归蝶夫人像上次那样拿出了作为信物的油壶，召唤出一个身高只有一尺，长得像一只巨型青蛙的妖怪，介绍说：“这位就是在京都生活了一千二百年的‘江沼先生’，没有什么事情，是他老人家不知道的。”
流云见之称奇。
不仅是人不可貌相，妖大概也不可貌相。
谁能想到这身长一尺的大青蛙，看上去丝毫没有半点厉害之处，居然能活一千二百年呢！
连忙彬彬有礼地提出了心中疑问。
那被归蝶夫人称作“江沼先生”的大青蛙，被从水井里召唤出来，却是睡眼朦胧，老态龙钟的样子，嗯嗯哼哼地磨叽了好半天，才慢条斯理地说：“独目大人，听说特别特别的可怕……那也是个很老很老的家伙了吧！虽然比老夫要年轻一点。他出道活跃的时间……老夫记得是朝廷刚刚从奈良迁到京都左右，过了六百年还是八百年了？记不清啊……”
流云闻言，心想果然活得够长的寿星，都喜欢东拉西扯的回忆过去，而不会直率回答问题啊！
不过为了表示对老者的尊重，倒也不姑且先不催促，安静地听着。
过了一会儿，那大青蛙舒缓了一下呼吸，又慢悠悠地讲道：“当时鉴真圣僧刚刚圆寂，官方对待妖怪的态度有点混乱，争执不休，有‘剿灭派’，‘融合派’和‘维持现状派’，那个什么‘独目大人’就是趁着这股混乱，勾搭上朝廷有力人士，成为了厉害的大妖怪……老夫忘了讲了，当年还不是您这样的武士当家呢，那个时候公卿百官之中有几百个厉害的阴阳师，僧侣和神官也都没有荒废术法，最强的武将坂上田村麻吕也完全忠于皇室……”
流云保持着耐心，仍旧在听。
那大青蛙说了好长时间古事，终于过足了瘾，才慢条斯理说到正事：“朝廷从奈良的平城京，搬到京都的平安京，这种事应该都知道吧？但其实并不是直接迁都的，中间还有十年是在‘长冈京’过渡的呢。您说的这个‘独目大人’，正是在长冈京时代崛起的妖怪，所以他的老巢，也在长冈地区啊。您在京都找来找去，肯定是找不着的。”
流云闻言大悦，总算得到一个有效信息。
赶紧继续问：“到了长冈之后，又该如何寻找呢？”
“唔……”大青蛙见状支支吾吾犹豫了一会儿，缓缓道：“据老夫所说，这个‘独目大人’之所以行踪不明，就是因为一切泄露消息的妖怪，都被他干掉了哇……”
归蝶夫人听了这话面露一丝不屑，问道：“那家伙有本事把我们油屋妖怪一网打尽吗？”
大青蛙迟疑片刻，晃着翠绿色的大脑袋怯怯地说：“倒不至于……”
归蝶夫人便挥了挥衣袖，昂首慨然道：“既然如此，何必畏惧呢？”
“嗯嗯……大小姐既然都这么说了……”大青蛙耷拉着双眼，迈着四只老胳膊老腿，艰难地爬到流云身边，低声说道：“长冈地区，有个叫做海印寺的寺庙。不久之前——大概是在应仁之乱的时候，被烧毁了。但是姑且还有人照料着遗址的。您到废墟上去随便做点什么事情，尽量闹出动静，把看守的妖怪吸引出来，或许就能问出‘独目大人’的下落……抱歉，老夫只知道这些了。”
“已经够多了。”流云诚心诚意深表感谢：“幸好遇上了江沼先生这样博古通今的长者，否则，我真是毫无头绪。”
被称作“江沼先生”的大青蛙鼓着腮帮子叹了两声，也没说任何客气的话，便又慢悠悠地往院子的水井里爬过去。
归蝶夫人在旁边见了，却是有点不太满意，摇摇头说：“昨天夜里，如果不是流云大人您恰好救下了宁宁，后果将会不堪设想，老身亦将终身抱憾。仅仅是提供一条未必靠谱的信息，实在不足以致谢啊。”
流云微笑道：“但这条信息对我来说，实在很重要啊。”
归蝶夫人颔首沉思片刻，抬头提出建议说：“不如老身带上佩剑，与流云大人一道前往长冈。若是遇到需要作战的场合，也可以祝您一臂之力。”
流云这一听，连忙拒绝：“不妥不妥！夫人您是什么身份？怎么好轻易出动呢？”
归蝶夫人闻言笑了笑，伸手往四面一指：“织田家的主母，听上去确实有点身份。但您看看，老身不是一直住在这么偏远简陋的小寺庙里面吗？老身已经习惯了遮掩身份。”
流云心说也是，人家本来就不在乎排场。
但人家在不在乎，是人家的事。
自己要跟织田信长的老婆结伴出去冒险，这心里总觉得有点古怪，万一出点什么风险，后续影响可能会极为严重啊！
马上又想了一个理由推托：“您看，宁宁夫人遭逢这么大的打击，正需要您多加安慰呢，所以您此刻不便出门啊。”
归蝶夫人听了这话，倒是点点头，态度稍有软化，但旋即又摇头辩解道：“长冈地区，离老身这里只有半日路程而已，去去就回，不会耽误多少时日的。宁宁虽然遭遇了难以想象的事，但她心智一向坚如磐石，不会因此有什么短见的。”
此刻，一直在旁边沉默的宁宁也走近两步，露出一个勉强的笑容：“二位不必担忧。妾身只是需要几日来稍加舒缓而已。”
归蝶夫人立刻应承道：“去一趟长冈而已，最多两天，老身就会归来。”
流云看这理由也不行，只好说实话了：“那个所谓的‘独目大人’，听起来似乎颇有些本事。在下此番前去，多半是要与之争斗一番的。若是归蝶夫人卷入战乱，不幸受伤，那可担待不起啊。”
这才是他真心想法。
别说人家身份十分尊贵，千金之子坐不垂堂。
就算是个普通人，也没必要去承担这个无关的风险。
却不料，归蝶夫人听了这话，怫然不悦，拂袖怒道：“流云大人，何出此言？您觉得老身是手无缚鸡之力的弱智女流，与您同去会成为负担吗？”
流云笑而不语。
虽然说意思有点差别，但对方这么理解也不是不行。
可没想到，归蝶夫人现在非要较真不可了，十分严肃地开口说：“老身自幼从先父那里，不断地学习各项战斗的技艺，数十年来勤练不辍，虽然不敢说与流云大人这样的‘天下第一勇士’相提并论，却也觉得不会成为拖累。”
流云这才意识到，刚才的话，可能是伤害到了“霸道女总裁”的自尊心。
这倒是大为失策了。
可是说出去的话，覆水难收，一时也不知道该如何圆回来。
归蝶夫人手握着剑柄，直愣愣地盯过来，郑重其事地说：“流云大人，不妨与老身比试一下，再作结论不迟。”
流云尝试让步：“方才就当是我无心之失如何？没必要如此执着。”
归蝶夫人沉默片刻，仍不放弃，想了个另辟蹊径的办法：“这样吧！如果流云大人执意不愿与老身同行的话……那不妨你我二人，各自分头前往长冈，看看谁能解决这‘独目大人’的问题，权当做是一场比试。”
流云彻底无奈了。叹息道：“这还不如一起去呢……罢了罢了，在下就同意与夫人结伴前往便是。”
归蝶夫人这才展露笑颜，点点头说：“多谢成全……”
“但是有个条件。”流云忽然插嘴。
归蝶夫人神色有些不以为然，但此时也稍微退了一步，低头表示接受条件：“请讲。”
流云思索了一会儿措辞，直截了当开口道：“条件就是……夫人以后，能否换个自称的方式？至少在鄙人面前，请您不要在用‘老身’这个词了。鄙人完全看不出您有哪一点算的上‘老’，一直觉得很别扭啊。”
此话一出，归蝶夫人原地愣了半天，又眨了眨眼睛，脸上的呈现出十分复杂的表情，等了许久才颔首轻笑说：“好吧，以后在流云大人面前，便改个自称的方式便是。”
这时，旁边的宁宁似乎暂时忘却了自己的心事，抬头望了望流云，又望了望归蝶，眼角泛起微妙的情绪来。