“驮子哥，真的是你呀。”柳三棉也流泪了，他紧紧地握住驮子的手，整个人都乐得蹦了起来。
“还象个孩子呀，不过，人长得越来越帅了。”驮子拉着柳三棉手，笑着对一个年轻的女子说，“罗兰，这就是我对你说起过的我三弟，柳三棉。罗兰，我兄弟可是个人才呀。他有七步之才，不信，你们可以现在考他一下。罗兰，我兄弟，很有才华的。”
“看上去挺洒脱的，叫柳三棉？”罗兰打量一下柳三棉说，“合化哥，他就是你说的那个连襟吧。我还是有一点印象的，记得你们小时候常在一块玩，不过，那时你和三棉哥都不愿意带上我，总惹得我到咱妈面前告状。”
“是的，巧得很，就是在你出国那一年，叶月儿来墟城寻亲，正好向三棉问路，我和三棉是从小一块在黑桑树下长大的孩子，嫁给他我是放心的。三棉人不错的，人家现在是大干部了。”合化说着说着脸色阴郁起来，罗兰却在开心地笑着。合化很想告诉罗兰，其实他也很想他们过去儿时的快乐时光，但那毕竟逝如流水，现在他们都已长大，都要面对太多的不幸和变故。合化望一眼雾气蒸腾的射鹿湖说，“只是我老婆不该投河寻短见的呀。”
“算了，哥，你不要再伤心了。”罗兰的眼里泪光闪闪，她走过去牵起合化的手说，“哥，你不要再到这里来了，这是个伤心地，你总在这儿转悠，我和妈妈都会担心的。哥，你准备一下，跟我一块去国外吧。妈常念叨着你哩。”
“不，我不走。”合化的口气不容置疑，他紧紧地盯着湖面说，“罗兰，你告诉妈，让她不必为我忧心，我会自己照顾好自己的。”
“有黑爷在，我和妈会放心的，只是现在的生意不是那么好做，如果有可能的话，我会和黑爷的地毯加工厂合作的。但现在国际市场不景气，我们要等一段时间再说。”罗兰叹息一声说，“哥，商海无情，你只是跟着黑爷跑跑脚，还没有真正知道商海的凶恶，哥，生意不是好做的呀。”
“罗小姐，咱们这一次来是和市政府谈判的，如果可能的话，咱们可以让你哥插手一些生意上的事，当然，我这个三棉弟弟既然和你哥是亲戚，不如就让他们兄弟一块联手干吧。”驮子盯一眼罗兰说，“罗小姐，罗总那儿是把大权放给你的，你可以代表他做任何事。”
“见我二哥了吗？”柳三棉打断驮子的话说，“大哥，咱们兄弟仨好多年未见，该好好地聚一下了。走，到我二哥那儿去。”
“驮子叔，你们去吧。三棉，我们也是刚到墟城，黑爷说到这湖边找到我哥，我们就来了。驮子叔，你和三棉一块去吧。”罗兰牵起合化的手说，“哥，走，咱们也回家去吧。”
柳三棉朝停在岸边的宝马车挥一下手，便带着驮子一块上了车。望着远去的宝马车，合化嗫嚅着几下嘴唇，但他终于没有说出什么。罗兰看出了合化的意思，她象是安慰合化又象是在自言自语，这世道，什么都会改变的。也许过去你认为不怎么样的一个人，会在一夜之间成为暴发户。也许一个位高权重的人，会突遭变故成为一个穷光蛋。没有什么公道可言，我们这些人都是无能为力的。
罗兰拉着合化走上岸，她望一眼熙熙攘攘的人群，叹息一声说：“哥，这几年墟城的变化还是挺快的，听黑爷说你们把生意做到了南方，你还跟着黑爷去了一趟香港？”
合化挤出一丝笑意说：“是澳门，黑爷过去在那儿呆过的。黑爷做生意是有一套的，他懂得利用人，也很会赚朋友的钱。现在我们的生意全靠他过去的一些朋友帮忙，我只是跟着跑龙套，真正谈生意还要靠黑爷。”
罗兰说：“黑爷没有什么大本事，我知道的，他只是比别人敢拚罢了。爱拚才会赢，哥，商场如战场，谈不上什么人情的。我在美国，有时会挤掉咱们华人自己的货单，但那也没有办法呀。上一次和我一块来的那个林大卫，你知道的，他的老爸现在要插手我的生意，搞得我好一阵子焦头烂额，当然，最后还是我赢了。但我知道外公为此很担心，他是很欣赏大卫的，总想让我嫁给他，让我成为林家的儿媳妇，这怎么可以呀。我和大卫闹翻了，罗家太平洋公司在墟城的代理人现在也名正言顺地换上了我。哥，说到做生意，我们都是要好好地学一学的。我们有太多的中国式的七情六欲，可在生意场上是不讲这些的。外公是得知林大卫暗地里和日本山头火电器公司勾结才下决心不要他的，现在，大卫他们的林氏科技企业明火执仗地帮日本人做事，这令外公非常伤心。其实，我早都听一些美国朋友说起过林氏科技一直靠卖外国人科技情报维持生计，这是最令华裔所不齿的。但那是资本主义国家，为了钱，有些人可以出卖灵魂，可以出卖一切。”
合化嘿嘿笑一下。
罗兰一愣，她觉得合化的笑声很怪，便止住脚步望一眼合化说：“哥，你笑什么？我说的是真的呀。”
合化向前扯一下罗兰，示意她继续朝前走。
合化爱抚地拍了拍罗兰说：“你说的意思我懂，如果没有咱们中国人，外国人连原子弹都造不出来。咱们中国人是挺聪明的，可我总觉得自己是一个很笨的人。罗兰，从小我就知道自己是一个大笨蛋，读书不如王社，干生意又不如你，当官不如柳三棉，咱们这些在黑桑树下长大的孩子，就数我最没有出息。”罗兰开心地笑了起来，她笑得弯下了腰，但牵着合化的手仍不愿意放松。合化木讷地说，“罗兰，你不要笑我了，我知道我是很笨的，但这又什么办法呢？”
罗兰的眼里笑出了泪，她擦拭一下说：“哥，你挺幽默的，你不笨，我知道你是一个最聪明的人。小时候，我要什么你都能满足我的。你会用花草纺织帽子给我遮太阳，用桑枝给我编鸟笼，还会逮好多美丽的鸟儿让我养，你还会用柳条拧出一个笛子让我吹，那时，我是多么佩服你呀。哥，有谁说你笨了吗？”
罗兰见合化摇晃一下脑袋，嫣然一笑说：“哥，这一阵子你就跟着我，哪儿也别去，看一下你妹子我是怎么谈生意的，好吗？以后，你到了国外，咱们的罗氏太平洋公司还靠你支撑哩。”
合化又嘿嘿地笑起来，他摸了一下头上很破旧的军用棉帽说：“不行的，再说，我并没有想到到国外去。我只想把自己要在墟城要干的事干好，做个普通老百姓，我很知足的。”
罗兰把合化带到墟城经济开发区时，合化总是心里直打鼓，他总是不停问罗兰到这里干什么。罗兰笑一下说，谈生意呀，是一位姓杨的大老板邀请我来的，走，咱们一块去见识一下吧。
走进厂办公室时，罗兰才发现古大虎正和林大卫还有几个她不认识的人谈笑风生。
“到底还是捷足先登了，林总。”罗兰笑着和林大卫打着招呼，“什么时候来的？也不叫上我呀。”
林大卫很洒脱地和罗兰握一下手说：“我知道你会来的，刚才古厂长说到来的人是你，我就想，你到底还是来了。我们都为家族生意上的事耽搁了不少时日，现在也该时我们决断的时候了。来，给你介绍几位朋友。杨一其，九州汽车工业有限公司的总裁。这几位是杨总的助手，想必你都是第一次见面吧。”
杨一其把手递向罗兰，和罗兰握过手之后说：“罗总，把你邀请到这里来，请你不要见怪。”杨一其说着指一下身边的几个人说，“邢远海，郭海波，翟大成，靳华，张志华，赵后礼，他们都是原省拖拉机厂的人，现在都已归属我的公司。兼并省拖拉机厂后，我们重组的九州汽车工业公司想在墟城上马钢圈车间和紧固板车间。罗小姐，我们来了有几天了，已基本上办妥了兼并墟城汽车修配厂的手续。我们可以开诚布公地谈，林氏科技愿意与我们合作，贵公司给我的来涵我早已收到，把你约到墟城来，我只是想邀请贵公司和林氏科技企业一起看一下我们公司合作的伙伴。我们和古厂长已初步达成意向，市领导也基本上同意我们兼并修配厂后的运作方案，现在，只要有一家公司愿意投资，我们九州公司就可以在墟城运转了。当然，这只是公司的初步计划，下一步，我们公司准备在墟城的虎山沟开发区上马整车生产线。以后的合作方向是林氏科技公司转让我们技术，贵公司如果愿意投资的话，我们可以挂牌中外合资企业。”
罗兰微微一笑说：“杨总，我刚到墟城，这一次在这里会面，确实出我预料。其实，我只是想到省城看一下你们的总部，至于能否合作，还要等我回到美国后再定。既然我们现在见面了，我想我们还是坐下来正式谈一下。杨总，就象你说的那样，我们可以开诚布公地谈一下。”罗兰说着指一下合化说，“这位是我的哥哥，叫杜合化，以后，我有些墟城的业务想交给他代理，你看行吗？”
杨一其打量一下合化说：“罗兰小姐，我们现在可以把各自公司的概况相互通报一下。这位杜合化先生是你哥哥，对吧，他以前做过生意吗？”
罗兰望一眼合化笑到：“哥，你最近去了一趟澳门？”罗兰见合化点一下头，她便笑着对杨一其说，“我哥为人忠厚，在生意场上最讲诚信，他在墟城可以是可以代表我们公司长期与你们公司合作的。”
杨一其把脸转向古大虎说：“古厂长，你看，今天真是好戏连台，是不是有必要在哪里宴请罗小姐和杜先生呢？”
古大虎差不多没有作什么考虑就说了一声去天鹅宾馆，于是，一行数人便驱车出了墟城汽车修配厂的大院。
天鹅宾馆早已是银装素裹，古云龙和武少波还有几个随行人员早已等候在宾馆门口。合化随着罗兰一脚踏上宾馆的红地毯时，心情有一种从未有过的激动。他和黑爷去南方也曾出入过各式各样的宾馆，但这一次是和墟城的一些市领导见面，并且将和他们一块共进晚餐，这是合化想到未敢想的事情。
合化的座位紧挨着罗兰，他望着非常辉煌的枝型吊灯，很想长长地出一口气，他觉得整个人都有一种惚若梦中的感觉。合化在心里暗暗想着他计划好的今天要干的一些事，他未料到罗兰会从天而降，当时，他徘徊在射鹿湖边时一想到叶子坠湖身亡的情景，就恨不得马上跑到苗社长那儿把他杀死，当然，他还想到要先奸苗社长的妻女。合化在心里酝酿着他的复仇计划，他设想着整个计划的每一步得到实施后的情况，就在他正沉浸在胜利的喜悦中时，罗兰和驮子找到他了。合化在叶子自尽后时常一个人跑到湖边发呆，有时会一整天动都不动，黑爷找到他时很担心会出什么事，但过了一阵子并未见合化有什么举动，便放心地去跑他的地毯加工生意去了。合化觉得身边象是有个女孩子在和他说话，他把昂着的头颅扭过去一看，果然见一个身穿旗袍的娇艳女子正笑微微地望着他笑。
合化有些紧张，他只是愣头愣脑地盯着那女子不说话，那女子轻声说到：“先生，是否把你的帽子取下挂到衣架上？”
合化紧张地把他早已放下护耳的军用棉帽捂一下说：“不用，不用，不要摘我的帽子，这帽子很暖和的。”
有几个人轻笑一上，合化望一眼他身边的人，他看到他们差不多都脱去了外套，合化这才感觉到室内温暖如春。
罗兰想起合化有一个耳朵残缺，便打着圆场说：“谢谢你，小姐，不好意思，我哥哥有些伤风，你去吧。”
合化很感激地看一眼罗兰笑了。（未完待续）