唐艾等他们走远了，连滚带爬跑到红果身边。灯笼倒地烧起来，刹那间的大作火光中，唐艾从没见过流这么快的血，汩汩的往外冒着，红果就像个血做的泉眼，静静躺在地上。唐艾跪在红果身边，徒劳的想帮她，红果直直看着唐艾，用尽最后一丝力气道：“走……”而后，眼神就涣散了。
刚还鲜活明艳的一个大姑娘，只一刀，就丢了性命。
唐艾没见过这个死法，太迅太血腥，呆愣在当场。灯笼烧了一会儿将周围的干草燃，远处侍卫们看见火光，往这边儿聚集过来。唐艾猛然回神，听见人声嘈杂越来越近，最后看红果一眼狠心跑开了。
唐艾边跑边想：红果是三天内第二个因为她被害死的人，岂止是邓嬷嬷和红果两个，二嫫，张德全，倒霉的假皇上……想到这里唐艾愣了一下，心里忽然不出的不安。来不及细想，身后侍卫们的声音更大了，唐艾将裙子两角拎起在腰间胡乱一系，手脚并用往山上爬。
山腰树木繁茂，唐艾终于有空躲在树后往下看：侍卫们已经扑灭了火，将红果双脚绑起，倒拖着走了。红果被血水浸透的长凌乱拖在身后，犹如一只沾满墨的毛笔，在地上拖出长长一条血迹。唐艾咬着袖子无声哭起来。
……
皇后头戴缀满珍珠宝石翡翠的双凤翊龙冠，穿一身明黄吉贝锦百鸟朝凤江水海牙袍子，脚蹬嵌云金钿岐头履，柳眉微蹙，杏目含怒，百无聊赖的拈块糖霜松子送进嘴里。她收了太子监理内宫防务，加派人手日夜巡逻，务必要找到唐艾下落。本来后宫事情就多，偏不长眼的钱缯每每冲出来指手画脚，她看在老父亲的面子上只有忍耐。连着忙碌劳神，皇后脸色焦黄，双目无神身子越沉重了，吃什么都没胃口，每日只靠些心充饥。
“臣以为，寻找庄妃倒在其次，现在最重要的是推太子登基……”钱缯那日神秘莫测的凑近了皇后声道。
皇后就瞧不惯他猥琐的样子，皱着眉头离他远些，道：“你可有皇上遗诏？可有玉玺？什么都没有，用什么推隆儿登基？”
钱缯笑道：“这些都不用，只要那个假皇帝的尸。”
皇后想了想，撇嘴笑道：“真有你的那么轻巧好了，太后第一个就不答应。几个王爷也都知道宫里这个皇上是假的了，你瞒得过谁去？”
钱缯道：“咱们只瞒住满朝文武大臣就行，太后最不用担心，太子登基后她是本朝第一位太皇太后，何等风光。难就难在三位亲王，不得与太师商议下，看是拉拢，是安抚，或是……嘿嘿。”
皇后沉吟半晌，给钱缯一个白眼：“这事儿你跟太师去罢，本宫不管。”