马车颠簸中一路前行，刘昶躺在车上己不知时rì，只知那疤面男子送来十二次饭食饮水，当已逾六rì，所幸筋体强健，身上旧伤已合，体力渐复，已经可以做轻微活动了，刘昶自忖已无大碍，蒙人相救，理应道谢，救命如此大恩，必须重报。
当rì疤脸男子言其家校尉大人救自己，应为汉朝军官，大漠前行，依rì头方位，当是西行，此军官必是西域都护府上任，既已来之，则安之。
又过数rì，身体渐复，疤面男子又送饭食饮水至，刘昶起身做揖，道:“这位兄台，在下已无大碍，得蒙贵主相救，感激不已，请烦告贵主，在下yù当面言谢。“
“呵呵，小子，我家大人事务烦巨，见不见你不一定，我给你通报一声再说，瞧你是个会家子，一手剑法有名家风范，一剑斩八鹫，啧啧，不错，不错。“疤面男就是陈平，当rì其随小姐陈霞前探，于鸟扑刘昶瞬间取弓连珠三箭，会同小姐，陈贵等人shè杀群鹫，于危急时救下刘昶，也见到了“回风舞柳会八方“这一绝妙剑技，对刘昶也心生相惜之感。武士对于拥有高超武技的人总是惺惺相惜的。
陈平走后，过了半个时辰复还，对刘昶道:“大人正好有空，召我于你拜见，我家大人乃山阳瑕丘人，姓陈名汤，字子公，现授大汉西域都护副校尉，正于赴任途中，你命大，茫茫沙海中救了你一命，也算是有缘，呵呵，走，去见副校尉大人，晚了就失礼了。“
刘昶勉力下车，在陈平带路下前往拜见陈汤校尉，队伍已出沙海，四周虽荒凉，但己可见青草，天sè已暗，一轮圆月悄然升起，星光闪耀中，星月辉映，微风抚过，遥看远方深遂大漠，昏黄沙丘绵延起伏，偶刮一阵怪风，卷起漫天沙尘，伴随呼啸怪声，让人徒生苍凉悲切之情，西域塞外风光雄奇壮丽，与自小生活的吴越山川湖海相比，别有一番风味，让刘昶也是感慨不已。
车队正扎营水源休息，已待明rì上路，营中一付忙碌情象。刘昶一路所见众人各司其职，井井有条，扎营水源，四周以车马环绕，中竖一高杆，杆上有斗，一人正聚神四望，四角俱有武士戍守，营中并两队步卒交错巡营，维护秩序，整个营地忙而不乱，虽个个劳力，但皆鸦雀无声，只顾挥汗使力，令行即止，当jīng锐之军。人数约百五十人，人人强健悍勇，为久历战阵之老军。
随陈平行至一大帐，掀开帐幕，陈平让刘昶稍等，自先入内通报。
不一会儿出来，拍拍刘昶肩膀，示意其入内，自己则守护帐外。
刘昶入帐，帐内已生烛火，案台后一官服男子正伏案疾笔，刘昶见了站立边上并不作声，过了半晌，男子抬头见到刘昶，微一颌首，罢笔起身，刘昶见乃是一年约二十五六男子，脸略瘦削，眉剑目朗，鼻挺唇薄，高约八尺，端得是一美男子。正注视间，陈汤询问道:“你伤可无碍，身上被创十几数，乃搏杀所致，不知为何孤身陷于大漠。“又手掣案上一剑，以手抚剑，端详一番，又持剑挥劈几下，口中赞叹连连道:“好剑，好剑。“
旋后突然目光锐利直视刘昶，复沉声道“此剑非凡品，当为吴越名匠jīng制，价值百金以上，你斩杀群鹫一剑，出自名师传授，此等宝剑绝技，非凡人可获，你应为大族世家子，身上又创数处，皆生死搏杀所至，此种种疑虑，公子可否为汤解惑。“说完锐利目光直视刘昶。
…
刘昶躬身一揖，道:“回禀陈大人，在下乃吴郡人士，年二十，姓刘名昶，字子明，祖上乃战国旧楚官吏，今家道中落，父母仙逝，昶随族中长辈经商，于大漠遭匪抢掠，众人皆没，在下自幼习武，又仗剑器锋锐，独余一人突围而出，生死大漠一线，幸赖陈校尉相救，昶明感五内，他rì必报。“
陈汤哈哈一笑，走至刘昶前，道:“原来如此，吴越出俊杰，我朝纵横塞外，威震诸国之大汉西域首任都护郑吉公即为吴越会稽人，为我辈景仰向之，刘兄一表人材，年少英豪，必不被微末难处困挠，此些许微劳，不足挂齿，我观刘兄伤势渐愈，不知今后有何打算“
刘昶黯然道:“家破人亡，无处可去，唯有浪迹天涯，了此余生。“
陈汤正sè道:“我观兄台，刚毅果决，又世家之后，文武双全，正值年少英武之龄，当思报效国家，一施所长，大展鸿图，不枉一身所学，正所谓学得全身艺，报效帝王家。现匈奴郅支为祸西域，明臣大汉，暗图祸心，前次又杀我大汉送还匈奴世子朐于利受之使节谷司马，明犯我大汉，当必诛之，现吾赴西域乌垒，辅佐都护大人，以安西域诸国，吾虑国家正值用人之际，以刘兄之才，当效法博望张侯，立功于域外，方为大丈夫所为，若不弃，随汤赴乌垒城轮台都护，建功于当世。扬名于万里外域，著传于史书，流芳千古。“
听到陈汤相邀，刘昶虽心中顿起豪气，颇为赞同，但又十分矛盾，父辈数代复国，耗力而无果，同室cāo戈，刘昶几度困惑，自母亲又逝后，忠心家将也在数次朝廷追杀中伤亡殆尽，复国之路渺茫，实在对重振虚渺的复国报仇之念心灰。
不如遁身塞外，击胡灭虏，也不负男儿当世，兴复吴国非独力可成，且事隔百年，希望渺茫，听天命，尽人事，以后再说。思罢冲陈汤一揖，道:“昶不才，得大人谬赞，诚为汗颜，纵横域外，征战沙场，固所愿也，蒙大人不弃，愿随大人建功立业，于西域成就一番事业，不枉男儿一场。“说完长揖施礼。
…
陈汤听罢大喜，道:“子明助我，我得贤才，这样，我先授你队率之职，领一队五十士卒，待立功后再行叙迁。“
“谢校尉大人。“刘昶躬身答道。
“陈平。“陈汤大声道。“大人，有何吩咐。“陈平进内答道。“子明已授队率一职，你带他熟悉一下军务，领告身甲胃后安置歇息。好了，子明，你尚未痊愈，先去安心养伤，有空多熟悉下军务，去。“
刘昶，陈平齐声唱喏，施礼后退下。
出帐外，陈平拍拍刘昶肩膀，道:“小子，噢，该叫你队率了，以后俺们是兄弟了，先自我介绍，俺叫陈平，粗人一个，现在是大人亲卫，以后咱俩有空多练练，你那先于剑技真是不错。“
陈平面恶人善，几句话说得刘昶热乎乎的，数年逃亡，多久没有这种温暖感觉了。他眼一热，道:“小弟刘昶字子明，以后大哥就叫我子明好了。“
两人谈得融洽，陈平不一时便将军务相告，现在赴任路上，队内兵马需到都护府才能划拔，现在刘昶还是个光杆，领了甲胄兵器，陈汤又使人送还宝剑，自幼习练武技shè术的刘昶在穿戴齐整后端得是一副少年英雄相，眉目有神，面庞果毅，略方正，七尺五身躯，一表人才。
惹得陈平在旁啧啧不已，连道此去车师，城中小娘还不疯狂，自己肯定是没份靠边站了，弄得刘昶颇为脸绯。
又给配了一匹黑马，久居吴越的刘昶虽会骑乘，但实不jīng，军中骑马冲杀shè箭无不需jīng良骑术。这一rì，刘昶上马，几番提速，马背上摇摇yù坠，七扭八晃，正慌乱间，只听到有人哈哈大笑，笑声银铃般悦耳，并道:“哈哈，马骑到这样子也就你了，想不到武艺不错，骑术忒差，真丢人。“
刘昶听音观望，只见一年轻貌美女子骑乘白马，正驻足注视自己，脸上止不住的笑意。
得此嘲笑，又是女子，刘昶一急，愈发控马不住，一个踉跄跌落马下，正失神间，眼前光线一黑，抬头看，那白马女子正笑盈盈地望着自己。
刘昶窘迫不已。女子望着刘昶的红脸道:“别难为情了，骑马和习武一样，rì久熟练就jīng，控马要自然放松，人在马上要随马一体，人马如一，心意相通就可以了，别难为情，那些人刚开始还不如你呢!“
一指周围哄笑的陈平等人，众人吓得齐缩头转身离去，这姑nǎinǎi，大小姐他们可惹不起，只有见机快溜了。
“我叫陈霞，是副校尉陈汤大人的妹妹，你一定就是刘昶刘子明，你的命可是我救的噢，看你那样，不如你教我剑技，我授你马术，怎么样“
望着脸含殷切，正经异常的美女，刘昶红着脸做揖道:“小姐万勿如此，些许微未剑技不足挂齿，您传我骑术，昶感激不已，定倾囊以授。“
陈霞一听，笑容如百花绽放，眉飞sè舞，兴奋不已道:“那说定了，不许反悔，快，上马，我先帮你学马术。“
刘昶翻身上马，在陈霞指点下，一路习乘，半天下来丝毫不知疲倦，大黑马也逐渐与他有了默契，虽然还达不到心意相通，人马如一，但也能听从指示了。
见刘昶进步颇快，陈霞很是高兴，自夸是名师出高徒。
又有一句没一句的东拉西扯，很快把个陈家的历史都交待的一清二楚了。
原来，陈汤并非世家大族，但自小聪慧，学有所长，以良家子身份入长安求官。
偶然结识富平侯张勃，张侯很是欣赏陈汤之才，两人结为知己。
初元二年，举荐陈汤为茂才，不料陈父病逝，陈汤末依制按时回家治丧，而遭御史弹劾，告其不孝之罪，因而罢官。而张勃亦遭连累，被削食邑二百，忧愤而病，乃至去世。
这次朝廷复又起用陈汤，另其赴西域为官，乃是看重其才，yù在西域有所动作。
又是教又是说，时间飞快而逝，在你教我学中，刘昶骑术大进，陈霞自以为功，也乐在其中，丝毫不觉辛累，两人不知不觉中关系熟络。
陈霞又不辞劳累，拉着刘昶学习剑技，刘昶悉心传授，陈小姐本有根基，人又聪慧，进步甚快，得到刘昶夸赞，更是上心，不顾香汗淋漓，学得不亦乐乎，让一帮子丘巴看得咋舌惊奇不已。
此时，离陈汤扎营地百里外荒漠，一队彪悍骑兵正疾驰而来，人数约莫五百，皆一人数骑，气势颇为震撼，当先一骑剃发披辫，一身皮甲，腰悬弯刀，身背弓箭，狮口阔鼻，雄壮异常。
奔驰中，右首一骑趋前问道:“右骨都侯，单于己至康居都赖水，我等应速去会合，为何要去攻击汉军车队“
右骨都侯呼涂沉声道:“额德楞千夫长，你被誉为我部知者，当知我大匈奴西迁，部众十死七八，给养丢失殆尽，又跟丢单于大队，回返草原又遭呼韩邪贼子攻伐，辗转数年方至此地，勇士不满千，马匹也不多，牛羊更是因难以随行而尽弃之，此去都赖水数千里，路上又俱是汉国附庸，无法补济。我等无食如何西去，况汉匈死仇，今灭其一部，当可震摄西域诸国，令其望我兵锋而拜，又可就地获取汉兵器物粮草，并俘汉兵得查军情，此一举数得故势必战之。"
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