“我虽然还没有见过你们这位徐乘大人，但我差不多明白他的想法了。一个所图甚大的人，是不会把鸡蛋放入同一个篮子里面的。”
“昌儿不太明白？”
董老爷子看着自己最重视的子孙，紧眉一笑，“等你再经历一些事情，或者到了我这岁数，就明白了。”
转念一想，董老爷子对徐乘的兴趣倒是更浓厚了起来，虽然书桌上正放着徐乘从小到大细致入微的资料，他却没有看上一眼。
“阿木，你觉得他想招揽你，有没有这个可能？”董老爷子有些期待地看着苏木。
苏木略微迟疑，还是回想了一下，然后对董老爷子点了点头。
“那你是怎么想的？”
“我觉得他身上有很多让我入迷的地方。”苏木直截了当地回道。
董老爷子抚着花白的长须，微微颔首，苏木和董河昌完全不同，如果董河昌是继承董家的关键，那么苏木就是确保董家长久存在的底蕴之一。
“能够以不到三十岁，就突破到日境能力者，的确不是常人。”董老爷子心中其实还有更深的考虑，如果能够把徐乘拉到董家这辆马车上，或许董家会有个更光明的未来。不过这些都得见到徐乘之后，再做考量。
白解很早就来拜访董家，街上的贩夫走卒都还寥寥无几，守在董家大门外面的几个护卫，也打着瞌睡，直到白解到来，才把他们从睡梦中惊醒。
递上自己的姓名和身份，没一会，苏木就从大门中出来。
“大人，跟我来吧。”
苏木带着白解，穿梭在庭院中的深秋美景，两眼应接不暇，走了快五六分钟，终于到了董老爷子的院子。
这处院子背靠几座假山，周边栽着虬然的老槐树，绿意幽幽，院中收拾得十分清爽，角落里还摆着七八株未经修剪的盆栽，看样子，快有十几年的年份了。
白解本以为董老爷子会在屋内等着，可目光所至，就看到一精神矍铄，满脸红光，身形魁梧，年纪差不多在五六十岁的老头。那双带着幽深黑瞳的眸子，自然地释放出一股久居上位的威严，脸上虽然多了许多沧桑的沟壑，却扔能看出年轻时代的俊朗明秀。
董老爷子像长辈一样打量着白解，等白解到了面前，就指着正对面的方形石凳示意白解坐下。
白解早就不是处事毛躁，性情跳脱的那个白解，潇潇洒洒地坐下，拿起面前茶气袅袅的水杯，轻轻啜了两口。
“这茶真是入口留香。”
“如果贤侄喜欢，那就送几斤给你好了。”董老爷子很是大方。
“不过这些可满足不了我的胃口。”白解若有所指地说。
“我们董家现在田地万亩，良产无数，不能说在这西沙城里首屈一指，但也足以和其他人并驾齐驱。”
“真是这样吗？那为什么老爷子又要耗费那么多心力，甘愿成为冥界的附庸。”
董老爷子的脸色有些古怪，既不像那种被人揭穿秘密的尴尬，也不像那种没有办法的无奈，就好像，一切都是那么理所当然。
“贤侄，不知道你愿不愿意听一个故事？”
“但说无妨。”
“在很久以前，西沙城其实是个乱葬岗，那些死得不明不白，又没人收殓的无主尸体，全都被人送到了这。久而久之，这里坟茔迭起，阴气森森，白昼无人问津，午夜鬼魂喧嚣，除了那流落到此，哪里都不能去的难民，常人根本不会靠近。”
“后来，我爷爷就成为了这里的第一代守魂人。”
“守魂？”白解念着这个特别的词语。
“小时后，我还不太明白守魂人的意义，当我过了二十岁，接受了家族考验，才明白为什么我们董家才是守魂人。”
正好此时，一缕穿过藤蔓的温和朝阳，像神的祝福一样，落在董老爷子有些泛红的粗糙脸皮上。
“原来我们董家血液里流淌的是冥族的血脉。”董老爷子说得有些身心激荡。
正侯在一旁的董河昌和苏木，目瞪口呆地看着董老爷子，心底掀起无法抑制的波澜。
他们竟然根本不是人类，这太滑稽了，简单比最虚假的木偶戏都搞笑！
“昌儿，阿木，这个秘密也是时候让你们知晓了。”董老爷子对已经呆若木鸡的两人说道。
“贤侄，今天能老头子能把藏了这么久的秘密说出来，感觉如释重负，还真多亏了你。”
不过董老爷子这么一说，白解倒有些琢磨不准对方的目的，毕竟这种非同小可的秘密，不应该让外人知道才是。
“贤侄，喝茶，茶凉了味道可就散了。”
白解瞧了眼董河昌两人，看他俩还是那副愣住的表情，就朝董老爷子笑了笑，端起茶杯，一饮而尽。
董老爷子似乎对白解豪放的举动颇为赞赏，笑意盈盈地看着，随后把自己面前的那杯茶，倒入口中。
“不知道贤侄是否已经婚娶？”
白解这下有些着不住了，连忙回道：“我已经有未婚妻。”
“是你母亲收养的那个丫头吧
，兰质蕙心，温婉贤淑，看来和你的感情也极好。”
白解是真不知道这老头怎么会关心起男女之事，难道老头子想要让他做董家的上门女婿，貌似还真像这么回事。
“不知道”
“不好意思。”白解有些不礼貌地打断了董老爷子，“我可能无法成为你们董家的女婿，我想老爷子恐怕也不想董家的女儿，嫁给一个不爱的人。”
“贤侄，你等我把话说完”
“不必了，我意已决。”
“小子！你给我把话说完！！”董老爷子突然气急败坏地冲着白解大吼，胸口剧烈地起伏。
白解突然有些精神恍惚，仿佛在董老爷子身上看到了白世的身影，一时之间，心底竟然有些惴惴不安。
“您说吧。”
“真是个混小子。”董老爷子瞪了白解一眼，“我的意思，是想认你们家的小丫头做我的干女儿。谁告诉你，我要把董家的女子嫁给你了。更别说昌儿他们这代，只有他这一个独苗。”
董老爷子没好气地看着白解，白解明白了情况，脸上立刻飘起两抹绯红，就像那猴子屁股一样，脸上满是尴尬。
“而且，我要把董家这些财产的继承权全部交给那丫头。”
董老爷子的这个决定仿佛石破天惊，震得白解一时半会都没反应过来。
这可不是几十万几百万的华彩币，是一个大家族积累了几十年的万贯家财，虽然对白解来说财富已经没有太大意义，但对宁若竹来说，却足以改变她的一生。
这时，董河昌和苏木也从魂游天外中清醒，听到董老爷子的决定，全都露出不敢置信的表情。
“昌儿，阿木，过来坐下。”
等两人坐下，董老爷子继续说道：“你们只看到了董家的繁华，却没看到繁华背后的荆棘薄冰。如果我们董家只想坐吃等死，那早就够了。但是，如果我们想要名留青史，真正雄踞一方，有些东西就必须舍弃。”
“老爷子，所以你打算舍弃的东西，就是你们的万贯家财？”白解似有所思地问道。
“自古以来，财帛动人心，但在我看来，财帛也如粪土。对你来说，应该就是这样吧？”
白解不得不承认，“财富的确对我没有任何意义。”
得到白解的回答，董老爷子深凹的眼眶中间，深邃的眼睛隐隐发亮。
“昌儿，阿木，从现在开始，阿乘就是你们的兄长了。如果我不在了，你们就要听他的话。明白了吗？”董老爷子不容置疑看着两人。
“爹，你是不是”董河昌恼怒地看着董老爷子，很是不甘，“就算我们认他做兄弟，也是应该我们为长才是！”
“你们俩一个性子外露，做事不够严谨；一个性情内敛，待人接物太过僵硬。”董老爷子毫不掩饰地贬责两人，“你们让我怎么放心，让你们俩来当大哥。”
有道是，知子莫若父。董老爷子能够扛起董家经过几十年风风雨雨，而屹立不倒，这识人辨人的本事早就炉火纯青，更不用说两个人还都是跟着董老爷子身旁长大的。
“你们俩没有拒绝的选择，要是有谁不服，可以想办法战胜阿乘，哪一方面都可以。把证明拿给我，我就让他来做老大。”
董河昌和苏木的心中又燃起熊熊斗志，他们就怕老爷子拿白解的战斗实力说事，那他们拍马都赶不上。如果换成自己擅长的领域，那就不一定了。
见到董河昌和苏木满脸斗志地答应下来，董老爷子像个老狐狸般偷笑，正好被白解看到。
“这下咱们都是一家人了，”董老爷子笑眯眯地看着白解，“我让后厨好好准备准备，阿乘把你家那丫头带来，我们大家认真庆祝一下。”
白解心中正在琢磨事情，所以没有注意董老爷子的安排，等他反应过来，董老爷子已经把安排全都吩咐下去。
“人上岁数了，就是容易累，老头子我回房休息一下，你们兄弟几个多熟悉熟悉。”
话虽如此，但看董老爷子龙行虎步的身姿，一点都看不出疲惫的样子。
三个人在这院中雅亭待了一会，就各自离去，白解既没有强迫这两人做自己小弟，他们也没有主动称呼白解大哥，心中都有些别扭。
快到中午时分，宁若竹有些高兴地跟着白解离开西沙公馆，外面已经热闹起来的繁华景象让她应接不暇，身旁有自己深爱的人陪着，心底更是甜得像蜜一样，根本没注意，白解把自己带到了哪里。
“这是”
看着那气派不凡的鎏金大门，目光如电的魁梧护卫，宁若竹抓紧白解的胳膊，有些不安地说出心中的担忧。
白解对她微微一笑，“不要担心，从几天开始，你就是这里的女主人了。”
“啊！”宁若竹反而吓得小鹿乱颤，凝脂般的脸颊上浮起一抹苍白，喉咙不停咽着口水。
白解伸出胳膊，环住宁若竹瘦削的香肩，紧了紧她颤抖的身子，对她轻声安慰道：“相信我！”
或许真是对白解的信任带给她崭
新的力量，进入朱门红墙后，那些附在她身上的枷锁般的不安和畏惧，像一层化茧成蝶的薄膜，从她身上不断脱离。
等到了宴会大厅，迎着那缕穿过刘海的微光，宁若竹的脸变得如婴儿般润泽，充满了自信。
“来了，快入座。”
董老爷子大马金刀地坐在正中的主位，一侧是董河昌和苏木，另一侧特意留了两个空位。
白解牵着宁若竹，在两个空位坐下。
董老爷子似乎不着急开席，笑吟吟地看着白解旁边的宁若竹，结果宁若竹的粉靥不由飞上两朵桃红，让宁若竹俏丽清瘦的脸蛋更添一份艳丽。
“乖孩子，今天多大了？”
“二十一。”宁若竹声如蚊蚋。
其实宁若竹和徐乘的容貌是两种风格，宁若竹说起来算娃娃脸，泉涌般的眼神，总是让人不由弄错她的年龄；而白解普普通通，胡子拉渣，不修边幅的面貌，就是往上多说几岁，也不为过。
“很好，很好。”董老爷子似乎非常满意。
“老爷爷，我能认您当长辈吗？”宁若竹也不知哪来的勇气，似乎觉得董老爷子身上有种亲近的感觉，于是略显突兀地一问，问过之后，才意识到自己的举动有多么冒失。
白解有些讶异地看了宁若竹一眼，倒不觉得宁若竹冒失，只是这般主动的行为，和她平常内向的性格完全不同。
董老爷子也愣了一下，然后就笑开了怀，眯着眼睛对宁若竹点了点头。
“看来我们是注定要成为一家人了。早上我才和阿乘说起，想要认你做干女儿，赶早不如赶巧，这顿饭就算为你正式认亲准备的吧。”董老爷子是个不拘于俗礼的人。
宁若竹就像已经演练过一样，甜甜地叫了声“干爹”，毫不生涩，然后就像如获珍宝一样，幸福地看向白解。
“阿乘，我好高兴。”
宁若竹的笑总是那种出水芙蓉般的清纯澄澈，没有外物的干扰，让人发自身心地露出笑容，心头暖暖的，仿佛可以驱散万丈冰川。
“咳。”董老爷子瞪了董河昌和苏木一眼，“你们两个，就没什么礼物送给妹妹的？”
董河昌和苏木只顾沉醉在宁若竹不加修饰的芙蓉浅笑，没注意到老爷子的话，直到老爷子重重哼了一声，两人才面色尴尬地醒悟过来。
“小妹。”董河昌一咬牙，拿出一颗大如龙眼的朦胧宝珠，“这颗海洋之心是大哥好不容易才从东海收到的一颗千年老蚌的藏珠，常年带在身上可以养颜祛病，调养体质，如果是能力者，还可以增强对海洋元素的亲和力。”
说完，董河昌也不管宁若竹接不接受，就硬塞到了宁若竹手上，然后一脸肉痛地看着苏木。
苏木没说什么，拿出的是个墨绿色的木质手镯，看样式也不是名家作品，默默地塞到宁若竹手上，和董河昌送出的珍宝完全是天壤之别。
不过白解倒是深深看了苏木一眼，别人或许看不出手镯的门道，但他又怎么会看不出来。要论实际价值，手镯远超宝珠。
“阿乘，这颗海洋之心，能不能还给他？”
虽然宁若竹已经压低了声音，但这里除了她以外，都不是普通人，所以全都听得清清楚楚。
“小妹，为什么你愿意接受他的礼物，却愿意接受我的？”董河昌有些暗自气恼。
“我没有用过这种珍贵的东西，还是还给你吧。娘对我说，女儿家，要懂得知足。”宁若竹宛如星泉的眸子，少了几分迷惘，多了一股倔强。
母亲！
白解看着宁若竹的侧脸，仿佛一缕缕神秘光芒在颧骨上绽开，让他隐隐约约看到了徐乘那位近乎完美的母亲。
要说白解对徐乘最羡慕的事情，就是徐乘从小就有母亲陪伴，在母亲尽心尽力的爱护中长大。即便后来母亲离世，这个位置也被宁若竹替代，徐乘能够得到的爱护依然不减。
董河昌有些哑口无言，以往很能诡辩的口才，这时竟然觉得会漏洞百出。
“收下吧。”白解开口对宁若竹说，“你不是想要成为能力者吗？有了它，你以后修炼的速度会快上许多。”
这些人中，对宁若竹来说，只有白解的话能和徐母说的话同等份量，特别是听到会加快修炼速度，她的想法就不再那么坚持。
正看着他们的董老爷子，却突然看着宁若竹露出讶然的表情。
“干女儿，你现在还不是能力者？！”董老爷子有些紧张地问道。
宁若竹也没觉得怎么，朝董老爷子点了点头。
董老爷子深吸了口气，有些期待地看着宁若竹：“据我所知，现在能力者协会公布的觉醒年限，最晚的年龄不能超过二十，你打算怎么觉醒？”
宁若竹可不知道这些，想起白解信誓旦旦的承诺，只好看向白解。
顿时，其他三人的目光聚焦在白解身上，如同炙热的光线。如果白解真有办法突破能力者觉醒的限制，那意味着什么，简直无法想象。