李渊回到京师的第四天，长安县令张梦准收到一张奇怪的状子。状子的递交者名叫胡老四，是个店铺的帮闲。他控告自己妹妹的夫主，大唐尚书左仆射、秦王府长史刘文静在闭门思过期间行止狂悖，私养甲士，并勾结巫师神婆诅咒大唐皇帝。
如果放在平日，这等刁奴诬告主人的案子，张梦准看都懒得看，直接把告状的人暴打三百脊杖，充军边塞就是。但这几天官场上风云奇诡，很多人都感觉到有大事要发生。以张梦准一个大唐第一县令的脑袋，绝对挡不住某些人的含忿一击。因此接到状子后他不敢怠慢，立刻命人把告状者收监，自己亲手捧了状纸，驾马车送到了上司窦威手中。
京兆尹窦威接到状纸，也吓了一大跳。知道自己今天接到了个烫手的火炭，立刻不入皇宫，请李渊重瞳御览。李渊刚刚散了早朝，看罢状纸大怒，先命人将欺主刁奴拖出去打死。随后命武士将刘文静抓获，抄家。将案子交给宋国公萧瑀、右仆射裴寂、太子府詹事李纲三人共同审理。萧瑀为人聪明，一看就知道此案牵扯重大。李纲为人方正，也虽然受了太子建成的暗示，也不愿意将刘文静屈打成招。裴寂素来是个老好人，不喜欢倾轧同僚。因此三人商量了一下，就把刘文静从天牢中提出来，好言问道：“公已经位及人臣，眼下虽然受了些小责，却不过是一时之难。怎么会做出如此狂悖之举？”
刘文静抹了把眼泪，苦笑着着回答，“太原起义之初，我为司马，有首义定谋之功。如今诸位大人居于甲第，赏赐无数。刘某的官爵赏赐却和众人无异。东征西讨，家口无托，确实有不满之心。酒后抱怨也抱怨过，当面跟陛下也争执过。但若说是养巫师神汉诅咒陛下，这等村夫村妇都不屑干的勾当，刘某却是实在做不出来！”
萧瑀见刘文静不过在天牢里关了一夜，就已经落魄得想个流浪汉般。有心替他开脱，想了想，继续追问道，“既然你没有勾结巫师诅咒陛下，为什么在你家中后宅中搜出了很多神道之物？”
刘文静叹了口气，低射回应：“各位大人也知道，我家中女眷颇多。偶尔有一两个迷信神道之人，做些扶乩请仙的勾当，不过是为了解一时寂寞。我不信那个，所以也懒得去管。却没想到因此而引祸上门！”
“揭发你的，可是你的一个小妾的哥哥！这你又怎么说？”裴寂拍了拍状纸，笑着追问。
刘文静跟他共事多年，虽然为了争权夺利闹过些小矛盾，却没结下什么大仇。听裴寂有此一问，以为他跟李纲等人的目的一样，想了想，低着头回答，“那个小妾善妒，早就被我打入柴房做仆妇了，自然心存怨怼。此乃刘某没处理好后宅，真是让诸位费心了。”
“对赏赐不满的话，你酒后可当着别人的面说过？”裴寂笑了笑，又问。
“说过！”提起这事儿，刘文静就觉得有些脸上发烧。“当着吾弟文起的面，我说不甘心屈居大人之下。惭愧，惭愧！”
又随便问了几句，主审官萧瑀就命人把刘文静送回天牢，好生安顿。然后在案卷上批了“察无实据”四个字，封送给李渊。李渊看了看审问记录，皱着眉头追问，“满纸都是狂悖之言，难道真的一点谋反的实据都找不到么？”
宋国公萧瑀和太子府詹事李纲面面相觑，嚅嗫着嘴巴不知道该如何回答。右仆射裴寂指了指审问记录，低声说道：“臣等的确没有找到刘文静谋反的证据，但观其言辞，谋反之心已经昭然若揭。况且此人又任秦王府行军长史，与军中宿将多有结交。不治罪，早晚必为大患！”
李渊早就跟裴寂两个有约在先，一番做作，不过是为了避免落下枉杀大臣，刻薄寡恩的口实而已。听完了裴寂的话，立即拍案而起，“诚哉此言，朕若是念其功而不忍诛，日后不知道多少人要自寻死路。”
说罢，也不理会宋国公萧瑀和太子府詹事李纲二人的表情，立刻下旨，命令将刘文静和刘文起问斩，家产充公。妻妾儿女贬为庶民。秦王李世民听闻此言，顾不得左右劝阻，半夜闯入皇宫替刘文静说情。第二天，李渊早朝时又下了一道圣旨，罚秦王闭门在家读书三个月，将大将殷开山削去爵位，连降五级。刘文静、刘文起兄弟由秋后问斩改为当日斩首，头颅挂在城墙上十日示众。
头天被审问，刘文静还以为风波将过。没想到这么快就要被处死。对着前来监刑的官员大声喊冤。他的弟弟刘文起是个武将，对死亡远不像哥哥那样畏惧。笑了笑，低声劝道：“别喊了。给自己留点颜面吧。想当年你帮李老妪以谋反罪诛杀王威、高君雅二人时，管过他们两个是否冤枉么？”
听了弟弟的话，刘文静恍然大悟。长叹一声，引颈就戮。李渊见了刘文静的头颅，怒气还未消退。再度追查当年起兵时，李家祖坟被掘一案。传一道圣旨入山南道招慰大使李孝恭军中，命令他见旨立刻诛杀行军长史李靖，将首级以石灰封送回长安。行军长史李靖吓得魂飞魄散，跪地喊冤。亏得山南道招慰大使李孝恭惜才，沉吟良久，以自己的军功来为担保，方才留下了李靖一命。
这一连串风暴刮下来，大唐国群臣终于明白了，皇帝陛下追查谋反是假，借机修理秦王的亲信，替太子建成张目是真。联想到刘文静揣着两块免死金牌都难逃生天的事实，从此之后，再也不敢公然与秦王结交。
倒是有些底层武将，觉得李渊这一手玩得太不仗义。反而加深了对秦王的同情之心。这一点出乎李渊君臣意料之外，却也无计可施。
待京师中的风波终于平静了，时间也就到了盛夏。北方传来喜讯，定扬可汗刘武周出门打猎掉下马，摔伤头，无法临朝问政。右仆射裴寂再度提出来领兵北征，顺便为大唐招拢北地豪杰，李渊想了想，便兑现了先前二人的私下承诺。
大军临出发之前，李渊拉着裴寂的手，低声叮嘱道：“玄真，你虽然善于谋划，却不是大将之才。若不是朕手头一时无人敢用，绝不会让你领兵出征。这回去了河东，能逼得刘武周方寸大乱，在太原难以立足就好。不必求什么速胜大胜。即便一时受挫，也不要着急。稳扎稳打，咱们国力和军力都大过刘武周十倍，耗也能把他耗死！”
“多谢主公授计！”裴寂听完，抱拳给李渊行了个军礼。点齐了五万大军，策马向北而去。
一场战事从开始谋划到具体执行拖了将近四个月，刘武周麾下群臣即便都是聋子也有该所准备了。双方刚一交手，裴寂就在刘武周麾下悍将尉迟敬德手上吃了个大亏，被对方阵斩六员大将，射断中军大旗。五万兵马无法接到有效指挥命令，轰然而溃。一直向后跑了二百余里，堪堪到了九京山下才站稳脚跟。
有李渊先前的保证打底子，裴寂虽败不乱。整顿兵马守住了上山的道路和后路，径自写信向朝廷讨要援军。尉迟敬德追到九京山下，几番冲杀都没等再前进一步。又听闻博陵军和幽州军近期有西进的意向，担心刘武周的安危，不得不撤兵回太原去了。
前方危险已解，后续援军没到。裴寂有了足够的空闲，立刻把驻守在上党郡的武将陈良诚招来，跟他商议说降程名振事宜。陈良诚是已故重臣长史陈演寿远房侄儿，因为去年与柴绍一道经略河北时作战不利，才被贬到地方做武官的。前些日子陈演寿的葬礼，他因为是待罪之身也没资格参加。眼下正对此事耿耿余怀，听完裴寂的打算，呵呵一笑，很是不屑地说道：“老大人早不来，晚不来，怎么选了这个时候招降姓程的？早几个月，他还能为大唐赚一块膏腴之地，现在，他都快成丧家之犬了，招来还有什么用？”
“这话怎么说，他不是刚刚跟窦建德闹翻么？”裴寂闻言一惊，皱着眉头追问。
“呵呵，老大人还不知道吧！”提起程名振的遭遇，陈良诚就觉得解恨。“这小子跟头老虎似的，为了窦建德出生入死。却没想到窦建德惦记上他的地盘了。前段时间本来想把他招到行宫中设计诛杀，并了他的兵马。不料被他识破，连夜逃了。可跑了和尚跑不了庙，窦建德时什么人啊 ，不到两个月，就又把杨公卿、王薄、高开道等人说服到了一起。然后几路大军同时西进，程名振那小子的确能打，可是好虎架不住一群狼。当时也就是没有陛下的命令，我不敢轻举妄动。否则，如果我趁机翻过太行山去，于他背后再插一刀子，姓程的立刻就死定了！”
“我跟陈公乃旧相识。”裴寂看似不相干地提了一句，然后笑了笑，继续说道：“你有意杀敌报国，其心可嘉。陛下若是知道，肯定会非常高兴。但那程名振，却是我出征前跟陛下说好了要趁机招降的。虽然他现在落了难，但是然雪中送炭，总比锦上添花更容易令人感激。你还有他什么消息，不妨一并说给我听。无论他麾下还剩几个人，只要还活着，我就必须找到他！”
“这可就难了。前辈！”陈良诚是个机灵人，挠了下脑袋，说话的语气就改成了晚辈对待长者的口吻，“我听说几个月前，姓程的跟窦建德打了最后一仗，把襄国武安两个郡全搭进去了。亏了他是地头蛇，熟悉道路，才逃入了巨鹿泽中。那巨鹿泽是个大水洼子，里边地形一季度一变。没有知情人带路，窦建德都不敢贸然追进去。您老若是想招降他，首先得找到那个能进巨鹿泽的人才行。”
“这个倒也不难！”裴寂笑了笑，胸有成竹地回答。“前些日子，王德仁也躲入了太行山。我准备先去招降他。我大唐的官儿虽然好做，但一份投名状，他总是少不了要交的吧！”
“前辈准备招降王德仁！”一听此言，陈良诚立刻来了精神。“我知道他在哪里？开春前那小子曾经想翻出山来找食儿，被我带人给打了个抱头鼠窜。如果陛下肯招降他的话，我派支兵马堵住他的家门口，保管能签订城下之盟！”
“不必了！”裴寂轻轻摆手。“饭要一口口吃。王德仁不过是个添头，犯不着动用大军进山。你帮我找几个胆大的当地人，替我送一封信给河内郡的王君廓。只要能把王郡廓招降了，王德仁就是瓮中之鳖，除了束手就擒之外别无选择！”
“人，人倒是好找。但，但…….”陈良诚有点儿不相信自己的耳朵。王君廓也算一员悍将，素得李密宠信。隔着好几百里，裴寂居然认为一封信就能招降他，简直就是在白日做梦。但他的官职照着裴寂差着十万八千里，又摸不清楚对方的脾气秉性，所以劝谏的话也不好说得太直白，只好皱着眉头做怨妇状。
到底姜还是老的辣，一看陈良诚的表情，裴寂就猜到了对方心里的真实想法。笑着点了点头，低声道：“你尽管去寻信使。此事若成，功劳就有你一半。若是不成，所有责任我一力承担，总不会让你一个小辈替我受过就是！”
“晚辈，晚辈倒不怕担责任！只是不想看前辈被贼人嘲讽而已！晚辈这就去找人，城中几个大商家，在河内郡一直开有买卖。”陈良诚讪讪地笑了笑，转身告退。不多时，果然找了个四十几岁，姓柳的商人前来听候调遣。
裴寂放下身段跟商人说了几句话，然后将写好的信请他送往河内，不管用什么手段，一定让王君廓能看得见。接着，又拿出一封推荐信来，摆在了自家桌案上，笑着允诺，“长安和陇右初定，有些物资甚是奇缺。陛下怕奸商见利起意，以次充好，因而一直有意在河东寻几家实力大的商号专门为内宫供货。你甘冒风险替我奔走，老夫别的无法给你，一个义商的名分，还是能做得了主的！”
“多谢老大人成全！”那名商人开始还满脸为难，听裴寂准备把这么大的一桩买卖送到自己头上，立刻屈身拜了下去。“老大人尽管放心，就是小的豁出了命去，弊号也不敢辜负大人的所托。弊号的信誉在河东这带一直是出了名的，当年陛下起兵，弊号还曾…….”
“去吧，回来之后，所有功劳我都会写在给奏折上！”裴寂摆了摆手，制止了商人的自吹自擂。河东商人自古就有胆大眼毒之名，但太原起兵之时，除了司仓参军武士矱的族人，也就是做木材生意的武家之外，没一家商号看好李渊的前程。所以大唐朝廷的物资供应，眼下几乎由河东武家所垄断。李渊担心武家尾大不掉，一直想着找些人来分薄武家的利润。柳氏商号如果能在此刻立下一场功劳，岂不恰好解决了朝廷的另外一个麻烦？
如此顺水推舟的买卖，其中内幕，裴寂当然不会跟柳掌柜说得太明。对方也是个机灵人，擅长察言观色。看到裴寂脸上已经有了不耐烦之意，赶紧做了揖，倒退着告辞出门。
有三倍以上的收益在，商人就敢冒掉脑袋的风险。此话，古今中外全都适用。也不知道用了什么办法，五天之后，裴寂的信就送到了瓦岗军河内大总管王君廓的案头。王君廓本来就不是李密的嫡系，驻地跟瓦岗军主营之间又隔着徐茂公的黎阳营，往来消息物资俱不顺畅，因此跟李密日渐疏远。此刻接到裴寂的信，沉吟良久，心中好生委决不下。
晚上回府，把信拿出来跟妻子商量。他的妻子是李密所赐的大隋宫女，素来有些眼界。笑了笑，低声劝道：““裴寂这老家伙好算计，竟然拿你当年的上司和旧交来说事。为了成就霸业，连老爹被煮了都要分一勺子汤喝，当年兄弟算得了什么？”
“屁话！”王君廓闻言暴怒，一把将妻子推到到床角上。“那些都是我穷困时结交的好兄弟，发过誓要同生共死的。别人能硬得下心肠来跟他们刀兵相见，我却拉不下那个脸！”
“那要是哪天瓦岗军和大唐开战，将军和昔日的兄弟在沙场相遇，将军该怎么办？”女人挨了打，也不觉得委屈，反倒是笑了笑，从床角慢慢地爬起身，揉着被推痛的肩膀，温声细语地追问。
“那，那……”王君廓脸色发苦，摇着头，低声重复裴寂信中的几句话，“扶弦登陴,岂不怆悢！奶奶的，这裴老儿，真他奶奶的缺德……”
女人抿嘴耳笑，心中很是欣赏王君廓的现在的模样，“李密那厮连救命恩人翟让都敢杀，将军觉得，那厮是个可共富贵的人么？”
“唉！”王君廓轻轻摇头。目光中掩饰不住对瓦岗军的失望。
“既然如此，将军干脆投降大唐算了，反正到哪都是做官！”女人笑了笑，继续温声劝道。
“算了？”王君廓看着妻子娇媚的笑容，皱着眉问道。
“可不？瓦岗军又没什么值得留恋的地方！”女人点点头，目光中透出一抹狡黠。
“既然如此，你为什么不早说，非绕着弯子气我！”王君廓一大巴掌抡过去，到了位置，又如羽毛般轻轻落下。
“啪！”手掌和身体接触处轻轻发出一声脆响。紧跟着又是一声销魂的低呼，烛火瞬间熄灭。夏天的夜里，月光在风中轻轻荡漾。