“妈妈为什么每天都是这么难吃的米饭啊？”一个小孩看着面前粗糙黄的米饭问他的妈妈。
小孩母亲叹了口气没有说话。一旁小孩的父亲看看米饭无奈道：“因为咱们买不到新鲜的米所以只有吃府库里的陈米了！”
小孩把碗推开“爹爹咱们家里不是有钱吗？你去买新鲜的米好不好？”
小孩父亲重重的叹一口气：“孩儿哪里还买的到新鲜米啊！……就是这陈米都不知道还能吃多久！”
小孩觉得很奇怪问道：“爹爹难道粮铺不卖新鲜米吗？”
小孩父亲道：“粮铺的米早就被人抢着买光了！现在的陈米都是官府粮仓的……要不是爹爹把钱压在了货物上这时候又出不了海咱们家唉！咱们家至少还能吃上一段时间的新鲜米饭！”
“行了你给孩儿说这些他也不懂……孩儿乖把这米饭吃了！今后今后还不定能不能吃到这种陈米呢！……”小孩母亲略带哽咽眼泪已经顺着脸颊流了下来。
小孩看见妈妈流泪了连忙把推开的饭碗端到面前大口吃了起来。
……
这就是此时大唐境内无数普通家庭的真实写照。
※※※※※※※※※※※
孙子曰：上兵伐谋其次伐交再次伐兵最下攻城。
善战者无赫赫战功。
在拥有冀州官方背景的茶商利诱下大唐绝大部分的农民在几年前就逐渐荒弃了良田开始种植茶树。而由于农民们是逐渐放弃稻田耕种因此大唐府库收粮虽然一年比一年少但是也没有引起官员们的重视。更何况农民们在改种茶树之后都用了银钱来补足应交的粮食而银钱过手总比粮食过手得到的好处更大因此户部的官员们不但不禁反而暗中纵容下面的税官们在收粮时以钱代粮。与此同时冀州官府却是暗中大批供应粮食到大唐用以满足大唐民间的粮食需求如此上隐下愚之下以致李世民对此事竟然毫无所觉。几年下来大唐新粮储备几乎等于没有而最终在冀州对大唐备战封锁之后大唐民间粮食立即告急。
冀州不但在边境加强防守而且在境内也大搞战备。大唐调兵遣将、劳民伤财而作出的动作全盘落空。大唐皇帝李世民知道失败已经摆在面前。这几年中李元霸一直对他步步进逼虽没有动兵戈可对李世民来说进行这场没有硝烟的战争却比指挥千军万马厮杀更为吃力。不过他终也明白了一件事：原来仗可以这样打！
内忧外患。
李世民是一个拥有雄心壮志的人虽然濒临绝境可他始终没有放弃他要努力去追求自己一统天下的梦想。哪怕其结果是粉身碎骨灰飞烟灭！
天竺、大食之所以能与大唐定下攻守同盟不过是期望大唐能在冀州搞出事端为他们拖住冀州远洋军的后继。此时大唐已无法达到他们所要求的等待大唐的只会是背弃。不过时势无常这一切只是建立在三方都为自己利益着想的基础上若是大唐不顾一切要与冀州做最后的对决天竺和大食也必会得到当初设想中的效果他们当会遵守盟约对冀州远洋军起攻击。
若三国联盟当真齐心而为大唐也未必会输。
※※※※※※※※※※※※※※
两年前冀州军部在江南郡临海的永嘉县修建了深水港并在其地招募水军训练该港是继东莱之后冀州的第二个军方专用港口和水军训练基地。李靖就是要在此地率领换防的部队前往新加坡。
随着中原局势陡然紧张李靖也加快了行进的度。
转眼救下红拂已经十几天了此时红拂也知道了李靖不是捉拿她而是救了她。回想起沿途李靖对她的细心照拂再加上李靖这样文武双全的男儿也是红拂喜爱的类型于是红拂对李靖也是芳心暗许。
这一切都被暗中跟随的一个清痩老头看在眼里。而这个老头就是屈不归和红拂的师父刺杀名家风行舟。
风行舟从北方极寒之地来到南方只为《山河图》中的一个秘密。早在西汉时期黄金就是上流社会作为流通和支付的主要货币而且流通中的黄金数量巨大。但是到了东汉以后社会上流通的黄金数量却骤然减少大量的黄金在短短的时期内突然退出流通神秘的消失了。后世有人认为是汉代的对外贸易有逆差许多黄金作为支付手段流到了境外；有人猜测是王莽篡权后曾将国库的大量黄金吞为己有亡国时又将黄金秘藏以致不知去向……于是在民间朝野诸多猜测层出不穷。
这些黄金的真正下落就隐在一幅《山河图》中而风行舟的先辈就正是知晓这隐秘的人之一。正如一些人猜测当年王莽在篡权后屡次改币制将民间和国库的大量黄金搜刮吞为私有。其后王莽在预感大厦将倾之前就将黄金以及一些贵重的皇室物件偷运至某近海小镇秘藏为日后亡命海外留下退路。而藏宝的地点就被当时负责运送黄金的卫士头领隐在了一幅《山河图》中。
至于那卫士统领是谁他为何要费力搞出《山河图》而此图的秘密为何被风家先人知晓那《山河图》终又是怎样落入了皇宫之中……这一切如今已无从考证。
风行舟只知先人留下遗言要风家后人寻得藏宝中的一块玉简并将之祭在其牌位前。而风家后人世代遵循遗言一心要得到《山河图》寻出小镇所在求得那藏宝的地点。
虽然不知道那玉简上记载了什么东西但是以武传家的风氏族人都相信那一定是与武功有关的内容。为了寻着那玉简风家人世代四处打探《山河图》的下落。终在一年前风行舟探得此图就密藏在大唐皇宫。他大喜之下就要召集散落各地的弟子们前去大唐皇宫夺图却不料弟子还没通知齐全大唐长孙无忌就找上门来了。
风行舟在得知长孙无忌的来意之后就提出了要以观看《山河图》、并临摹一幅作为刺杀冀州要员的代价。长孙无忌在无人可求之下只得答应了风行舟的要求。不过长孙无忌并不认为风行舟能从中现什么。想大唐自隋皇宫大内得到此图之后无数能人智士耗时多年也没有看个究竟出来那风行舟只看一下、临摹一幅有什么用？
长孙无忌却不知风行舟需要的只是看一下此图就那临摹不过是一个烟雾弹而已。风家世代的长子都从族长口中知道：“那《山河图》就是一幅江淮地形图上面所有的地名标注都是横平竖直唯有沿着东南海边的一处地方那地名标注有一些倾斜而那地方就是藏宝之地！”
风行舟窥得了藏宝地点又派出弟子红拂前往冀州执行刺杀任务之后他便独自一人悠悠闲闲地寻宝而去。而其寻宝的过程极为简单且毫无凶险但遗憾的却是风家先人要寻的玉简并不是风行舟期待的武功秘笈而是一块记载着风家那位先人与大汉皇帝的一位王妃情缘过往的玉简。或许是那位风家先人觉得此物甚有意义因此传下话要子孙们无论如何要将此玉简从宝藏中取出祭在他的牌位之前。
风行舟看过玉简内容之后只得了一阵苦笑。失望之中他封闭了位于道观之下的密室只取走了玉简留下满屋子的黄金飘然而返。
也就在风行舟返回北方的路途中偶然得知了弟子红拂负伤并被冀州名将李靖救治他随即便准备将弟子从李靖手中救出。但就在风行舟准备出手之时却现李靖对弟子的细心照拂。不久前才见识了风家先人的多情风行舟不由得对弟子的终生也关心起来。当下他不动声色一路尾随就为要看看李靖究竟对红拂如何当然红拂对李靖如何才是他最想知道的。
这一路十几天下来风行舟现红拂与李靖眼神的对视次数越来越多而对视的时间也越来越长。甚至在一行人停下休息饮食之时李靖还搀扶着伤势未愈的红拂下车……风行舟可不相信红拂真的需要搀扶。本门自制的上佳疗伤药物再加上刺客应有的强健体质难道十几天了还不能自己走动？
不过如此也好风行舟终是知道了徒弟的心意于是在将近永嘉县时风行舟暗中与红拂留书一封之后飘然而去。
此时李靖已然知晓红拂是因刺杀凌敬负伤在风行舟留书暗许红拂与他之后他便毅然决定带着红拂前去面见赵王用自己的军功、爵位抵得红拂罪过……即便是为此挂印弃官李靖也要与红拂终生相守！
※※※※※※※※※※※※
孙子曰：不可胜者守也；可胜者攻也。守则不足攻则有余。善守者藏于九地之下；善攻者动于九天之上故能自保而全胜也。
进攻才是最好的防守！
眼见大唐蠢蠢欲动而各方面的情报也显示大唐已经准备孤注一掷与冀州一战！于是徐世勣不再遵从赵王稳守冀州的嘱咐而是采取了主动进攻。
贞观九年夏徐世勣从冀南军区抽调精兵十万又从冀东军区抽调水军两万组成征唐大军由苏定方任大元帅领军自荥阳分水、6两路人马沿黄河西进战即为东都洛阳。
同时已换防至冀州冀北军区的统领将军尉迟恭也领冀北军十万在北平郡定襄、雁门地区驻扎与大唐防军隔黄河相望牵制大唐北部兵力。
而与冀州江南郡接壤的大唐黔中道和岭南道由于两地的独立势力在隋末唐初以自保为原则归附了大唐但因其地处偏僻且民风剽悍所以两地虽在名义上为大唐属地但实际上却基本处于无政府状态。因此冀州大军刚向大唐示以兵锋两地便自大乱。
……
时值八月正碰上黄河汛期冀州众将都担心水势险恶建议等水退后再出击。但大元帅苏定方却力排众议认为镇守洛阳的唐将必然会以为冀州军不敢冒险在汛期出兵守备一定空虚正可趁此机会打他个措手不及。
由于冀州的战船修得坚固水军也是经验丰富黄河的洪水并没有给冀州水军造成多少损失甚至没有出现船覆人亡的状况。不日两万冀州水军顺利到达洛阳以北。而同时从6路进的十万冀州大军也已推进到了洛阳的东南方向。
镇守洛阳的唐将根本就没想到冀州军敢如此冒险因此只把防守重点放在了洛阳东南方向而忽略了靠向黄河的北方。在北面突然遭到冀州水军登6攻击之下洛阳城北很快就失守。与此同时正在东南方向与唐军对持的冀州大军趁势动了强攻恐惧腹背受敌的唐军迅溃败。此次冀州军的行动完美地达到了突袭的效果
得知洛阳失守李世民紧急调派原本为镇压黔中、岭南叛乱而集结的北衙七军数万兵力并全部交给罗成、秦琼率领希望他们能挡住冀州军的进攻。
九月冀州军主力与罗成、秦琼部相遇于潼关。
此时李世民严令罗成、秦琼命二人无论如何也要守住京师长安之前的最后一关。而在长安坐镇的李世民则加紧调集各地兵马誓要在潼关歼灭冀州军。
眼见大唐援军从各地急赶来苏定方不敢与唐军对持下去便直接出兵向罗成、秦琼挑战。可北衙七军虽然是临时调集而来但毕竟是护卫京师的精兵而将士们又知道一旦战败大唐将会亡国因此其战斗力也不可轻视苏定方此仗战得好艰难！
……
山势雄一辅关门扼九州！
潼关北临涛涛黄河南依巍巍秦岭为关中的东大门。其地势高亢形险势阻在关门之处更是地势险峻堪称“窄狭容单车艰难奋长戟”令攻关者有“百万化为鱼”之叹！远在战国末期诸侯联兵仰关攻秦秦人却大胆开关迎敌然九国之师却逡巡逃遁而不敢进终致望关生畏而溃退。
此时唐军虽不敢学那秦人一样开关迎敌但据险而守还是没有问题的。
两天之内苏定方就对潼关动了五次攻击可即便是在数十台攻城车弩的助攻下冀州军除了伤亡几千将士并没能动的潼关分毫。
罗成站在关头指点着败退的冀州军与表兄秦琼笑谈。
“哥哥我说冀州军就只得武器厉害你却不信……”手指向城下散乱退回的冀州士兵罗成笑道：“你看冀州军前后攻了五次伤亡至少三千可我军的伤亡却不足两百嘿嘿！……今次我定能报得杀父大仇！”
看到表弟蔑视冀州军秦琼甚觉不妥。“弟弟此次我军能守住此城全赖此关地势险要……不但冀州的抛石机不能近前就是冀州最强悍的骑军也完全没有机会展示其优势……”
罗成摆摆手打断表兄的话道：“哥哥我曾在冀州演武堂呆过几天也曾见识过他们的精锐部队……哼！冀州军中也只有李元霸能胜过我至于其他吗……”罗成冷笑一声轻蔑之情溢于其表。
秦琼摇摇头无奈的叹了口气。他这表弟从小天资聪慧又有一个武艺高强的父亲因此自小便习得文武双全而且修为不俗。但自小顺风顺水也让这个表弟养成了目中无人的习性就算在冀州败于李元霸手下也没有让他收敛半分。
“弟弟一个人再勇猛在如今也不算什么了！……”秦琼叹道“如今作战谁还会派出大将单打独斗比试武功啊！冀州军的一支攻城强弩就可将所谓绝世高手射个透穿更别说那黑石火药制造的引火球！……”手按着罗成的肩膀秦琼恳切的说道：“弟弟凭借一人之勇就可赢得一场战斗的时代已经成为过去了！就以李元霸那天下第一的身手他也是依靠强大的军力才让冀州……”
“行了！李元霸吗？”罗成打断表兄的话“哥哥一个真正的军人是无所畏惧的！更不要说一个有实力的军人他不会依靠强势的武器或是牺牲无数士兵来为他挣得功业！”说罢罗成转身快步走下了城楼留下秦琼一人呆立当场。
秦琼望向罗成的背影眼神中有一丝悲哀。“弟弟你越来越偏激了！”秦琼知道表弟虽然表面毫无异样但实际上在冀州败于李元霸手下后他的心就从没有平静过。很多时候与罗成同住的秦琼甚至能听到他在梦中叫出“李元霸”三字……