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教习训练就这样日复一日辛苦而枯燥地度过碧珠果然挥了她身为药铺掌柜女儿的长才。她认识多种草药且略通医术因而我们少受了一些罪。
一个月教习堪堪结束的时候碧珠被尚食局的掌药女官领走了。而在教习中表现出一定特长的人都有了自己的归属。
我在太极殿被留用的经过早就传开起初大家都认为我是太后定下的人。然而在这一个月中太后所居的仁寿宫没有传来半点风声更是没有一个仁寿宫的人在储秀宫出现过。于是在之前的羡慕妒忌中大家对我的态度渐渐转变为同情。
进入六局的宫女至少是八品的女史有相应的待遇俸禄因此之前放的宫衣碧珠没有带走全部留给了我。随着储秀宫里剩下的人越来越少我在屋里整理衣物准备去浣衣局报到。忽然西院里传来嘈杂的人声接着人声纷涌而至我的房门被人推开。
一个趾高气扬的宫女走进屋子直视我道：“绛城裨将之女韩湘萸？”
我点头。
“宝林娘娘看上你了赶紧拿上东西跟我走。”说完她转身出门丝毫不容分说就像是给我带来了天大的恩宠。
宫女口中的宝林娘娘想必就是兵部尚书之女柳纯蓝是本届秀女中风头无两的人物。我只好抱着已整理好的包裹跟出门去。
谁知在西院门口我们被拦了下来。之前负责我们的教习女官对柳宝林派来的宫女道：“韩湘萸是太后看中的人还请这位姑娘回去禀告你家主子。”
宫女看了看我道：“采选之后太后娘娘就一直未提过此事宝林娘娘以为……”
“放肆！”教习女官瞪住这位宫女“主子们的想法是你们可以随意揣度的么！”
“奴婢不敢！”宫女低下头去。
“好了把人留下回去禀报你们主子。”教习女官放缓了语气。
柳宝林的宫女福了一福转身离去。
教习女官回转身来看了看我道：“既然东西已经收拾好了这便去吧！”然后她吩咐一名一直等候在一旁的宫女领着我走。
秋色染绿皇宫里渐渐有了萧瑟的气息。一路行走我看见许多地方的应莳花卉摆成了四君子之“菊”。而不知从何处院落里传出桂花的香气虚无缥缈地萦绕在清澈的空气中。
太后所居的仁寿宫位于建造在皇宫中轴的乾清宫之后然而我渐渐现自己在往皇宫的西北角而去心中不觉升起一丝疑惑。领路的宫女一路默不做声我便也只好静静地跟在她的身后暂时忍住心中的疑问。
皇宫西北角是最低贱的宫女待的地方浣衣局。当领我来的宫女将我交接给浣衣局的主事时我对自己的命运有了透彻的认识。皇宫里这么多女人谁讨了谁的欢心、谁被谁看中了不过都是过眼烟云的事。何况本来太后挑中我的说法就是空穴来风。
我清楚明白地告诉自己：这当口我能做的就是安之若素。
晋宫里女人很多话题很少尤其是最底层的宫女每天最津津乐道的就是皇帝昨夜召了谁伺寝。而浣衣局的宫女更是从每天洗的衣裳开始讨论：这件是谁谁的衣服；那件衣服上的缺损是怎么来的；某个娘娘的衣衫是皇上新赏赐的衣料做的；这位娘娘哪天被皇上召去伺寝了生了点儿什么韵事……当然这样的讨论只生在小范围、同级别的宫女之间。
我因而得知柳宝林是第一个被皇帝召去伺寝的自然她的位分在新晋妃嫔中最高也是原因之一。而她的宫女向储秀宫讨人未果落得两手空空地回去也成为妃嫔们私下议论的笑柄。只是她爹是兵部尚书这样的风声很快便传进了她的耳朵里于是在伺寝后一次拜见皇后的机会中不知她和皇后怎么说的是撒娇亦或是别的什么宫中的风言风语渐渐少了皇上还晋了她的位分使她成为柳美人。
财大气粗的柳美人的闲话自然没有人敢多说然而欺压无权无势的浣衣局宫女岂不是一件简单至极的事？
没几日浣衣局迎来一年两度的大清洗。所谓大清洗即是在换季时将有好几个月可能都不会用到的衣物清洗干净、做过相应的处理之后再收起来以免虫蛀腐坏。
我第一次听说皇宫的大清洗。我原本以为宫中嫔妃那么多好看的衣裳都是穿一次就不要了——或是赏给下面的人或是直接丢弃。现在我才知道有许多极为名贵的衣服还是要留着的尤其是皇帝太后赏赐下来的更是要小心翼翼地保存。
来送衣取衣的宫女不断地出入浣衣局。
“这是赵德妃的、这是邹淑妃的、这是皇后的……这是太皇太后的……”我们将送来的衣服先按照主人的名字再按照衣服的质地、颜色归类然后分工洗涤。
分给我的是一堆薄如蝉翼的丝绢衣物。这样的衣服都颜色鲜艳、质地轻薄不能用洗衣棒捶打、更不能与搓衣板摩擦只能用手小心地一点点地搓*揉掉污渍然后轻轻地浣洗最后还不能使劲拧干必须晾在阴凉的地方让风缓缓吹干。
谁都知道分派给我的是最重的活也是最容易出岔子的活。