“既然梅师傅不在了，那阿珍与小雨今后的生活，自然该由下官来照顾。”
“蒲大人平时甚忙，哪有时间照顾他俩？还是让他俩随本王回府吧。”
“难道王爷就不忙吗？”
“本王自会为他俩寻一位教书先生，负责他俩的课业问题，亦会安排几位侍婢，照顾他俩的起居，所以，蒲大人不必担心。”
县衙内，就梅家姐弟二人的归宿问题，蒲县长与刘衍产生了分歧。
于蒲县长而言，梅蒲两家算是世交，他亦是看着姐弟二人长大的，现在，梅泽去世了，姐弟二人自然该由他来照顾。
只是，他不曾料到，刘衍竟会站出来与他争夺姐弟二人的抚养之权。
“下官这边，有临渊姑娘帮忙照顾孩子，亦有薛主簿给他们传授课业。虽然不比王爷府里人手多，但临渊与薛主簿都与孩子们相熟，相处起来定要自在一些。”蒲县长毫不退让。
“嗯。”
一旁的王奎点了点头，心觉，蒲县长说得在理，王爷府内虽然人多，但与姐弟二人相熟者甚少，他俩现在刚刚失去父亲，成为孤露，正是敏感多愁期，所以，人多不见得就是好事，兴许待在熟悉的县衙后院，方能以解心中愁苦。
“可临渊姑娘迟早要嫁人，不可能一直待在县衙后院替你照看孩子。”刘衍又道。
“对！”
听闻此话，王奎随即附和。
蒲县长瞅了王奎一眼，心觉，王将军，您可真是一株墙头草啊！
“咳！”
被蒲县长那么一瞅，王奎自是心虚，他讪讪道：“其实王爷与蒲县长说得都在理，但我们应该想得长远一些，就比如临渊姑娘很快便要嫁人之事。”
“等等，你怎知临渊很快便要出嫁？”
蒲县长挑眉，看得王奎愈发心虚，后者搓了搓手，嗫嚅道：“咳..这临渊妹子都快双十年华了，赶紧嫁人不是理所应当吗？”
听闻此话，刘衍随即看向王奎，心下忽觉了然。
原来王将军爱慕临渊姑娘呀！
啧啧啧，藏得可真深啊！
回想一下临渊的模样，再瞅瞅王奎这般形貌，刘衍脑中忽然蹦出个一词儿来——猛虎摘花。
“哟！王将军对临渊的事情可知晓不少嘛。”
蒲县长又挑了挑眉，话里有话。
“呵呵...这不是听湘湘说的嘛。”
王奎挠了挠头，脸微赧。
看着王奎愈红的双颊，刘衍又在心中补充了一句——猛虎摘花，气亦变雅。
“既然如此，那梅家姐弟二人该以何种身份住进王府呢？”蒲县长看向刘衍，凝眉问道。
王府虽好，却暗藏涌流，加之刘衍的藩王身份，倘若二人不明不白地住进去，并非好事。
况且，刘衍与梅珍的关系颇为暧昧，别人不清楚，他却是看在眼里，若是两人日久相处，恐难不生情，他并不希望梅珍嫁入王府，尤其以她的出身，即便嫁进去，也做不了王妃，顶多在刘衍的偏爱下，成为他的侧妃。
侧妃，听起来似乎比小妻、小夫人、妾的地位更高，但侧便是侧，永远也无法与正室相比。
他不希望自己看着长大的孩子成为王公贵族的侧室，在颜老色衰后，爱弛而恩绝。
“义妹义弟。”刘衍坦然道。
听闻此话，蒲县长笑了，拱手对刘衍说道：“那今后，王爷便是姐弟二人的义兄了，兄长莫如父，请王爷谨记！”
“本王明白！”
刘衍凝眉，总感觉入了蒲县长的套，却又不知，套路何为。
看着刘衍略显蒙圈儿，蒲县长微微扬唇，露出了一个得逞的笑容。
“在王爷还未明了对阿珍的情感前，我要赶紧下手，给阿珍择一门婚事，以免她掉进下邳王府这个火坑里。”蒲县长在心中想道。
一旁的王奎挠了挠头，总感觉蒲县长笑得诡异，倘若他有尾巴，现下尾巴一定在得意地摇摆。
王爷呀！这姜还是老的辣。
“什么？王爷要与我们结拜为义兄？”梅珍略显吃惊。
“呀！那我日后便是小王爷了？”
梅下雨得意地双手叉腰，并抬头挺胸，摆出了小王爷的架势。
“小王爷个头！”
梅珍一掌拍向他的头，瞬间将他燃起的气势给打没了。
“阿姊！王爷的义弟不就是小王爷吗？”梅下雨捂着脑袋，不服道。
梅珍不理他，看向蒲县长，疑惑道：“王爷为何这般决定？”
看着梅珍愈发娇艳的容貌，蒲县长笑道：“还不是为了让你俩能名正言顺地住进王府，今后，王爷便是你们的义兄了，长兄如父，莫要辜负王爷这番心意啊！”
语毕，他深深地看了梅珍一眼。
“原来如此...王爷待我姐弟二人情深义重，阿珍定不负他之所望。”梅珍微微笑道，只是笑意不达眼底。
“那我们何时搬去王府？”梅下雨急忙问道。
“很快，待你们行完结拜大礼后。”蒲县长笑着摸了摸梅下雨的头。
“还有结拜大礼？”梅珍的心绪愈发难言了。
结拜大礼乃蒲县长要求的，为的是让众人知晓此事，以免日后造成非议。
择好良辰吉日后，结拜仪式便在县衙内进行，由蒲县长主持，许多百姓前来围观，连隔壁县的公明也带着公谦前来，以为祝贺。
义兄义妹义弟中的“义”贯穿着儒家“义”的思想，介于亲情与友情之间，于当时而言，乃一种特殊的社会人际关系。
因此，结拜仪式并非儿戏。
辰时刚过，一众人便聚集于县衙正堂内，着手准备结拜仪式。
大堂案被改为祭台，上挂关公神像，下摆三牲祭品，即猪肉、鱼、蛋（按人数计算，每人一粒），以及一只活鸡，一碗红酒与“金兰谱”（也称立誓言）。
“金兰谱”每人一份，按年龄大小为序写上各人名字，并按手印。
仪式开始时，刘衍、梅珍与梅下雨，各拿一炷香和“金兰谱”，面朝关公像站立。
随后，蒲县长将活鸡宰杀，把鸡血滴入红酒中，又将刘衍与梅下雨的左手中指，梅珍的右手中指用针尖刺破，把血也滴入红酒中，搅拌均匀后，先洒三滴于地上，再以年龄大小为序，让三人分别喝上一口，最后将剩下的红酒放于关公神像前。
“我刘衍在此与梅下雨、梅珍结为义兄弟妹，从今往后，我与梅下雨、梅珍愿一同共生死，共患难，共富贵，天地可见！如有二心，天打雷劈！”
三人分别念过誓词后，仪式结束。
“义兄！”
梅下雨随即转身，向刘衍行拜礼。
“义弟！”刘衍回礼。
梅珍立于一旁，稍显局促，从结拜仪式开始到结束，她一直处于蒙圈儿状。
怎么就与轩之哥哥结拜了？
“阿珍？”
刘衍转身，笑着看向梅珍。
“义..义兄。”
梅珍红着脸，匆忙行了个福礼。
“以后还是叫我轩之哥哥吧，我喜欢听阿珍叫我轩之哥哥。”刘衍上前，轻声说道。
“嗯！”
梅珍点点头，心中稍感恬意。
“恭喜恭喜啊！”公明拉着公谦上前道贺。
“感谢！”刘衍笑道，与公明攀谈起来。
梅珍立于原地，揪了揪衣袖，有些不知所措。
“阿珍！”
公谦走到梅珍身旁，笑着看向她。
阿珍出落得愈发好看了！
“有礼。”
梅珍转头看向公谦，发现他又长高了。
“阿珍日后便要住进王府了，我...”
“嗯？”
“我以后能去王府找你吗？”公谦挠了挠头，红着脸问道。
“当然可以啦！”梅珍笑道。
“其实，阿珍不愿离开，王府虽好，却不是阿珍的家，但..但没了爹爹，阿珍与阿弟便再也没有家了...所以，以后去哪儿都一样，不是吗？”
梅珍的心绪忽然低落起来，眼眶也渐渐泛红。
“阿珍！不管你今后去哪儿，只要你需要我，我便会去到你身旁。”公谦拉住梅珍，信誓旦旦道。
“有礼，你真好。”
梅珍握住公谦的手，感觉他的手掌也变大了。
两人便这样笑望着对方，如一幅金童玉女画。
“咦...”
越过人群，蒲县长将二人的小动作看在眼里。
“两小无猜啊！”
蒲县长摸了摸大肚腩，笑得暧昧。
次日，刘衍便亲自带人，去往梅家，为姐弟二人搬家。
“阿珍，小雨，宅邸里物什皆有，你们带上必需品即可。”见姐弟二人似无头苍蝇般在家里乱翻，刘衍急忙提醒道。
“爹爹给我做的弓箭要带上，还有爹爹的弓箭也要带上...”
梅下雨在梅泽寝卧跑进跑出，抱了一堆东西出来。
“阿珍？”
刘衍忽然发现，梅珍没影儿，遂走进她房里查看。
“轩之哥哥。”
梅珍坐于榻上，手里握着一把小木刀，泪眼朦胧，显然是偷偷哭过。
“怎么了，阿珍？”
刘衍急忙坐于其身旁，替她擦拭眼泪。
“这是爹爹..爹爹为阿珍做的。”梅珍哽咽道。
“嗯，雕刻得很细致。”
刘衍接过小木刀，拿在手里细细端详。
“轩之哥哥，你知道吗？我曾偷偷怨过爹爹。”梅珍吸了吸鼻子，说道。
“嗯？”
刘衍看向梅珍，似是不解。
阿珍这是怎么了？
“自从娘亲病逝后，我便要承担起照顾阿弟的责任，洗衣做饭，还要经常替阿弟收拾烂摊子，我不是没怨言，我时常觉得，爹爹偏心，待小雨更好，就像这把小木刀，也是爹爹先给小雨做了弓箭后，用剩下的木材给我做的。”
“阿珍...”
刘衍不曾想到，梅珍心中竟这般委屈。
“可现在，爹爹没了，阿珍才发现，爹爹没有偏心，爹爹也是爱阿珍的，只是他对阿珍的爱，藏得很深，你看，虽然这是废木头削出来的，可做得这般精致，爹爹一定花了许多心思，来雕刻这把小刀。”
语毕，便捂着脸痛哭起来。
“阿珍太坏了，怎会抱怨爹爹偏心！呜呜呜...”
“阿珍！”刘衍随即将其揽于怀中。
“阿珍不坏！阿珍这般想没错，孩子多了，父母很难做到一碗水端平。梅师傅已经做得很好了，他是位好父亲，比我的父皇好要上许多。”刘衍急忙安慰道。
“呜呜呜...阿珍想爹爹。”
梅珍趴于刘衍怀中，痛哭不已。
“我也想爹爹！”
门外的梅下雨抹了抹眼泪，转身去梅泽房里，将那本识字的竹简收进了包裹里。
姐弟俩的东西并不多，收拾半天，也才用到两个箱子。
刘衍一手牵着一个走出小院，带着他们朝自己的宅邸走去。
“汪汪汪...”
突然，大黄从拐角处钻了出来，扯着梅下雨的裤腿，不让他离开。
“大黄，松开！”
梅下雨急忙挣脱，奈何大黄紧咬不放。
眼见着裤子就要被撕破了，刘衍急忙道：“让大黄跟我们一起去宅邸吧。”
“汪汪！”
听闻此话，大黄随即松口，并摇着尾巴望向刘衍，颇有巴结之势。
“小雨，看来大黄舍不得你走啊！”刘衍笑道。
“这是打架打出了感情？”梅珍戏谑道。
“嘿嘿！”
梅下雨挠了挠头，将大黄扛于肩头，继续前行。
“大黄，你又重了！”梅下雨抱怨道。
“汪汪汪！”
大黄显然不服，猛摇尾巴，拍打梅下雨的脸。
“哎呀！别甩尾巴了，打得生疼！”
“汪汪！”
“好了好了，你不重，你不重！”
看着一人一狗在那儿逗趣，刘衍与梅珍相视而笑。
“阿珍，以后你便是宅邸的女主子了。”刘衍垂眸，看向她，眸光闪动。
“阿珍年幼，怎能当女主子？”梅珍微赧道。
“阿珍不是都成人了吗？”刘衍摸摸鼻子，红着脸说道。
“轩之哥哥！”
梅珍嘟起了嘴，脸颊也跟着泛红。
面对梅珍似嗲似怒的神情，刘衍笑了笑，便将脸调开了......