李路治下的大英帝国虽然号称法治国家，但是在李路这位强势君主的统治下，仍然带有很强的人治色彩，大英帝国的官场，虽然不像其他封建王朝那样烂，但是却也远没有达到李路想要的那种理想状态，就算是李路把控力最强的朝廷中枢，朝臣勾心斗角，拉帮结派的事儿也屡见不鲜，尽管李路绞尽脑汁，也想了许多办法，但是这个问题就算是到了一千年之后，也没有更好的办法，最后李路也是无奈了，他只能通过法治与德治相结合的办法，尽量的减少自己这帮手下犯错的概率…….
李路前几年提拔的人事部尚书金胜军是个十足的奸佞之人，尽管李路一再提醒自己，要注意自己的朝臣中的佞臣，但是他是人不是神，向来看人很准的李路，在这个金胜军身上就看走了眼，他一向认为金胜军起自基层，能力出色，是现在的首相薛希若还有副相狄仁杰的接班人，李路对他充满了希冀和期待。
但是让李路这个帝王想不到的是，他的宠臣金胜军在进入帝国内阁中枢之后，就一直觊觎着首相的高位，希望手中能拥有更多、更大的权力，由于副相狄仁杰能力出色又是李路的超级红人，而且狄仁杰已经预定了首相的职务，他暂时动不得。
而薛希若虽然出自碎叶薛氏这个豪门望族，但是他年事已高，金胜军认为，只有尽早把薛希若扳倒，让他从首相的位子上下来，自己才能更进一步，只要薛希若提前从首相上退下来，那么自己就能提前坐上副相的位子，因此，他认定薛希若是他往上爬的挡路石，成天想着怎么把薛希若搞垮。
薛希若有个八岁的孙子，大名薛稷，很受薛希若喜爱，经常在他身边玩闹。金胜军每回上首相府拜见薛希若的时候都能见到薛稷这个小娃娃。
有一天，金胜军退朝出宫时，看到薛稷正与一群孩子在皇宫门外玩耍。他突然眉头一皱，计上心来，既然从薛希若老头那儿难以下手，为什么不在他孙子身上打主意呢？
这么个小屁孩，太好骗了。于是，他借故停下来，待朝中文武百官全部离开，现场除了他自己的随从人员，已没有一个成年人，他这才不慌不忙地走到薛稷面前，试探着用言语刺激薛稷：“薛稷贤侄，有人说你的胆子比老鼠还小，是这样的吗？”
“金伯伯，这话您是听谁说的？也太小看人了吧！”小屁孩薛稷一听有人说自己胆子比老鼠还小，自认自己是小男子汉的薛稷不愿意了，他立刻反驳了回去。
“其实，那话伯伯我也不相信。堂堂当朝首相的宝贝孙子，难道这世上还有你不敢做的事吗？”金胜军见薛稷已开始上钩，于是进一步刺激他，“不过，耳听为虚，什么事都得亲眼看见才能使人心服嘛。贤侄，你如果真有胆量，敢不敢把这皇宫朝阳殿门口的大木桶砸掉一个吗？”
身为首相的孙子，薛稷哪怕年纪再小，对这种事的严重性还是很了解的。对方那话一出口，他就敏锐地意识到金胜军的用心：金伯伯居然挑唆我去砸皇宫门口的东西，这不是欺负我年纪小不懂事，想借皇帝的手要了我全家人的命吗？好呀，我倒要看看，我俩到底谁更聪明？
打定主意后，他故意傻乎乎地皱着眉头说：“可是，金伯伯，我手上没个工具，拿什么去砸烂那么大个木桶呢？”
“这个容易，我让我的随从把腰刀借给你用一下。”金胜军笑眯眯地回答，同时回头吩咐随从把身上的腰刀解下来递过去。
薛稷接过腰刀，二话不说，几步跨到皇宫门口左边的大木桶前，举刀就劈。皇宫门口那两个木桶叫“承露桶”，这个“承露桶”的来历还是有说法的，当年李路的爱女天香公主李香君有一回患病，后来道门老神仙孙思邈开的药里需要无根之水，李路就让人用名贵的楠木打造而成的一对木桶，目的是用它们来承接露珠与雨水，然后治好了公主的怪病，再后来这对木桶就专供皇家饮用治病，一直以来被视为不可侵犯的圣物。如今却被薛稷砍坏了一个，后果有多严重可想而知。
第二天就有官员将这事儿上奏了朝廷，作为大英帝国至尊的李路自然是勃然大怒，当即传薛希若祖孙俩问罪。薛希若跪倒在大殿下，面无血色，他自知除了乖乖受死，已不必指望再有第二条路可走了，索性闭了嘴不作任何辩解。
相比之下，薛稷却是沉着多了，始终保持着一副若无其事的神态，仿佛什么事也没发生过一般。李路一看他那模样，越发气不打一处来，不由得厉声怒喝：“大胆薛稷，竟敢砸烂皇宫门口的圣物，该当何罪？”
“陛下英明！”薛稷毫无惧色，从容地抬起头来反问，“陛下您不妨仔细想一想，到底是一统（桶）天下好呢，还是两统（桶）天下好？”
“大胆狂徒！”李路随口反驳，“自古天无二日，民无二主！什么混账两统天下？你这不是明目张胆地想要造反吗？来人，速将这小逆贼推出午门斩首！”
“陛下息怒！”薛稷还是从容不迫地说，“陛下您说得对，天下是陛下一统的天下！也正是出于这一重要原因，我才把皇宫门口那个多余的桶给砸了嘛！”满朝文武官员一听，不约而同一愣，目光齐刷刷地盯住了李路和薛稷。
“这小屁孩，真有你的！”对于正直无私的薛希若，李路一直是非常看重的，即使是其孙子犯了罪，他也只想本着“一人犯事一人当”的原则，尽快结案，绝不牵连其一家人。想不到，面前这小小孩童居然能用那么简短的言语说出一番听着令人心里特别舒坦的歪理来。他心中一喜，不仅刚才的恼怒已在那一瞬间消失殆尽同时还情不自禁地竖起大拇指，朝薛希若连连称赞：“老爱卿你教导后代有方，你这孙子小小年纪口才就如此了得，将来必成大器，真是可喜可贺！”
事情会如此令人意外地来个大反转，金胜军做梦也没有想到。薛家有这么聪明的后代，如果不尽快将他满门铲除，就有可能世世代代都强过我金家！无论如何都得再想办法……
惊叹之余，金胜军又发现了薛稷的可爱之处，那就是薛稷这个小家伙聪明倒是很聪明，但到底还是嫩了点。假如这回在小奶娃面前他一口咬定是我指使他干的，那又会怎么样呢……不过，我也不必过于担心，就算他真那么说了，他也拿不出确凿的证据来，皇上不是也拿我没办法吗？他既然不懂得将罪责往别人身上推，又仗着自己的那点小聪明，什么事都敢干，什么话都敢说，我何不再糊弄他一次，让他再闯一次祸，到时候看他还能怎么蒙混过关。