张自忠大打太极推三阻四，铁木辛哥急了。他一边命令麾下的第21集团军和第62集团军加快进入战场，随时准备加入战斗，一边令手下参谋拨通远东远征军司令部的电话，决定“面对面”的说服张自忠。苏俄人也顾不得矜持，电话接通以后开门见山的就道出自己要提前发动决战的原因，并一再声明古德里安和第二装甲集团军的可怕——“古德里安的战术并不复杂，就是利用其机械化部队的速度进行高速穿插然后由点逐面的进行突破。要对抗德国人的这种战术，只要我们拥有相等数量和质量的装甲部队即可，可是我们没有，你们也没有。所以我以为要想避免这种局面出现，我们只有先一定程度上击败A集团军，然后集中力量在萨比地区建立防御工事……”
铁木辛哥作为苏俄红军为数不多的元帅之一绝非浪得虚名之辈，在指挥斯大林格勒保卫战时，如果不是希特勒忽然放弃干涉前线战事，因此造成古德里安的第二装甲集团军突然出现在斯大林格勒战场上，那么他就能如同那个时空一样守住斯大林格勒并击败曼施坦因。那样的话，苏俄战场战局走向也许就会如同那个时空一样进入预定历史轨道。斯大林格勒保卫战失败以后，铁木辛哥总结原因，仇恨的焦点就着落在了古德里安和他的第二装甲集团军身上。刚开始，铁木辛哥还有他的同僚崔可夫是不信邪的。他们总以为一定有什么办法可以破古德里安的闪击战战术，于是两人先后各组织了一次反击，集中苏俄红军的装甲力量想要除掉古德里安和他的第二装甲集团军。那两次反击战因为交战双方出动的坦克总和都在两千辆以上因此被载入世界军事史册，而结果却是无一例外。苏俄人偷鸡不着蚀把米非但没能如愿给予古德里安和他的第二装甲集团军沉重打击，反而被对方抓住机会来了个漂亮的“闪击战”损失惨重。也正是因为这两次反击战几乎耗光了苏俄红军的装甲力量，在此后的战斗中，苏俄红军彻底失去了与德国装甲部队对阵的资本。然后在德国人将在不列颠攻防战立下大功的火箭部队调到苏俄战场以后，苏俄人就全面失去了与德军打阵地战的本钱。
一败再败，而且都败于古德里安和他的第二装甲集团军，这固然成就了古德里安的不世威名，同时也让苏俄人闻古德里安色变，再不具备直面第二装甲集团军的勇气。
张自忠进入苏俄这久，通过种种渠道已经知道苏俄人有恐古情结这件事。而随着了解的深入，他的态度也从一开始的不以为然发展到如今的慎重以待。“古德里安和他的第二装甲集团军确实值得警惕，可是单纯的打阵地防御就一定能够阻击他的闪击战吗？不，我不这样认为。我调阅了贵方提供的有关斯大林格勒战役和阿里斯塔、古尔利反击战的相关战报，我发现，贵军之所以在这三次战役中吃了第二装甲集团军的亏，并不是因为武器装备不如对方，恰恰是输在了战术上……”
张自忠这番话颇有点揭人伤疤的意味，而且因为苏俄人一直将不敌第二装甲集团军的原因归结于装备差距，他这话打脸的意味就更重了。果然，张自忠这番话还没说完，铁木辛哥那边就忍不住了。他强压心头怒气硬声道：“将军，我们的战术绝对不存在问题。好，我们就拿点时间出来讨论一下这个问题。你认为我们当时应该采取什么战术？”
换做另外一个人，此时也许会放弃继续这个话题以缓和气氛，不过张自忠就是这么直接的一个人，所以他根本不会去顾忌铁木辛哥现在的感受。张自忠既然敢对铁木辛哥提出批评，自然进行过相关战术研究。而接下来的决战，他也准备用自己研究出来的战术来对付古德里安的闪击战。“很简单，我们为什么一定要去阻止德国人的闪击呢？我们完全可以放弃正面阻击而去打他们的薄弱点。苏俄地势复杂，并不是什么地方都适合战车作战，而这正是我们的机会。好了元帅，既然您执意提前进行决战，那么我只有舍命陪君子了。不过因为我们还有援军未到，所以这主力只能由贵军担纲了。不过请放心，如果战事胶着不下不能避免同时对阵A集团军和第二装甲集团军的话，第二装甲集团军交由我们来对付！”
铁木辛哥已经被张自忠之前那番话伤了心，所以现在既然张自忠同意他提前决战的提议，他就没心情继续和张自忠多说什么了。他将电话交给自己的参谋长，让后者负责和远征军方面沟通好联合作战的问题，然后走进自己的办公室开始签发作战命令。
苏俄红军的异动此时已经被曼施坦因捕获，他立马意识到苏俄人这是准备主动发起进攻了。他和铁木辛哥也算是老对手了，所以对他做出这样的反应并不感到意外。奥萨战场，轴心国军和中苏联军的实力差距本就没达到轴心国军可以碾压中苏联军的地步，现在又出现萨比反击战失利和意大利第六步兵师被日本和平军砍瓜切菜般的击溃这两个意外，胜负的天平就会被扯平了。如果铁木辛哥不能抓住这个机会，曼施坦因反而要怀疑对方是不是有什么阴谋诡计了。
苏俄人行将发动进攻，曼施坦因对此并不畏惧：“铁木辛哥看来是想在第二装甲集团军加入战斗之前进一步扩大优势，可是我们A集团军真是这么好欺负的吗？中国人呢？中国人有什么异动没有？说老实话，我现在只担心中国人。你们不觉得中国远征军的指挥官张自忠的指挥风格很另类吗？”
萨比反击战失利，意大利第六步兵师意外被日本和平军击败，A集团军的指挥官们很多人多以为这是低估了日本人战力的原因，曼施坦因却不这么认为。他由此看到的是张自忠的指挥能力，对这个中国对手也格外的重视起来。