一栋简致的宅院内，沈安彤正在房间里收拾行李。
将常用衣物一股脑的塞进皮箱，动作麻利，却毫无感情。
直到背后有脚步声响起，沈安彤的动作才略微一顿，余光一转，带有些期待的瞟了过去。但在看到跨入门槛、那对踏着精工绣花鞋的双足时，她眼中的光芒迅速黯淡，不易察觉的收回了视线。
“爹不会来送我对吧，没事，我都习惯了。”
当初离开培训班的时候，也同样没有人来接她。她一个人站在大门口，看着那些被父母当宝贝一样接回去的同学，听着身边一声声的嘘寒问暖，心底有种淡淡的酸涩。
同样是经历了一段地狱生活，同样是一次次的险死还生，她也很累了，很需要有人呵护。但是终究，没有这样一个人。
叶朔走之前问过她，需不需要他送自己回家，被她婉拒了。
后来下雨了，她撑起了伞，一直等了很久，才在意料之内的失望中迈出了脚步。
为免母亲担心，她最初就隐瞒了报名培训班的事，知道的人就只有父亲，但他却并不会来接自己。
虽然对父亲来说，自己的地位，已经从当初那个无用的庶女，成为了值得他骄傲的孩子，但说到底，她就像一颗精美的钻石，正是因为表面的华美，才让他乐于向旁人炫耀。如果她流露出脆弱的一面，就如钻石蒙上了瑕疵，也就不再具备收藏的价值了。
此时缓步迈入的，是一位面容温和的中年美妇。华贵的衣衫，依旧遮不住眉眼间的愁绪。妆容素雅，与这金碧辉煌的宅院，有些微妙的相违。
“今天，你姐姐就要出嫁了，你爹手边有很多事要忙，你也要理解他。”妇人叹息一声，轻如自语。
沈安彤手中折叠到一半的衣服骤然滑落：“怎么定得这么急？”
沈母叹息着摇了摇头：“你也知道，你爹最近的生意周转不灵，他一直都想巴结两湖商会。现在终于有了机会，曹会长家要给独生儿子讨一房媳妇，你爹就抓住了这个机会……曹会长，如今可是两湖商会的第一把手，如果两家联姻，将来在商场上，他一定也会多多照应的。”
“唉，你姐姐跟你的年纪也差不多。你还在可以奋斗的时候，她却已经要早早的嫁人了。有时想想，还真是令人唏嘘。”
“怎么会这样……”沈安彤忽然感到心中空落落的，连自己也不知这莫名的忧伤是从何而起，“那大娘也没说什么吗？她不是一向最疼姐姐了么？”
沈母叹道：“她现在在这个家，地位就像咱们母女当初一样，哪有什么话语权呢。哭当然是哭过，闹也闹过，可是又有什么用？你爹，他一向都是说一不二的，何况这次又事关商场，只是可怜了知初那孩子……”
沈安彤又是好一阵子怔怔无言。当初大娘和姐姐在这个家里一手遮天，是自己用尽了手段，在父亲面前争取表现，才扭转了自己和母亲的地位。如若不然，现在为商场联姻而嫁人的，就该是自己了。
明明已经改变了命运，看到大娘母女落难，自己也一直都很开心，现在就更应该幸灾乐祸才是……但为什么，她忽然感到心里堵得慌？
“安彤啊，你能不能晚走几天，”沈母踌躇半晌，试探着问道，“至少，先等参加过你姐姐的婚礼？”
沈安彤咬了咬嘴唇，重新捡起手边的衣服，借着整理行李的动作，压制了心底的混乱思绪。
“我已经报名了天圣国的培训班，这两天就开课，再晚就来不及了。”
似是觉出语气太过冷淡，沈安彤停顿了一下，转身给了母亲一个拥抱，“娘，你照顾好自己。”
“那，在走之前，你会去看看你姐姐吗？”沈母随后又问道。
沈安彤双眸低垂，纤长的睫毛垂落下一片阴影。
“再说吧。”
……
转过几重回廊，树影依稀，好似隔绝了两个不同的世界。
一间古色古香的厢房内，各处都悬挂着大红的彩带，喜庆的气氛随处可见。
一位披着嫁衣的女子坐在妆台前，保持着优美的笑容，正自对镜梳妆。
华衣裹身，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，裙幅褶褶，如雪月光华流动轻泻于地，三千青丝用发带束起，头插蝴蝶钗，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色。
雅致的玉颜上，画着清淡的梅花妆，原本殊璃清丽的脸蛋上，褪却了稚嫩的青涩，显现出了丝丝妩媚。
放下手中的胭脂，看着描画后的红唇，以及镜中悄然现出的另一道身影，红衣女子淡淡一笑。
“安彤，你来了。”
将半束长发撩起，轻搭在手边，她似乎真的在仔细欣赏镜中的自己。
“你看，我这么打扮好看么？”
沈安彤的目光变了变，几缕阴影如同天边的乌云，散而复聚。
“姐，事情真的没有转圜余地了么？”
“你可以反抗啊……可以离家出走！再不行的话……我帮你去劝劝爹？”
她也不知道，自己为什么会提出这些荒谬的意见。甚至她会来这一趟，本身就很荒谬！
红衣女子，沈知初又是婉转一笑。不知从何时起，她的声音不再如幼年时的尖锐，而是一种有着成熟风韵的沧桑。
“安彤，我时常在想，我们的命运就像调换了过来。以前的我，想要什么就有什么，而现在，我连自己的婚事都无法做主。上天翻云覆雨，上演的好一场大戏——”
“不过不得不承认，”她微笑着转过头，“你，比我有手腕。”
沈安彤的目光又是一黯，张了张口，想要辩解什么。沈知初见状，反而是咯咯咯的笑了起来。
“你别误会，我这么说，并不是在责怪你。我也想通了，人呢，并不是完全靠身世决定命运的。论出身，我是正房嫡女，最后又怎样，还不是输给了你这个可怜巴巴的庶女么？”
“世人都说，会哭的孩子有奶吃。其实，仅仅会哭是没用的，你还要懂得讨人喜欢……”她深深的凝视着沈安彤，“就像你这样。”
沈安彤无言以对。的确，是她用尽手段，察言观色，左右逢源，把自己变成了一个讨人喜欢的孩子。然后，只要她梨花带雨，稍稍影射几句，就可以达到打击大娘母女的目的。这些年，她一直都在这样做。
是自己一步步抢走了她的人生，现在，她更是在替自己出嫁。
“我只是想要保护自己，我并没有想伤害你。”
沈安彤苍白的辩解着。她突然发现，自己那“见人说人话，见鬼说鬼话”的能力，好像一下子失去了效用。她当然可以继续假哭，继续装可怜，说着自己是多么无辜，但在那块镜子面前，她觉得自己的一切表演都无法遁形。
那面镜子里，映照出两个人比花轿的女子。一个，青春年少，一个，妆容妩媚，却已是那般沧桑。这都是自己的罪。
是啊，她的出发点，一直都只是保护自己。但在保护自己的过程中，她又伤害了多少人呢……
沈知初顺着她的视线，同样凝视着铜镜，忽又展颜一笑。
“不说这个了。对了安彤，你谈恋爱了么？”
沈安彤一惊，这一回可比先前更加窘迫：“你怎么知道？”
沈知初一手轻支着下颚，从镜中打量着她，似乎在品评一件艺术品：
“你变得柔软了啊。也许你自己都没注意到，但你已经不再是那只伶牙俐齿的小猫了。甚至，你都开始会同情我了。”
或许是镜中的目光太过犀利，沈安彤有些不知所措的低下头，现在的她，就像是一个被看穿心事的孩子。
“其实，也还不能说是……只是有一个人，我很喜欢，很喜欢他。但是，我们还没有……”
“我还没有向他说清楚，我也不知道他是怎么想的……”
当初，自己好不容易得到了两位巡查特使的赏识，但为了他，她选择留下。而他却只是冷淡的说，你应该跟他们走，这样才是对大家都好。
离开培训班的那天，自己在等待着家人，同时，也是一直在等待着他。哪怕他不能像叶朔那样，主动提出送自己回家，但只要能有那么一句关心的话，就足够了啊……
好不容易等到初选结束，她才鼓足勇气给他发去了短讯。其间写了删，删了又继续写，花了几个时辰才修改无误。但他回给自己的，却只是一句简单的“祝你好运”。反倒是自己简略发给叶朔的短讯，得到了一大段的回复，其中满满的都是关心和祝福。
“既然有了自己喜欢的人，那就好好珍惜吧。”沈知初微笑，“至少，你还有自由选择的权利。”
沈安彤抬了抬眼，顺手拖过一旁的凳子坐了下来。
“姐，你要嫁给曹家公子，但是你连他的面都没见过，他是怎样的人你也不了解，这样跟他在一起，你会幸福吗？”
沈知初笑了笑，笑容安然宁和：“怎么说呢，也不一定只有嫁给喜欢的人才是幸福啊。”
“如果和我喜欢的人在一起，日复一日，让我看着他一点点变成我不喜欢的样子。那还不如和一个我本来不喜欢的人在一起，再看着他慢慢变成我喜欢的样子。”
沈安彤双眼瞪大，再次像个小孩子般绞起了手指：“那，我跟他会不会也……”
沈知初笑着抚了抚她的头发：“傻丫头，你这么有手腕，只要你愿意，就没有你做不到的事。将来你也一定会是个好女友，好妻子的。”
听着门外的敲锣打鼓声，沈知初目光略微一转，斜过手掌，轻轻捧起了桌上的红盖头。
“迎新的花轿就要来了，虽然还想跟你多聊几句，但是没有时间了。想想我们以前，那些最好的时光，还总是吵吵闹闹的……”
“不过现在想着，倒也让人怀念。”半晌，她又轻轻的补充了一句。
轻仰起头，长长的抒出一口气，好似要在蒙上盖头前，再呼吸最后一口自由的空气。
“其实仔细想想，早点成亲也不坏啊！在你还只是个笨丫头，一心追逐着单纯的梦想，碰得满头包的时候，我可能已经有了孩子，有了一个完整的家庭。到底，是我比你提前了一步啊。”
“开始期待吧，再过几年，你就要做小姨了。”
沈安彤知道，她故作率性，仅仅是为了安慰自己，减轻自己的愧疚感。这样的好人，自然不能只让她一个人做——
这样想着，沈安彤也娴熟的露出了笑容：“那好，姐，你至少得答应我，从咱们家走出去的人，绝对不能受人欺负！就算是嫁到曹家，你也要做一个最棒的镇宅夫人！”
两人对视一眼，似有默契，紧紧的拥抱在了一起。多年的敌视和误解，也终于是在这一刻彻底冰释。
***
幽长的大殿内，楚天遥亦步亦趋的跟随在九幽殿主身后，心脏正如擂鼓般的疯狂乱跳。
他即将要面见的，就是天地真神，那位在众口传扬中，昭显出无上威望的天宫主人！
能有这份殊荣的，就算在天霄阁和九幽殿的嫡系子弟中，也是寥寥无几，正是因此，他就更渴望争取表现。全身的每一块骨头都在颤栗，血液在奔涌，恍惚间好似又回到了当年，第一次被尊者带领着，前去面见殿主的时候……
一踏入尽头的房间，九幽殿主当先施礼，而楚天遥更是自觉，二话不说就深深跪倒。
“拜见大人！”
好一会儿，他才敢悄悄抬起头，打量着那端坐在宝座上的身影。
红发如火，肆意的在血色中张扬，双眸冰冷，波澜不惊，晃若沉淀千年的古玉。微微散放的衣襟，像是来自地狱深处的诱惑，迷离而高贵。
只是这一眼，楚天遥就感到脑中“嗡”的一震，无尽的秩序神则尽在身前流转。而更令他惶恐的，是他觉得自己已经被看了个透彻。在人前自保的优雅假面，仅仅成为了一层摆设。
天宫主人眼中悄然掠过一层红光，又迅速隐去。打量着楚天遥，他缓缓开口，声音中带着温和笑意。
“不用这么紧张。这不是还没犯错么。”
即使是调侃的语气，也有着一种特殊的沉稳。
楚天遥依旧是战战兢兢。都说天宫主人是神，在神面前，凡人是藏不住秘密的。自己那些埋藏最深的，阴暗的，邪恶的心思，好像也都彻底的被挖了出来，晾晒在阳光下。不知不觉，他已经冷汗涔涔。
“带他过来，什么意思啊？要送给我？”天宫主人目光一扫，淡笑道。
九幽殿主此时已经站到了宝座之侧，但为表恭敬，仍是谨慎的居于下首。
“大人说笑了，我只是想代他讨个赏赐而已。”
“天遥是我们九幽殿最年轻的第九尊者，前途无量，大人不觉得，应该赏他点什么？”
天宫主人斜搭在宝座上的手指，随意在靠手上轻敲了几下，笑道：“我平时给你的赏赐很少么？竟然还要变着法儿的讨赏？”
“最年轻，嗯，这个理由不错。那下次你是不是还要说小凉子是最漂亮的，再讨点什么赏赐？”
他两人的交流，仿佛都被一层扭曲的空间所隔绝，楚天遥连一句都听不清楚。他只能隐约看到，他们言谈随意，说笑自如。看来外界流传，殿主在神明面前最得赏识，果然所言非虚。
而后，根据初选事项，楚天遥也进行了一些汇报。虽然天宫主人始终态度随和，不似上下级交流，只如好友闲谈，但由于他神明的身份，楚天遥始终是不敢懈怠。
直到他汇报完毕，躬身告退后，九幽殿主扫视着他的背影，才轻声问道：“大人觉得天遥如何？”
天宫主人似笑非笑：“不错，的确是个人才。”
“不过他可是天生反骨啊，你注意点。”
这潜在之意，便是说他无论跟随哪个主子，都不会太长。
九幽殿主目中杀机一动：“那不如现在就杀了他，免除后患！”
对大人的话，他绝不会有任何怀疑。一个再有才能的下属，如果没有忠心，留之无用！当断则断，这早已是他多年的习惯。
天宫主人目中掠过一丝阴霾，极快的抬手，拉住了他的手臂。而后缓缓的抬起视线，似有叹息。
“暮山哪，当年我跟你说过的话，你是全都忘记了是么？”
九幽殿主全身剧烈一震，瞳孔也在同时急剧缩小。
这个名字……已经很久，都没有人这样称呼过他了……
(本章完)