“什么？”吴三桂一下子目瞪口呆。
“由于宁远深陷围困，朝廷的勤王诏书无法到达，”亲兵回答，“只能由山海关总兵高第用飞鸽传书转来了：加封将军为平西伯，不日领宁远、山海关大军四万人马，赶赴京师，以解燃眉。宁远的大小将领已经都在总兵府里等着了。”
“哦——”吴三桂这才回过了神来，慢慢地下来城楼，也不骑马，步行着往总兵府那边走。
“总兵大人，”那个前来报告的亲兵很是着急，“诏书上说京师已是十万火急，我们万一去晚了，朝廷怪罪下来，可怎么办啊！”
“你忙什么？”吴三桂很不满意别人打乱了自己的思考，“早就听说李自成兵精将勇，手下人马已经超过了百万。我们要是去早了，各路援军还未到来，那时宁远和山海关的兵马加在一起，不过就是区区四万，且不是飞蛾扑火？何况我们还深处清军的包围中，稍有不慎，宁远这两万人马可能还到不了山海关就被歼灭。还有就是我们这次入关，意味着要长期放弃宁远，总不能把一城百姓丢下不管，让他们全部落入清人手中啊！那样还不被人戳我的脊梁骨？”
“总兵大人，我……”那个亲军想说什么，却突然噎住。
月光很冷，吴三桂的影子犁着积水一样的街道，一声不响地慢慢向前。
那个亲兵拉着两匹战马跟在后边。马蹄踏响着石头铺就的街道，踢跶——踢跶——
无极道人和李恒方尾随在后面。当然，没有谁的眼睛能够看得见他们——他们在那个时候根本就不存在。
从西城门走到总兵府并不远，吴三桂走走停停，用了大约半个时辰的时间。
总兵府闹哄哄。各个参将，游击见主将到了，一下子就静了下来。
他进了总兵府，径直走向了自己的位置坐下，拿起几案上朝廷的诏书看了看就又扔下了。
“还真的是万岁亲笔，我们怎么办啊！”他好像在问大家，又像在自言自语。
“作为边关将领，我们守土有责；不过京师危在旦夕，自然是勤王要紧啊！”一个将领回答。“我们是明朝的将领，明朝要是完了，皮之不存，毛将焉附？”
“关键是中后所、中前所和前屯卫都已经失去了，清军对我们已成了合围之势。我们匆匆忙忙地撤出宁远，清人一定会来追赶堵截。一旦被前堵后追，我们即使能冲过去，到达山海关，也会损失惨重啊，到达京师又有个球用？”又一个将领问。
“这些我考虑好了，”吴三桂说，“清人一定会在这两三天里把那三座城里的守军撤走的。我们等两三日，就可以大摇大摆地连同百姓一块儿撤到关内；现在就走，自然要受人家干涉。就算我们不带百姓，两万人马一路冲杀到山海关也所剩无几了。”
“清人会撤军？”一个个将领的眼睛都写满了不解。
“是的，”吴三桂说道，“京师里一定有鞑子的眼线，他们会把那边的情形告诉给多尔衮的。多尔衮怎么会不知道穷寇莫追的道理？逼急了，山海关的高第会主动向那三座城里的清军出击，接应我们出去。那样还不造成我们和清军两败具伤？他还不如让开大道，放我们去对付闯贼。他们好坐山观虎斗，最后渔翁得利哟！”
“这…...哦——还真是这么回事？”那个将领迟疑了一下，点头说，“不过救兵若救火，将军要带走全城百姓，那还不耽误了时日啊？”
“我比任何人都还急，我的家眷可大多都在京师啊！但我们是驻屯军，宁远百姓就是我们这只军队将士的父母，”吴三桂严肃地看着说话的将领，“我们的将士会把他们的父母丢给鞑子，然后跟着你出关去打仗？逼急了军中会有动荡呢！”
说话的人低下了头。
“现在我决定，”吴三桂站了起来，“各路将士依旧还像从前那样用心守城，只在暗地里收拾行装。等探得中前所、中后所、前屯卫的清军撤走，我们就启程，往山海关去！”
“是！”将领们站直了身子，齐声应答。
时间一天天被无极道人和他徒弟的手指剪辑掉——一天，两天，三天。
第四天天还未亮就有人来报：“清军真的撤离了中后所、中前所和前屯卫守军，将军算得一点不差呀！”
“好！”吴三桂下令，“游击张小七领军五百在前面哨探，宁远百姓随后跟进，其余人马随我断后，向山海关进发！”
无极道人和李恒方看到了这里，便穿壁而出，出了吴三桂的总兵府。
“历史记载着吴三桂出发时李自成的军队就已经打进了北京城，到底是不是呀？”李恒方问他的师父。
“你是想前去看看吧？”无极道人看着李恒方，“我也是这么想的呢！”
两个道士的眼睛对望了一下，立即升空而行，向西南方向飞奔。
西边，有些残缺了的那轮月还没有落下，却掺白得如同一张死人的脸。
他们到了北京城时，北京城的东边，一轮新的太阳诞生了，云朵的襁褓上洒满了母亲的血液。
李自成的军队把城围得如铁桶一般。
东直门外，如雷的炮声正在城头上炸响。
炮火越过城头。显然，那些炮带着恐吓的意思，并不是有意要伤人。
“别打炮！别打炮！”一个太监的公鸭嗓子大喊，“我们早商定好了，只等大顺的军队到了，就九门齐开，迎接您们进城！齐化门的朱纯臣，正阳门的张缙彦已经把那边打开了！”
公鸭一般的声音叫了不久，就听见吱吱扭扭的声音，城门颤巍巍地开了一条缝，接着越开越大。
一个太监躬身站在门边，城门洞里，士兵们放下了武器，跪成了一排。
“王相尧在这里迎接大顺天兵！”那个太监对刘宗敏躬身。
“王相尧？哪个‘相’字？”领头进城的大顺将领骑着一匹白马，五大三粗，满脸络腮胡子。
王相尧战战兢兢地看着进城将领后面的‘刘’字大旗：“宰……宰相的那个‘相’，将军您……您是——”
“大顺朝提营前总将军汝侯刘宗敏！”
“刘……刘……”王相尧看着刘宗敏那一脸轻蔑的样子，身子筛起了糠。
“为何不用那个向阳的‘向’，宰相——你配吗？”
“就……就是向……向阳那个‘相’…..”
这个太监的话还没有说完，刘宗敏的大刀却突然一招秋风落叶到了，咔嚓一声，刀落，太监的脑袋一下子从前额到后脑被劈成了两半。
城门洞里飞溅着这个太监的脑浆。血从还安放在脖颈上的半边头颅里冲出。噗，王相尧的身子先是跪了下去，才往前扑倒。
“相尧，你他妈就是一个卖主求荣的东西，也配啊！”刘宗敏骂骂咧咧。
城门里跪着的士兵磕头如同捣蒜。地上的石板被那些头颅敲响着，咚咚有声。
“我刘宗敏是苦哈哈的穷人出身，绝不会为难你们这些当兵的，”刘宗敏杀了王相尧，依旧怒气冲冲，“要找的是那些有钱有势的官绅。要银子要女人也只有他们才多啊！哦，对了，有谁知道田弘遇家究竟住在哪儿？”
刘宗敏说完，把那牯牛的眼睛瞪圆着，目光扫过齐刷刷跪在地上的守城士兵们惊恐的脸。
“就在……在……在前面不远处的铁狮子胡同，大门前一……一对铁狮子！”一个士兵吞吞吐吐。
“好！”刘宗敏当即从马稍子里拿出了几面令旗，“你们分成三队，按照昨晚我给你们的命令去做。”
“是！”跟在身后的三个将领立即领兵分成三路出发。
三路人马全是白帽青衣，外穿绵甲，背着弓箭，一边疾速前进，一边呼叫：
“大顺朝提营前总将军汝侯刘爷有令：我奉大顺皇帝之命，率大军来安汝百姓，勿得惊惶。尔等须用黄纸写‘匝民’二字粘于帽上，并粘在门首！”
一个人喊完了，又有人接着大叫：“不许开门，开门者，杀无赦！有骡马的知会一声，然后火速献出，违令者，杀无赦！”
无极道人和李恒方只顾着跟着刘宗敏所领的人马向前。
刘宗敏的部下走过，街上没有了呼儿唤女的声音。大街小巷十分寂静，但闻疾驰的马蹄声和兵器的碰击。
“走，我们去田弘遇家！”
刘宗敏说完，领头在前走了一段路，然后拐向了铁狮子胡同。十几个亲兵打马跟在他后面。
“刘爷为什么不急于往宫中跑，却要去狮子胡同找什么田弘遇？”一个亲笔问刘宗敏。
“哼，”刘宗敏笑了笑，“大顺皇帝要我们攻入宫中后不得随意乱动。府库要封存，宫女嫔妃等要集中起来，以后由万岁爷论功行赏。万岁爷四十多岁的人了，高皇后又没能给他生过一男半女的，宫中最美的女子哪里就能落到我们这些做将军的手里啊！以后他分配给我，就拿来赏与你们，让你们试试大明皇帝玩过的女人究竟什么滋味。我嘛，听说这个田弘遇是崇祯最宠幸的妃子田贵妃的爹，是京城第一富豪，有的是油水可榨；府中更有几个绝色美女，号称‘秦淮八艳’，个个美艳动人，其中有一个叫陈圆圆的，可以说是倾城倾国啊！”
“哦，刘爷是想……”一个亲兵没有说完话，脸上极不自然地笑了起来。
“我这个人是个大老粗，没文化，”刘宗敏说，“跟着皇上拼杀了十多年，当了这么大的官，不图享乐又图的是啥啊？”
说话间田弘遇的府邸就到，气派的大门外是两个高高的铁狮子。
“真的不错！”刘宗敏用手一指眼前的院落，对他的那些亲兵们说，“万岁爷答应过，打下明朝皇城，我们这些跟随他打拼了十几年的人可以自己占据一处豪宅。我今天自然就不客气了！”（未完待续）