“别说这个了，意，你说这个江南神秘大商究竟是何人？能在这短短的三年之间，就能使商业贯穿余良、祥云、瑞城等各大城市？”
“三年前入股余良商业，涉及纺织、酒肆茶馆、珠宝玉器行业，如今旗下茶馆五间，织坊铺面十间，酒肆四处，玉器行两家，这些，都还只是门面上的……”明如意叹了口气，迷离地眼眸眺向灰白的天际“这人真是下奇才呀，如若不是那人己死，我还会以为是他呢。”
“你觉得……她，有可能是个女子么？”
“女子？”明如意抬眼看看他，“秋，你是不是查到什么了？”
“去年我偶然在东南的边镇鹿镇北岭发现有几处私矿，顺藤摸蒂，发现他们的负责人是一个女子，而这女子有一次到祥云城，被我发现，与一处丝纺业主关系亲密。如今他二人竟到了这余良城来，去见一个叫做应灵的女人。”
“应灵？”
“对，你可知道，那应灵与他们见面时，身边跟着何人么？”首清秋冷冷一哂，“这个神秘商人在余良城的下家，风老板和雪老板。”
“啪”明如意腾地站起来，“咱们这一千万两白银有着落了。”
应灵有些紧张，一个小茶馆的半个东家，竟然让当朝王爷和将军请去喝茶？她是否要深表感激呢？
临行前又照了几次镜子，问了几次飞雪，“看得出来么？有一点像么？”
飞雪笑道：“哪有一点儿像？是不是怀疑我飞雪的易容技术不够好？”
遂定下心来。
高墙府第里，她坐在安静的前厅，等着主人的会见。五年不见，首清秋还与当年差不多，只是看起来更成熟稳重了，那臭脾气还是一点都没改。明如意呢？是否还一如既往地笑意浅浅，温柔照人？
一人白色衣袍，由厅外缓缓进来，那身子颀长，身姿儒雅，笑意浅浅，可那一头耀眼的银丝，却让她如巨雷轰顶，动弹不得。
为什么……年近三十却满头银丝如雪？他遇到什么事了？
“应老板不必奇异，本王五年前染了重疾，痊愈后，便留下这病根。”明如意浅浅一笑，撩起袍坐在席边。
应灵这才急急起身行礼，“民女应灵见过王爷，请王爷宽恕民女失态。”
“不必多礼了，应老板快快请起。来人，上茶！”
应灵坐在旁边，有些拘束。
“这几本帐本，应老板看得可眼熟？”应灵从他手中接过帐本一看，不由心惊，里面记录的，居然是这邬城鹿镇的矿业收支！
“应老板，这私矿开采可是犯法的，你——不会不知道吗？”明如意冷冷地凑上前来，应灵一个激零，她可不能大意。当初首明二人待她和善，那是因为他们与澜家有合作交易，如今她己无任何依仗。
“王爷所说，恕民女不懂。”
“你不必惊慌，那东地甚远，我等倒不是很想干预，只是如今有一事，想请应老板帮个忙。”明如意看看一脸平静的应灵，心中赞她镇静。
“狄鲁大军屡次入侵我边界，五年前兵败后至今，边界一定安定，可最近狄国又起异变，有几次小规模入侵我边城，想探我天朝军队实力，自去年起，天朝西部旰灾连年，民众收成大跌，圣上英明，开国库，求护国民，却也使得如今西北大营银饷短缺，如若未能及时供应，狄军发现后，一股作气攻过来，整个天朝就等于是向狄国敞开啦！”
明如意轻声叹道：“所以我们找应老板，也是迫不得己啊。”
应灵心中一软，他还是他，还是那个为了将士生命，三日三夜救死扶伤，毫无皇族架子的明如意。
“应灵亦明白，如果边关一旦失守，狄国士兵侵入天朝国土，国将不国，我们这们亡国之人连安宁都没有了，也谈不上自保了。”
“应老板果然是个通晓情理的大气女子，大有巾帼不让须眉之风啊。”
巾帼不让须眉？应灵淡笑，这一句，那殿堂上的天子不也曾如此说过她么。
“不知王爷要募集多少钱银两呢？”
“一千万两白银。”
好大的一笔啊，能让她一捐回到四年前，什么都没了。就算得来什么皇商之类的名头也是不值的。毕竟你这一捐，就等于暴露了目标，木秀于林，风必摧之。
她可以想象，这钱一捐出去，那些个贪官污史们，准都见钱眼开，设下一道道门槛，就等着她摔倒了，趁机勒索，这样的事，她这几年看得太多了，做人，要低调。
所以这钱，一定不能多捐。
但是若明如意集不到这笔款，那这天朝边界一出事，她也别想这么安心地做生意了，毕竟，她不是那种大发国难财的狠心人。
看看座上的明如意一身的疲惫憔悴，似奔波操劳多时，可那眼神里又透着韧劲与坚持，这男人，为这一大笔钱，一定劳累了很久吧？她轻声道：“这笔数目对应灵来说，太巨大了。”
明如意眼里闪过一阵失望，随即浅笑，“是么……”
“不过，也不是没办法，”
“哦？什么办法？”
应灵道：“不知王爷是否清楚，其实我们商人所缴纳的税收，数目巨大，何止是一千万两白银？可若到了国库当中的，大概也只有一两成。”
“这个，本王略有耳闻，作为天朝官员，为官不仁，不廉，唯贪唯欲，实是国之蠹虫！”明如意说话平缓，却透出杀气阵阵。
“王爷，恕民女斗胆，这为官的是可恨，但人皆有私欲，若为官便是穷苦一生，又有多少人愿意为官呢？”她倒了解过一个九品小官的一个俸禄仅米三石，只能养活自己，要想养活家人，还得靠外业啊。
“当官不应清苦，就应该鱼肉百姓么？！”明如意不解地看看应灵。
“亦不应该。”
“这也不应该，那也不应该，那应该如何？”
“兴改革，改税制，提俸禄，加监督。”（未完待续）