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卷1:062 存疑

柳姨娘跪在雪地里,衣角裙摆湿了又结成了冰块,她冻的瑟瑟发抖,几次想要冲进去寻太夫人,可每每都是咬牙忍住!

兄长大难在前,她什么都不能做,唯一能争取的就是太夫人和二老爷的相助!

这么多年,兄长帮了二老爷多少,不管是太夫人抑或是二老爷,心里都是清楚的,如今出了这样的事,他们总不能不管不问吧!

想到这里,她哽咽着朝着暖阁就喊了声:“姑母!”

里面静悄悄,莫说太夫人的声音,便是丫头们的走动声,都听不见!

柳姨娘不死心的又喊了一声。

依旧是这样,没有人应她。

又不知跪了多久,忽然代扇从里头走了出来,为难的看着她就道:“姨娘!”柳姨娘早的冻的没有知觉,她强撑着看着代扇问道,“可是姑母传我进去?”

代扇就摇了摇头,尴尬的道:“太夫人让您回去。”柳姨娘砰的一声坐在雪地上,冻成冰块的衣裳发出咯吱咯吱的声响,坚决的道,“我不回去!”

“姨娘。”代扇轻声细语的说着,“方才孔家来人,说孔夫人一会儿就到,您这样会不会……”柳姨娘听着一愣,瞬间脸色变的很难看,她抓住代扇的衣袖,就问道,“孔家不会是来退婚的吧?”

她什么都没有了,不能连六小姐的婚事也保不住。

“不是。”代扇回头看了眼暖阁,低声道,“应该是为了孔二爷的事情来的。”

柳姨娘松了一口气,脸色刚好点猛地又想起来,孔大爷在金矿可是也参了一股的,现在事发会不会对孔二爷入阁有影响?

若是孔二爷不能入内阁,那孔家岂不是……

她晃晃悠悠的站起来,对代扇道:“劳烦姑娘,帮我留意一下,孔夫人来说了些什么。”说完,抬手在头上一拔将一支三四两重的发簪拿了下来,塞给代扇,“戴着玩。”

“不用。”代扇推回去,“姨娘不要这样,但凡能说的您问奴婢也不会瞒着您,若是不能说的,无论如何奴婢也不会说的。”说完,喊了两个小丫头,“送姨娘回去吧。”

柳姨娘紧紧将簪子攥在手心里,谢了代扇,一步三回头的出了慈安堂。

待她出去代扇就进了暖阁回太夫人的话:“走了。”太夫人叹了口气,揉着额头道,“她也不想想,既是入了苏家的门,就是苏家的人,出了事不先想自己的男人,反倒想着自家的大哥。”说完,无力的靠在炕头,“柳甫那人机关算尽,只有他算计老二的份,哪里轮的上我们救他!”

陶妈妈没有说话,想到二夫人的境况也不好,她叹了口气,看着太夫人道:“……也不知会不会追究。”

斥责自是免不了,但降罪还不至于,太夫人心里有数,苏茂渠这人虽凉薄好胜,但绝不会允许苏茂源在这种事情上出事,他怕坏了他的名声,连累了他,自是要费了力气从中周旋的。

这边柳姨娘哆哆嗦嗦的从慈安堂出去,刚到湖边迎面就看到孔夫人穿过了垂花门,朝这边而来,她脸色一变推着两个小丫头:“快走!”她决不能让孔夫人看到自己这样的狼狈,可没走几步,后面就听到孔夫人喊道,“柳姨娘。”

她脚步一顿,尴尬的回过头去,回了声:“孔夫人!”略蹲了蹲,却因为腿脚钻心的疼,又打了趔趄,两个小丫头立刻将她扶住,迭声问道,“姨娘,你们事吧。”

柳姨娘摆着手,飞快的将簪子插回头上,又理了理衣襟。

孔夫人由丫头婆子簇拥着走了过来,见着柳姨娘就是一怔,就见她发丝散乱,衣摆上弄了泥污硬邦邦的还滴着水,要多狼狈又多狼狈!

难不成是因为金矿的事,丢了苏二老爷的宠?

孔夫人淡淡的问道:“你这是怎么了?”

“没……没什么。”她尴尬的笑笑,问道,“夫人是来见太夫人的?”

“金矿出了事,郡王那边也寻不着人,我来问问太夫人了。”孔夫人说完,就朝慈安堂指了指,“我先进去了。”说完,带着丫头婆子头也不回的进了慈安堂。

比起平日的热络,孔夫人今天的态度明显要疏离很多,柳姨娘满腹的委屈无处诉,急促的道:“走,快走!”说完,飞快的回了柳园。

明兰将手中的伞搁在了门口,又拍了拍身上的雪,迅速回头关了门呵着气道,“今天可真冷。”蓉卿放了手里的书,朝她招招手,“把外套脱了,过来烤烤火。”

明兰应是,将湿漉漉的外套脱了搭在架子上,凑在炉子边上烤火,一边道:“孔夫人刚刚走了,奴婢瞧着脸色可不好看。”一顿又道,“柳姨娘那边又请了大夫过来,也不知是给六小姐瞧的,还是她自己。”大清早的在雪地里跪了那么久,可是不好受的。

“若是那边要什么,你尽管拿给她们便是。”蓉卿低头翻着书,又道,“这天太冷了,告诉那些妈妈,往后若是有事就一起下午回吧。”

明兰应是,又去看在一边打着瞌睡的明期,凝眉道:“我进来的时候,可是瞧见那两个婆子在院子里打瞌睡,你不是说交给你收拾的吗,怎么又没有动静了?”当初王妈妈能进院子里来偷东西,就是那几个人没有规矩,不是乱跑就是躲在房里聊天说话,门没有人守着,是人是鬼都能进来转一圈。

小姐丢掉的簪子还没下落呢。

“我怎么没有收拾。”明期揉了揉眼睛,“你没瞧见她们这会儿还守在外头吗?”明兰就吃吃的笑了起来,“这就算收拾了?你合该去和管妈妈学学。”

明期就撇嘴。

“好了,好了。”蓉卿摆着手,“她们即是无心的,收拾一番立了规矩就成了,旁的事能松就松些吧。”说着一顿又道,“去和崔大打声招呼,让他明天送我们去一趟徐府。”

明兰闻言先是点头,继而诧异的道:“怎么喊崔管事?”蓉卿就轻笑着道,“喊崔大方便办事。”就没了声音。

第二日,蓉卿带着明兰明期出了府,太夫人这会儿没心思管她的事,蓉卿进进出出都很是方便,崔大赶着车回头问蓉卿:“小姐我们是先去徐府,还是先去正和街?”

“先去正和街。”蓉卿靠在车壁上,眼眸微垂似睡非睡的样子,崔大应了一声赶了车就朝正和街而去,依旧是去了想容阁,先取了上次给明兰和明期做的衣裳,还有二夫人的那条裙子,在里头待了半个时辰便就出来了。

蓉卿站在侧门口,戴着帏冒并不急着走,回头对崔大道:“你守着这边,若是有人来喊我一声。”便朝另外一头走,崔大欲言又止,想了想还是忍了下来,将马车赶着横在巷子口,就看着蓉卿带着明兰和明期朝里头越走越远。

走一会儿,三个人不知道说着,明兰和明期一脸失望的走了过来。

“在这附近转转吧。”蓉卿上了车,上次那位妇人就是在这边消失的,可是今儿她去看那边分明就是个死胡同,她叹了口气靠在车门边和崔大说着话,“我记得府里在这边有三间铺子吧?”崔大点着头,应道,“是,街头那间做了绸缎铺子,街尾租给人家开了点心铺。”又指了前头那间笔墨铺子,“那后头还有间,因为地段有些偏,就低价租给那家放置杂物了。”

蓉卿若有所思的点点头,道:“那城中典当行多不多?”崔大想也不想就回道,“很多,就这条街上就有两家,长乐巷那边有一家通天商号,一些达官贵人都喜欢去那边,因为通天商号一向口风紧,从不透露客主的身份。”

蓉卿就若有所思的点点头,笑着道:“索性没事,那我们去长乐巷看看。”崔大余光朝后看了看,马车的厚棉布帘子只掀了一条缝,他看不见蓉卿的表情,心里却生出一丝异样来,又想到自己母亲说的话,“八小姐对我们好,我们要知恩图报……她若是让你做什么事,你只管做,旁的不要问!”

“是!”想到这里,崔大挥了鞭子就掉头去了长乐街,明兰掀了车帘子看着两边的商铺给蓉卿介绍,外头崔大就喊了一声,“小姐,通天商号到了。”蓉卿听着就凑过去和明兰一起看,果然瞧见一个两层楼高的铺子,前头挂着鎏金的通天商号的牌匾,店前堂不见客人,但却能瞧见侧门的巷子里,有马车进进出出。

确实不错!

她点点头,对崔大道:“知道了,去徐府吧。”崔大就赶着车又去了徐府。

“八小姐。”徐夫人握着蓉卿冰凉的手,责怪的道,“天这么冷,你怎么亲自来了,遣个婆子来一趟就成。”说着将蓉卿让进暖阁里,让人上了茶,蓉卿笑着道,“在家里也闷的很,就想到伯母这里走动走动。”看着徐夫人又道,“是不是拖了您的时间了,我知道您现在很忙,又忙着过年的事,又忙着收拾家里,可定了什么时候启程?”

“哪有什么忙不忙的,也就那些事,交代下去让她们办就成。”顿了顿徐夫人又道,“过了元宵就走了,徐大人还要去一趟京城,他三年没进过京城,这一次调任不少人帮了忙,也要去京中答谢一番。”

蓉卿了解的点着头:“您说的对,也该走动走动。”说完,左右看看问道,“徐妹妹呢,怎么没瞧见?”

“还没起呢。”徐夫人掩面而笑,“她一到冬天就是这样,半点规矩都没有。”蓉卿就露出羡慕的样子,道,“那是妹妹的福气。”

徐夫人也咯咯的笑了起来,忽然想起来什么,问道:“知府的事,你父亲那边没事吧?”担忧的看着蓉卿,“我听徐大人说湖广那边像是有个缺,到时候请苏大老爷活动活动,那边比永平可是要好很多啊。”

“我也不知道。”她笑着道,“这些事情我也不懂,不过看父亲和祖母像是没有这个意思。”

徐夫人就叹了口气,又笑着道:“竟是忘记了。”说着开了身后的炕头柜子,拿了两张薄薄的纸出来递给蓉卿,“昨晚拿回来的,我本打算给你送过去,没想到你就来了,正好带回去。”

蓉卿看着那两张薄薄的纸,就有些激动的接了过来:“真是谢谢您和徐伯父了。”扫了眼交给明兰,明兰抖着手接了过来,顿时红了眼睛,蓉卿就笑着道,“还不谢谢徐夫人。”

明兰和明期两人就跪了下来,要给徐夫人磕头。

“这可使不得。”徐夫人让周妈妈拉住两人,“我们不过举手之劳,你们若是要谢就谢你们小姐待人宽厚,往后你们替她办事要更用心才是。”

明兰和明期点头不迭。

明兰家里的人早就没了,明期虽还有个父亲,可那个家也不像个家,有继母在她也回不去,如今有了新的身份,将来不管走到哪里,她们也能昂头挺胸的站在人前了。

如何能不激动!

又坐了一会儿,蓉卿便起身辞了徐夫人,明兰明期两人依旧是看着那张薄薄的纸片发呆:“小姐,这真的是我们的吗?”蓉卿笑着道,“不是识几个字的嘛,自己瞧便是。”

明兰眼泪就落了下来,红着眼睛看着蓉卿,道:“谢谢小姐。”

蓉卿轻笑,拿了明兰新做的裙子出来,在手里翻了翻指了胸前的盘扣就道:“这扣子和这颜色不太搭,回头让她们换了褐红的圆扣吧。”明兰就探过来看着衣服,问道,“圆扣?这个样子挺好看的啊。”

“我让你去就去吧。”她将明兰的衣服塞在她手里,“多在后巷转转。”明兰一愣,顿时明白过来,点头道,“好!”

回了家里,她先去了二夫人那边,将新做的裙子拿给二夫人:“也没有量过您的尺寸,你试试看若是不是合适,再让她们改一改。”二夫人捧着裙子笑着道,“你怎么想到给我做裙子。”却是站了起来,“那我去试试,就是这花色有点太艳丽了。”很高兴的样子。

“夫人去试试,这可是八小姐的一份孝心啊。”胡妈妈扶着二夫人,回头对蓉卿道,“八小姐稍坐坐。”就和二夫人进了卧室,过了一刻二夫人重新走了出来,蓉卿看着眼睛一亮,点头道,“真好看。”

二夫人却是有些放不开,提溜着裙子看着蓉卿道:“是不是太花俏了些?”蓉卿摆着手,“不花俏,上次您见着周大太太了吧,她年纪可还比您长几岁呢,穿着打扮可不也是明艳的很。”

二夫人就低头看了看,笑着点了点头,想起什么来,就道:“你等下。”回头看着胡妈妈,胡妈妈会意走了出去,过来一刻转了回来,手里就捧着一个匣子递给二夫人,二夫人接过来给蓉卿,“这里放了些银两,没有多少,你仔细收在身边,将来用得着。”

沉甸甸的。

“我不用。”蓉卿心中一怔,惊讶的看着二夫人,摆着手道,“母亲平日也要用钱,都给了我您怎么办,再说,我在家里也用不着钱。”

二夫人就笑看着她,一双并无神采的眼中,露出一丝光芒来,她笑着道:“拿着吧,我知道你孝顺我,不管做什么都先想着我的好,这些东西不过身外之物,放在你那里和放在我手边也没有什么差别,收着吧。”

蓉卿是真的不想要二夫人的东西,她比起自己也不见得容易多少:“母亲!”她还想说什么,二夫人已经将匣子拿给了明兰,“你的心我明白就成,旁的事就不要多说了。”

蓉卿此刻真的有些感动,她不过付出了几分的好,二夫人回报给她的却是几倍的多,她内疚的握住二夫人的手,喊了声:“……母亲!”二夫人拍拍她的手,笑着道,“你啊,心思太重了,凡事想开点也就没事了。”

蓉卿就点了点头。

“你父亲这几日不太消停。”这是二夫人第一次说起苏茂源,“你仔细避着点,他脾气上来谁也拦不住,你躲着他点的好。”

蓉卿应是:“我知道。”又道,“索性他不常进内院,我小心点也不会有事。”

二夫人放心的颔首,问道:“听说徐大人年后就要去山东了吧?”蓉卿将徐夫人的话说了一遍,二夫人就笑着道,“我小的时候也跟着家父去过一次山东,沿着官道走,先到滦州沿着漆河往上,路过丰南行了三四日到了梁成,一共走了十来日才看到北平的城门,也没有进去绕到了保定河间又在真定住了一夜,才到顺德走了三四日才到济南。”她笑眯眯的说着,仿佛在回忆极美好的事情,“那时候也不觉得坐车累,每到一个新的地方,就吵着要下车去吃好吃的,几乎是一路吃到了济南。”

二夫人说的很随意,蓉卿却是巨震,她强压着心头的异样笑着道:“是吗?听说济南有个大明湖很美,母亲可去看过?”

“应是去过的。”二夫人淡淡的道,“只是时间太久了,我到是不记得了,只听父亲偶尔说起来,还会提及一二。”

蓉卿心不在焉的点了点头。

二夫人忽然说起去北平和山东的事情,她不提各处风情,却着重说了沿途的路线,这不得不让蓉卿惊诧。

难道她猜到了自己的打算?

“回去歇着吧。”二夫人笑着道,“我也看看账薄,许久没有看,这会儿再捡起来就觉得异常的吃力。”

蓉卿站了起来,笑着回道:“母亲自小就会算账,这些东西也就是个生疏,慢慢的就想起来了。”她朝二夫人行了礼,“那我就先回去了。”

二夫人颔首,亲自送蓉卿出去。

一路回了竹园,明兰将二夫人给的匣子打开来,就愣怔在那边,她没有想到二夫人会给小姐这么多银子,还都是二两一个的银锭子,她震惊的看着蓉卿:“小姐,二夫人怎么会给您这么多的银子?”这里算一算约莫也有近百两。

蓉卿扫了眼就闭上了眼睛,心里五味杂陈,她当二夫人不懂不关心,实际上她心里就和明镜一般,什么都看在眼里。

“收起来吧。”蓉卿叹了口气,都是二两一个的,在路上用再合适不过。

她常去徐府走动,二夫人是以为她打算去山东,所以才和她说的这些吧?!

“八小姐。”春红掀了帘子探头进来,“三少爷来了。”

明兰抱着匣子进了里间,这边苏峪就沉着脸进了门,明期端茶上了苏峪就靠在椅子上,抱怨道:“这鬼天气,也出不了门可真是无聊死了。”说完,看着蓉卿,道,“陪我下棋吧。”

“好。”蓉卿点着头,让明期取棋盘来,问道,“三哥可知道辽东金矿那边的进展?”她很关心辽王会怎么处理这件事。

苏峪摇着头:“哪里会这么快,消息传来也要等个三五天吧。”说着自己将白棋递给蓉卿,又道,“你关心这个做什么,难不成你还真想嫁去辽王府?!”

“只是问问罢了。”蓉卿落着子,看着棋子状似无意的问道,“三哥可去过父亲的偏院,我长这么大都没有去过,一直都很好奇。”说完,余光就盯着苏峪。

苏峪闻言脸色微变,随即摆着手道:“没去过!”又道,“你问这些乱七八糟的事做什么,整日里忙着中馈的事难不成你还嫌轻松?若是无聊就帮我做几双袜子吧!”

在他眼中那边的事竟是乱七八糟的事?

蓉卿微微扬眉,回道:“你那边不是有沉香几个嘛,再说,便是不够穿还有针线房,哪里用得着我。”说完又落了一子,苏峪就拧着眉头不高兴的道,“她们是她们做的,你是你做的,怎么能一样。”顿了一顿就斜着眼睛看着蓉卿,“你是不是根本不会?”

蓉卿莞尔,她还真的不会!

“还真是不会。”苏峪就哈哈笑了起来,“你看看你,哪里像个女孩子。”蓉卿听着就拿棋子丢他,回道,“当初是谁说的来着,让我不要像那些书香闺秀一样,说几句话就脸红,张口闭口不是女红就是女戒妇德,现在你到是变的快,又拿这话来挤兑我。”

苏峪不以为然,咕哝道:“我不过说说,哪里知道你不会!”

又过了三日,蓉卿开始忙着过年的采买,里里外外的事情堆在一起,又有庄子里送年货和各府送节礼来,府里进出的人也多了起来,蓉卿拿着年货单子去太夫人那边:“父亲那边可要送些过去?”苏茂源已经有六天没有进内院了。

“你拨成两份便是。”太夫人无力的靠在炕头,“到时候他那边会有人来取。”

蓉卿应是,却让端妈妈将那边的年货分成了三份,交代道:“若是那边有人过来取,你先不要给,派人去告诉我一声。”端妈妈应是,“知道了。”

蓉卿刚从厨房出去,那边就看见二门的黄婆子匆匆跑了进来,蓉卿喊住她:“怎么了,急匆匆的,”黄婆子一顿,立刻躬身行了礼,回道,“八小姐好,奴婢是去给太夫人报个信,孔大老爷和孔夫人来了。”

蓉卿皱了皱眉,点头道:“去吧。”黄婆子一溜的跑去内院,蓉卿就回头看了眼明期,明期微微颔首跟着去了慈安堂。

“我们回去吧。”蓉卿不想碰到孔夫人,就先穿了垂花门回了竹园,等中午快吃饭的时候,明期回来了,回道,“孔夫人好像还哭了起来,像是孔家二爷入内阁的事不成了。”

“太夫人怎么说?孔大爷怎么不去找郡王?”据她所知镇南王这会儿还在别院里没有回辽东呢。

“说是每次去求见郡王,他不是不在就是未起,总之等了半日也见不到人。”明期说着一顿又道,“所以孔家大爷实在没有法子就来寻太夫人了。”

孔家这会儿只怕像是热锅上的蚂蚁一样,焦躁难安了:“二老爷回来了吗?”明期点点头,“回来了,不过却是喝醉了,被人扶着回来的。”

大中午的就喝醉了?

看来,苏茂源受到的打击也不轻啊:“这几日你留心着二老爷,只要他进来院子你就回来和我说一声。”一顿又道,“还有偏院的事情,你仔细留着心。”

明期应是,又问蓉卿:“小姐,明兰这都连着去了三天了也没有消息,那个妇人是不是不会来了?”

蓉卿吃不准,叹道:“她既是跟着来了永平,就必定有话想和我说,既是这样她就一定还会出现的,再等等吧。”话落,就有个面生的婆子来求见,蓉卿让她进来,婆子先是行了礼笑着道:“奴婢夫家姓秦,是府里的家生子,只是这两年不常在府里走动,八小姐可能见着奴婢有些面生。”

蓉卿确实不认识她,就问道:“秦妈妈找我有什么事?”秦妈妈就一脸为难的回道,“奴婢实在是没脸开口,只是……”她羞于启齿的样子,“只是不来不成了,眼见着这半年也到头了,奴婢就想来求求八小姐,这下半年的租子能不能宽限奴婢一些日子。”

蓉卿微愣,忽然就想起来兰园后面的另外四间空院子,那边一直空置着,也荒废了,半年前柳姨娘就将她租给了几个婆子,随她们折腾着是种了药材还是挖了春笋卖,只要每半年交二十两的租子进府就成。

看来,这位秦妈妈就是租那几块空地的妈妈了。

“怎么就要宽限些日子,妈妈还是说清楚些好,这件事我也做不得主,还要去问太夫人,您说清楚我也好去给你求情。”蓉卿说着,示意秦妈妈坐,秦妈妈就在杌子上虚坐了半个身子,一脸无奈的道,“不瞒八小姐姐,我们几个在后院种了些草药,精心伺候了半年,预计着等开了年也就有收成了,可是没想到这一连下了十几天的雪,今儿早起奴婢去一瞧,谁知道竟是冻死了一大片。”她说着竟是抹起了眼泪,“我们三家算是将半辈子的积蓄都投进去了,这半年多也没在府里做事,所以就没有例钱拿,家里早就揭不开锅,就等着这些东西变成钱,谁知道竟是……”

“你们没撑个棚子?”蓉卿拧了眉头,“既是知道下雪,也早该防备些才是。”

秦妈妈就哭了起来:“撑了棚子,头几日我们还轮流夜里在那边守着,可是这两天实在熬不住,昨晚就没留人在那边,谁知道今儿早上去看,那些棚子都被雪压倒了,冻死了许多!”说完,就滑在了地上跪着道,“八小姐,奴婢求求您了,您就宽限些日子,等开了春奴婢们一定补上。”

本来也是小钱,想必太夫人那边也不会多在意,她让明兰扶着秦妈妈起来,就道:“我去和太夫人说说,你先别着急,有什么回应我让明兰去告诉你一声。”秦妈妈听着,就以为蓉卿不愿意,只拿话搪塞她,立刻急着道,“八小姐,奴婢说的句句属实,您若是不信,不如和奴婢去看看,奴婢若是有半句假话,必定不得好死。”

蓉卿失笑,摇着头,秦妈妈又要跪下来,道:“八小姐求求您了。”

“那我去看看吧,回头也好和祖母说。”她示意明期拿披风来,秦妈妈提着的一颗心终于落了下来,高兴的过来扶着蓉卿,“外面雪大路滑,八小姐担心脚下。”

蓉卿颔首,笑着对秦妈妈道:“你年纪大了,自己管着自己吧,我这里还有丫头扶着呢。”就指着前头,“只管带路便是。”

秦妈妈一迭声的应是,走在了前头。

这边蓉卿还是第一次来,每每从兰园过来都会路过这边新砌的围墙,只是如意门始终拴着她也瞧不出什么来,今儿穿过去才忽然发现,这里面竟然是别有洞天。

入眼的是一片白色,雪压着枝头颤巍巍的抖着,露出一点松绿来,几只麻雀在雪地上叽叽喳喳的叫着,很有趣味,秦妈妈就指着前头道:“在那边,八小姐担心脚下。”

蓉卿就跟着秦妈妈朝前走,左右隐在树后能见到两个院子,蓉卿探头去看就瞧见左边的院门上写着玉园,右边的则是桂园,她笑着问秦妈妈:“这两处院子也租给您了?”

“那倒没有。”秦妈妈笑着回道,“奴婢只租了这半庭的园子,在里头捯饬点东西罢了。”

蓉卿微微颔首,又了几百步,果然就瞧见崔妈妈所说的塌掉的棚子,她苦着脸道:“八小姐您瞧瞧,现在就成了这样了,也不知道能不能救得活。”

蓉卿弯腰看了看,辨认了一番也没瞧出是什么草药,不过确实压折了一大片:“稍后我会去和祖母言明,秦妈妈安心的干活吧,也快要过年了,等过了年天气暖和些,想必也会好点。”

秦妈妈应是,喜不自禁的朝蓉卿道谢:“谢谢八小姐!”

蓉卿笑笑,四处看了看,就觉得这边植被葱茏比内院美上许多,她笑着道:“难得进来,我左右逛逛再出去吧。”秦妈妈就道,“那奴婢陪您逛吧。”

一行人就沿着小径走着,这半年的西院真的很大,蓉卿走了约莫半盏茶的功夫,才看见外院的围墙,她指着那头问道:“那边就是竹园?”

“是!”秦妈妈笑着回道,“原本这里是没有围墙的,与竹园也是通着的,后来砌了围墙也就走不过去了。”蓉卿颔首,笑道,“回去吧。”就绕到另外一条路上往回走,走了半道又瞧见松树后头影影绰绰一个院子,她弯腰去看就在疏影间看见“梅园”两个大字,院门上镶着两扇脱了漆的如意门,她歪着头看着,就觉得那门似乎是在哪里见过,有点熟悉。

“八小姐怎么了?”秦妈妈只当她看着面前的树,正要说话,就看见蓉卿绕了过去,快步走到梅园前面,又在如意门前停了下来,也不说话,目光直直的盯着门。

秦妈妈脸色一变,结结巴巴的问道:“……这……这里锁了,二老爷严令不准任何人进去,八小姐我们还是回去吧。”

“秦妈妈。”蓉卿回头看着她,“这里以前可住过人?”她惦着脚尖去看,又看到从院子里透出一棵大树的树杈出来,乱糟糟横七竖八的长着,因为没有叶子她也分不出是什么树,“那棵树好大,是什么树?”

“八小姐!”秦妈妈脸色比方才还要难看,“奴婢也不知道,我们回去吧。”就拉着蓉卿要走。

蓉卿疑惑的看着秦妈妈,她刚刚还说自己是家生子,现在却又说什么都不知道,分明就是不想告诉她,她也不为难她,只问道:“这里的钥匙,在谁的手里?”

“在二老爷手里。”秦妈妈见蓉卿不打算进去,就松了一口气,蓉卿又是问道,“二老爷那边妈妈可去过?”

“奴婢哪有机会去。”蓉卿和她边走边说着,“寻常门都是关的,莫说奴婢便是太夫人也没有去过。”

蓉卿就点了点头,笑道:“那到是,父亲不让人过去,想必妈妈也不是很清楚。”秦妈妈呵呵的笑着,蓉卿又道,“妈妈在府里这么多年,以前也认识蕉娘吧?可惜我生了场病,许多事都不记得了。”

“当然认识。”秦妈妈笑着道,“以前蕉娘喜欢在院子里摆个桌子,奴婢和崔妈妈几个没了差事就溜到院子找她说话,有时候兴致高了,蕉娘还能变成几坛子酒来。”就回头指着梅园的外墙边,“就埋在那边……”说完,就一顿,仿佛觉得自己说错了话,就道,“好像不是这边,奴婢也记不清了。”

蓉卿目光转了转,不在意的道:“还吃酒,那是真的快活。”

秦妈妈就垂着头不再肯答,蓉卿就笑着在垂花门边停了脚,笑着道:“你不用送了,我这就去和太夫人说,有消息立刻让她们过来告诉你便是。”

“多谢八小姐了。”秦妈妈连连道谢,目送蓉卿离开。

等出了西园蓉卿去了太夫人那边,将秦妈妈的话转给了太夫人,太夫人正在看信,见她进来便收了起来,回道,“不过几十两银子,当初让她们做只是怕院子荒废了,如今她们在里头也能有个照应,随她去吧。”

蓉卿就点了点头,又道,“各家的节礼我让崔管事都送过去了。”顿了顿正要说话,忽然门帘子一掀一股冷气蹿了进来,随即就瞧见苏茂源跌跌撞撞的冲了进来,满身的酒气,蓉卿顿时朝后退了一步,隐在了一边,连行礼问安的声音,都刻意压低了一分。

苏茂源仿佛没有看到她,醉眼朦胧的用手指着太夫人,就吼着道:“娘,您现在满意了吧,我现在果真是被困在永平了,哪里也去不得,上不不能上,下不能下,就区区的永平知府,我也是望尘莫及……”凑过去盯着太夫人,一字一句道,“您……满意……了吗?!”

蓉卿朝门口移了移。

太夫人脸色铁青,看着苏茂源后头跟着进来的小厮:“他吃酒你们也不拦着,就由着他这么灌!”说完看着代扇,“去给二爷拧个冷帕子来,醒醒酒。”

代扇也惊着了,立刻蹲了蹲退了出去。

蓉卿继续移着,苏茂源吼着嗓子又道:“我没醉,用不着醒酒!”发着酒疯一把将代瑁递来的茶盅摔在地上,“我醉什么,我还有脸醉吗!我不如死了算了。”那些同僚还不知如何在背后取笑他,他连衙门都不敢去了。

蓉卿已经站在了门边,掀了帘子她朝陶妈妈投去一眼,陶妈妈飞快的给她打了帘子,蓉卿钻了出去。

苏茂源腾的一下转头过来:“谁出去了,刚刚是谁出去了?”他歪着头就要出去找,不待苏茂源碰到门帘子,太夫人就是一喝:“胡喊什么!”紧接着是拍着桌子的声音,“这点事就承受不了,整天做出这副是给谁看,难不成他能看得到,你若是心里头不舒坦就去京城找他去,在我这里发什么酒疯!”

“我找他?”苏茂源声音越发的大,“你以为我不敢找他?当年您就不该留着他,若是没有他我现在就是荣恩伯,那个位子就是我的,怎么也不用缩在永平这个地方,一辈子都出不去。”

苏茂源是觉得他混成这样,一切的一切都源于太夫人和苏茂渠,若非太夫人一意孤行要回永平,若非苏茂渠霸占着爵位他现在已经是荣恩伯了……难怪他每每与太夫人说话,都带着怒气。

蓉卿摇摇头出了慈安堂,明兰和明期迎了过来,明兰朝后看了看很惊慌的道:“没有碰到二老爷吧?”她们对苏茂源是真的怕了。

“没有。”蓉卿摆摆手,示意她们往前走,可刚走上抄手游廊,就听到一阵惊慌失措的喊声:“二老爷,您慢点。”

蓉卿诧异的回头去看,就看见苏茂源边走边骂骂咧咧的出了慈安堂,走了几步还在地上打了趔趄,又摇摇晃晃的推开扶着他的人爬了起来,径直朝前走着,一副不准备拐弯的样子,明兰啊了一声喊道,“二老爷不会要跳湖吧?!”话音还没有落,就听到噗通一声。

苏茂源直接跳到湖里去了。

激的湖面的碎冰溅了出来,所有的人看的目瞪口呆,怎么也没有想到苏茂源会来这么一出。

等到有人反应过来,苏茂源已经开始往下沉了,有人大喝一声,紧接着两个小厮就跳了下去,这个时候便是伸只手进水里,也要冻的收回来,何况是整个人在里头,不过眨眼功夫里面的三个人就都不行了。

有人喊来了胡总管,胡总管就令着七八个年轻壮士的小厮跳了进去,蓉卿瞧见崔大也在里头,动了几下脸色就开始发紫。

太夫人从慈安堂里跑了出来,急的在岸上跺脚叫:“老二,老二!”却在人头里寻不到苏茂源。

二夫人和柳姨娘以及岑姨娘都跑了过来,柳姨娘急的直哭:“二爷。”指着岸边拿着长竿的赵总管,“多喊点人来啊。”

“姨娘。”赵总管胖胖的皮肤很白,说起话来嘴角一抽一抽的,有些古怪,“下去再多人也没用,这会儿切记乱了分寸。”

蓉卿走了过来,站在了二夫人身边,二夫人低声问道:“是他自己跳进去的吧?”

难道以前也跳过?蓉卿微微颔首:“是的。径直走到湖边就跳了进去。”二夫人就冷笑了一声,没有说话。

忙了半盏茶的功夫,终于将苏茂源推到了岸边,立刻有人七手八脚的将苏茂源朝慈安堂抬,这会儿苏茂源早就晕过去了。

蓉卿回头对赵总管道:“快去请大夫来。”

太夫人听到了蓉卿说话声,就对蓉卿吩咐道:“让厨房熬一锅姜汤来,要快!”蓉卿应是,让明兰去厨房,这边陶妈妈带着人去打热水,代扇又拿了被子将苏茂源裹住,几个人抬着进了暖阁里。

二夫人冷冷的看了眼跟在后头流着泪的柳姨娘,柳姨娘回看了她一眼,顿身福了福,喊道:“夫人。”这边岑姨娘也走了过来,朝二夫人行礼道,“夫人!”

二夫人点了点头,就头也不回的走了。

慈安堂里乱哄哄的一片,蓉卿也不好离开,只得守在太夫人身边,端茶送药忙了一个下午,苏茂源这段时间肝火郁卒,又是吃了热酒,现在被冷水一激,顿时就将所有的病原都激了出来。

这会儿又是吐又是拉又是高烧不断的说着胡话。

“你们都回去吧。”太夫人不知道他一会儿能说出什么话来,便赶着蓉卿和苏容君以及苏峥兄妹几人,“你们也累了半天去歇着吧。”

苏峪领着头朝太夫人行礼,几个人就鱼贯退了出来,又在门口你看看我,我看看你露出唏嘘的样子。

晚上,蓉卿再来慈安堂,就闻得见慈安堂里浓浓的药味弥漫,太夫人短短一个下午仿佛老了十几岁,虚弱的坐在床沿看着昏睡的苏茂源,蓉卿不得不感叹,不见那双阴郁的眼睛,苏茂源的面相真的很清秀,透着一股温和的书生气。

“祖母!”蓉卿扶着太夫人,轻声道,“大夫也说,父亲是体内有热度,如今冷寒一激就发了出来,只怕要烧上几天,并没有大碍,您就放心。”说着一顿朝陶妈妈打眼色,“您去歇会儿吧,千万别累坏了身子啊。”

太夫人也是叹了一口气,就道:“嗯。”由蓉卿扶着回了卧室里,蓉卿伺候着太夫人吃了晚饭,又看着她吃了药睡下,才和陶妈妈在门口说着话,“父亲这样,恐怕要在这边住些日子,慈安堂的人手够不够,若不然从偏远调些人服侍行不行,他们常服侍父亲也顺手些。”

“不用。”陶妈妈摆着手,“这里虽是紧了,可也够用,若是不够再去寻八小姐。”

蓉卿正要说话,这边端妈妈在慈安堂门口晃了一下,蓉卿又和陶妈妈说了几句,就出了慈安堂,看着端妈妈问道:“怎么了?”

“八小姐。”端妈妈压低了声音,“偏院那边来人领年货了。”

蓉卿目光一转就道:“走,看看去。”说完跟着端妈妈就去了厨房,她本以为来的是个中年人或者是个美貌的丫头,却没有想到是个八九岁的少年,长的眉清目秀非常的漂亮,见着蓉卿他笑着行了礼,道,“唐总管没空,就让小的来取年货,给八小姐添麻烦了。”眼睛骨碌碌的转,显得很机灵的样子,“八小姐,怎么今年的东西比去年少了一些?”

“下雪路难走,还有几个庄子没有来。”蓉卿微微颔首,笑道,“你们先用着,待这边东西买齐了你再来拿便是。”

去年也是过年前下雪,可是柳姨娘却将年货一次性给他们了,怎么今年却是拖延了?“小人知道了。”少年一笑眼角弯弯的,很是可爱,“那八小姐,小的告退了。”

蓉卿点了点头,忽又问道:“你叫什么,今年多大了?”他扛了两大包东西,又指挥着身后的两个少年往车上搬东西,“小的叫暮春,今年九岁!”

问什么答什么,多一句也不会有。

确实是个机灵聪明的,蓉卿转头对端妈妈道:“这些东西约莫能够用三五天的,你把旁的再准备好,若是他再来你记得去寻我。”

端妈妈虽不知道蓉卿是什么意思,但知道八小姐定是有原因,便点着头应是:“奴婢记住了。”

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