围，要求合影和签名。10分钟之后，他才杀出一条血路冲回了更衣室。
在詹姆斯来德鲁联赛打球之后两天，“老猫”莫布里也打了一场德鲁联赛的比赛，并且得到了比詹姆斯更高的7分，赛后，满场球迷都在欢呼：“让那家伙回去打NBA！”“他的状态怎么还这么好！”
之后随着科比的到来，德鲁联赛的名气再度上升了一个层次。
这个夏天，勒布朗，科比不是唯一来到这块场地打球的NBA球星。德里克·罗斯、阿泰斯特、布雷克、德罗赞……众多NBA球星的到来，让德鲁联赛星光四溢，贵气十足。
不过，球星的点缀远远掩盖不了德鲁联赛自身的光芒。詹姆斯或者科比这类球星的光临，会使得德鲁联赛增色不少。但骨子里面，它依旧是个平民化的联赛。
用斯麦利的话来说：“亲和力和草根特性，才是德鲁联赛的精神。40年前我的老朋友威利斯创建它的时候，就希望这个联赛能够区别于一般的街头篮球联赛，成为大家交流和形成健康思维模式的平台。现在，这个目标依然没变。无论有多大牌的人来，都必须按照德鲁的规矩来，没有人能例外。”
所谓德鲁的规矩，就是平等和互相尊重。
这里不会放都是脏话的hip-hop音乐——尽管这是绝大多数街头联盟的必备品，有黑帮背景的人很难进入联盟，连大名鼎鼎的饶舌歌手The Game进入联赛，也受到了斯麦利的严格监控，一旦他在球场上有过激行为，就会被驱逐。强大如詹姆斯，科比也都必须遵守规则，而不能让比赛成为一个人的舞台。
“不得承认，大牌球星的加盟让德鲁更加有名了，我们收到的志愿捐款成倍增加。但德鲁的性质不会改变，它依然是针对普通的真正的篮球爱好者的联赛。”斯麦利说。
的确，尽管由于越来越多的大牌球星的加盟，让德鲁联赛越来越出名，也拥有越来越多的粉丝，但他依然坚持40年前创建时的免费原则，比赛依然公开而且免票，收益基本来自球迷们的自愿捐款。
【将篮球与利益剥离，你才能看到最纯粹的篮球】一条来自德鲁联赛的一条标语。
从11年之后，每年夏天都会有很多NBA球星来这里参加比赛，
科比更是连续多年，每年夏天都会来这里打上几场比赛。
今天本内特就是受到了杜兰特的邀请来打这次德鲁联赛。
早在德鲁联赛开始之前他们两个就完成了报名的准备，不过当时因为本内特在欧洲打热身赛，杜兰特在美国队集训所以没有定住具体的时间，在本内特回到美国后，杜兰特立刻联系了本内特确定了来打德鲁联赛的时间。
杜兰特虽然也入选了美国队的集训名单，可因为种种原因他还是决定不参加这次篮球世界杯了。
也正因为如此，他才联系了本内特来打一场比赛。
当本内特走进球馆时发现这里早已经被围的水泄不通了，球馆里喊声震天，当本内特好不容昂挤到场边是就看到了精彩的一幕，一名不知名的业余球员，暴力隔扣了NBA活塞队的球员德拉蒙德。
现场数百名球迷立刻陷入了癫狂状态，欢呼声似乎要掀开顶棚。
现场DJ已经不能自已，冲着麦克风激动地吐着脏字；被隔扣后德拉蒙德摇摇晃晃地慢慢踱回前场，露出了一脸迷离的表情，“奶奶的，就这么被隔扣了！”
本内特也跟着激动的叫喊了起来，球馆里那股热血沸腾的的气氛让他恨不得立刻冲上场去。（未完待续）