寒夜，孤星。与桃家废宅后院仅一墙之隔的巷子的角落里，站着一个相貌冷峻的中年人，他的怀中抱着一把无鞘长剑。
远处传来了马车车轮碾压石板地的声音，间有细碎的脚步声夹杂其中。中年人抬起头，眼中恍若冒出冷电一般地发出寒人心魄的光芒。
「什么人？」前方有人喝问，跟着有人抽出了兵刃。
中年人低着头，一动不动，但一个沉重得仿佛在别人心中擂鼓一样的声音从他口中发出：「留下车上的东西，你们可以走了。」
「狂妄！」
「找死！」
那边有人骂道，随即有两个人扬刀冲了过来，身法颇为灵活，看来身手不弱。
漆黑的夜色中一抹幽光掠过，两个冲过来的人前冲的步伐一顿，刀下劈姿势也停住了，喉咙里发出咕咕的声音，但终于没能说出话来，就无力地倒下了，兵刃坠落在地上，声音像死神的咳嗽，令那边押解马车的人心中一阵阵发寒。
天将黎明的时候，宰相府的书房，达桑-卡洛目光阴沉地坐在椅子上，身前跪着两名手下，他们的身体在颤抖。
「东西怎么会丢的？那么多人都打不过一个人吗？」达桑-卡洛竭力抑制心中的愤怒。
一个手下连连请罪道：「卑职无能，对方身手太高，出剑快得不可思议，卑职手下全都战死，也没能接近到他三尺之内。」
「剑快得不可思议？是不是像这样？」达桑-卡洛袖中忽然飞出一道银光，在那名手下的脖子上转了一圈，又飞入了他的袖中，整个过程绝没有超过一秒，而那名手下已经人头落地。另一名手下虽然面色如土，但他没有逃，因为他知道，怎么逃都逃不过主人的手掌心。
「我累了。你下去吧！」达桑-忽然闭上眼睛道。剩下的那名手下大概没想到自己会如此幸运，几乎不相信自己的耳朵，好久之后才谢恩退下。
「您不应该饶过他的。」达桑-卡洛身后忽然走出一位身穿黑袍的男子。
达桑-卡洛没有回头，却把玩着桌上一只玉杯，淡淡地道，「有些时候，恐惧会令人勇气倍增、脱胎换骨。他就是这种人，但有些人不是。」
「您的意思我明白。」
「明白就好。去查一查，昨天截车的是谁，顺便看一看，辛戈那个老家伙在搞什么把戏。」
「是，一切照您的意思去办。」
吉乐将手中的一张请帖翻来覆去地看了好几遍，就是想不明白，为什么一个与他毫不相干甚至还带点仇怨的人会请他出席某场据说很重要的宴会。这张请帖是晌午时分送过来的，请帖的落款一栏写有两个人的名字：金侯爵和九姨。这两个人都曾在吉乐心中留有一定印象，金侯爵正是那位与吉乐抢购玉塔的蛮横丫头的父亲，而九姨正是帝都十大高手中排名十、有帝都第一销金窟之称的镜花阁的老板娘。这两个人联袂发出请帖着实大出吉乐意料之外，更让他奇怪的是为什么请帖会发到他手中。
「妳怎么看？」吉乐将请帖递给身边的眉茵，问道。
「去。」眉茵的回答只有短短一个字。
吉乐皱了皱眉，道：「陛下急于找到杀死苗奇的凶手，我在这时候去镜花阁，肯定无法交差。」
眉茵摇头道：「陛下的催逼不一定是让你在短时间之内就将凶手找出来，她是在让你探路，否则她不会阻止你将玉红楼的情形全都说出来。」
「妳是说，那天陛下阻止我说下去，是有意的？这怎么可能？」
「事实很可能是这样，帝都势力庞杂，牵一发而动全身，陛下也有顾虑。」
「那我们不追查凶手了？」
「查，还是要查，但是要改变方法，有系统地查下去，不能再零敲碎打，要借力打力。」
「我不懂。」
「就是说，我们暂时不能态度鲜明地针对某一方，要左右逢源，时机成熟了，可以借一方势力去削弱另一方，这就是借力打力。」
吉乐哈哈大笑，赞道：「想不到，眉茵你还是一个才智卓绝的军师。以前我真是低估妳了。」
眉茵小小地白了他一眼，细声道：「你什么时候高看过我？」
「是－－是－－」吉乐将她搂过来，敲着她的瑶鼻安慰道，「以后我遇到什么难题，一定找妳这位大军师。」
眉茵扑哧一笑，大概觉得那将是一件很有趣的事情。这个男人身边有这么多的女人，即使组成一个「内院议会」大概也不成问题。想到这儿，不免怨怼地瞪了吉乐一眼，弄得吉乐莫名其妙。
吉乐正与眉茵温存，忽然下人来报，在后院围墙的外面发现了两辆奇怪的黑蓬马车，从上午直到现在，一直没见牠们的主人出现。下人感觉有点诡异，因此特来请示吉乐。
「我们去看看。」吉乐带着眉茵匆匆赶往后院。路过后花园，远远地就听到紫苏叶的娇喝声。
吉乐奇怪地问：「她在做什么？」
眉茵笑道：「在练剑。你将辛红玉放出来，又不允许她离开，她竟然也信守承诺，寸步不离这里。而将所有的精力都放在了紫苏叶身上，真是想不到。」
边说边走，吉乐已经能够看见在后花园的一座宽阔的凉亭里练剑的紫苏叶，还有督导她的辛红玉。出乎吉乐意料，竟然还有第三者在场，不是别人，正是来到公爵府一直深居简出的桃花红，今天她穿了一件粉红色的长裙，肩上搭一条外红内白的披风，在清寒的微风里，神似一朵悄然绽放的桃花。
虽说紫苏叶是在练剑，但是她手中却无剑，只有一根三尺长的竹条。她的剑招也很奇怪，换来换去不过三式：左劈、右劈、前刺。用的都是双手，一遍又一遍地重复着这三个动作。
「这是在练剑吗？怎么前前后后就这三个动作？」吉乐不解地问。
「或许这才是真正的大乘剑道。」眉茵半解释半感叹地道，「不讲究剑招的花俏与诡谲，但求一切中正，制敌于堂堂正正的交手之中。」
吉乐若有所悟地看着紫苏叶的剑招，依稀觉得那些动作中有藏元所使剑法的影子，当时他感觉藏元的剑招很中正，但是却颇难抵挡，因为他的每一招都已经经过了千百次的锤炼。可惜的是藏元也修习了诡谲的剑法，因此其剑招神髓终未至大乘之境，否则那天吉乐早就丧命于他的剑下了。
「她难得出来，你不想上去与她打声招呼吗？」眉茵忽然远远地指着桃花红问。
吉乐摇了摇头道：「不了。我们还是去看那些奇怪的马车！」
「真的不想？」
眉茵一直追问让吉乐感觉颇为奇怪，迅即他又恍然大悟，于是答非所问地道：「我怎么突然闻到空气中有股酸酸的味道。」
眉茵俏脸微红，嗔道：「你说我吃醋，想都别想。」
「真的没吃醋？」吉乐将脸凑过来问。眉茵则干脆转过身去。吉乐也不介意，拉起她的玉手道：「我们还是去看马车吧！」说完，不管眉茵愿不愿意，拉着她继续往前走。
公爵府的后院外是一条很窄的巷子，巷子的另一边紧挨着另一幢大宅偏院的围墙。因此巷子里只勉强可容一辆马车通行。
两辆马车就停在这条巷子里，最前面的那辆马车距离公爵府后院门仅有数米。
「里面装了些什么？」吉乐将一名守候的下人叫过来问道。
下人摇了摇头，道：「小人没敢去看。」
吉乐骂了一声「胆小鬼」，干脆自己去看。掀开车帘，里面的情景让吉乐一愣。车上装的全是全是漆黑的大铁箱，还上了锁。他又察看了剩下的那辆马车，发现也是一样。吉乐疑惑地看了眉茵一眼，显然在征求她的意见。
眉茵还没有说话，身旁微风一过，玉露掠了过来。她急急地道：「公子，让我来打开这些箱子！」
吉乐摆了摆手，道：「你们站开一些，可能有危险。」
眉茵和玉露都不同意，竟然同时走了过来，让吉乐觉得又感动又好笑。他无奈地道：「我还不知道这些箱子里装着什么东西，也许根本没什么危险，妳们不必与我争了。」
眉茵却不同意地道：「我们身手都比你好，应该我和玉露妹子来打开这些箱子。」
玉露赶紧点头，大为赞同地道：「眉姐说得对。」
但吉乐却固执地摇头道：「不行，我是男人，妳们是女人，这种事应该男人来做的。」
眉茵和玉露还想反对，忽然后面那辆马车旁边传来一个不满的声音道：「你们吵够了没有，如果吵够了，就来看看这些有趣的东西吧！」
说话的不是别人，正是敖铃儿，最近她一直在负责监视府中的可疑分子，因而很少在吉乐面前出现。想不到今天却有兴趣来凑这个热闹。她趁吉乐三人争执之时，抢先打开了几只箱子。
所有的箱子里装的都是特制的短枪，这些特制的短枪与普通的短枪有所不同，枪身上刻满了奇怪的图案，吉乐试着用之耍了几招，发觉将力道灌注于枪身之上，有喷薄欲出之感，非常畅快，威力比普通的短枪增加一倍不止。
「好枪。」吉乐赞道。
「的确是好枪，如果用之来装备军队，一定能极大地提高战斗力。」眉茵抚摸着枪身上的图案道，「想不到竟然有人将这种风雷印改良后刻在兵器上，用来增强其威力。」
「风雷印，是什么东西？」吉乐不解地问。眉茵还没来得及回答，敖铃儿已在一边臭他道：「笨！风雷印是一种类似魔法阵的图案，刻在兵器上，有增幅劲力的作用，听说牠是很久以前某个真正的魔法阵的一部分。」
「铃儿说得没错，风雷印的这种特性取的正是‘出招如风，劲发如雷’之意。」眉茵在一旁补充道。
吉乐连连点头，一付诚恳受教的样子，让眉茵和敖铃儿都觉得哭笑不得。越与这个男人接触，她们就越觉得他不学无术，有什么难题总喜欢问别人，自己却不努力学习，有时眉茵也问他为什么不好好学习一下，他满不在乎地答道：「我不需要知道，妳们知道就好。」而最奇怪的是每当他遇上难题时，他总能神奇地找到解决的办法。有一点最让眉茵和敖铃儿感到无奈，就是他的这种作风正在被公爵府的大多数人所接受，仿佛他的这种「满不在乎」能带给人力量一般。
「既然这些东西无人来提领，那就是本伯爵的了。」吉乐大言不惭地道，随即吩咐下人将马车赶入府中。
眉茵本想阻止他这么做，但是一看他像拣着大便宜一样充满欢喜，又不忍这么做，只能提醒他道：「你要小心，这些兵器来历不明，很可能是别人的阴谋。」
「那最好。」吉乐诡秘地笑道，「我最怕遇不上阴谋。」
「但是－－」眉茵还想再说，一边正在兴高采烈地把玩着一支短枪的敖铃儿笑道：「眉茵姐姐，你不必担心，有人送这么大礼给我们，那最好不过了。这些短枪我要想办法改良一下，保证比现在要厉害得多。」说完，捧着几支短枪一蹦一跳地搞她的研究去了。
眉茵叹了口气，转头看了看吉乐，又望了望远去的敖铃儿，摇了摇头－－无奈！
马车赶进后院的吵闹声也惊动了辛红玉，当她看到吉乐手中拿着的那根特制的短枪时，脸上闪过一抹奇怪的表情。
「妳怎么了？」桃花红走上前关心地问道。
「没事。」辛红玉转过身来，继续指导紫苏叶练剑。
辛戈大公爵府里有一座塔式建筑，一直作为禁地存在着。这里五步一岗，十步一哨，明里暗里都是高手环伺，除了大公爵本人，谁也不允许进入，即使公爵的两个儿子也不例外。
塔式建筑的第三层，一个开着一扇小窗户的房间里，背光的一面放着一张玉案，有个体型高大的人坐在玉案后面的太师椅上。此刻从他嘴里吐出苍老而低沉的声音：「一切都安排妥当了吗？」
面光的地方站着的那位一脸刻板表情的中年人微微一低头道：「照您的意思，带回了六车，剩下的两车放到指定的地方。」
「很好。」玉案后的人赞道，中年人表情未变，似乎不知道主人在称赞他一样。
「你估计过没有？」玉案后的人似乎心情特别好地问道，「这八车魔骑枪价值多少？」
「大约三百万金币。」
「三百万金币！庞格那个老家伙做五十年的宰相才赚到这个数字，你说他会不会心痛？」
中年人没有回答，不过意思已经很明显了。这么大的损失任谁都会心痛。
玉案后的人继续自言自语地道：「他想秘密训练幻兽魔骑兵，我看只有等下辈子了。」
同一时间，宰相府，达桑-卡洛已经接到手下禀报，有两车东西在佩蒙公爵府后院外的巷子里被发现了，现在两车东西都被佩蒙公爵府的人搬进了府里。
「要不要派人讨回来？」黑袍男子在一边问道。
「怎么讨？直接上门追讨还是暗地里下手？」
「如果您愿意，怎么样都可以。」
「你当我是傻瓜？」达桑-卡洛摆手道，「现在只发现了两车，另外六车去了哪里我们还不知道，怎么能轻举妄动？」
「您不认为所有的东西都在一起吗？」
达桑冷哼道：「如果那两车东西在辛戈那个老家伙那里出现，我会毫不犹豫地这样想，但是事实不是这样，这当中肯定有鬼。」
「您是说，有人在嫁祸佩蒙府？」
「这是肯定的，只是不知道嫁祸者究竟是谁，找到了嫁祸的人，也就找到了我们要找的东西。」
「嫁祸者摆明了要您对付佩蒙府，这不正是您所乐意的吗？」
达桑-卡洛脸色微变，突然冷声道：「你记住，任何事情都要以大业为重，我还没功夫去与佩蒙府的那个小子玩游戏。暂时让内线给我盯紧一点，只要那两车东西还在佩蒙府，他的任务就算完成了。」
「是。我立刻去通知。」
(第五部完）