在出宫的甬道上, 有几个官员正凑在一起议论纷纷。
“此事不妥吧？听说晋王不近女色的。”其中一个担心地说道。
“男人哪有不近女色的？纵然晋王妃生得国色天姿，久了也就腻了。是不是？”一个年长些的官员老练地说着, “如今朝中局势, 我等也不好贸然战队。但手握兵权，总归是叫人安心几分。”
“听说晋王就喜欢年纪小的，我们姑且投其所好……”
这时，朱翊深向这边走过来。早上他起身时, 她因来月事，身体不是太舒服, 他想早些回去。看到几个大人竟没随皇帝出宫去方府看戏，而是在这里等他, 不由奇怪, 停下问道：“几位在等本王？”
几个官员一道行礼，年长的那个说：“晋王殿下，老臣家中有一个小孙女，今年方十三岁。若能得您青眼，入王府伺候, 必将感激不尽……”
“晋王，臣小女今年十四, 姿色不差，性情温婉。”
“还有臣外甥女十三……”
那些官员七嘴八舌地说着, 朱翊深抬手道：“若几位大人要做媒，恕本王先走一步。”说着便拨开人群，径自往前走了。
“晋王, 晋王留步！”官员在背后叫他，他却恍若未闻，脚步更快。
有人幽幽叹气：“看来传闻不见，晋王对女子没什么兴趣。又或者是晋王妃生得太过貌美，旁的女子入不了他的眼。现在可如何是好？”
年长的那个说道：“他们到底是打小一起长大的情分……罢了，晋王此路不通，就等皇上充盈后宫的时候再说吧。”
众人悻悻地做鸟兽散。当初晋王尚未娶妻的时候，哪家愿意把姑娘嫁给他吃苦受累，担惊受怕啊？那时候谁又能想到，晋王能不出京，还能混到今日的地位，白白地便宜了那个孤女。现在好了，晋王一朝手握重权，可想塞个人到晋王府，比登天还难。
朱翊深走到宫门，见那群官员没有死皮赖脸地跟过来，不由松了口气。最近总有官员想把自家姑娘塞给他做侧室，妾室，他应付多了，也有点烦。这群见风使舵的人，在他晋王府失势的时候，巴不得离他远远的。现在他有点起色了，又忙不迭地来巴结。但这就是人心，朱翊深虽不喜，也不能说他们不对。
朱翊深回到王府，却没在留园和北院寻到若澄。他叫来一个丫鬟询问，丫鬟道：“奴婢好像看见王妃去东院了，没让奴婢跟着伺候。”
朱翊深也没换衣裳，直接走到东院。他在院墙外找到若澄，她正给一棵梧桐树浇水。她一边浇，一边说：“娘娘，澄儿也不知道有没有把王爷照顾好，是否辜负了您所托。但澄儿能跟王爷在一起，真的很开心。愿您在天之灵，多多保佑王爷，也保佑我早日为王爷诞下麟儿。”
她伸手放在树干抚摸，仰头看着尚且干枯的树枝，眼中流露出依恋不舍之情。朱翊深记起那棵还不算高大的梧桐树是建府的时候，母亲亲手所植，难怪她当初坚持要住在这里。他从不在她面前提子嗣的事情，便是不想给她压力，怀孕生子，本就是天意，急不得。况且她还小，等大一些，孩子总会有的。
前生他着急生子，是怕皇位后继无人，于一个皇帝来说没有子嗣是大事，对江山社稷的影响也十分深远。后来叶明修建议选拔宗族里的几个孩子，先养在东宫。但毕竟非亲生骨肉，所以他不想费心培养。
朱翊深每日都看着她，对她的美貌早就习以为常。但此时隔着一段距离，美人如花，眉间似笼着烟霞，日光点点漏在她脸上，璀璨生光。
她忽然捂着小腹，柳眉轻蹙。朱翊深大步走过去，直接将她抱了起来。
“身体不舒服，不在屋里好好呆着，乱跑什么？还沾凉水。”他口气不悦。
若澄靠在他宽阔的怀抱里，意外道：“你怎么这么快就回来了？”
朱翊深不语，先将她抱回屋里，拿软布蘸热水给她擦手：“皇上跟一众官员去方府看戏，我无兴趣，便先回来了。素云和碧云去哪里了？”这两个丫鬟向来都对她寸步不离。
若澄的目光闪烁了一下，沈如锦走的时候说她那里有什么摆件和护符，要素云和碧云跟她去平国公府拿。若澄原本对生子这件事也没太在意，可是被沈如锦敲打了一番，又看到鸿儿那么可爱，不禁有点母爱泛滥。
“我让她们去做事了。王爷……”她钻进朱翊深的怀里，揪着他的衣襟，说话声音带了点鼻腔，“你会怪我吗？”
“怪你作何？”朱翊深低头看她粉嫩的小指尖，宛若片片桃花，心都要化了。他现在满心满眼都是这个小女子，再塞不下别人了。所以不管那些官员堵他多少次，他都不会动心。
“成亲这么久了，我还没给你生孩子……”若澄仰头看他，小声说道，“你会不会不喜欢我了？要纳别的女人进府？”
朱翊深知道早上沈如锦来过，必是给她灌输了一些什么乱七八糟的想法。他摸着她的头，柔声说道：“成亲不过一年，而且我出外打仗数月，所以不要着急，等你再大些怀孕也好。身子还好么？我让厨房熬点红糖姜水给你喝。”
“我不喜欢姜的味道。”若澄皱眉道。
“那是对身体好的东西，不许挑食。”朱翊深趁势亲吻她桃红的唇瓣，眼里透着宠溺，“你乖乖喝了，我便买蜜饯和果脯给你吃。”
若澄喜欢吃这些零食，但朱翊深从不让她多吃。听到他主动要给她买，两眼放光。
……
第二日，照例是不用上朝的。朱翊深和若澄正在帐间耳鬓厮磨，交颈缠绵，李怀恩在外面敲门，朱翊深不耐地应了。
李怀恩道：“王爷，有人送了一封信来，说很重要。”
朱翊深披衣而起，走到门外从李怀恩手里接过信。信封上没有字，他抽出里面的信纸，是顺安王所写，邀他去望云楼小聚，还让他带上若澄。
新皇登基，诸王都进京了。顺安王得了特许，自然也能光明正大地出现在京城。他既然主动来信相邀，朱翊深也没有拒绝的道理。上次他就想带若澄去见这个在他眼里朱家仅存的长辈了。
朱翊深俯身叫若澄起床，若澄听说要去见顺安王，一下子紧张起来：“皇叔为什么要见我？他是个怎样的人？见到他我该怎么做？”
朱翊深安慰她：“皇叔是个很好相处的人，你平时如何就如何。就是他说的一些话不用理会。”
若澄挑了一身姿色的撒花袄裙，显得老成一些。也没戴过多的首饰，便跟朱翊深出门。他们坐马车到了望云楼，若澄好几年都没来了，觉得这酒楼外观上看起来也没多大的变化。待进了门，自有小二带他们去雅间，一应随从都留在楼下。
雅间竟然就是前次若澄所呆的那间。
小二推开门请他们进去，一个人穿着藏青色火纹斗篷，负手站在窗边，闻声转过来。
若澄吓了一跳。这个顺安王的年纪，怎么说也有四十上下了，可眼前的男子眉目疏朗，看起来至多不过二十几岁。他貌似很和煦，目光却像是有穿透力一样，若澄不由地往朱翊深后面缩了缩。
她不太习惯生人，也不善交际。骤然被一个男子打量，自然胆怯。
朱翊深牵着她的手，手揽着她的肩膀，不悦地看了朱载厚一眼。
朱载厚暗叹这真是个尤物。雪肤花貌自不必说，关键是纯得很，一双眼睛犹如天山之水，没掺进半点杂质，使人见之忘忧。怪不得能写出清溪那样的字，这么干净的灵魂，只怕这世间没有几个了。他这侄儿从小眼光就毒辣，没想到挑女人亦是厉害。难怪那些大臣拼命要送自家姑娘给侄儿，侄儿一并不收。
朱载厚打量完，才注意到朱翊深的目光，怕真的吓到这个小姑娘，朱翊深跟他没完，便转身拿了桌上的食盒，笑盈盈地说道：“初次见面，我这个皇叔也没什么好东西送你。这是我从食锦记拿的糕点，你随意尝尝。”
他用的词是拿，而不是买。朱翊深心领神会。
若澄先看朱翊深，然后才迟疑地伸手接过，低低道了声谢。平日她生出想吃的心思，都还不容易买到。
朱载厚请两人坐下，热情地倒了茶水过来：“小澄儿，我这个侄子打小就无趣得很，跟他在一起辛苦你了。我倒是好奇，他这个榆木脑袋，当初怎么把你骗到手的？他可是很不会讨女孩子欢心的啊。”
朱翊深瞪他，他装作没看见。若澄倒是觉得这个皇叔说话挺好玩的，没那么怕了，柔声把当初阴差阳错成亲的事情告诉朱载厚。朱载厚听完，“啧啧”两声：“我就说嘛，那个瓦剌王子一闹，反倒便宜他了。小澄儿，以后若是在晋王府混不下去，记得来找皇叔玩。”
“你再胡言乱语，我就走了。”朱翊深从齿缝间吐出几个字，眼刀一把把飞过去。
“哎呀，我跟你媳妇好好聊天，没乱说啊。你不要威胁我啊，我这次可是奉旨进京，怎么说也是个郡王，出事了你这个京卫指挥使脱不了干系的。徐邝现在可就盯着你的错处呢，你不想给他创造机会吧。”
朱翊深手握成拳，目光阴沉得像要杀人。若澄难得见他这个样子，想必叔侄俩的关系应该很好，才能互相揶揄，不由“噗嗤”笑出声来。她印象里，三王之乱应该会给顺安王留下挥之不去的阴影，他整个人可能比较沉闷寡言。可没想到经历过那样大挫折，差点死掉的人，却如此乐观开朗，不由地佩服他的心性。
朱载厚是望云楼的大老板，自然知道自家酒楼哪些菜做得最好。若澄头一次知道，原来其貌不扬的家常菜也可以这么好吃。多年前，沈如锦花大价钱从鹤鸣楼定做的菜，倒未见得比它好多少。
吃饭的时候，大家都有默契地少说话，这是皇族的教养。等酒足饭饱，朱载厚又泡了一壶茶过来，说道：“我昨日去仁寿宫看过皇帝了，本来心中还有几分怨恨，但看到他躺在床上，活死人一样，倒也放下了。他看见我时，犹如见了鬼，眼睛瞪得老大。”
朱翊深眯着眼看他：“你去是想杀他？”
朱载厚不避讳地说道：“动过这个念头，但是看到他那副样子，又不想再脏了自己的手。对当年之事，我好像也没那么耿耿于怀了。谁让我和汾阳王年轻，不觉得人言可畏呢？人总要为自己的无知付出代价。你父皇就是怕你走我们的老路，这才对你格外严格，看看都把你教成什么样了？你小时候，我一直担心你会孤独终老。”
他话不过两句，又开始不正经起来。要不是若澄在这儿，朱翊深已经起来暴打他一顿了。
“对了，新帝还不知道假遗诏的事情吧？我特意来提醒你，徐邝那帮小人早晚会把这件事捅到新帝面前去，到时候他对你的信任就会土崩瓦解。就算这皇位不是他想坐的，但古来坐在上面的人还未有想主动放弃的。你可得想好应对之策。”
朱载厚所说的，也正是朱翊深最担心的事。朱正熙现在毫不知情，尚且对他存有几分小心。等到得知真相，难免不起防备之心。哪个皇帝会把这样一个人安心地放在自己眼皮底下？
破解的方法只有两种，一种是用情。朱翊深主动相告，赌两人还是毫无芥蒂的叔侄，朱正熙信任他。另一种是用实力。只要他足够强大，地位举足轻重，那么对于根基未稳的皇帝来说，便有利用价值。
所以他才对徐邝和李青山多番隐忍，迟迟未有行动。飞鸟尽，良弓藏。
朱载厚跟朱翊深谈了一下午，时而是正事，时而说些他小时候的趣事。政事有些枯燥无聊，若澄快听睡的时候，朱载厚就逗逗她。若澄觉得这个人很会体察别人的情绪，跟他在一起很开心。
傍晚的时候才分别。若澄走出望云楼，忍不住说道：“皇叔这个人，很有意思。不正经的时候很不正经，正经的时候又很正经。但我挺喜欢他的。”
朱翊深扶着她上马车，然后跟着坐进来，说道：“在皇族之中，属他的天资最高，所以父皇非常喜欢他。无论他想做什么事，就没有做不成的。”
“他比你还聪明吗？”若澄问道。
“自然比我聪明。我有今日，是勤奋刻苦得来的。他却是个天才。大概因此，某些人觉得太有威胁，才想铲除他吧。”
若澄抱着怀里的食盒，她刚才打开看了一眼，竟然是做成字和画的糕点。这个人还真是七窍玲珑的心思。若澄也不是天才，她可能就在字画方面有一点点天赋，当然还有苏濂和朱翊深教导的功劳。于其他事，她不下功夫，只怕也做不好，所以格外羡慕那些聪明人。
他们马车停在王府前，萧祐就迎了上来：“王爷，昨日方府果然出事了。”