经过一年的折腾，寇准回到朝廷上班，皇室立储、民族矛盾，特别是许多部门的人事问题等等，全摆在了寇准的面前。寇准挽起衣袖，大刀阔斧地进行政治改革。举凡改革，没有不伤害到权势阶层利益的，古今中外概莫例外。
很快，冯拯等人组成了反对改革的拉拉队，与寇准展开了激烈争斗。
世上有才华之人，多半也是极为自信之人。自信没错，但超过了限度就成“狂妄”了。所谓恃才傲物就是这样吧。不幸的是，寇准也是这样的人。他狂起来了连宋太宗都不放在眼里。太宗说了，“若廷辩，失执政体”，劝寇准停止争斗；可寇准不买账，“犹力争不已”，甚至要与太宗“论曲直”。人要狂妄到这地步也算一门本事了。宋太宗彻底对寇准失望了，再次把他赶出京城。
这一年，寇准36岁。
寇准的命不错，宋太宗与他惺惺相惜，接下来的宋真宗也蛮欣赏他——除了他那倔脾气。宋真宗上台后，经过反复权衡，最终还是起用了寇准，拜为宰相。这就意味着寇老西儿从此登上了一人之下万人之上的权力顶峰。
寇准这辈子干的风光事情不少，做得最精彩的还是把宋真宗赶鸭子上架，连哄带骗弄过黄河去，跟跑到中原来进行“民族融和”（阎崇年语）的辽军打了一架——幸好，这一架居然还打赢了。虽然签订了一个让宋朝上上下下很没面子的《澶渊之盟》，不过在接下来的100多年里，宋辽两国相安无事，堪称奇迹。
但这事儿其实相当的玄乎。搞好了，当然可以皆大欢喜；但一旦搞砸了呢？恐怕从皇帝宋真宗到马夫王二麻子，都得让人家一锅给端了，靖康之耻就得提前100年上演了。
因此，班师回朝的宋真宗正沉浸在胜利的喜悦中时，曾经怂恿宋真宗逃跑的王钦若同学“冷静、客观”地向他指出了这一点，宋真宗立刻脸色煞白——他越想越后怕，后来不但没有按照规矩奖赏寇准一朵大红花，反而找了一个借口把他的宰相帽子给干掉了。
宋真宗和寇准都不晓得，在400多年后的明朝，也发生了一件克隆版澶渊事件。蒙古瓦剌部首领也先率大军来进行“民族融合”，明朝军民跟宋朝一样，觉悟不够高，搞抵抗主义。当时一个叫王振的宦官学习寇准的经验，依葫芦画瓢，连哄带骗把明英宗弄到前线去“御驾亲征”。结果是：明英宗做了战俘，王振本人死于乱军之中。
这一次寇老西儿捱了十三年才重回到政治中心，而且采取的是“非常手段”。
1017年，当时宋朝正在上演一场轰轰烈烈的天书闹剧。寇准手下军官朱能与朝中宦官朱怀政伪造“天书”，想通过寇准呈献给皇帝，博取恩宠。寇准考虑了又考虑，算计了又算计，还是将“天书”送呈皇上。宋真宗很高兴，因为这意味着忠心耿耿的寇老西儿从此跟自己站一个战壕里了。没多久，把他招回来继续做宰相。
寇准此举受到了极大的非议。寇准也很委屈：“王旦为之，天下不议；老夫为之，受尽指责。”颇有点“和尚摸得，我就摸不得？”的意思在里面。他这就不明白了，自己已经在朝廷里树下一道很高的道德标杆，任何与之稍有背离的行为都难免受到非议。小尼姑的光头，和尚摸得，他寇老西儿就是摸不得。
寇老西儿最后一次下台，跟一个叫丁谓的人有莫大的关系。
丁谓也是一个才子，才子爱才子，寇准就将他提拔为自己的副手。寇老西儿是一个作风刚硬的领导，加之他又素来不善交际，因此班子关系颇有些紧张。丁谓是寇准的老下级，这次共事，他还是保持着一贯的恭谨。有一次聚餐，汤水弄脏了寇准的胡须，丁谓走过去慢慢替他擦干净。寇准半开玩笑半认真地说：“参政乃国家大臣，怎么竟为长官擦胡须呢？”丁谓羞愧无已，从此就对寇老西儿怀恨在心了。
这时宋真宗久病在床，刘皇后主持朝政，其兄弟仗势横行乡里，欺压百姓，各地控诉皇后兄弟为非作歹的案卷不断报到寇准的案头。六十岁的寇准愤青不减当年，竟然把丫给一刀砍了。这一刀砍下，寇老西儿又多了一个仇人——刘皇后。
刘皇后就是刘皇后，要搞垮寇老西儿那叫绰绰有余。她与丁谓内外勾结，几经挑拨离间，宋真宗便罢了寇准的宰相。
比较有趣的是，那时候宋真宗病势加重，整天昏昏沉沉，说话颠三倒四，今天的事明天就忘了。寇准已经卷起铺盖去了河南相州，宋真宗有一天居然还在朝堂上问：“我好久没看见寇准了，这是怎么回事？”
这一次寇准被踢下去，就再也没有爬起来过。在刘皇后和丁谓的“照顾”下，他是官职越做越小（从刺史到司马到司户参军），离京城也越来越远（从河南到湖南到雷州）。
公元1023年，寇老西儿病逝于雷州，彼时他肯定不知道，朝廷为他平反的使者，正日夜奔驰在前往雷州的路上。（未完待续）