郡府政务堂内，马成将辽西具体情况详细道来：“大约半月前，辽东乌桓——崤王苏仆延（有部众千余落，辖地辽西郡以东，即后来的辽东属国及昌黎郡。昌黎郡：魏始设置，治昌黎，今辽宁义县。）调兵发动突袭，分作四部进攻辽西北部四城。据宾徒佰长讲述，赫连恒曾派人前来要求辽西太守交出击杀乌桓骑兵的匪徒，可是在辽西躲避乌桓都来不及，谁还敢击杀他们？由此，赫连恒借机出兵进攻。”
“赫连恒？”高勇惊呼出声，同时面目因为极度憎恨而扭曲。众人不知何故纷纷望来，见高勇怒不可遏更是惊讶。
沮授问：“主公知道此人？”
高勇咬牙切齿：“血海深仇！几位救命恩人皆死于其手，而勇更险被其折磨致死！想不到他阴魂不散跟老子铆上了！马成，此次赫连恒出兵多少？兵员如何？”
马成回禀：“据属下判断，围困宾徒的兵马不下两万，以骑兵为主约在一万五千上下，其余为步兵。此外在通往玄菟的道路上还游荡着小股散骑，专司劫杀外出报信求援之人。昌黎情况不曾探明，但据宾徒老兵讲应不少于两万。”
荀-倒吸凉气：“共四万，怪不得辽西郡兵、边军抵挡不住，想不到乌桓竟有如此实力。”
孙泰补充道：“这仅是苏仆延手中半数兵力，而苏仆延是乌桓四部中实力最弱的。不过有一点很奇怪，往年劫掠均在秋收之后。为何今年尚未收割便来？”
高勇猛然想起奉阳县尉的话说道：“据传前段时间乌桓刚刚联合东部鲜卑的宇文莫槐和素利两部打败中部鲜卑阙居、轲最二部，虽将阙居、轲最二部打残吞并其地，却也因此损失颇大。故此，侵略要人是假，粮草不济是真！”沮授点头以示赞同。
高顺严肃道：“主公，现今玄菟郡兵总计三千五百人，两校边军已于年初移防至辽东郡。此外，高显一带连接高句丽、夫余历来摩擦不断，那里的五百郡兵调动不得；望平需要防备乌桓劫掠，五百兵卒同样难以移动；除去二者仅余玄菟、奉阳、辽阳三地二千五百郡兵。如要救援辽西，至多出动两千郡兵。”
高勇眉头深皱思考对策，这么悬殊的兵力差距如果是热兵器还有取胜的可能，放到刀枪剑戟搏杀只怕百分之一的机会都难寻，当然了运气极好例外，而从战略上达到以弱敌强的目的无非两招：远交近攻和连弱抗强！待要讲出计略，却见荀-、沮授二人脸上凝重神色渐解，知道他们已有眉目，于是决定先听听再说。
荀-年轻的脸上显出老城持重神色，考虑片刻说道：“主公可以采用先秦蚕食六国之方略！”
沮授闻言立刻领悟道：“对，远交近攻！”同时将赞许的目光投向荀。
高勇一惊，想不到竟与自己所想不谋而合，立即询问：“荀公可否详细讲来？”
荀-整理思路细细道出退敌方略：“主公可向本地商贾求助，借其力与中部鲜卑的阙居大帅、慕容大帅以及与主公情谊颇深的柯其塔取得联系，许以粮草器物邀请其秘密准备偷袭乌桓身后。此地，主公只需避实就虚借地利、人和之便与侵入的乌桓贼周旋，以给轲其塔等足够时间。此计若成，柯其塔进攻之时即是主公反击之日。”
高顺不解，问荀-：“荀公之计虽巧妙，可那中部鲜卑如何肯听？如何肯做？”
荀-伸出三根手指解释：“其一，乌桓打败阙居致其元气大伤，加之宇文、素利旁助，定然会松懈防备，故此才敢于将半数兵力用作劫掠，如果慕容发动偷袭胜算颇大，想必他也明白此理；其二，苏仆延部此时入侵说明其粮草告罄，怕是半月都难以为继。由此推测乌桓其余三部的日子也不好过；其三，慕容大帅从得知消息到准备完毕至少需半月时间，待其与苏仆延交兵当在十月下旬。如此两下夹击打苏仆延一个措手不及，估计其余三部乌桓也料想不到。等到战事结束应在十一月，那时天寒地冻，苏仆延想反击也有心无力。此计好处有二，其一，阙居、轲最可以通过偷袭弥补损失、削弱苏仆延。玄菟郡也可及早准备，抵御每年例行的劫掠；其二，到明年，想必主公、高都尉的郡兵已经训练成行，到那时受劫掠的不再是汉朝臣民，而是那些乌桓畜类！”
众人赞叹钦佩此计之妙，沮授言道：“除文若刚才所言之外，主公还可交好夫余。据玄菟官吏所讲，近些年夫余与高句丽因边境问题摩擦不断，高句丽更两次攻入夫余，强占十余城落。利用此点与夫余联手，东面共同抑制高句丽，西边一同抵御乌桓，如此可为玄菟赢得几年和平时间。此外，还需遣人入辽东郡向边军及郡兵求助，能借到兵固然好，借不到也能达到示弱的目的，使公孙度减轻对主公的敌视情绪。”
高勇将二人之言在脑中整理，一副远交近攻、连弱抗强的战略逐渐清晰，心中不禁赞叹：“沮授、荀-果如史书所评，平定天下谋士，治国安邦能臣！”遂言道：“依此计行事。”
众人神情肃穆，稍顿片刻，高勇高声命令：“冯玉听令：命你为全权外交特使立即出使夫余、鲜卑，尽力促成合力抗敌之攻守同盟。高顺、魏明、秦风、孙泰听令：命你四人即日起调配玄菟郡兵，确保边境安全之余尽最大可能集中兵力，其后与沮长史、马成商议制订行军路线及预测各种情况，做好战斗准备。荀郡丞留于玄菟继续处理政务同时居中策应联络四方，还要防备高句丽趁火打劫，陈晋留下协助。”
计议已定，众人各行其是。如此简洁迅速的分配，令沮、荀二人很是吃惊。出得郡府正门，荀-疑惑道：“元华兄，主公何以不假思索竟能如此精准地调派任务？难道在此之前已有对策？”
沮授笑道：“主公智慧非常人所及！走吧，完成任务要紧。”
散会后，高勇立刻带领冯玉进入府库，在收缴、查抄的各地官吏财物中选出精美贵重器物数十件，另由府库领出五十斤黄金。然后在郡兵中选出寻路、作战经验丰富的士兵三十人，并将财物金钱分藏于每人身上。一个时辰后，冯玉在荀-、沮授、孙泰等人的千叮万嘱后告别众人向北出发。
回府路上，张武半开玩笑道：“主公不怕冯大哥带着那许多钱财逃跑吗？”其余几人亦纷纷望来期待高勇的回答。
高勇作出无奈的表情：“疑人不用，用人不疑！如若发生此事，也只能说天不相助而已！”闻听此言，武将脸现感激之色，文官皆是钦佩之情。
其后两日内，玄菟百姓仍旧沉浸在惩处贪官、减免税赋以及即将到来的大丰收的喜悦之中，完全不知道辽西此刻已陷入水深火热，而玄菟极有可能成为乌桓下一个劫掠目标。郡府内各级官吏忙得底朝天，进进出出忙忙碌碌，与之前王寇当政时的情形有天壤之别。
处决大批贪腐官吏的同时，为弥补各级官员空缺，高勇分批将众人私访时调查得知的正直廉明之人先后请入郡府面试审查，除询问治政安民之道外，还要了解其所持的思想：开明还是保守？并以此为基准安排官职。此外将那些平时受到打压的正直官员晋升职务，赋予要职以维持官府运转。
民众惊讶地发现几天内玄菟发生了急剧变化。正直清廉受百姓爱戴的名人、士子与官吏先后被新太守请入郡城接受审查，合格者立刻被授予官职即日上任。受公审震撼的郡府运作机制由此得以快速恢复。
两天内，高顺会同沮授对玄菟防卫部署作出调整。望平、高显驻扎郡兵各自维持在三百，奉阳、辽阳减至维持治安的一百，其余二千七百人全部集中于郡城待训。兵营满员后，其余郡兵改在城外驻扎。随同郡兵集中的还有所有箭矢、军械、粮草。除此之外，高勇还下令将全郡战马集中组建骑兵部队。
然而现实是残酷的，箭矢因无钱生产库存仅一万之数，军械保管不利年久失察锈蚀严重，可用者不足三百；至于粮草幸有本地大户出借，但也仅够一月之用；最惨的要数战马，全郡共有一百五十余批，且其中两成为不堪续用的老马。
政堂内，高勇审阅沮授报来的统计数据，气氛沉闷愁云惨淡，看着上面可怜的数字竟想起玩游戏时建设新势力遇到的情形，与此相差无几，或许还能好一些，不管怎么说开始的半年内不会有人骚扰。可来到这现实中，别说半年，一个月的和平都没有。“唉！要是能用修改器大改特改就好了！”
沮授疑问：“主公，修改器为何物？又是什么新奇事物？”
高勇稍愣，才明白自己又说走了嘴，装作恍然道：“修改器吗……顾名思义……是一种又能修又能改的器械，对！又能修又能改！”看到沮授那一脸的茫然似懂非懂的模样，高勇立刻岔开话题：“战马虽少，骑兵部队还是要组建的，至少在交战时可以作为突袭、偷袭的奇兵。一月之粮勉强够用，毕竟离得近，转运上损耗不大。只是这库存兵器太少，看来短时间内无法扩充郡兵。”
沮授答道：“主公之言颇准，授与泰安商讨后决定给郡城留下五百郡兵，以作机动策应之用。其余剔除老弱应够两千之数，这个工作泰安已在进行，明日当可结束。”
高勇合上单册苦笑：“两千出战五万，比摸老虎屁股都难！”
沮授听到如此贴切的比喻不禁哈哈大笑，引得高勇一扫阴霾跟随着畅怀大笑。半晌沮授才断断续续说道：“再难也要摸乌桓贼的屁股！不只摸，还要逮住机会狠狠地抽它两巴掌，留下几个大红手印才叫痛快！哈哈！”
光和五年（公元182年）九月八日，太阳刚刚爬上城墙，百姓仍在熟睡之中。郡城内升起几缕炊烟，鸟雀欢叫着觅食嬉戏。可兵营内却已被战前紧张的气氛覆盖，郡兵整齐列队站满校场，刀枪剑戟构筑成一小片冷兵器的海洋。而最左侧是由一百余骑兵组成的小阵，人数虽少，却傲视校场。
大战前的紧张令高勇仅睡到黎明，看着窗外的蒙蒙微亮发呆，脑中思考救援辽西应采用的打法。忽然一个情景闪过——那是以前在影视剧中看到过的战前总动员，“对！战前动员！”高勇轻呼。于是立即下令郡兵集结。此刻，见到全郡集中起来的二千余郡兵，竟有一丝成就感飘上心头。
高勇身披甲胄缓步登上校台，目光由左至右缓慢扫过校场。那个时代虽曾登台表演，却因台下漆黑一片不觉丝毫紧张，而此刻面对数千双眼睛的注视竟心跳加速面感红热。稍稍整理情绪，将目光放远，激昂道：“诸位玄菟将士大概已知道集结于郡城的目的！不错，又是因为乌桓畜牲！高勇常常思索这样一个问题：为何堂堂大汉要受这样一群野蛮牧民侵略？为何它们可以肆无忌惮地杀掠抢夺，而大汉臣民却要忍受屈辱承受苦难？”
台下郡兵高喊道：“太守，不是俺们孬种，是当官的不许出战！”“没错！看着乡亲被杀，哪个汉子能受得了？”“都怪当官的怕死！”“对！怪当官的怕死！”
见郡兵的情绪被调动起来，高勇继续到：“不错！官吏怕死，累得一方百姓遭殃！如此官吏虽斩其百次千次亦不足以泄民怨报民恨！”一句话震慑校场，郡兵们开始注意起这位少年太守。“别看你们的新太守年纪小，经历的苦难已可以写出一本书了！你们知道王寇是怎么死的？”
“砍头！”
高勇哈哈笑道：“答错！它是笨死的！”台下郡兵被这句话都乐了，笑声连成一片。“看到将士们还能大笑，知道你们没有被乌桓贼畜吓倒！本太守和那个胆小如鼠的王寇不一样……是大不一样！本太守要求治下官吏牢记五点：爱护百姓为民做主；勤奋廉明造福一方；渎职怠慢罢官入狱；鱼肉百姓死不足惜；贪赃枉法定斩不饶！当然对将士也有要求：奋勇杀敌！特别是对待乌桓贼畜下手要狠、要准、要快，不必留乌桓俘虏！如此才能为死去的乡亲报仇！”
郡兵大喝：“杀敌报仇！杀敌报仇！”士气亦因此而空前高涨。
高顺见时机成熟命令道：“骑兵队为先锋立即开拔，于沿路侦探敌情、扫清障碍！步弓兵队随后跟进，临阵脱逃者斩！畏缩不前者斩！”
玄菟西门“吱嘎嘎”开启，一百骑兵卷起一溜尘土向辽阳奔去，大队步兵小跑依次跟进。高勇走下校台，翻身上马，对孙泰道：“留给陈晋十匹马作通讯之用，其余的全部拉上前线。”
高顺催马靠近：“主公还是跟随步兵一同前进吧！进入辽西后可能遇到乌桓斥候，交起手来怕会有危险！”
高勇淡淡回答：“生死有命，多加注意即可！如果不身处一线如何要求将士用命，况且掌握第一手情报有利于制定对敌战术！让沮公跟随大队前进。”
前夜，高勇根据记忆中的马鞍、马镫的模样找来木匠和铁匠临时打造一套，样式虽不美观，却很实用，特别是对于学会骑马不久的人来说大大提高安全系数。高顺等对这种新式装备大为赞赏，也命人连夜打造。不过人力有限，仅造出两套。
此刻高勇勒紧缰绳夹马提速，顿觉两边景物飞速后退，根据经验判断时速应不下四十里！此情此景，高勇总算明白为何骑兵是步兵的天敌了！凭借这种速度，如再配以厚重铠甲、利于劈砍的马刀、刺枪，一旦对步兵发动集团冲锋，那种撼动天地的气势都足以令任何敌人丧失抵抗意志。以前仅是通过书本上的描绘理解，今日骑于马背才切身体会到其中厉害！
高顺紧随高勇身后，虽不清楚高勇如何想出这马鞍与马镫，却打试用那刻起深深的喜欢上这套装备。两样东西虽不起眼，却开创了骑兵作战的新时代。相比之前的骑兵，骑士必须用双腿夹住马匹作战，其间还要用手稳住上身。骑射倒还好说，只需远远地射箭即可。若是近战，一旦冲击步兵阵往往会被敌方长兵器撞落马下。即便对抗骑兵也会因为夹马不稳而掉落，这也是训练骑兵最难的地方。可是，如今有了马镫马鞍，此难题迎刃而解。大量组建骑兵不再是天方夜谭，汉武大帝时击溃匈奴数千里的骑兵军团更有可能重现……
看着前面高勇的背影，高顺内心震撼：主公究竟是何来历？治政安民、军事战阵、器械构造无所不精无所不能！难道他真的是上天派来拯救黎民的圣人？——或许真是如此，或许……高顺没有继续想下去，他知道再往下会是什么。尽管现在的汉朝表面上仍旧平静如常仍旧巍峨高耸，但凭借这些年的见闻感受，凭借匈奴、鲜卑、乌桓等外族越加强硬嚣张跋扈的现实，高顺已能觉察出其中那一丝躁动的气息……也许天下大乱不远矣！