在危全讽的命令下，本来就行动迟缓的联军到了象牙潭之后更是彻底安顿下来，沿着溪水两岸下寨，营地绵延十多里，声势甚为壮观。
得知消息后，刘威顿时放心下来，知道自己的疑兵之计已经凑效了，敌军在搞清楚洪州的虚实之前应该不会发起进攻了。
过了几天，从江州过来的援兵三千余人顺利抵达洪州，洪州的防御兵力这才渐渐充裕起来，即便危全讽现在开始攻城，以如今的兵力也能抵挡一段时间，等待后续援军的到来了。
至于高安那边，楚军可不像危全讽这般行动迟缓，而是在到达高安的第二天就开始了攻城战。
不过高安虽然只是一座小城，但刘威却投入了四千兵力进行防守，加上楚军至今还没有多少攻打坚城的经验，所以高安那边的防守如今倒还稳固，至少短时间内也不会有问题。
“现在就看广陵那边的援兵什么时候能够到达了！”刘威皱眉想着。
广陵城中。
相比于危全讽的行动迟缓，在得知危全讽已经出兵的消息之后，周本在第一时间就做好了出兵的各项准备。
“兵贵神速！此次出兵，一切都以速度取胜！危全讽只以为我军主力都被大王调去宿州了，留在广陵的并不多，所以才敢大军来犯！如今洪州守军不多，全靠刘威在那里维持，所以本将就必须以最快速度赶过去，不仅能尽快解除洪州的危局，更是能打危全讽一个措手不及……”
吴王府中，周本面对高勖、李神福、周隐这三个留守大学士，沉声说着自己的用兵策略。
按照杨渥留下的指示，这次对阵危全讽，具体的军事指挥将由周本全权负责，其他人包括高勖、李神福等人都不得干预，这可以说是给了周本最大的用兵自由。
不过周本考虑到高勖等人毕竟是杨渥留下来负责淮南军政大事的人，这种关系到整个江西安危的大事还是需要和三人汇报一下，所以在出兵之前他还是找到了三人。
三人之中高勖和周隐本来就不懂军务，所以听了周本的汇报后，只是勉励他慎重行事，不可轻敌，而李神福却问道：“不知将军到洪州之后是打算先对付楚军，还是先对付危全讽的联军？”
“当然是先对付危全讽！楚军兵力虽少，但较为精锐，短时间内难以击败；而危全讽的军队虽多，但却是多而不精，短时间内破之不难！”周本道。
李神福点点头，接着问道：“那么周将军准备带多少兵力前去？”
如今留在广陵的兵力总共才镇国军的两万人，加上守卫吴王府的控鹤军的两千人，为了以防万一，镇国军的两万人肯定不能都派到洪州去，所以李神福才有此问。
“一万人足矣！”
“才一万人？只怕太少了吧？”周隐有些担忧的道：“虽说要留兵镇守广陵，但留下五千精锐应该足够了；而江西那边敌军多达八万，将军只带一万军队前去，只怕太少了吧？”
周本笑道：“周判官多虑了，所谓兵不贵多而贵精，带去江西的兵力可不是越多越好！更何况，兵力越多，行军速度就越慢，要及时赶到洪州就越难，还不如只带部分兵力以最快速度赶过去！”
李神福笑道：“要对付危全讽，若是指挥得当，一万军队的确足够了！不过大王定下的目标可不仅仅是击败危全讽，更重要的还有乘胜攻克南方诸州。将军若是带去的兵力太少了，将来攻打抚州等地就可能兵力不足！”
“不如这样，将军带领一万精兵先行赶赴洪州，然后再从江南各州抽调两万州兵随后赶来！等到将军击败了危全讽，想必这两万州兵也已经动员起来了！”
州兵和外镇兵有个很大的区别就在于动员速度，经过这些年的训练和加强，如今的淮南精锐机动兵力已经完全可以做到在接到命令后以最快速度出兵。
而州兵却需要经过一番动员、集合等过程才能出动，反应速度要慢了很多，这也是杨渥建立机动兵力的一个重要目的。
周本听了李神福的建议后，当即点头道：“好，既然如此，那本将就多谢李将军了！”
能够动用更多的军队自然更好，周本当然不会反对。而动用州兵需要高勖等三人一致同意才行。高勖和周隐二人不怎么懂军事，见周本只打算带一万人去洪州本来还有些担心，此时更不会反对增加兵力的计划。
向高勖等人又汇报了一些细节后，周本告辞几人，率领一万大军乘船渡江南下。
从广陵到江州虽然可以乘船过去，但因为这一路上都是逆流而行，而且如今的风向也对他们不利，若是乘船的话，速度肯定会很慢。
若是在平时，为了节省士兵的体力，周本肯定会选择乘船前往洪州，不过如今为了尽量加快行军速度，周本却是选择了从陆地上行军。
从润州登陆后，大军一路轻装急行，日夜兼程，仅仅用了十五天时间就赶到了江州，不过到了这里后士兵们也非常疲惫了。
好在从江州到洪州却是可以乘船而行，一来这里水流没有长江里那么湍急，船速较快，二来，此时危全讽停留在象牙潭迟疑不前的消息也传到了周本这里。
周本得到消息后大喜过望，危全讽来势汹汹，结果还没到洪州就开始迟疑不前，这就足以说明此人的领兵能力是何等之差。
既然危全讽没有急攻洪州，高安那边的局势也还在刘威的掌控之中，那么周本也没必要再像之前那样日夜兼程了，至少也要让将士们休息一下，以保持充沛的体力与危全讽联军交战。
几天之后，大军终于抵达洪州城外，江西巡抚刘威亲自带着江西文武官员前来迎接。
“周将军可算是来了，本官可是久等啊！”
这几天危全讽不断派人来打探洪州虚实，时间一久，自然也打探到了不少有用的消息，知道洪州城中并无强军埋伏。
知道上当的危全讽顿时后悔不已，当即准备统领大军来攻洪州。
可惜在象牙潭住屯了十多天时间之后，联军刚出征时的锐气已经被消磨一空，再加上如今正是最炎热的时候，将士们根本不愿在这种天气行军打仗，所以对于危全讽的军令纷纷以各种理由拖延。
而危全讽也觉得如今天气酷热，淮南援兵不可能这么快赶到，他应该还有足够时间来攻打洪州，所以也没有过多逼迫手下将领。
结果到如今，虽然知道洪州城守军实力较为空虚，但联军并没有迅速出动的迹象，似乎在等待着酷暑天气的过去。
“危全讽行事如此迟缓，实在不知兵法！此人竟然还敢生出觊觎江西的野心，本将也算是佩服他！”听了刘威对如今局势的介绍，周本不禁笑了起来。
“那么高安那边呢？楚军攻城的进度如何了？高安还能坚守多久？”周本继续问道。
“高安的情况不容乐观！”提起高安，刘威的神色顿时严肃起来。
虽然派往高安的守军有四千人，但这四千军队都只是从以前的洪州军队中选出来的州兵，战斗经验较差，战力更是远远无法与淮南精锐相比。
而楚军虽然没多少攻城经验，但他们却有绝对的兵力优势，这些天的攻城下来，当地守军已经多番派人前来寻求援兵。
“周将军，如今的局势便是如此了，相比于危全讽，本官更担心高安那边的局势！所以将军是不是可以先去解除高安之围再回兵进攻危全讽？”刘威道。
“高安？”周本皱了皱眉。
在这种情况下他并不愿意先进攻楚军，毕竟他只有一万精兵，而楚军却有两万，若是与楚军纠缠在一起，短时间内又无法击败他们，那么这次的计划就完全失败了。
想到这，周本摇头道：“楚军不过是来声援危全讽的，若是我军击败了危全讽，则高安之围自动就解除了，何必交战！所以如今的关键还是先解决掉危全讽！若是刘巡抚还不放心，可以将三千江州援兵派往高安，以稳定当地局势！”
刘威也知道周本说的在理，所以细想了片刻后便点头道：“既然如此，那便如将军所说，先击败危全讽再说吧！”
商议了一下军情后，刘威盛情相邀道：“周将军不辞辛苦，日夜兼程而来，本官已经在府中备下酒席，将军不如与本官一同前往，也好让本官一尽地主之谊！”
“多谢刘巡抚好意！不过如今军情紧急，不容耽搁，本将只怕不能进城了！不如等本将击败了危全讽，你我二人再在抚州城中痛饮如何？”周本却是婉言拒绝了。
在他的坚持下，刘威只好作罢。
当天，周本在洪州城下只休息了片刻，便率领大军继续南下，终于在八月十七岁日抵达象牙潭北岸，与六万敌军隔着溪水对峙。
一场关系到江西归属的决战即将爆发！（未完待续）