“彭县尉！”高勇突然转身低声说道：“立即安排人手连夜开挖通向城南密林的地道。此战胜负难料，必须做好最坏打算。”
彭呈闻言立刻望向高勇，莫名中夹带几许失望，“高太守，属下认为与乌桓血战必须抱有必死的决心，否则连万分之一取胜的机会都没有。挖地道逃跑恐怕会让将士百姓寒心！”
高勇凝视彭呈淡淡的说：“这一点你不懂，决一死战是必须的，却不能因此枉费士兵、百姓的生命。况且挖地道是做最坏的打算，我也不希望他派上用场。虽然我已下定决心与城池共存亡，可仍有人想要活下去，地道算是留给他们的希望吧！”
彭呈当即立正敬礼，眼神中充满敬佩之色，而后迈起坚定的步伐走向门外。
令之城很快躁动起来，潘严让郡兵挨家挨户通知连夜撤离之事。上至世族大户、下至平民百姓无不为此悲喜交集。喜者，妻儿老小可以离开令之这块危险之地；悲者，丈夫、儿子将要留下与乌桓厮杀。随着人流聚集，南城门内逐渐传出哭泣声，安慰、嘱咐、叮咛的话语被一遍遍述说，承载着无尽的亲情、友情与爱情。
潘严眼含泪水一次次拉开紧握的手，每组织百余人便开启城门向南出发，一队一队均有郡兵引路，各自选取不同路线，只求让尽可能多的人平安进入海阳。
望着逐批离去的百姓，潘严担忧道：“高太守，令之距海阳一百余里，万一遇到乌桓斥候……”
高勇望着城外的一片漆黑，隐约可见差役手中火把发出的萤火虫般微弱的光芒，“放心，乌桓骑兵不喜夜战，而且我已安排郡兵接应，只要等到天亮……”
黎明前出城侦查的杨凌回报乌桓营寨未见异动，至此潘严高悬的心才算放下。高勇看其双眼血红，宽慰道：“不用担心了，相信百姓已经平安离开令之地界了。”
……
通往海阳的官道，两名郡兵护送着百十名妇孺向南走去。他们是最后一批，因为几名老人扭伤了脚延缓了行进速度，致使黎明前仍未离开令之地界。眼见天色渐明，郡兵越发紧张。乌桓人一般在清早派出斥候，如被发现，这百十人将凶多吉少……正思量间，右侧林中突然传来一阵马嘶。二人心惊，转头望去，只见十余匹乌桓骑兵冲出树林，一个个面露狰狞手舞兵刃，带队者更哇哇怪叫，不知是兴奋还是神经。
两名郡兵相互对视，齐声吼道：“你带乡亲先走！”而后又同时愣住，年龄稍大者突然吼道：“乡亲们，跟着小黑向树林中跑，千万别聚在一起，一定要平安到达海阳！”言罢紧握战戟向乌桓骑兵冲去。
乌桓兵看一汉军竟敢独自迎战，皆大声嗤笑，斥候队长发出命令后拔剑出鞘催马杀向汉军，其余斥候各自散开挥剑冲向妇孺中早已选好的目标。马蹄嬉笑与躲避哭泣交织在一起，惊飞林中大群鸟雀。
年长的郡兵义无反顾，挺举长戟刺向斥候队长。不想，斥候队长双腿夹马突然加速，手中剑锋直取郡兵咽喉。郡兵判断失误只得退往一旁。斥候队长哪肯放过机会，单腿钩住马背，身体探向右侧，令攻击范围增大一倍。年长郡兵大惊失色，继续后退已来不及，只能原地下蹲躲避剑锋。斥候队长嘟囔一句后剑尖下滑，在郡兵肩膀留下一道深及肩骨的伤口。
周围已有数名老人惨死乌桓剑下，小黑见状心中悲愤，一边举戟冲向乌桓兵，一边留泪大叫：“乡亲们快跑啊！别让三哥……”话音未落，左侧树林内突然传来铠甲特有的哗啦声，随后一个洪亮的声音响起：“弓箭射击！标枪准备！”
小黑心中骤惊，不知林中叫喊的是敌是友……而受伤之后仍在奋战的郡兵也听到身后树林中的命令，心中不禁哀叹：苍天啊……
追赶女人的乌桓兵亦听到对面树林中的声响，纷纷勒马细看。然而，在他们的视线尚未找到目标前，数十支利箭穿透林木扑面而来，其中一支速度最快直取队长心口。突遭变故，几名年轻的乌桓兵来不及反应纷纷中箭落马，其余老兵借着各种方式避开箭矢，各自拨马兜圈并取弓搭箭准备还击。
斥候队长急速平躺以剑相碰才避开那速度奇快的箭，随即催马奔跑大声吼叫。其余乌桓兵听到命令开始向树林内放箭反击。
人们看到乌桓兵后退，便拼尽全力向树林跑去。乌桓兵见状无可奈何，只好不断放箭并吹响号角呼叫支援。
可是，奔跑的人们没迈出几步，树林内那洪亮的声音再次响起：“标枪攻击——让乌桓贼全部变成刺猬！”随后，许多人同声应答：“杀！”一片黑枪穿破茂密树叶抛射而出，呈巨大扇形扑向乌桓兵所处的地点。正在四散奔逃的人们被这奇异的景象惊吓，睁着恐惧的双眼跟随那缓慢旋转飞跃头顶的黑色短枪。
没想到树林内飞出的不再是弓箭而是这些带有尖刺头锥的短枪，斥候队长慌忙大叫，其余骑兵各自拨马闪避。但为时已晚，近百支黑枪将乌桓兵所能移动的距离彻底覆盖，夹带划破空气擦出劲风穿林般呼啸之声的黑枪依靠超强的密集度重重压在乌桓斥候的身体上。眨眼之间，十余名乌桓斥候真的变成了刺猬，黑枪插满全身，红血顺着枪头的血槽喷涌而出。战马躺倒于地抽搐嘶鸣，乌桓兵被黑枪结实的固定在马背上，死状惨不忍睹。那名队长死后仍圆睁双目，显然无法相信临死前看到的一切。
年长的郡兵此刻才回过神来，双腿发软瘫坐到地上。小黑却高举长戟跑到人群的另一边紧盯树林。谁知看到的一切使其热泪盈眶……树林中走出百余名兵卒，红衣黑甲、提刀举盾，百姓中不知是谁突然惊呼：“郡兵！是郡兵！”
小黑紧走几步：“你们真的是郡兵？”
兵卒中一军官走出回答：“不错，我们是辽西郡兵，奉高太守之命特来此处迎接避难乡亲。请大家尽快赶往海阳，乌桓已经吹号求援，此地不可停留。”
小黑闻言激动得呜咽起来，跑到年长郡兵身边将其扶起道：“三哥，得救了，是郡兵来了！”身后百姓亦痛哭流涕感谢这些千钧一发赶来的救兵。
军官问年长郡兵：“你们是令之最后一批出发的人吧？”
郡兵点头确认，“路上有些事耽搁了，否则绝不会遇到乌桓兵的。”
军官看到他的伤势较重，立刻叫来军兵包扎并嘱咐道：“让乡亲们快走，乌桓兵随时可能赶到。”
小黑靠上来问道：“佰长，你看这次能击退乌桓人吗？”
军官坚定的笑道：“只要高太守、高都尉在，一定可以的！”
……
十月一日天亮后，乌桓大营仍平静如常，看不出任何强攻令之的企图。彭呈皱眉道：“奇怪，太奇怪了！往年乌桓来袭，打先锋的数千骑兵多半会猛攻四五次，从没像今次这样安静的让人捉摸不透。”
潘严凝望纳诺大一片营帐担忧道：“会不会是乌桓人在密谋诡计？佯攻令之为虚，偷袭它城为实？”
高勇抚摸着下巴思索道：“这点暂时不必担心，徐无、肥如、海阳三城皆已增兵防守，三、五千乌桓兵奈何不得。”
说至此时，乌桓大营出现异动，繁乱号声骤然响起，一番人嚷马嘶后，大队骑兵混杂着步卒沿路向东开去，前前后后不下八千。
彭呈当即惊呼：“肥如！乌桓一定想要攻取肥如！”
高勇望着浩浩荡荡东行的队伍笑道：“快一万人了，乌桓还真敢下血本……也好，如此一来令之的压力减轻许多，坚守起来也更容易。”
彭呈听到此话大惊：“高太守，肥如守兵不过一百，算上城内百姓也才两千余人，凭借这么点兵力如何抵挡乌桓攻击？”
高勇露出自信的微笑，叉开话题道：“累了，回县府打个盹，你们也抓紧时间休息，看乌桓的态势今天恐怕没有时间休息了。”说到这，乌桓寨门大开，骑兵蜂拥而出，在北门外分出左右两翼绕城急行。步卒紧随其后，抬着云梯、举着小皮盾到北门外列好阵势。不到片刻，东、西两门守军遣人来报，城门外发现两三千的乌桓骑兵守候，唯独南门没见乌桓踪影。
彭呈听完咒骂道：“该死的乌桓兵，又干这种事，年年如此，当我们是傻子啊！”
高勇无奈道：“原本想做个美梦的，傻不傻没关系，这种围困三面只留一路的策略还是很实用的，至少据我所知：去年除宾徒守军死战外，其余的几座城池守军皆是在弃城逃跑后于野外的被乌桓歼灭。杨凌！传令弓弩兵准备战斗，再向东、西两门各增调五百人，其余人等轮换休息，不过要保证五百人随时待命。潘县令，城内民居是否有详细统计？”
潘严道：“有，去年普查人口时县府已经作好记录。”
“如此便好，一会战事趋紧的话，我会下令拆毁房屋……等乌桓退兵后再给百姓补偿吧！”说话间，弓弩兵快步跑上城墙就位。放眼望去，城墙内侧一片红黑之色。所有弓弩兵均背弓执弩箭在弦上。团长来到高勇身侧站定，等待进一步命令。
高勇轻问：“昨夜全团赶制的木枪有多少？”
“回太守，因原料有限，全团共制作一万七千二百二十杆。”
“好，正好一人一杆……只要乌桓人不贪得无厌！”
“呜——”号角声响，乌桓营寨内一骑奔驰而出，其后跟随百余骑。细看，这百余骑人高马大，甲胄结实厚重，衣服干净服色一致，威武气势远超其余兵卒。而那员将领更是厉害，身高比护卫还要多出半头，身罩铁甲，手握一柄宽大厚重的长剑，头发披散，双目如电，奔至阵前左手猛力收缰硬生生将胯下战马勒停，随后仰头望向城墙高声吼叫：“汉人听了！俺是乌桓第一勇士乌亚律其，奉乌桓汗鲁王之命特来向大汉国借粮，为两家和睦，希望你们赶快将粮食献出来。此外，乌桓勇士为大汉抵御鲜卑侵扰保卫边疆多有功劳，请令之百姓将女子献出以示犒劳……哈哈！”乌桓兵闻言皆放声大笑，丑恶嘴脸毕露无遗。”
城上郡兵早已怒不可遏，潘严怒瞪双眼呼呼喘气，彭呈干脆抽剑出鞘准备厮杀，唯有高勇仍旧平静如常，细细打量乌亚律其……“乌鸦氯气果然名不虚传，夸你为南北一点都不为过。”
乌亚律其见一少年说话，略感奇怪：“你是什么人？大汉国没人了不成？叫一个娃娃出面，快叫令之县令……不，叫辽西太守出来！”
高勇微微一笑：“想见辽西太守不难，此刻他正在赶来此地的路上，如果不急请乌鸦氯气等个三五天，保证……”话未说完即被打断。
乌亚律其挥动几下重剑道：“笑话，让乌桓勇士等他？若是将城内粮食献出，等个三五天到没问题，勇士们，你们说对不对啊？”
乌桓兵将齐声答道：“对头！”跟着又是一片嘲笑辱骂之声。
杨凌怒气冲冲，趴在墙头说道：“主公，打吧！跟他们还有什么可说的？”
高勇轻拍其肩，又对乌亚律其说道：“你的要求很让人为难，城里的粮食连三天都维持不了，怎能再分给你手下的乌桓勇士呢？看你兵将那丑陋嘴脸，我倒有个提议，你可以让乌桓勇士们啃些草根啊、树皮啊什么的，暂时充充饥，如此岂不两全其美？”
乌亚律其闻言大怒，望着令支城头那一百来人大吼道：“杀！不听话的汉人一律杀光！”
号声大作，两翼骑兵奔跑起来在距城墙百丈外兜圈骑射，同时抬着云梯的步卒高声呐喊向令之城墙冲来。
箭矢袭来，众人纷纷躲在墙后暂避。潘严道：“多亏年初加高了城墙，否则……”
高勇看看潘严说道：“城墙再高也仅能防御一时，现实中，进攻永远是最好的防御！”随后向两侧紧握钢臂弩的战士吼道：“乌桓步卒靠近后弩箭还击，两轮三箭齐射，然后精确射击！弩兵团长！”
“到！”
“命令各连狙击班狙射乌桓骑兵，让他们再也不敢如此嚣张，逼迫敌人用步卒强攻！”
“是！传令各连狙击班狙击乌桓骑兵，不准浪费箭矢！”
此时，高勇对杨凌说道：“小凌子，我让你找的东西找到没？快拿来！”
杨凌听到这话脸腾的红了，扭扭捏捏地伸手入怀掏出一件青布包裹的物件交到高勇手中，嘴里支支吾吾道：“主公，为这东西我被人好一顿嘲笑！”
高勇拿过来揭掉青布，里面是一块崭新的铜镜，摸着光滑的镜面夸奖道：“不错，嘲笑一番又如何，男子汉大丈夫要能屈能伸！”说着将铜镜慢慢举过头顶，借助镜面观察城外步卒进攻情况，虽然不如后时代的玻璃镜子清楚，用来了解大概也算足够。眼见乌桓步卒已然冲至二十余丈，高勇将右手举起。
弩兵团长随即吼道：“全团准备……”各营长、连长依次将这四个字传达至每位战士耳中。
待乌桓步卒冲至距城墙十丈时，高勇将右手向下一挥，弩兵团长第一个起身将钢臂弩伸出垛口并同时高喝道：“开始攻击！”首批五百弩兵迅速起身，在乌桓骑兵两拨箭矢之间射出了大汉反击乌桓的第一批箭矢！
乌亚律其正在得意的欣赏乌桓勇士奋勇攻城的场面，突然看到空旷的令之城头站起一片黑红甲兵，其手中强弩瞬间射出密集箭矢直奔步卒而去……极近的距离、紧密的步卒、稠密的箭雨……在乌亚律其震惊的目光中，呐喊狂冲的步卒霎那间沿横向倒下一排！
但是，乌亚律其的嘴尚未合拢，第二批五百弩兵在第一批弩兵蹲下上弦后紧跟着射出第二批箭矢，又是一条黑带死死的缠绕在乌桓步卒头顶，让数百乌桓步卒伤亡。与此同时，城墙上每隔一段距离就会有几名汉军手持强弩瞄准外围的骑兵射击，数量虽然不多，却箭箭伤人。乌亚律其大怒，急调轮换休息的骑兵全部压上，并下达死命令：无论如何要将城上汉军的弓弩压制！
霎时，令之城喊杀声大起，箭矢漫天飞射，遍地步卒猛冲。看到汉军弓弩如此厉害，乌桓步卒纷纷高举小盾牌放缓脚步，并时时观察城头躲避那速度极快的强弩劲射。乌亚律其被汉军强弩的威力吓住，其身后一将劝说道：“大帅，想不到汉军强弩竟如此厉害！族兵的皮盾又小又薄，这么下去太吃亏了！”
乌亚律其皱眉道：“俺又何尝不知，只是如此暂退，势必影响士气。汉人常说：一鼓作气，再而衰，三而竭。此番出征，汉人有所防范，沿途粮田皆遭焚毁，依此推断收割完的粮食一定被他们运进城内。故此，无论如何都要攻下一座城池，即可得粮又可借以打压汉人信心。唯有这强弩……汉人强弩以前对战时曾经见过，绝没有城头上这般厉害！难道是汉人朝廷……”
这时，身后有人惊呼：“快看！汉军又在干什么呢？”