这镇江与瓜州隔着长江而互相眺望，自古便是兵家必争之地，自古便是江南重镇，又为江南运河的起点，其繁华也就是情理之中的事，汪三江一行于七月十三日抵达此处，由于此处与瓜州隔江相望，汪三江便匆匆路过，而往瓜州而去，准备由位于瓜州的江南公司派人组建其分公司便可。
此处江面极为宽阔，烟波浩渺不知其流向，两艘盖伦船先是溯流向西而上，行至江心位置，这才顺流而下，操舟技艺娴熟的海军士兵，便把船舶准确的停泊在了瓜州古渡。
汪三江只见数年不来，此处港口越发的大了，由于瓜州大观园的存在，此处繁华已经日趋热闹，而直追扬州，从瓜州古渡沿江东去大观园之路更是热闹无比，两侧盖起来一间间的门面房，而成为商埠大镇。
这瓜州古渡乃是袁小英，姜敏，林月月北上永宁的始发点，故而三人对此处有个一种莫名的情结。
数年之前，三人还是十五六岁的小姑娘，命运被他人所掌管，说不定哪一天便会买与一个垂暮之年的老头做妾，或是流落烟花之地，成为妓女而备受世人欺凌。
如今三人故地重游，俨然成为了手握大权之人，所遇见的人无不对自己阿谀奉承，极尽谄媚，命运之转折当开始于此处，三人感慨系之，眼角竟湿润了起来。
当汪三江一行进入雕梁画栋的大观园之时，就见行人来来往往，樊楼之处鸟语花香，丝竹靡靡之音与低吟浅唱一起传入耳中，各色菜肴散发出的美味随风送入鼻翼之中，真真是一个极好的去处，那公子王孙留恋此间，高谈阔论，品评时局，而富家大户多在大观园中包下了院落，而携娇妻与小姐们在此间避暑。
于是那一应景致之处，不时地传来几声子曰诗云，偶尔也会有几道倩影掩映在花木丛中。
汪三江四人正在欣赏那亭台楼阁中的风光，遥望那水池之中的小榭与遍开的红荷，就见王知味几人笑呵呵的迎了出来，却原来是方以智，及黄宗羲，冒辟疆，侯方域几位复社公子，寒暄过后，便往后面，被粉墙黛瓦包围着的那座院落走去。
此处乃是员工宿舍及王知味等人生活的地方，王知味几人便把汪三江安排在了那阅微草堂居住，此间乃是汪三江原来的住所，此处为汪三江与柳如是认识的地方，大伙推门而入，里面陈设依然如旧，由于有专人定期打扫，故而屋中一尘不染，也没有荒废多少。
数年不见，汪三江发现这王知味斯文不少，与方以智四人站在一起，竟然有着同样的神情与一股青年才俊的味道，一开口也是之乎者也，子曰诗云，俨然是一位士子了。
王知味见汪三江风尘仆仆而来，便说道：“百川兄别来无恙乎？自早年一别，小弟与我兄天各一方，每每月色盈亏之际，弟则遥想永宁诸兄，寸心不胜戚戚焉！”
汪三江听后哑然失笑而说道：“正是近墨者黑而近朱者赤，老王与密之（方以智字），太冲（黄宗羲字），避僵（冒襄字），朝宗（侯方域字）呆在一起，也这般斯文了。”
“百川兄有所不知，会羹兄如今已加入我复社，而成为了社中一员，其文思隽永，还得到了东林前辈，文坛祭酒钱牧斋的褒奖呢？”方以智说着在汪三江身边坐了下来。
汪三江惊讶的说道：“会羹，这是老王你的表字吗？能得到钱牧斋的褒扬？这怎么可能！”
“贱字有辱尊耳，百川兄见笑了。”
冒襄听后，哈哈笑着说道：“士别三日当刮目相待，百川兄恐怕要重新认识会羹兄了。会羹兄不日还要随我等前往南京，而准备参加乡试，中一个举人呢？”
汪三江听后更加惊讶而说道：“就他！还能中举！”说完，又补充着说道：“不是已经被今上赐了功名吗，为何还要多此一举！”
王知味听后也不生气，正要说话，就听那黄宗羲说道：“百川兄有所不知，会羹兄有真才实学，不想以恩荫闻达于世人，而要获取正正的进士及第，而求扬名立万呢？”
几人越说汪三江的疑问便越多，直到最后才渐渐明白了过来，却原来是那徐茵茵自嫁给王知味之后，对王知味不知诗书一事，多有讥讽，故而王知味便生了那读书的心思。
再者王知味的厨师职业，自将各种菜肴烹制之法，教给工作人员之后，便没有了多大用处，与汪三江等一十六人不同，王知味自初中毕业之后，便上了烹饪学校，故而文化水平也较低，他想着如果能真的中了进士的话，这在东夏国来说也是难得的才能，又能与大明士绅休戚与共，对东夏国有利之处，那是不言而喻，因此便寒窗苦读开来。
由于王知味掌管者的大观园乃是复社社员们集会之处，又承办了几次复社大会，因此那江南士子多与王知味相熟，故而王知味近水楼台先得月，向方以智等人日日请教，这学问便越来越做的好了。
徐茵茵在南京公司听了王知味如此行径，竟然极为高兴，花重金为其聘请了私塾先生，每日为王知味讲解四书五经，果然皇天不负有心人，通过了的县试，府试，院试，王知味竟然取得了秀才功名。
汪三江了解了王知味的这些事情以后，自然也很是高兴，因为东夏诸君虽然术业有所专攻，但也一直不受那些正统的科举出身的官员所心服口服，如果王知味真的能够中了进士的话，那还怕士林不服气吗？于是汪三江看着一脸自信的王知味说道：“老王你如果真的中了进士的话，这东夏国资政院院长一职便由你担任那才合适呢。”
王知味听后没有说话，而嘿嘿的笑着，方以智却说道：“我等与百川兄一别多日，何不设一大宴，为百川兄接风洗尘呢？”
这方以智乃是方立康的粉丝，这些年来一直在百草堂主持事务，也算的了半个东道主，他此言说来，其他人更是欣然同意。
片刻之后，美食美酒便被端来进来，而袁小英，林月月，姜敏三人也被王知味请了过来。
三位姑娘本为百里挑一的美女，又兼得在永宁学院学习了几年，那身上的气质自然与平常人家的深闺小姐不同，也是那些高级妓女们难以相比的，这在汪三江等人看来还不怎么样，但在方以智几人眼中，那就是仙女临凡了。