“喔！幕府与明国的勘合贸易！”
静室之中，炉火温热。壶中汤水稍稍滚沸，冒出“呼呼”的热气，混着澹澹的茶香。京都大商人森野清垂下眼眸，注视着微沸的汤水，正如他波澜起伏的内心。
明朝厉行海禁，不许外国商船前来贸易，也禁止民间私自出海。所谓幕府与明国的勘合贸易，形式上就是“日本国王”室町幕府，向明朝定期朝贡的“朝贡贸易”。
幕府派遣朝贡的遣明船，由本国大商人搭乘，运载大量和国的特产，抵达北京与宁波两处港口，与明朝官方许可的商人，进行正式的交易。
这种明面上的交易包括两部分，即给大明皇帝的贡礼与回赠，称为“因公贸易”，还有双方商人随船商品的交易，称为“因私贸易”。
双方的交易物品，明朝需求的和国特产，是硫黄、铜、金、银、扇子、刀剑、漆器和屏风。而和国需求的明朝货物，则几乎包罗万象，什么都缺。其中，尤其以明钱通宝、书籍字画、丝绸瓷器为大项。
当然，无论是“因公贸易”和“因私贸易”，都是拥有两国特许权的官方贸易。这种官方贸易的利润，对明、日双方的商人来说，一般是十倍以上，而对幕府的贡礼回赠来说，则是二到五倍。其中唯一亏钱的，就是大明皇帝了。
“哈！勘合贸易的真正利润...又岂止是十倍！”
京都大商人森野清心绪起伏，暗自低语。他心里清楚，明国与和国间庞大的贸易需求、海量的货物缺口，又怎么可能，是几年一艘的遣明船所能满足！
明国与和国之间，不仅有明面上的官方交易，也有两国商人暗中的私下贸易。而私下贸易数额之庞大，利润之丰厚，简直像极北之海中漂浮的冰山，是那埋在水下的庞然大物。而明面上的官方贸易，就只是冰山露出头的尖儿，不到千百分之一。
既然两国商人间存在着庞大的私贸，又为何一定要，参与到勘合贸易中呢？直接运输货物，前往明国海边，私下贸易不就好了嘛！嗯，这个问题，幕府的西南诸国仔细的考虑过，也大胆的实践了，结果他们就变成了明朝官府眼中的倭寇，被官府追着剿杀。
而明朝内部与他们贸易的大商人，也时刻在头上，悬着一把通倭的利剑。这种私贸一旦捅破了出去，就是被幕后的大人物直接抛弃，立斩不饶的下场！
至于幕府这边，对于无证私贸的商人与武士，也是抓住就直接处死。只是应仁之乱后，幕府威望日渐衰落，对各国的控制渐渐无力，才让海上的倭寇与日俱增。
“啊！若是能参与到勘合贸易中，那便是取得了一纸许可的两国官身...也就真正打开了私贸的大门！”
京都大商人森野清闭上眼睛，脑海中浮现出博多、界港的大商人们，参与到勘合贸易后，门庭若市、仆从如云的豪奢模样。
这些大商人们去往明国的船上，会准备好官方特许的贸易船旗，两国用印的贸易准许证。然后，他们在明国的近海外，与结识的明国商人迅速交易。而若是遇到明朝官府的巡逻船队，无法逃走，便会竖起朝贡的贸易船旗，声称为前来朝贡的和船！
通常来说，明朝水师遇到这种情况，只会收一笔税收，就以朝贡时间未至的理由，把和船驱走。而水师的将领们，哪怕眼馋船上的财货，也不会把有官方身份的朝贡船，直接当成倭寇剿了。因为，袭杀番邦的朝贡船，风险太大，可是能断送他们政治生涯与身家性命的...
“这些数量有限，获得艰难的勘合贸易船旗、勘合贸易准许证...可就是私贸的护身符，能变出一艘飘浮的金船啊！...”
垂目许久之后，森野清才睁开眼睛，深深吸了口气，又用力的吐了出来。他面露苦笑，看着眼前似笑非笑的武田信广，摇了摇头，叹了口气。
“我天台宗法门，素来以‘止观’修行。止欲才能心定，静观才能心慧，而‘止观’齐修，便能修得‘定慧’...”
“信广公，你勾起我内心的贪欲，扰乱我静心的功夫，是想要破了我的修行啊！...”
“哈哈！森野清，吉藏大师曾说，‘不破不收，破邪已尽。佛教正法，不能说有无，亦无内外之分。诸法实相非有非无，何所破，何所收？’”
说到这，武田信广双手合十，露出庄严笑意。
“所以，在我看来，诸法实相，既不用破，也不用立。你这样，便是着相了！”
“...”
闻言，森野清摇了摇头。他并不与对方争辩，只是苦笑答道。
“信广公，你这是三论宗的法门，还走得是诡辩的路子...这是‘恶取空’的恶见，与我天台宗不合。”
听到这，武田信广笑了笑，没有说话。他知晓自己的佛学修为，那是万万比不了妙华院的森野清的。
但对方既然如此回应，那便是被勾起了心念。心念一起，所求甚大，双方的力量对比，也就发生了变化。这样一来，可不就得投入更大的本钱，给他更多的好处嘛！通俗些说，你想要更好更多的贡礼，打通大人物的关系，那就得加钱！
“光广，点茶！”
武田信广沉声吩咐了一句，旁边的蛎崎光广，就收起一脸茫然的表情，肃穆的点起茶来。接着，他神情恭敬，又把两盏茶递给两人。双方都一口饮尽，没有再多寒暄。
“勘合贸易，我确实有可能，去插上一手。但前提是，我要把这次的事办好！我不仅要拿出足够珍惜、足够惊艳的贡礼，给新继任的将军家，完成大人物的嘱托。我还要有同样独特的贵重礼物，来喂饱我背后的大人物，和掌权的细川管领、畠山管领...即使这样，我能获得勘合贸易准许的可能，也只有一半！...”
大商人森野清恢复平静，脸上温和的神色隐去，第一次显现出凌厉。他看向武田信广，澹澹说道。
“信广公，天下事，事在人为。而你我之间，一损俱损，一荣俱荣。我若是取得勘合贸易的准许，也绝不会忘了你今日的帮助！而你从极北之地，换来的毛皮、药材、砂金、马匹...若是运到明国，则利润可达三十倍以上！”
“我森野清，向佛祖许愿！若是此番筹划成功，三十倍之利，我会分你十倍！”
“分我十倍？！”
听到这，武田信广一直沉稳的表情，终于有些崩不住了。他思量片刻，终于点点头，也肃然起誓到。
“森野清，我以武田之家名，向佛祖起誓！...若是如此，你的事，便是我的事！”
“好！”
大商人森野清伸出手来，与蛎崎氏家主武田信广，重重拍掌起誓。而旁边的蛎崎光广瞪大眼睛，看着两人的一番交涉，已经看得呆掉了。接着，他的耳边，又传来一声父亲信广的大喝。
“光广，再点茶！”
蛎崎光广抿着嘴，又一次点好了茶。这一次，他的动作有些走形，神情也有点恍忽，只是无人在意。森野清慢慢饮尽，把茶盏放好，才沉声问道。
“信广公，我的老友...说吧，你想要什么？”