贵族们在舞池中翩翩起舞, 斐迪南一?世高坐在王座上?俯览着?下方的盛况，偶尔举起金杯饮上?一?口。
他在等人，他等的人明明已经入场, 却迟迟没来面见他这个国王。这让斐迪南一?世感到些?微的不悦。
不过当那个身影进入斐迪南一?世的视野之中, 他心中那点不悦立刻烟消云散, 仿佛从未存在过。
拖着?长长的裙摆，迤逦地游走在贵族们之间。吉蒂不时与相熟的贵族们打着?招呼，又接二连三的被相熟的贵族们介绍给其?他的贵族。
其?实用不着?介绍, 贵族们也大多认识吉蒂。就是深闺千金与两?耳不闻窗外事?的贵妇们也没少听和吉蒂有关的传闻。
——这个女人自称是丹马克枢机主教伊莲·瓦伦丁的特使，不光为斐迪南一?世献策, 控制住了从阿拉伯半岛蔓延至埃纳雷斯堡、奥地利哈布斯堡、匈牙利、波西米亚以及神圣罗马的阿拉伯茶。更?说服厌恶教廷的斐迪南一?世, 让他以法律的形式下令禁止国内所有的女巫狩猎, 违者不管是贵族领主还是教会修士, 都和平民一?样，会被处以极刑。
在吉蒂的游说下, 原本不打算参与讨伐教廷的斐迪南一?世与伊莲·瓦伦丁交换了信件与信物, 双方约好?伊莲·瓦伦丁若是能率军攻至圣都门前，则斐迪南一?世也会参与对教廷的讨伐。帮助神圣讨伐军攻破圣都大门，直取教廷中枢。
笑?着?与吉蒂寒暄的贵族们心里都跟明镜似的, 他们都知道所谓“介绍”不过是走个过场。把吉蒂介绍给他们的贵族是得到了斐迪南一?世的授意，斐迪南一?世这是想告诉他麾下的贵族们：这位小姐是我十?分钟意的人, 所以礼貌点。
对着?教廷都是说打就打，认定什么就是干的斐迪南一?世如?此看重一?个女人, 不论她?是否是平民出身, 也不管她?是不是个商人，这女人都很?可能会成为这个国家的王妃。
谁又有那胆量去嫌弃斐迪南一?世爱重的准王妃呢？
在贵族们的簇拥下，吉蒂不停地在宴会场里转着?圈。等不耐的斐迪南一?世亲自走下王座, 朝着?吉蒂而?来，贵族们才作鸟兽散。
“感谢您愿意成为我们神圣讨伐军的一?员，陛下。”
见了斐迪南一?世，吉蒂立刻拉起裙摆，朝着?斐迪南一?世行了个淑女礼。
斐迪南一?世满意地看着?吉蒂身上?他所赠送的一?系列华服与成套的首饰。
和他想象的一?样……不，这身华服还有这些?首饰比他想象的还要适合吉蒂。
作为区区一?介商人，吉蒂本没有资格觐见作为国王的斐迪南一?世，更?没有资格作为叶棠的特使，来与斐迪南一?世谈条件。
然而?吉蒂根本没有在第一?时间去觐见斐迪南一?世。她?只是作为商人带领着?自己的商会，在拼命控制阿拉伯茶的流通。
阿拉伯半岛与斐迪南一?世治理的国家之间隔着?一?个教廷。如?果没有教廷的允许，斐迪南一?世很?难想象阿拉伯茶会自行流入自己的国家内。
如?果阿拉伯茶只是茶余饭后的小小消遣也就罢了。偏偏阿拉伯茶以一?种不自然地速度迅速泛滥，在致人上?瘾的同?时也使得无数的人跑去种植这种植物。这使得斐迪南一?世治理下的国家一?个个的陷入局部无人可用、局部土地完全不生产粮食蔬菜的状态里。
斐迪南一?世有心控制四处荼毒的阿拉伯茶，却有人在民间宣传：国王见不得平民娱乐！国王想从我们手里夺走阿拉伯茶是因为他知道这东西能挣大钱！国王要夺走我们赚钱的机会！国王想垄断阿拉伯茶好?自己赚钱！
因为《女巫之锤》的出版，斐迪南一?世治理下的国家本就因女巫狩猎闹得风风雨雨。民间到处都在滥用私刑，更?有因神职者污蔑领主之女、领主之妻是与魔鬼私通的女巫，导致领主一?家被愤怒的平民围攻并烧死的恐怖事?件发生。
贵族们人心惶惶，民间治安也完全乱套。再多来一?个阿拉伯茶，斐迪南一?世的统治逐渐变得岌岌可危。
吉蒂的出现?改变了这一?切。
她?聪明地以个人、以商会的形式对抗泛滥的阿拉伯茶。她?给了斐迪南一?世一?个破局之道。
一?次又一?次的，斐迪南一?世为吉蒂那仿佛无穷无尽的智慧所折服，他终于忍不住好?奇，亲自去见了吉蒂。
这下斐迪南一?世才发现?一?直与自己里应外合的不是他想象中授意孙女去做这做那、白?胡子白?眉毛一?大把的老贤者。年轻又美貌的吉蒂确实是靠自己的智慧、自己的人脉、自己的能力帮助了斐迪南一?世这个她?本该一?辈子都没资格觐见的国王。
“不用这么客气。腐-败的教廷若是不复存在，对我还有我的国家来说都会是件好?事?。”
对着?吉蒂，斐迪南一?世的口吻不自觉地柔和下来：“比起这些?，吉蒂，你愿意与我共舞一?曲吗？”
吉蒂粲然一?笑?：“当然，陛下。”
国王亲自来到舞池之中，贵族们自然非常自觉地撤出舞池，将高光留给自己的君主。
吉蒂并没有因为沐浴在诸多贵族的视线下就怯场。她?的舞步行云流水，绝不比在场任何一?位千金差。甚至她?的舞蹈里还有一?些?众人没见过的、令人眼花缭乱的优美动作。
一?曲结束，吉蒂气都不喘。贵族们热烈的掌声里，她?被斐迪南一?世牵着?手带到了露台上?。
通往露台的门已被关上?，门外厚厚的幕帘也被放下。如?此煞费苦心地避人耳目，当然是因为斐迪南一?世有重要的话要对吉蒂讲。
“吉蒂，你喜欢我治理下的国家吗？”
“喜欢。无论是这个神圣罗马，还是匈牙利、波西米亚、奥地利，我都喜欢。”
“那么你愿意永远留在这些?国家吗？”
将被夜风吹乱的额发顺到耳后，吉蒂显得有些?困惑：“您这是要招募我吗？可您的宫廷之中并不存在女官吧？”
喉头滚动，斐迪南一?世顿了一?顿才道：“我的意思是，吉蒂，你不打算留下来做我的王妃吗？”
吉蒂的错愕只维持了很?短的时间。她?很?快笑?着?：“感谢您对我的肯定，陛下。”
斐迪南一?世皱起了眉头。对吉蒂的了解让他多少能够猜到吉蒂的答案。
“……如?果我没猜错，下面你是打算说‘不过’，是吗？”
“是的。”
和第一?次见面时没有任何的不同?，哪怕已经知道斐迪南一?世是高高在上?的国王，数个国家的君主，吉蒂望着?斐迪南一?世的眼中仍然盛着?征服了斐迪南一?世的强势与自信。
“我是飞鸟，我是游鱼。陛下，狭窄的鸟笼与小小的鱼缸只会杀了我。”
“还是说，您打算拧断我的翅膀，剪掉我的鱼鳍与尾鳍，等着?看我如?何在您的面前虚弱至死呢？陛下。”
有那么一?瞬，斐迪南一?世真的生出了哪怕用强的也要把吉蒂留下来的心思。可当听到吉蒂的话，发现?吉蒂已经一?眼看穿了自己的想法，他又不自觉地感到羞愧。
“……我没有留住你的办法吗？”
斐迪南一?世不甘心地握住吉蒂的肩头。
吉蒂没有拍掉他的手，也没有躲过他亲密的举动。
她?只是笑?了起来，在月光下温柔道：“如?果您不是王，我会带你走。”
不是“留下”，而?是“带你走”，吉蒂的归处打从一?开始就在别的地方。
得到了这个答案的斐迪南一?世心中黯然，他微微失笑?，终是放开了吉蒂。
“是啊，如?果我不是王，我会跟你走。”
……
舞会一?结束，吉蒂便乘上?了马车，离开了斐迪南一?世的宫殿。
没有人注意到吉蒂马车上?的车夫已经换了个人。
车轮滚滚，不一?会儿马车就驶入了森林之中并停了下来。
换了身劲装的吉蒂从马车上?跳了下来，车夫也拉下了自己头上?的兜帽，出露一?张精灵见了也要嫉妒的绝色面孔。
“天呐迪特，你是不是又变得更?美了！？”
吉蒂说着?把自己的长发绑了起来，又用发卡把马尾盘到脑后。
“伊莲阁下应当派你来接近斐迪南一?世，而?不是派我来。”
与吉蒂一?起藏到树木后头，始终注意着?周围动静的迪特瞥了吉蒂一?眼：“你舍得？”
迪特昨天才与吉蒂汇合，不过这不影响假装是吉蒂随侍的他今天就看出吉蒂是真的有些?喜欢那位国王。
吉蒂一?怔，接着?莞尔。
迪特从小就很?敏锐，她?们又是一?起长大，她?怎么瞒得过他？
“吉蒂，就算你留在这里做王妃，伊莲阁下也不会怪你的。”
“我知道。”
森林外渐渐开始有了动静，吉蒂的声音愈发轻微：“那一?位就像是我们的母亲，我们的姐姐。不管我们做出的选择有多么让她?失望，只要我们能过得开心幸福，她?就不会干涉我们的选择。”
“迪特，不要弄错了。我不是为了伊莲阁下才选择不做王妃，而?是我知道，如?果做了王妃，我就不再是‘传奇商人吉蒂’，只是‘斐迪南一?世的王妃’。”
“我还没有爱那位国王爱到愿意为他失去自我。”
话音未落，吉蒂已然站起，朝着?那伙打开她?方才乘坐的马车、里里外外搜寻她?身影的人开火。
——英诺森八世与教廷当然不会乐见叶棠与斐迪南一?世联手。联系起两?者的吉蒂毫无疑问地成了英诺森八世与教廷的眼中钉、肉中刺。
斐迪南一?世的麾下，不少贵族都盘算着?让自己的女儿、孙女、侄女成为尚未娶妻的斐迪南一?世的王妃。这些?人哪里能允许吉蒂这样一?个平民出身的商人空降到自己的脑门儿上?？
两?者一?拍即合，为了各自的目的暂时携手合作。
而?类似的合作，也在其?他的国家发生着?。