一个时辰前，扬州蜀冈子城省衙东厢廊，刘德室、武元衡、顾秀、张梵等参知政事、郎中，绯衣纷纷，顺着长廊走过来，不一会儿几位抱着被子的衙吏交谈着走出来。
“太师还未归宅？”刘德室便问。
衙吏们避让一侧，致礼说：“然也，过去三日，太师始终在坐衙，不曾归去。”
刘德室点点头，觉得最近天下的局势确实有些让人扰心。
西厢处，一名当番的撞命郎，奉着份帖书靠到槅扇门窗前，“太师，有帖子来。”
“唔。”高岳胡须有些杂乱，从帘子处接过帖子，拆封后看了下，不由得开心，芝蕙在里面说，三兄可以归宅了。
看来洛真平安上垒。
然则就在高岳准备收拾行装，传唤几位笔吏代替自己处理公牍时，有人来报，参知政事和省司郎中、员外郎都到了。
高岳急忙坐回原地。
“逸崧，绝不可回长安宰堂为次相，应借口淄青未宁，继续镇守江淮五年，待时局平定，再去长安不迟。”刘德室刚走进来，就很急切地如是说。
高岳昨夜没怎么睡安稳，他掐掐自己的鼻梁，猛地张了张眼睛，接着说：“既然岭南杜公已表态，他，我，城武，一起三人，都必须放弃行省或方镇，回朝廷宰堂，这可是贞元新政行中书省最制的底线，如这种迁转只是表面文章的话，那和先前的节度使割据又有什么区别，朝野将怎么看待这新政？”
“太师所言甚是，现在剑南韦皋就是要玩弄这套，如太师和杜岭南不归朝，他便也有借口不归朝。”武元衡分析道。
“逸崧，之前宣抚司得到张保高托海东商社船只送来的书信，他建言说，倭国筑紫与我淮扬的‘拔荷’秘密贸易，因其中白金的流量太大，已引起倭国王的警惕，更有大臣上奏，说他们倭国每年流向唐土白金几乎有万两，数十年下去，倭国将无可用之银，也将无可雇之兵，所以倭王有封闭太宰府，海禁锁国之意。”顾秀拱手说，“不妨找个籍口，由海东商社出钱，张保高雇佣白水郎、肃慎刀伊及新罗海贼，我们淮海行省则提供配备炮铳，用武力让倭国就范呢？如是，逸崧也可对宰堂言海东情势不稳，名正言顺地再镇淮海五年。”
顾秀说完后，其余官员齐齐陈许。
高岳见大家心齐，也有些犹豫，不过他想了想，叹口气，“我如以海东为籍口留省不归，杜公就会以安南、南洋有事为籍口，城武也会说南诏态势不稳，这样下来……”
言犹未毕，两名撞命郎立在正堂阶下，称“驿站有急信来，是，是从西川蜀都来的。”
众人惊愕，顾秀赶紧将信转手，交到高岳面前。
高岳看完后，缓缓折叠，接着对众人说：“韦城武已奏请朝廷……”
“莫非是寻找借口，不愿返朝？”刘德室焦急地询问。
“不，他第一个奏请朝廷，要卸任归朝。不过，他说我唐规矩，出镇武臣功勋再高，不过以同平章事宠之而已，尚未有入宰堂为相国的先例，所以首相之位他坚辞不受。”
“那是次相否？”众人问到。
“不，是枢机使。”高岳回答说。
“枢机使！”
可现在枢机院归的是贾耽啊！
“城武向朝廷请求，要贾耽替手他，前来西川，他则入枢机院。”
“逸崧，这枢机院可是管一二十万禁军、边军的衙署，那韦皋要是进去的话，就等于兵权全在他手。原本贾相公敦厚，和宰堂关系很是融洽，可若韦皋入内，逸崧你在上都为相，可就危险了。”刘德室一语道破。
“然则城武如行，我便不得不行，否则道义便不在我这边。”高岳想了想，然后对众人说：“我高岳，缩在扬州可怎么行？这天下形势到了这时，必须到了摊牌的时刻，我去而城武不去，法钩的是城武，城武去而我不去，那么法钩的便是我高岳。由国到家，遵守的都不过个法度，谁先破坏了法度，谁就是罪人，所以长安我是必须要去的，也希望城武能从国家艰危考虑，体恤百姓黎庶之苦，能消除隔阂，戮力同心，重建盛唐之世，不，是超越盛唐的光明未来，那么长安也没那么可怕。”
这时武元衡上前，细细地对高岳说如此如此。
言毕后，高岳颔首，说伯苍的建议非常有道理，“我行之后，在朝廷委派新的宰相出镇淮海前，大小由伯苍主持，省衙左右司由芳斋执掌。主要有三件事体。”
一，趁冬藏休闲，以三个月时间，于淮海省各保甲处，训练四万青壮，“我去长安是为文事，可绝不可无武备”，当初高岳在淮扬推行管领军——镇戍军——保甲三线军事制度，现在可以发挥用途，数万二线预备主力，也只需要一声令下即可齐集入伍；
二.将府库和淮扬大质库里的铜钱，急速运出一批来回炉，铸造为各色轻重火炮，此外随时准备向商贾借贷款子，以备不虞；
三，“江东行省素来与我交厚，未来也必将是淮海和武毅军坚整的后盾，我行后由张梵主笔，要拉拢江东行省的各色资源”，还有徐泗濠的武宁军节度使张建封、山南东道于頔、江西路寰、鄂岳的严震、荆南的樊泽、福建的郑叔则等，也是高岳着意拉拢的对象，“不可轻慢”。
等到高岳向自家楼院里走时，刘德室牵住他衣袖，“逸崧，你家人绝不可随你一起去长安。”
“犹自记得十多年前，太上皇播迁奉天城时，我去救驾，曾将家人一一托付于芳斋兄，没想到今日，依旧如此……”不久，回到官舍里的高岳，让妻妾子女全都坐在帷幕后，自己则于前，感慨万千，对着刘德室深深叩拜下来。
刘德室则慌忙将高岳扶起，想起前尘往事，不由得哽咽：“当初能和逸崧结为棚友，互相扶持到了今日，是刘某的造化，逸崧肯将妻子二次托付于我，则是刘某的荣幸。逸崧你去长安，我就在扬州，绝不会有半点懈怠！”
“如事不济……”
“刘某即刻乘海东大船，携你的家人避难海外，此生绝不再回中土。不过逸崧放心，那桑道茂曾经说过刘某的面相，前半生虽跌拓，可后半生高寿且荣华，所以逸崧你绝不会有事的。”
听到这里云韶还没哭，云和倒是在障子后哭了起来，千般万般也好，她多希望余生还能伴在崧卿的身边，今生既无法为他的妻子乃至妾室，死后的碑茔能挨在一起，也好啊。
此刻，阿措有些慌张地赶来，喊“有客使自西川来。”
接着她停在前庭顿了顿，喘着气说：“是西川判官，刘辟。”