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44.第四十四回 降雪灾请下罪己诏 慰灾民筹建火柴坊

为着新式农具的事,赦大老爷连着几日都窝在工部作坊,直到连着几日天降暴雪,京郊内外多处民房都被雪压塌,才被宇文祜叫回了宫里。

“我登基第一年是南边发大水;这一年又是北方连降暴雪,天灾**不断,好像老天都看不过眼一样。”宇文祜站在靠着宫墙的一座假山上,眯眼眺望着宫墙外的雪白世界,身边陪着的正是贾赦。

他这话说得有些心灰意冷,眼神却丝毫不见颓丧,反而锐利更盛以往几分。水灾的账算不到他头上,可这回的雪灾就让那些不安分的,都蠢蠢欲动起来。

京城遭雪灾不过短短两日工夫,请求当今圣上下罪己诏的说法,已经甚嚣尘上。若说这背后无人推动,皇帝陛下怕是会哭,他未免也太不得人心了些。

“如今京城周边的灾情都在控制之中,这半年多的清查以来,国库的空虚也暂时缓解。哈欠……灾民们都得到了赈济安置,有吃有穿有住,日后还会统一重新建房,有什么好下罪己诏的?”赦大老爷拢紧身上的大毛斗篷,说一句话就是一个喷嚏。

他本就着了凉,此刻又站在没有遮挡的寒风之中,鹅毛般的雪花刮在脸上,那股子透侧骨缝的冰凉就别提了。若非见祜祜心情不愉,他早动手将人扯回暖阁去了。

宇文祜也意识到他冷了,看一眼那通红的鼻头,转身拉着人回了养心殿暖阁。一进暖阁,热气骤然铺面儿来,赦大老爷不受控制地连打几个喷嚏,登时有些晕晕乎乎的。直到被按到炕上坐下,手里又塞了杯姜茶,才算缓过来些。

“既是身子不舒服,怎么也不说一声,偏要跟我去吹那冷风。等会儿让御医看看,便回去好好歇着吧。有什么事,都等到你养好了身子再说。”宇文祜心里有些愧疚,亲自塞了手炉到贾赦怀里,让他抱着暖和暖和。

“那不行,你不是还说,想微服到城外去看看,让我陪着的嘛。”大老爷坐在暖炕上,抱着微微发烫的手炉,又捏着鼻子灌了碗姜茶,这才觉得身上有了暖和气儿,“再说,我也想到受灾的地方看看,他们的房子都压塌了,等开了春少不得要规划重建,这都是工部的差事,总要早做打算。”

宇文祜看他没有大碍,又是执意要去看看,便道:“那明天你也歇一天,后日一早咱们再到受灾的百姓间走一走,看看他们有什么需要。这场大雪来得突然,各方面都没有准备,又正赶上要过年,总要让他们能把这年过去。”

大老爷看他皱着眉头,便劝解道:“你也别太操心了,老圣人他们也没闲着,都在替你分忧呢。昨儿还挺旗子跟我说,你外婆家、八王爷家、八王妃的娘家等,都在设了粥棚,还纷纷施粮施衣,让灾民们受益不少呢。”当然,人家的目的是不是为祜祜分忧,那就……

“说得也是,且让他们先忙着吧。”宇文祜粲然一笑,没对太上皇等人的行动多说什么,“过了年便是恩科,他们怕是都盯着这个呢,有个事能让他们分分神,也是好的。”

新帝登基,本该去年春就开设恩科的,只因当是南方水患未竟,宇文祜为了照顾南方举子们,特意将恩科推迟了一年,定下明年二月开考。新帝临朝的第一次会试,朝中各方的眼睛都在盯着,储备人才者有之,蓄意捣乱者亦不少。

赦大老爷对春闱什么的并不关心,那种.子曰孟云的深奥学问离他太过遥远,几辈子都没太弄明白过。至于儿子们,大儿子不是读书的材料,小的那个还只知道疯玩儿,至少十年之内,老爷他都不会关注春闱会试。不过,大老爷对那些落榜的举子,倒是有些想法。

贾家也有族学,但其中的乌烟瘴气,赦大老爷即便没有亲见,却也能想象得到。偌大个族学,只有个上了岁数、糊弄事的老童生看着,能教出什么好学问来?这两年他忙着自己的事,便没顾得上族学,如今琮哥儿同板儿都要开蒙了,也该是好好整顿族学的时候了。

“这次春闱怕是不会太平,你这里可有什么消息?”贾赦有些不放心地问道,有些心疼祜祜。不过是一年多的工夫,祜祜眉心就添了一道皱痕,那都是总拧眉头的结果。

即便身为帝王至尊又如何,上面有个不服老的老圣人,下面还有贼心不死的兄弟。太上皇在宫里虎视眈眈,八王爷在朝堂卧薪藏胆,都在盯着宇文祜,等着他犯错,好能或重临朝堂,或篡位称皇。

每日里除了忙不完的政务,还要防着至亲们的暗招,能不心累嘛?!也唯有在他这幼年玩伴跟前儿,祜祜才会放松些吧。想到这些,赦大老爷心里就有些抽抽,疼啊!

大老爷眼里的怜惜太过露骨,宇文祜怎会感受不到,他默默回望半晌,才拍拍贾赦的手背,笑道:“不过都是些小打小闹罢了,我倒不是不怕他们作怪,反担心他们都老老实实的,让我找不到发作的理由。老八想策划科举弊案,也要看他能不能承受后果。”

“嗯,那就好。”听出宇文祜话语间的自信笃定,赦大老爷不由也对他笑起来,即便不知道自己为何要笑,兴许就是觉得安心了吧。

宇文祜也目不转睛地对着贾赦笑,暖阁里虽有两个大活人,却静悄悄地一点声音也无。一股无法言喻的莫名暧昧,在两个年已四十的大老爷们儿之间流淌。

直到怀仁带着御医进来,才打破了那弥散在两人之间的静谧。虽然谁都没再提起这回事,但当时相对而笑的感觉,却已经刻在了两人的心底。

转过天来,两人便一起到了京城郊外,打算微服看一看灾民的状况。在离城不到三里的一处空地,有几排砖瓦盖起来的联排房子,那便是暂时安置灾民的地方。两人借着赈济衣食的名义,到这里走走看看。

这些房子都是板砖、水泥、预制板构造的,里面只简单盘了炕和灶台,一间屋子挤下两家人没问题。在材料、人手充足的情况下,不过短短两天时间,这样的房子便建了好几排。又用了连通的烟道烤了整整一天,便能住人了。

受了雪灾又无亲戚投奔的百姓们,都被集中到了这里,帮着将房子建起来后,便都收拾收拾残存的家当住了进去。新房子让灾民们很惊喜,这虽只是两三天便建起来的,可竟比他们原先住得房子都要好,遮风挡雪不说,看着就比那土坯、茅草的结实。若是能一直住下去,倒是他们因祸得福了。

“这里看情形还好,这么大的雪灾,没人冻、饿而死,若是换了老圣人当朝时,怕是早已经满朝歌功颂德之声了,哪会有不长眼地提什么罪己诏。”赦大老爷对灾民区的情况比较满意,更是为受委屈的祜祜不平起来。

能被暴雪压塌房子的,多是京城周边最贫苦的一群百姓,每日连生计也艰难。如今有暖和房子住,有饭吃有衣穿,便是比起他们平常也不遑多让。

“理他们做什么,不过是被推出来的马前卒罢了。”宇文祜却并不在意,还细心地帮大老爷拢了拢斗篷,侧着身子帮他挡挡风,“这不过是刚开始罢了,日后还要安置灾民们回归原住地,倒是的房子重建,生计维持等,事情还多着呢,有的是被挑毛病的时候。”

“另外,”他仰头看了看天色,拧眉道:“今日随意放晴,可看着天色怕是还要下雪的。京城已是如此,周边的灾情怕是更严重,过年前后怕是会有灾民陆续上京,到时还不知能不能都安置下来。到时候,那耳根子怕是更不得清净,便是老圣人……”也要出来跳一跳呢。

“那就谁挑毛病,让谁干活去呗。谁敢往外跳,就踢过来安置灾民好了。”大老爷揉了揉发痒的鼻子,将喷嚏逼回去,觍着脸道:“占着茅坑不拉屎,尸位素餐的,连我都看不下去了。”

想当初,老爷他虽然是个老纨绔,但到底从不到朝堂上碍事啊。当然,那也是他没机会罢了。

宇文祜闻言便看着赦赦但笑不语,这货虽然挂着工部尚书的衔,可平日除了研究自己感兴趣的东西,旁的部务一件不问,说这话倒也不知道脸红。

两人正说着话,便听不远处一阵吵闹声。让人打听了才知道,不过是几个灾民,因些鸡毛蒜皮的小事闹了矛盾。被问到的人还说:“这些天常有这样的事,有时候是吵几句,有时候还有动手的呢。这么多人挤在一处,又遭了灾人心惶惶的,难免有些脾气不好的,这也是常事。”

“什么也不是,纯粹都是闲的。”赦大老爷闻言摇摇头,道:“整日里吃饱了没事干,可不就得自己找些乐子闹闹。正该给他们找些事做,免得人多或是被人煽动,再闹出什么乱子来。”

大老爷没发愁多久,便一拍巴掌,乐了,“我那打火机虽好,能用得起的人却不多。倒是有一样小玩意儿,做起来简单不说,用着却也方便得很,难得的是造价便宜,就是太耗人工。赶明儿在这儿起个作坊,给这些人找点事做,倒是合适得很。拿东西简单,老人孩子都能做呢。”

贾赦说的是火柴,削木棍儿、刷蘸药料、糊纸盒、装盒出货都简单得很,却又十分废人工。他原就打算跟着打火机一起推出来的,但因着人手的缘故,才迟迟没有做成。如今却是正好,既给灾民们谋了条出路,又能提祜祜分忧,再好不过了。

“对啊,灾民有了事做,胡思乱想的时间就少了,还能攒些银子下来,日后好重新生活。即便是灾后安置了,也能多个营生,是不是?”宇文祜就乐见他眼睛弯着放光的模样,笑着敲了他脑门儿一记,到最后声音微挑地问道。

“……”赦大老爷连被敲的额头都忘了揉,兀自沉浸在那带着鼻音的‘是不是’里,那声音挠在他心上,直让大老爷想得瑟地抖一抖。混蛋,又用这个勾他,非得惹得老爷化身为狼才甘心么!?

在贾赦走神儿的时候,宇文祜也沉沉地看着他,心里不知在作何想。