山东迎来了一场初雪。
蒲洪统一齐鲁大地后，依旧固守着羌人的传统，住在营帐之中。朔风卷雪，击打在牛皮制成的帐篷上，发出沙沙的轻响。
半个月前，石赵宿将麻秋率亲卫数百，投靠蒲洪。蒲洪大喜，以兄弟之礼待之，常与之饮宴。麻秋建议蒲洪乘着中原大乱的时机，经营齐鲁，巩固基业，坐收渔利。蒲洪深以为然。
这一夜，麻秋与蒲洪饮宴，当时在座的还有蒲洪的儿子蒲健、蒲雄。酒过三巡之后，众人突然都感到腹中绞痛。
蒲洪怒叱道：“这酒是从哪里来的！”
就在这时，营帐的帘子被一把掀开，蒲生穿着重甲、腰佩长刀，走了进来。在他背后，跟着一位缁衣高僧，正是昔日石虎的国师——佛图澄。
蒲健挣扎着起身，指着蒲生骂道：“逆子！你做了什么！”
佛图澄笑道：“诸位都是先帝的臣子，今日聚集一堂，不也是为了夺取这大好河山么？蒲生王子命格贵不可言，注定帝王之位。我今天只不过是顺应天命，立了一桩功德。”
蒲健圆睁着双目，死死地看着儿子蒲生。蒲生低下了头，不敢与父亲对视。蒲健的嘴唇剧烈地颤抖着，心中充满了震怖和悲哀：“这营帐里的，是你的爷爷，父亲和伯父！”
佛图澄握着手中的佛珠，脸上宝相庄严：“成大事者不顾家。蒲老将军，你们太老了，还是早些到西方极乐世界，去享受清静福禄吧。”
蒲洪猛地坐了起来！他用尽最后一丝力气，拔出腰间的佩剑，向蒲生丢了过去。
蒲生一愣神，长剑已经射到胸前。他抬手握住了剑刃，殷红的血滴从他的指间缓缓流下。他怔怔地望着自己流血的手指，突然发出了饿狼般的嚎叫。大帐中响起了刀剑入肉的声音，少顷之后，更是燃起了熊熊大火。
蒲生弑杀祖父、伯父和父亲之后，召集亲信，亲往各兄弟营帐。他凶名昭著，可力举千斤，手格猛兽，走及奔马。诸兄弟畏惧他的凶威，莫敢与抗。蒲生遂自立为齐王，改姓为苻，定都下邳。
苻生即位之后，常弯弓露刃出见臣属，将锤钳锯凿备置左右。即位月余，上至后妃公卿，下至仆隶，已被杀死五百余人。众人战战兢兢，凡是与他相伴而未被处死者，回去都要庆贺多活了一天。
新年之际，苻生宴群臣于太极殿，以尚书令辛牢为酒监。酒酣，苻生忽然怒道：“群臣犹有端坐未醉者，酒监该死！”随即抄起身边的弓箭，一箭射杀尚书令辛牢。群臣恐惧，莫敢不醉，尽数匍匐呕吐，做出种种丑态。苻生才转怒为喜。
正月，有大风自海上起，发屋拔木。宫中惊扰，或称贼至，宫门昼闭，五日乃止。苻生推告贼者，刳出其心。左光禄大夫强平谏曰：“天降灾异，陛下当爱民事神，缓刑崇德以应之，乃可弭也。”。苻生大怒，凿其而杀之。强平，乃太后之弟，苻生母舅。太后强氏忧恨而死。
群臣恐惧，流言四起。苻生乃下诏曰：“朕受皇天之命，君临万邦；嗣统以来，有何不善，而谤言之音，扇满天下！杀不过千，而谓之残虐！行者比肩，未足为希。方当峻刑极罚，复如朕何！”
国师佛图澄遂请苻生恢复“犯兽”之罪。于是虎狼为暴。昼则继道，夜则发屋，不食六畜，专务食人，凡杀七百馀人。民废耕桑，相聚邑居，而为害不息。群臣奏请废除犯兽之罪，勒兵猎兽，恢复农桑。苻生曰：“正以逆民众多，故行此法，助朕杀之耳！”
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二月，燕王慕容俊使慕容霸将兵二万自东道出徒河，慕舆于自西道出蠮螉塞，慕容俊自中道出卢龙塞，以伐赵。以慕容恪、鲜于亮为前驱。留世子慕容晔守龙城，以内史刘斌为大司农，与典书令皇甫真留统后事。
慕容霸军至三陉，赵征东将军邓恒惶怖，焚仓库，弃安乐遁去，与幽州刺史王午共保蓟。慕容霸收安乐、北平兵粮，与慕容俊会师临渠。
三月，燕兵至无终。王午留其将王佗以数千人守蓟，与邓恒走保鲁口。中旬，慕容俊拔蓟，执王佗，斩之。慕容俊欲悉坑其士卒千馀人，慕容霸谏曰：“石赵暴虐，陛下兴师伐之，将以拯民于涂炭而抚有中州；今始得蓟而坑其士卒，恐不可以为王师之先声。”乃释之。
燕王慕容俊南徇冀州，取章武、河间。有勃海贾坚，有善射之名，拥部曲数千家。慕容评徇勃海，遣使招之，贾坚不肯降。慕容评挥师进攻，生俘之。
慕容恪亲自为其解开捆绑，笑道：“吾素闻将军善射，请将军为吾试之。”于是奉上弓箭，置牛百步上。盖牛皮坚韧，百步之外，非强弓难以射杀。
贾坚此时已年近六旬。他顾念部曲数千性命，有意降顺，遂接过弓箭道：“吾年少之时，能令不中；现在已经老了，往往中之。”弯弓搭箭，火速射出两箭。这两只箭一支拂过牛脊，一支掠过牛腹，皆附肤落毛，上下如一。
慕容恪深为欣赏。将其留在身边，予以重用。
燕王慕容俊回蓟后，留诸将守之，还归龙城，谒陵庙，告以成功。
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赵国河北诸将有贺度、段勤、靳豚会于昌城，将攻鄴。
魏王冉闵自将击之，战于苍亭，贺度等大败，死者二万八千人，追斩靳豚于阴安，尽俘其众而归。时闵戎拥兵三十馀万，旌旗、钲鼓绵亘百馀里，虽石赵之盛，无以过也。
魏主冉闵北伐襄国，赵守将张春遣使求救于燕。燕主慕容俊遣御难将军悦绾将兵三万往救之。
姚襄兵败黎阳后，遁入兖州，收拢旧部，得骑兵五千、步卒两万，兵势复振。先后攻克汝南、许昌，横行兖州、豫州。闻冉闵北伐，遂举兵橫略河南。