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我纳闷着关好后门回到小院内，将那个小包裹交给兰香，说道：“姐姐你看，这是我刚刚在后门外拾到的！”

兰香打开包裹看见那件赤狐披肩时，竟然微微错愕了一瞬，拉着我回到屋内，将房门关好，问道：“你看见是谁送来的吗？”

我摇了摇头，将门外所见对她说了一遍。

兰香反复端详着那披肩，抚摸着披肩上柔软顺滑的细毛，轻轻叹了一口气。

我仔细观察着她的表情，心中不禁暗自思忖，明天就是新年第一天，有人悄悄将珍贵的狐皮披肩放在鸿升客栈后门，似乎是送给客栈中女子的节日礼物，洪掌柜的四个女儿有二个已经出嫁，待字闺中的女儿只有兰香和桂香，桂香常年住在孙府，兰香就是鸿升客栈中惟一的女孩子，难道这披肩是送给她的？

我越想越觉得有可能，忍不住笑道：“兰香姐姐，我明白了，这件披肩一定附近村寨仰慕你的年轻人送给你的新年礼物！他不好意思直接给你，才会悄悄放在后门等我去取来交给你。”

兰香的脸越发红了，羞答答说道：“不要胡说八道……附近村寨中能猎到完整赤色狐狸的老猎户都不多，年轻猎户就更少了，除了他之外……”她说到这里，又显出几分落寞的神色，说道：“他和我并没有什么交情，平日即使在客栈里和我碰面，也从不看我一眼，想必不会是他。”

我觉得她话中暗藏玄机，更加好奇，靠近炕沿粘着她问：“他是谁？姐姐能告诉我吗？”

兰香和我大半个月以来相处十分融洽，早已情同姐妹，她见我追问缘由，并不隐瞒，将自己的心事全部对我讲了出来。

她将狐毛披肩放置在暖炕上，轻轻说道：“是林三……他是附近的猎户，据说是村里出外谋生的村民后代，四年前和他母亲一起搬迁来林家村的，他很会打猎、又会耕种，又肯帮助别人，经常给客栈送些干货和野味来。”

我回想着林三的模样，他虽然衣衫破旧、敦厚老实，却是眉清目秀，我最近在客栈里见过不少附近村寨的年轻人， 面貌气质的确都不及林三出色，难怪兰香会暗地喜欢上他。

兰香接着说：“前年除夕我给他缝制了一套衣服一双鞋，他说什么也不肯收……闷声不吭就走了，高叔叔曾经试探过他的口气，他总是推说家境贫寒娶不起亲，不接高叔叔的话。”

我问道：“姐姐觉得他的话是推脱之词吗？”

兰香摇头道：“我原本怀疑过他心里有了中意的姑娘，可是，这几年来都没有看见他和青阳镇谁家姑娘密切交往过，所以我一直在等着他……”她低头看了看那狐毛披肩，眸中情思悠远绵长，温柔低语说：“这赤狐一定是出自他之手，可我还是不敢相信……是他送给我的。”

我在炕沿边上伸了个懒腰，笑道：“有什么不敢相信的？只有林三才能猎到赤狐，当然是他送给你的，你穿上试一试吧。”

兰香将那件披肩穿上，粉面绯红，低声问我：“合身吗？”

她身穿着月白色的粗布裙和青色夹袄，配上红彤彤的狐毛小披肩后，整个人顿时显得精神许多，还充溢着新年的喜庆气氛，华丽的衣服映衬着她俊俏的脸，令人不禁赞叹。

我拿来一面小镜子给她看，嚷道：“合身极了，简直就是为姐姐的身材定制的！”

镜中的兰香面带甜蜜的微笑，一双水眸闪烁着异样兴奋的光彩，沉浸在这场突如其来的幸福中。

次日，我还在睡梦中，耳边就传来一阵又一阵“噼噼啪啪”的爆竹声响，隐约还又锣鼓等乐器吹打弹唱之声。

兰香推醒了我，笑道：“今天是新春佳节，镇上搭了大戏台，还有舞龙舞狮，你快起床，我们一起瞧瞧热闹去。”

我从来没有见过古代的民间串戏，顿时兴奋不已，立刻一骨碌从床上坐起将衣服穿好。

兰香的发髻梳理得一丝不苟，衣裙外套着那件狐毛披肩，脸颊上还淡淡涂抹了一些胭脂，我料想今天青阳镇一定很热闹，或许林三也会前去，她才会这样精心打扮了一番，故意逗她说：“姐姐今天可以见到心上人了！”

兰香佯嗔道：“谁要见他？”

我们走出门外，和洪掌柜、高升等人互相道过“新年好”， 洪掌柜满面笑容给客栈的小伙计们发红包，顺手发给我一个。

我将洪掌柜和高升给我的“押岁钱”银票收进袖子里，偷偷展开一看，竟有八钱银子，心中顿时高兴不已，不停盘算计划着去镇上集市买一些好看好玩的明代物品。

我和兰香一起上了一辆小马车，一名小伙计驱赶着马车，向青阳镇集市而去。（未完待续）