“吃饭！俺就想吃饱饭！谁给俺吃的，俺就铁了心的跟谁！”一阵短暂的平静，人群中再次传出了嚷嚷声。
“你这小子，还真有点意思啊！也不怕被人笑话！”随着那个更显瘦弱的身躯挤出人群，鱼寒的脸上似乎也有了某种笑意。
“有啥好笑话的？吃饭穿衣，天经地义！”
“那你就不想报仇啥的？”
“报仇？报啥仇？俺打小就没见过爹娘，俺是被老乞丐从死人堆里给扒拉出来的。自从那老乞丐也饿死在了城外，俺就没吃上过一顿饱饭！听说在南边更容易讨到吃食还不用挨揍，俺这才跟着他们一路走来！”没有试图隐瞒自己的身世，也没有对未来充满幻想，或许对他来说活下去就是最大的愿望。
“吃饭没问题，可本公子把你小子给养壮实了，你再跑了咋办？”
“俺有良心，俺干不出那种缺德事！”
“若是将来有一天别人拿着山珍海味让你从本公子身边离开，你咋办？”
“啥叫山珍海味？”没有直接做出回答，却提出了一个让人有些哭笑不得的问题。
“好吧，咱换个比方。若是本公子只能让你成天吃点剩菜剩饭，人家却能给你大鱼大肉呢？你小子跑不？”
“跑啥跑？公子你若是第一个让俺吃饱饭的人，用老乞丐的话来说那就是比俺亲爹还亲的大恩人！别人家的大鱼大肉跟俺有啥关系？真想吃，俺抢不过来还不能偷啊！公子放心，你将来若是穷了老了，俺养你！”很直白，也很有点那啥，小乞丐的坦诚倒是逗笑了不少的人。
“行！本公子就等你养我！”半开玩笑地接受了小乞丐的坦诚，鱼寒笑着轻拍身边的大木桶道：“过来！自个拿几个肉包子去旁边候着！不过本公子可要警告你啊，若是拿了吃不完，看我不拿鞭子抽你！”
随着小乞丐得意洋洋地走到牛车旁狼吞虎咽，气氛似乎稍微变得更加轻松了不少，也有那么些静候筛选的弃民给出了令鱼寒满意的答案。
“奴家没有理由！”前些天为了给爹娘争取活命机会而承诺为奴为婢的少女走了出来，但她的回答很是有些出乎意料。
“没有理由？”表现出了极大的兴趣，倒不是因为对方的性别，而是这个回答已经无限接近了心中的那个标准答案。
“奴家跟随公子不需要任何理由，公子若有吩咐，无论何事奴家定然竭尽全力！”迈着蹒跚的步伐，女子在鱼寒那冰冷的目光注视下做出了坚定的承诺。
“若是本公子丧心病狂，要你杀父弑母呢？”很残忍的问题，鱼寒甚至不打算给少女留下任何退缩的余地。
“啊！？”不少试图和少女做出同样承诺的女子忍不住惊呼出声，卑微如她们可以放弃一切，唯独放弃不了亲情。
没有考虑过鱼寒是否会真做出这种决定，更多的女孩开始因畏惧而退缩。
“奴家当自刎于公子面前！”没有丝毫的犹豫，少女的回答依旧坚定。
“放心，本公子有生之年都不会做出这种愚蠢的决定！给你个机会，让你父母老有所养！”没有任何的怀疑，除了相信自己的判断相信那种纯洁坚定的目光不会欺骗，还因为鱼寒身边藏着一台测谎仪。
侥幸重生成了狮虎兽的老鬼精神力依旧远超常人，能够轻易地察觉到别人的情绪波动。
看似杂乱无章的问答在继续着，或无情或轻松，不时有人离开，也不时有幸运儿能够在旁人羡慕的目光注视下站到牛车旁。
“五十人！不错，大伙都还不错！”满意地看着围拢在身边的众人，鱼寒似乎已经忘记了刚才的一切，只是换了上一副他这个年龄应该具有的天真笑容。“都吃饱了吧？”
“多谢公子厚赐！”
“吃饱了！俺长这么大还是第一次吃得这么饱，都不想动弹了！”小乞丐的回答总是那么标新立异，仿佛是为了证明自己没有说谎，他努力收回了依旧紧盯在剩余肉包上的目光，擦拭了嘴角的谗涎打着饱嗝。
“吃饱了想不动弹可不行！”初步的筛选工作已经结束，但鱼寒并没有打算就此罢休。“本公子刚才也说了，县令家中也没有太多余粮，养不活太多闲人。如今这人数可是有些超出了本公子的预期，所以也只能想个法子帮你们消消食，顺道呢再进行一次筛选。想必大伙都没意见吧？
“静候公子吩咐！”做好了一切的准备，就只为争取到那个虚无飘渺的希望。
“有，有意见！俺这还正舒坦着呢，咋就要干活了？”有些胆怯的轻声抱怨，不用说也是出自那个不懂礼节的小乞丐。
“有意见也给我留着！”狠狠地瞪了小乞丐一眼，直到对方有些畏惧地退缩到了外围，鱼寒这才指着那个距此最少也得有十来里的小山丘道：“大伙都看见了吧！本公子一大早就叫人在那上面藏了三十面铁疙瘩，你们现在谁能找出来，谁就留下来！数量有限，这规则什么的就不给你们制定太多了！只有一个要求，甭管你们这一路上是坑蒙拐骗还是拳打脚踢，都别让本公子等太久就行！”
“找到那铁疙瘩，以后就能天天吃饱饭？”对饥饿的恐惧战胜了对鱼寒的畏惧，小乞丐再次充当急先锋，替众人问出了心中的疑惑。
“对！只要找到那铁疙瘩，本公子就保证今后饿不着你！”鱼寒对此信心十足，就算他哪天倒霉丢了小衙内的名头，但作为一个穿越者想要养活几十个经过某种特殊训练的心腹，还是完全没有任何问题。
“那还等啥？”率先冲向了小山丘，小乞丐却没忘回过头大声嚷道：“公子，晚上还能吃大肉包子不？”
吃货！
典型的吃货！
让他留下到底是对是错？
来不及做出判断，鱼寒只能赶在那个瘦弱的身影消失之前大声回答道：“你小子要能留下，我晚上请你吃清蒸蹄膀！”
“追上去！揍那个缺德的小混蛋！”五十个人只有三十个名额，竞争压力说起来倒是不大，但所有人都渴望能够拥有这个改变自己生存条件的希望，也难怪会有人对于小乞丐投机取巧的行为表示出了愤怒。
“公子且请稍候！梓葶定会留下来的！”为了曾经的承诺，为了年迈的双亲，名叫梓葶的少女先是对着鱼寒深鞠一躬，这才迈着蹒跚步伐朝着目标坚定地前行着。
“胖子，你这可是太缺德了！”一直趴在旁边认真履行着测谎仪的职责，老鬼这时终于有机会表达出心中的不屑之情。
“缺德吗？我怎么就没觉得？”
“不是吗？一群具有愚忠潜质的属下，一群能够为了些许希望而坚持不懈的属下，若是再被你这缺德混蛋折腾几年，那还不……”
“仅仅是属下吗？”没有指望得到回答，因为鱼寒自己也无法做出回答，他只是看着那些远去的背影在嘴角露出了笑意。
(本章完)