今天是火夏节，天气热辣。
狼寐草高原通往山牛城的道路上行人络绎不绝，他们大多来自周围的村庄，成了亲的爷们肩膀扛着孩子，婆娘们则挎着篮子跟在男人的后面，三五结伴地聊家常。未成亲的小伙子牵着毛驴，驴背上坐着心仪的姑娘，今晚会发生什么好事，年轻人们心照不宣。所以牵驴的小伙子满脸红光，姑娘们娇羞低头。
道路两旁有树林，树木阴影中有人。
「羡慕吗？」年轻男人问站在一旁的搭档。
「你会羡慕蚂蚁？」年轻女人反问。
「会啊，每天埋头苦干，简单又踏实。」年轻男人说。
「你说了一上午的话，难道就不累么？」年轻女人说。
「你还是没有正面回答我问题，看来真相是羡慕的。」年轻男人说。
年轻女人白了他一眼，不再吭声。
这一对年轻男女皆穿着银色轻甲与白斗篷，树林中还有另外十三个打扮相同的人。
斩杀兽魂者对奇赫·救赎并不是第一次，但这一次不知道怎么的心底却升起不安，胃里仿佛装了一只活青蛙，一蹦一跳。
圣父的真言此刻无法让他心静，所以他不得不找人聊天来排解。
「情报里有没有说这个兽魂者用什么兵器？」
「你为什么关心这个？」留着方形络腮胡的格斯·惩戒问。
「最好别是长枪。」
「长枪又如何？」
「去年阿卡迪亚帝国的大行动你难道已经忘了？当时围捕的兽魂者用的就是长枪，那柄长枪很邪门，杀了五十多个圣炼。」
「他自己只杀了二十六个，还有二十四个是死于包庇他的游骑兵手中。」睫毛弯弯的笛欧·救赎矫正道。
「二十六个和五十个有什么区别？」奇赫·救赎说，「我们总共只有十五个人。」
「圣光无惧黑暗。」格斯·惩戒说。
「圣光无惧黑暗。」奇赫·救赎在胸口划了一个手势，「但如果黑暗够浓，则需要更多的圣光才能刺破。」
「放心，那种初代级别的兽魂者如今早已几近灭绝，而且那个兽魂者已经在铜门城被砍掉了头。」笛欧·救赎笑道，「三百多年过去，兽魂之力通过血脉传给第四代就已经很薄弱了，如今的第五代第六代，几乎与凡人无异。」
「但他们仍会兽化，以至于斩杀兽魂者的优先级依然很高，仅次于契约者。」奇赫·救赎说。
「仅用两名圣炼便能斩杀兽化后的第六代兽魂者，四名圣炼轻松杀掉第五代。而我们为了保险起见，这一次行动共有十五名圣炼，别说是第四代兽魂者，就算是第三代也足以将其彻底净化。」笛欧·救赎说。
「愿圣父保佑我们。」奇赫·救赎说，笛欧的话起了一定安抚作用。
「圣父必会保佑我们。」格斯·惩戒说，「如果只是第六代，我一个人就能送它去见圣父。」
「你这次战斗最多只能服下两颗圣石。」幽丽·救赎提醒道，她是与格斯·惩戒组成搭档的祛咒师，「你如果再次突破临界线，很有可能就无法再回头。我不想看着你变成『嗜杀者』。」
「格斯上次突破临界线是什么时候？」安娜·祷言突然问。
「很久之前了。」格斯·惩戒说，「队长你可以放心。」
「不，就在半个月前。」幽丽·救赎说。
「多嘴。」格斯·惩戒怒视她。
安娜·祷言用手势让格斯·惩戒安静，继续问幽丽·救赎，「是斩除染血之手血巫师的那次任务？」
幽丽·救赎本就相貌平平，被安娜·祷言的美貌衬托得更加不起眼，但她毫不避讳安娜·祷言的直视，甚至口吻露出一丝责怪。
「对，情报中血巫师只有一人，事实上却有两个。」
「你该告诉我的。」安娜·祷言看向格斯·惩戒的眼神中满是歉意。
「安娜，你不用愧疚。本来也不是什么大事。」格斯·惩戒道。
「那这次任务，你找别人给你祛咒吧。」幽丽·救赎面色冰冷。
「你什么意思。」
「没什么意思。」幽丽·救赎转身越过几个人，远离格斯·惩戒而站。
上次任务中，她为了把格斯从临界线拉回来，自己接连服下了两颗「圣石」。这个量所带来的风险对祛咒师来说是主攻手的三倍，幽丽·救赎体内的圣力释放度也超越了临界线，差一点就把自己搭进去。
「我给你祛咒，那谁又给我祛咒呢？」
这句话被幽丽含在唇齿见，声音小到只有她自己可闻。
「圣父在上，我哪里惹到她了？」格斯·惩戒皱眉。
「此事圣父可帮不了你。」笑起来睫毛弯弯的笛欧·救赎拍了拍他的肩膀。
「闪开，笛欧。」格斯·惩戒没好气地打开同伴的手。
「格斯，把你的圣石交给我四颗。」安娜·祷言说。
根据圣炼职责不同，圣石的配额也有所不同，主攻手携带的上限是五颗，祛咒师则是三颗。
然而一颗圣石只能将格斯·惩戒的圣力释放度从百分之十五推动到百分之五十，虽然对付一般的窃神者绰绰有余，但同样，他便无法在这次任务中大显身手了。
「圣父在上，我能照顾好自己。」
但安娜·祷言的态度不容拒绝。
格斯·惩戒没有办法，只好掏出自己的圣石瓶，将四颗像是白色硬糖一样的东西倒在安娜·祷言的手掌上。
安娜·祷言收起圣石，「我不想对自己的同伴拔刀相向，永远不想。」
「对了。」她像是想起来什么事，对火儿·惩戒说，「你刚加入我们，还没祛咒师与你搭档。所以一会儿战斗的时候，你跟在我的身后就行。」
「好。」年轻的少女回答的很干脆，随着时间的推移，她脸上的爪痕只剩下一点点浅痕，照这个趋势下去，只需再过几天就能消失的一干二净。
「来了。」有一名圣炼说道。
四匹马从道路上疾奔而过。
「提供情报的人刚刚过去，也就是说目标就在他身后。两匹马，一男一女。」
接着大概又等了十分钟左右，那两匹马如约出现在十五名圣炼的视线之中。
「圣父在上！」奇赫·救赎小声叫道。
「什么？」身旁的搭档问。
「他的马肚旁挂着一杆长枪！」奇赫·救赎说。
「这只是巧合。」笛欧笑道，「不信让格斯杀给你看。」
「哼。」格斯·惩戒率先从林中跃出。
白斗篷在半空中飘扬，然后轻轻垂地。
两匹马被勒停。
格斯·惩戒慢慢在道中间站起了身。
「你不要命了？」马背上的少女说。
「圣教殿办事，凡人避开。」格斯·惩戒拔出银色长剑。
「我若不避呢？」少女问。
「同罪连诛，杀无赦。窃神者下马接受圣光的制裁。」格斯·惩戒剑指另一匹马。
！
马背是空的！
？
格斯·惩戒抬头。
一个黑影遮住了阳光！
长枪，
劈下！