猛虎阖目而眠，惫懒而无所息，看起来就如同一只温和怯懦的山猫，鬣狗不知其厉害，带上两三爪牙，呲牙咧嘴地上前挑弄，最后被虎威吓得落荒而逃，徒留笑趣。
朱拱椽觉得自己就是那只可笑的鬣狗，他自诩自己是青年才俊，胆气过人，纵然曹唯与自己有仇怨，自己也能与其谈笑风生，平和以对。
但是当他真的站在曹唯身边时才发现，原来情况并不像他预先想像的那样，没有什么谈笑风生，只有发自内心的惶恐，那种感觉对他来说真的不怎么好。
原来自己所谓的胆量在曹唯面前是那么的可笑，原来自己这个“才俊”在真正的天骄面前竟是如此的不堪，原来……原来自己这辈子最害怕的不是自己的父王，而是那个表面上看起来非常温文尔雅的同龄人。
“以火克木，莫非他真的是我天生的克星……”
沙破狼与瘦猴跟在朱拱椽后面，听到朱拱椽的自语，面面相觑。
“世子殿下……”
沙破狼上前一步，小声道：“世子殿下切莫因为一些挫折就一蹶不振，属下虽然是个粗人，却也知道一句老话，行事好似铁杵磨针，心坚杵则有成针日，所以老沙我没事才会没事就往窑子里钻，别人都以为我是来花天酒地的，其实我是来磨针来了……咳，说偏了说偏了。
依我老沙看来，人这一辈子呐，就没有一直如意的时候，那些成大事的人哪个不是经过艰难困苦后才创就了一番伟业的？当初刘邦不也是好几次出蜀才灭了西楚霸王的吗？当初曹阿瞒不也是请了七八次才把诸葛亮请下山的吗……”
“沙爷，诸葛亮是刘备请的……”
“闭嘴，某家知道……”
沙破狼老脸微红，扭头瞪了瘦猴一眼，又回头小声道：“殿下，您是皇族贵胄，天生高人一等，心胸也要比常人更加开阔才是……”
朱拱椽停下脚步，扭头兴奋道：“沙破狼，你说得对，你说得对，你的一番话令本世子茅塞顿开，他曹唯是个有本事的人，我朱拱椽却没必要非要与他比较，只要能把他折服了，能为我所用，那就是我朱拱椽的本事，是身为上位者的本事。
至于他以前的所作所为，本世子可以既往不咎，这样才能显示本世子开阔的心胸……
没错，能人都是有傲骨的，头角峥嵘之辈都是桀骜不驯的，他们就像握心石，需要反复打磨才能拿在手里把玩。
父王在我小的时候便对我说，驭人就像熬鹰，越是好鹰越难熬，从今天开始，他曹唯便是我朱拱椽的一只鹰……”
朱拱椽越说越兴奋，说话间连脚步都轻快了许多，沙破狼看着自家主子欢快的背影，拉住瘦猴，呐呐道：“某家刚刚的话是这个意思吗？”
“是不是已经不重要了！”瘦猴叹息道：“沙爷，世子这回恐怕又要被撞得头破血流了……”
瘦猴顿了一下，又道：“沙爷，您劝世子开阔心胸，越挫越勇，世子却以为您是在劝他礼贤下士，求贤纳能，他现在正满脑子想着怎么熬鹰呢。
可是沙爷啊，他曹唯哪里是什么鹰哟，他分明就是一只择人而噬的饕餮，现在正长大了嘴巴等着咱们士子往里面跳呢。看这情况，咱们就算劝，世子也听不进去，这他娘的找谁说理去。
还有，沙爷您说话不太长脑子，以后在士子面前还是少说点话为好……哎哟，沙爷，您打我作甚，我不是说你傻，您就是嘴笨了一些……”
雅阁内，朱拱椽刚走不久，念秋便走了进来，她把曹唯面前的酒壶斟满酒，然后放下手中的酒壶，静静地站在曹唯下侧。
“怎么了？”
曹唯端起酒杯，含笑问道。
“奴家听闻客人为奴家赎身了……”
“是有这么个事儿，怎么？念秋姑娘不高兴吗？”
念秋沉默片刻，抬起头道：“客人要怎么对待念秋？以侍妾视之吗？”
曹唯喝下一杯酒，玩味地看着她，道：“这么说吧，出了这沁春楼，念秋姑娘……对了，念秋姑娘的良家名字叫什么？”
“李念秋……”
“出了这沁春楼，你李念秋便是我曹某的人了，我让你站着，你便不能坐下，我让你夹菜，你便不能倒酒，我让你帮我倒洗脚水，你便不能偷奸打滑消极怠工，你可听明白了？”
李念秋小嘴微张，难以置信地看着曹唯，不知该说些什么。她知道从出青楼出去的女子，日子都不会太好过，不是当侍妾，就是做外室。她在这清江县已经有了心仪之人，她一直在等心仪之人帮她赎身，可惜生活中事不达意，情不顺心。
当她得知眼前这位贵人要帮她赎身时，一种难以言喻的疲惫感从心底涌出来，她知道自己无法抗拒，也已经做了最坏的打算。
可是，当她听了眼前这位贵人的一番话后，她的心又活了过来，因为她发现，眼前这位贵人似乎对自己没有别的想法……
“客人……”李念秋希翼道：“也就是说奴婢以后只是家中的丫鬟，是吗？不是那种……那种暖床丫鬟吧？”
“想什么呢？”曹唯白了她一眼，道：“怎么？难道你是嫌做粗使丫鬟累，所以想要献身上位，诱引本老爷？”
“不不，不嫌累，不嫌累！”李念秋连忙摇头摆手道：“奴婢不献身不献身，奴婢以后一定伺候好老爷您，做个好丫鬟！”
“那还愣着干嘛，还不赶紧去收拾行李，一柱香后本老爷在沁春楼门口等你……嗯，带些衣物即可，其他东西府上都有，哦，对了，亵裤肚兜儿之类的你要自己带，府上没有。”
“呸！”
李念秋红着脸轻轻啐了一口，福身对曹唯行了一礼，然后快步走出雅阁，去收拾行李。
“总有心怀不轨之人在垂涎本老爷的美色，但是老爷我可不是那么随便的人……”
一柱香后，沁春楼门口。
谷六子一边抹着眼泪，一边道：“念秋姑娘一路走好，记得常回来看看六子，呸，念秋姑娘还是别回来了，好好伺候侯爷，也算是落了个好下场……念秋姑娘真是好命哟，被侯爷看上了，可怜的我谷六子还要在红尘里摸爬滚打……”
“行了，絮絮叨叨地，真是烦死妈儿我了！”楼鸨儿撵走谷六子，对着李念秋笑盈盈道：“鸟儿长大了，就要离巢了，没事记得多回来走动走动……”
李念秋听着楼鸨儿话里的重音，抿了抿嘴唇，应了声“是”。
楼鸨儿忽然压低了声音，道：“到哪里都是红尘，在青楼里是，在候府里也是，谁都有身不由己的时候，妈儿我也有苦心，你多体谅体谅妈儿，好吧……行了，话就不多说了，侯爷还在等着呢，快去吧！”
李念秋红着眼睛朝着楼鸨儿一拜，然后快步向站在不远处等候的曹唯走去。（未完待续）