西厢,明玫正拿着手上的信细看。
信是卢佩仪从西南唐拉城送来的。
卢佩仪的事儿，虽然并没有传得满城风雨，但关注的人还是能听得风声的。韩父韩母闻得传言都不极不满，直言要退亲。后来儿子韩连城据实以告，韩将军知道后大惊大赞,于是才司意更改婚期从速迎娶的。那时婆婆阻拦无效，一直心存不满,后来从公公处展转知道真相,即佩服又心惊，倒从来不敢多摆婆婆谱了,于是卢佩仪同学的婚后生活十分的自在。
卢佩仪心中也有愧,到底是自己拖累了韩家名声。便使出伺候祖父母的劲儿加倍地对二老好，又说从小跟着祖辈，没跟父母在一起，深以为憾，所以对公婆之亲近倍感珍惜和感恩，她也定要待之如亲生父母般孝敬侍奉。如此，互敬互让，反正一家相处得亲和无比。
之后不久，卢佩仪随夫去了唐拉城，如今正大着肚子呢。
卢佩仪成亲的时候明玫没有去，说实话明玫觉得这样的女子，杀伐果决很带劲儿，却过于阴狠毒辣了些。她当初还脑子一热想要默默支持一下这妞，结果被人家的剽悍吓得不轻，十分怂地想要远离开去。
当然明玫的态度卢佩仪自然清楚。但就如对自家公婆一样，她十分相信自己能把她们的观念扭转回来，象明玫这样心软的，拉回来再次成为闺蜜十分有可能。于是在京城时也时常捎个口信贴子什么的过来问候一两句，远走唐拉城了，也仍然时不时的写信来。
明玫很清醒：大概京城里她结交的女子不多，所以不丢掉自己这一颗，大概为了方便互通个消息神马的，又对外有个“咱京里有人”的表相，或者有需要时再利用一回吧。谁让，她跟她拼不过爹呢。
所以明玫从来不回她的信。但卢佩仪仍然继续写。明玫有时候觉得，她就是要把她俩是亲密至交的关系座实了。
可是这次的信，却让明玫看得很认真，眉头也慢慢皱了起来。
信上说：“今圣体违和，京城人心颇有些不稳。传闻近日将有上令查抄武将家宅，以翻找凭证之举，甚为韩家忧心。韩氏父子戍边在外，为国尽忠，愿京城诸事，不要被牵扯捏造出不实之处才好。”
又说“往日姐妹情份，令姐感念至今。唯愿妹盍家平安无恙为念。”
明玫看了许久，然后捏着信去了贺老爷书房。
贺正宏看完信，沉声问道：“为什么拿给我看？”
明玫道：“卢姐姐以前只在信中提西南地貌人情，风俗小吃，说些笑话，谈些近况。”
“嗯。”贺正宏点头，盯着明玫示意她继续。
这个装逼哥，明玫心说，只好继续道：“卢家姐姐从没在信中提及过什么‘感念’，我们交情一般，虽然她很有些殷勤主动，但远没必要说感念，这也不象她往日的语气。这一段信，客气得有些严肃了。并且卢家姐姐第一次在信中提及时政，提起贺家盍家平安”
“还有呢？”
“这是我第一次收到的快件，只用了九日时间送到。”西南到京城，普通家信等都是走月余时间，卢佩仪第一次用她老公的军事传报系统夹带私信。
西南是大汤朝重兵所在，韩家父子在那里多年，比别人早知道点儿什么朝中大事并不奇怪。在这个京城气氛敏感的时候，收到这么一封信，谁会不多想一些。
贺老爷看着明玫，没有笑，很认真。然后他将信再细细看过一遍，就烛上点了，对明玫道：“你做得很好，正是如此，女儿家言什么国事。再有此类言论，还当报与爹爹知道。”
明玫应了起身，一边忍不住腹诽：不让言论还报什么报啊。不过贺老爹的样子还算轻松，所以明玫觉得自己的担心是不是多余了，便也轻松了起来。
贺正宏却叫住她道：“你很久没有去书塾了？回来后就没去上课？”
是啊。最近不是忙乱嘛。明玫不解地看着贺老爷。
“你平时喜欢看什么书？”贺老爷，指着自己的书架，“你可以自己选来看。”
这么好，可以开放他的书房？明玫扫一眼那满满的一格一格的书籍，有些不解：“话本？”你有吗？……
贺老爷早出晚归了几天，这天，贺老爷急急从外面往回赶，在府门前遇到了正往贺家来的三女婿承福郡王。“岳父大人好。”郡王迎上来，一副恭敬的模样。
贺老爷一副心急的模样，见郡王既然称岳父，便是以晚辈自居了，便只拱了拱手，对迎出来的门房道：“请郡王到外书房敬茶，我稍侯即回。”竟是脚步不停进了二门。
承福郡王也不跟着迎来的管事儿走，只管跟着贺正爷进了内宅。还一边嘴巴不停地热心询问：“岳父为何事伤神，说来让小婿听听，小婿能开解一二也未可知呢。”
贺正宏恨声道：“郡王不知道，刚才接到小厮来报，说小七那死丫头，竟敢没我的允许乱闯书房翻书，结果还摔坏了我多年一直用的那个玉蟾衔桂摆件——那是前朝古物，价值不菲，只怕再也寻不回来差不多品相的了。”
郡王笑道：“还当是何事，七妹妹还小，偶有淘气也不奇怪。岳父大人不用太气极了。”
贺正宏依然怒气不减：“你不明白，那玉蟾衔桂于我非同一般，再说那丫头实在过份了，得好好教训才行，不然下次又不知道闯什么祸。”
贺正宏走得快，是一路闯进西厢的。明玫正抱着两个垫子靠在贵妃榻上，才听见外面急急一声传报，就见贺正宏已经掀帘进屋了，站在门边就开始张口把明玫劈头盖脸大骂了一顿。
明玫慌慌然抱着枕子站着听训骂，等听明白贺正宏骂她摔坏了他的玉蟾时，便坚决不肯承认：“我根本没有碰过爹爹的什么玉蟾，定是别人做的却嫁祸于我。爹爹怎么能听信一面之词就来兴师问罪，这样不公不道怎能让人心服！”
贺正宏见她咄咄有理，怒道：“我难道还冤枉你不成，我既然问到你这里了，自然是弄清楚了事实真相的，你竟然不知半分悔改？”一边说一边急了，抬起一脚踢向明玫，明玫跳着躲开，被踢飞了手中的垫子。贺老爷见她敢躲，更加生气，在屋里走了两步，手指头点着明玫，咬牙切齿，忽然又一脚飞起，踢翻了房中那唯一的贵重摆设：那个据说能镇宅防病的御赐玉瓶。
明玫也气红了眼，虽远远避着不让自己被飞，但也咬着嘴唇倔强地不肯低头认错。
旁边观战的郡王爷很亲切地来调停，安抚了明玫几句，又说不管事实如何都该她先道个歉先，态度太拧了，怎么能如此对长辈呢？
谁知明玫“哼”了一声把头扭向另一边去。竟是连郡王的面子也不卖？贺老爷正在再发火，谁知明玫却越想越气的样子，一下子发起疯来，竟把桌上的笔墨纸砚全部挥到地上去，把榻上的枕头靠垫什么的也全部摔到地上去，把架子上的花花草草也好，小小摆饰也好，反正有力气动的，都摔了个乱七八糟。倒把贺正宏气了个目瞪口呆。
想要抬脚再踹，那边那女继续跑开躲着，这边又被承福郡王拉住了。自己想了想这妞估记也抵不住他一脚，便横眉竖目起对着她口水乱飞地又大骂了一顿，最后道：“如此野性不受教的女子，给我禁足好好学学规矩才行。关起来！”然后怒腾腾地摔袖去了。
旁边那承福郡王就对着明玫同情地“嗨”了一声，也转身跟着贺老爷而去。
贺老爷没有带小厮进内宅，他一个人进来，说要关人，不过徒呼而已，并没有婆子应他。明玫看着满室零乱，和那个在坐垫上滚着的玉瓶，发了许久的呆。然后想了想，自己个儿关着吧。便让西厢的众人都在门口守着，掂了本书，掩了门足不出户了。
贺正宏老爷发了一通脾气，转身又径直出府去了。就在他走后没多久，贺家大门被围。
二皇子亲自带队来的，大兵一队队地进来，控制了各个院落，合府人众被要求各自原地呆着不得随意走动。
然后便是抄家，啊，不是抄家，是搜查。一样的理由：接到密报，查找违禁用品。
那些兵头子们大概对贺大人家还算客气，虽然一处也没放过，但倒没有肆意损坏东西，当然值钱的小件，被谁偷夹私带走是再少不了的。
明玫这里尚未收拾，门口丫环婆子把着，自己坐在软榻上哭得眼睛红红的。二皇子带人搜到此处，看着那一室的乱糟和哭鼻子的小姑娘，基本明了是个犯了家事儿的。三姐夫竟然还在，与二皇子十分有爱的样子一路跟着，此时更当了一回现场解说员。嗯，很好，二皇子点头。带队的兵头子也高兴：这里既然本来就是乱的，那就可劲再翻找一遍吧，若小姑娘是个私房多的贺家闺女就太好罗。
那天的最后，一家子女眷被集中到熙和堂院里去。明玫到时，其他人都已经在那里了，一队大兵端着大刀，虎视眈眈盯着靠墙边站成一堆儿的女眷。丫头仆妇和姨娘们被看在另一堆儿。
老太太起初还以为以前的苦日子要再来一遍，吓得面如死灰，但没多久就镇定下来了，虽然脸色依然难看，但到底还有着当年的血性，两臂一张就把大家护在身后。
大太太也没经过这样的事儿，但她十分牛气，硬着脖子错前半步，把老太太也半掩在身后，站在最前面和大兵对峙着。从后面看起来，倒象是两婆媳搭背而站，那背影，真是十分的亲切和高大傲然。明玫第一次，受到了震动。真的，虽然现在只有她们娘儿们六个，形不成个什么保护圈，谁站前面也实在意义不大，但她依然很感激。
贺老太太此人，在府里一向不受人待见，看看她们这帮人，相信没有谁真正喜欢这位老太太的，包括明玫自己。虽然她时常奉承她，虽然她知道，这老太太一向不过是刀子嘴豆腐心罢了，向来都没见过她下重手处置下人的。所以在熙和院里做事的丫环婆子，一向行事作派尺度都相对宽松很多，连说个闲话，都不知避着旁人的。但明玫一向觉得，不是说年纪大了脾气小吗？若也长个豆腐嘴或者蜜糖嘴不是更喜乐么。
还有，最主要是，这老太太吧，属于金钱没有，慈爱没有，物质和情感双重不投资类型，如今单纯地依仗着位份要回报，自然只能看子孙们孝经学的好不好了。就象农民种庄稼，当年撒过把种子便不管了，如今你想得多大的回报呢？
社会学家说，人是被需要的动物。明玫觉得吧，老太太生生把自己置在了不被需要的位置上，不受人待见也怨不得别人。她能过到现在这样金衣玉食金尊玉贵的份上，主要大概就是娶了个真正不差钱的儿媳妇，又冷艳高贵派地不爱理她，不然象她这样的，被找个理由扔回老家那旮旯里发霉去也不是不可能。当然，她一向和自己儿子互动的很好，亲切关爱，笑口常开，但问题是，你只指着自己儿子过日子么，不和别人共存么？
但是今天，明玫终于看到了老太太的正能量，不是面对七姑八婆的唾沫乱飞，叉腰跳脚，是在天降大祸时，她虎躯一震，选择了保护家人。
还有大太太，也许她仍不喜欢她们这些庶女，也许她只是因为自己的身份教养不容她退后，也许事过天晴之后，她仍会给她们脸色瞧给她们不痛快。但此时，她挺身站到了最前面，这是气魄，这是胆略，这是她的尊严骄傲。
虽然明璇和明琼互相护着使劲往后墙上靠，把明瑾和明玫往身前拱。但明玫还是觉得，这就是一家人，两个小女孩只是窝里小斗，而大方向上，不管谁痛不痛快都不重要，因为必须共患难，所以只能同进退。
其实明玫心里并没有多害怕，因为那些大兵们并没有为难她们，只是看着她们不让自由活动，还有看到漂亮丫头时，就会多看几眼而已。杨家被抄家下狱，因为杨家是皇子外家，又因为杨家没有兵权，二皇子可以很利落地收拾他们。
但贺家，别说皇上现在只可能是病势深沉，贺老爷大概仍要时常圣前行走，但说二皇子这样子想占个名正言顺不肯落人话柄的，他不会把手握京卫兵权的贺家往绝路上逼。何况此时此刻贺老爷没准还自由来去着，如果动起兵来，二皇子手下的兵将，断断是干不过贺指挥史的。最多算他一招打草惊蛇都勉强，更谈不上敲山震虎了。
大家默默待到傍晚，二皇子的人马再四翻检之后，并无所获，便带着人扬长而去了。
到晚间，贺老爷竟然跟平常一样下班赶点儿回家来了。一家人平安无虞，只道晦气，重整宅院，又平静过起了日子。
可外表平静的贺老爷其实很愤怒，大概新的愤怒很巨大，早忘了明玫该关禁闭的事儿了，倒在某天请安时，问起明玫学业，敦促她去私塾念书，不得有误。
明玫点头称是，忙忙去报道。
私塾里现在不同往日，一是明璋同学不再旷课了，每日必到的结果是简夫子以他为主了，也不对姐妹们区别对待了，大家跟着明璋的进度开始大锅饭，你捞着一点儿是一点儿，捞不着就饿着。二是因为大哥二哥都是进士出身了，偏还在等殿试中，所以属于那种又要不停温书，又不必拘尼于某书的那种，虽然大多还是跟着赵夫子在外院，但也有不少时候来跟简夫子神辩以开扩思路言路。于是简夫子这种大杂烩便马力十足，常常在提及某篇的时候，由一段一句说开去，直接可以开挂到天文地理蜘蛛蚂蚁上去。
唐玉瑭曾经闹着要来贺家上学，长住贺家的那种。唐四太太眼见着儿子去了贺家一段时间之后，开朗爱笑了，身体见好了，整个一活泼可爱状态中啊。唐四太太很愿意儿子继续去贺家就学，于是与儿子商量，去上学可以，但每日备舒服的马车接送，不要长住了，娘会想念你啊，唐玉瑭很开心地应了。
人送过来，贺大太太坚决不同意。“如今非常时期，我们贺家前不久还被围过呢，怎么能再接侄儿来住，负责不了他的安全啊。”明玫觉得甚对，唐玉瑭那家伙，单纯稚嫩，各方面都太经不起摧残了，不适合上贺家门儿来。
于是唐玉瑭又哭着回去了。
十一月底，明珠有孕，喜信儿报来，大太太总算露出了久违的笑脸。只贺老爷依然不开怀。不只不开怀，并且在某天这种不爽达到了极点。
这天，简夫子给大家放假。明玫终于盼开这一个毫无规律的假日，美美窝在西厢里。天已经很冷了，但明玫最近都很乖，孝敬长辈，关爱姊妹，虽然从来不主动，但却多了不少真心，并且再没有以体弱体寒随意告假不请安不上学的，真算得上是个勤勉的好孩子了。
自贺家有惊无险出事儿之后，三姐夫承福郡王便时有上门，游说岳父大人：“岳父大人一向不与人结党，可是如今这形势，人在家里坐，祸从天上来啊，倒白白的让一家老小遭这么一场折辱。如果岳父大人亮明阵仗，谁敢这般不敬？”
贺老爷打断：“此事非同小可，贤婿不必再说。我须等待时机，而你，郡王之位，富贵清闲，万不可往这是非里淌才是。”
策反不能被反策，郡王爷不悦了：“大男人岂可坐而不行，虚度光阴。何况难道本王就可以置身事外不须自保？”
以本王自称了，贺老爷不吭了。
但贺老爷能沉得住气，郡王爷不能，于是没几天又来了。贺老爷依然挡回去。
这天，明玫放假这天，承福郡王又上门来亲切会晤岳父大人，贺老爷不在，于是郡王姐夫很闲地度去了明玫的西厢。
明玫正在榻上，靠着软垫，捂了两床被子在身上，面前摊了本杂谈闲记。被窝刚睡热，连翻书都是司茶代劳，正舒服着呢，忽闻姐夫驾到。
明玫：姐夫可以随意出入小妻妹闺房的吗，这是谁家的规矩？这要传出去，算个什么事儿啊魂淡。府里的丫头婆子是死的吗，为什么没有人死劲拦着的？
一边迅速蹿起来整理衣衫。
承福郡王进来，满脸堆笑，一副和蔼可亲的样子，全然不理会西厢众人如临大敌，列队以待的架式。
“妹妹今天不用去私塾念书吗？”
“是。”
“妹妹这屋里十分冷清，用不用姐夫给你送几件摆件来赏玩？”一边要招手叫他的随行小太监。
“不必，小七这里放不了好东西，不是被踢了就是被翻了。”
承福郡王笑起来，毫不在意明玫那并不十分恭敬的态度语气：“那倒也是。”然后看了眼那个摆着的玉瓶，“差点浪费了，挺好的一个瓶子，听说还是御赐的呢？”
“是。”
“此玉瓶厚而沉重，有些笨实了。不然姐夫给你淘置些适合女孩儿家赏玩的物件来摆着吧，算是与妹妹换的，如何？”
这，是此行目的吧？
明玫看一眼那个玉瓶，为难道：“前儿个太太还说，今天新年的时候，大家都不再添置新衣裳了呢。经由上次之事后，府里现存银子银票莫名丢失不少，如今合府里都要节衣缩食了，小七怎么还敢用心思在什么摆件赏玩上去。”
这事儿确实有。往年几姐妹都在时，冬季衣服一人两套。如今七个少了仨，那时大太太又心情好，于是剩下的四姐妹每人做了四套冬装。现在有事发生，大太太没有心情再置办，就让大家把冬装留套新的下来，今年就低调过年吧。
但郡王爷不介意怎么个来龙去脉，一听明玫如此说，他很惊讶地表示：“怎么能够这样啊，怎么可以让妹妹们连新衣服穿都没有啊。啊，我府库里现有现银和银票，就让我悄悄帮一帮府上吧。”
明玫：“那怎么好意思，家里长辈和姐姐兄长们知道了，定会骂我的。”
“唉，妹妹怎可跟姐夫如此客气生疏。咱们是一家人，怎么能有难不伸手相帮着，让姐夫我心何安哪？”于是他给明玫约定：咱不告诉任何人，做好人不能留名啊。也别说我帮府上了，就当我买妹妹的玉瓶吧，图个两相心安哪。
明玫迟疑推辞：这玉瓶可是御赐的，万一将来皇上问起，不知道玉瓶去向，万一圣上生气可不得了。
然后又一番你来我往的舌战，最后郡王爷自己开了个好价，颠颠把明玫的玉瓶给弄走了，还正经八百给留下了份说明，表示玉瓶是承福郡王大人我自己要走的，不是贺家人弄丢的。然后心满意足地去了。