周冉笑着摆了摆手，自嘲办叹道：“我也不是个文雅人，就知道这茶好喝水也好喝。至于好在哪里，我也说不出个所以然来。”顿了顿，周冉又慢慢呷了口茶，语气平淡地问道，“不过这好茶确实要好水才能泡出味儿来，先生以为呢？”
吴长山笑着点了点头，“姑娘所言极是。”
看着吴长山忙不迭地点头的模样，周冉莞尔一笑，将手里的茶杯搁下，方才说起了正事儿：“再过两天，等先生熟悉了这院子，就着手管管外院那几个小厮吧。”周冉说着又笑着看了魏俊一眼，“这小子手底下还有几个小厮，都练过几天拳脚功夫，有点底子，就是散漫惯了。若让他们在外院端茶送水，倒有些可惜了，不如都充作护院，还请先生多费心。这院子虽不大，但三五个护院也少不了。可巧圣上又赐了座郡主府给我，京城那府里也得要几个人。我想着统共二三十个人便够了。现成的人就有近十个，剩下的还得再招。至于这招的人嘛，就从先前镇南军里的那些将士兵丁家里的小辈中选几个好了，好歹也是份儿营生，也能贴补贴补家里。回头我就让魏俊把想来的人带过来，先生看着挑二十个就是。”
吴长山心头颇有些讶异，面上却未动声色，拱手应了声“老朽尽力而为”，随后方告辞退了出去。
待回了自己的小院，吴长山才慢慢吁了口气，微皱着眉头，在原地站了片刻，忍不住腹诽起来。听那话里的意思，这位姑娘要招护院的心思只怕早就起了，且早就有安排。她才到南边半个月，就能挑出超过二十人来，且都是先镇北将军旧部的遗孤，那些人多少都牵着镇南军里现有的将士兵丁……这位姑娘背后只怕还有不少人。怪不得这么十来年了，镇北将军在南边余威尚在，且到了让人不得不顾忌的地步……若她是个男子，这黔南五府加上南疆，便已经足以跟安溪侯和朝廷抗衡了。
可她一个小姑娘……能干什么？她背后人越多反而越容易招麻烦啊！
吴长山想着，又拧着眉头长长地叹了口气，一时想起旧事，又有些感慨。当年她去找他，那么个瘦瘦矮矮的小丫头，脆生生地跟他争辩圣人之道，大言不惭地把从古至今的圣人都骂了一遍。问他既然要女子无才，那为什么又要求女子有德？要让女子相夫教子？一个粗鄙无才的女子能相夫教子？
还说什么“男子都想求贤妻，又要人家贤惠又要人家无才，还不能管得太多问得太多，你来试一试……不能？不能你还要求女子贤惠大度宽容……男主外女主内？这是谁规定的？你没看人家南疆那么多女寨主？人家凭的就是真本事。你不是打过仗嘛，那你真刀真枪地去跟人家过过招，看看谁厉害！明明是你们男人窝囊，还非得赖在女人头上……”
他就从来没见过这般能说会道的丫头，理直气壮地说着歪理，却辩得他哑口无言。
他后来想了一夜，却不得不承认这丫头心思奇诡，却极有慧根，当时还动了收她当学生的心思。怎料到后来这丫头直接回京了，倒让他哭笑不得。再后来他去黔南书院，同余老夫子说起这事儿，才知道那丫头是镇北将军的女儿，身边的能人不少，在黔南一带名声极好。她那时是也真的存了心去招揽他去了——就带了两个人，直接找到他的住处，还把他骂了一通。他还真没见过这样的小姑娘，真是让人意外。
想起当年的情形，吴长山感慨的同时又有些心惊。这姑娘的性子早前就与常人不同，如今及了笄，面容看着也娇弱得很，却比先前又更多了一分浑然天成的气度跟威慑力，也更让人捉摸不透了。
她若是个男儿，他还真就心悦诚服奉她为主。可她偏偏是个小丫头，还是个不输于任何男子的小丫头，这让他能怎么办？若真跟着她……这世上对女子到底规矩多些，她一个小丫头，若真要在南边撑起一份儿势力来，日后必定艰难。
吴长山纠结万分的吐了口闷气，随后又甩了甩头，抬脚进了屋。
下午，魏俊带着外院的几个管事来跟吴长山见了礼，几人客客气气地寒暄一阵方散了开去，后头便是几个小厮上来跟吴长山抱拳行了礼，恭恭敬敬地称“先生”。
魏俊在一旁笑眯眯地看几人依次行了礼，方上前笑道：“日后你们几个就跟着先生办事。先生说留就留，先生若是不让留，你们也别来求我，直接出这院子就是。姑娘的脾气你们是知道的，既然把外院的事交给先生，就由着先生说了算，你们都仔细些！回头也跟大伙儿说说。”
“唉唉唉，魏爷放心就是！小的几个都是府里的老人了，晓得规矩轻重。”当中一个小厮忙作揖笑道。说着又朝吴长山作了一揖，“小的们没读过几年书，见识粗鄙，日后还请先生多教教小的们。”
“客气了！”吴长山点了点头，转身朝魏俊拱了拱手，“多谢魏管事了。”
“不敢不敢，”魏俊笑眯眯地回了一礼，“姑娘吩咐的事儿，原就是我们的本分，日后还请先生多指教。我外头还有些事儿，这就先告辞了，先生请便。”说着又作了一揖，这才转身出了院子。
院子里几个小厮暗中递了个眼色，笑呵呵地等着吴长山的吩咐。
“你们都回去吧。”吴长山朝几人摆了摆手，神色平淡地发了话。
几人面面相觑，彼此换了个眼色，先前开口的小厮迟疑了一瞬，出声笑问道：“先生看，小的们外头的差使已经交接了，这新的差使……”
“那就大后天再过来吧，老朽头一回进来办事，得好好想一想排一排，看看你们都适合什么差使。”吴长山满不在意地朝几人挥了挥手，语气笃定地催促道，“老朽心里有数，你们都先回去吧。”
几个小厮彼此看了两眼，见带头的小哥微微点了点头，方一同笑着应了声好，随后便极有秩序地行礼退了出去。
等一行人走了，吴长山才捻着胡子笑了笑，这些小子年纪到底轻了些，什么都写在脸上。不过底子倒都不错，若能有五十个这样的小子，他好生练一练，兴许能练出一支精兵来。不过那位姑娘要的是护院，他也得把这些人练成护院的样子才行……吴长山想着，又眯着眼睛满意地笑了起来。他离了军营十来年了，就拿这几个小子练练手好了！
另一头几个小厮从吴长山的小院子转出来，几人彼此使了个眼色，勾肩搭背地去寻魏俊去了。
“魏爷，那新来的先生没给小的们安排差使，小的估摸着，这先生留着后手呢！”
魏俊没好气地拍了拍那小厮的脑门，笑骂道：“你以为姑娘请这先生是干嘛来的？你们那点花拳绣腿还得好好练一练才行！实话跟你们说，那位先生是军中出生的，听说早年用兵奇诡，屡战屡胜，还得了个什么鬼才的名号。你们自个儿悠着点，可别坏了事儿！”
“唉唉唉，魏爷放心！”几个小厮忙笑着应了，“小的们见好就收。”
见魏俊要走，几个小厮又赶忙上前拉了魏俊，讨好般笑道：“哎，魏爷留步留步，您好歹给小的们指点指点，姑娘那儿可有什么忌讳没有？可别小的们到时候犯了姑娘的忌讳，那可真没处说了！”
“去去去！就你几个鬼得很！”魏俊一脚踹了过去，点着几人骂道，“姑娘的性子你们不知道？只要守规矩守本分，那就好说话。吴先生是姑娘好容易请来的，你们记着这点就好。”
几个小厮会意，晓得这是让他们悠着点，遂笑着应了，簇拥着魏俊出了院门。
魏俊笑着踹了几个小厮一脚，直接往后院去跟周冉回了话。
“孙平那头回了话，统共挑了一百来人，都是学过功夫的，也识字。姑娘看，可要找个时候让他们过来一趟？”
“倒不用专程过来。”周冉笑着摇了摇头，看着魏俊笑道，“这么多人齐齐整整地过来，你还嫌你们家姑娘不够招眼？这样，你让他们先发个告示，就说蔚南院要招几个护院，还有京城的郡主府，写明要求、时间，让他们到时来蔚南院就是。这告示的地方得让有心人看得见，也不能让什么人都看得见。若不然人多了也费事儿。”
“姑娘放心，小的就在这告示上说明，得有功夫底子，能吃苦耐劳，还要识字，俸禄同一般护院。就这几条便能筛过不少人。小的直接让人往孙平他们住的那附近贴几张，再往衙门口贴一张告示。”魏俊嘿嘿笑了两声，眼睛贼亮，满脸兴奋地盘算开来。
周冉好笑地看着魏俊一脸算计地模样，摇着头感慨地叹了口气，挥手让魏俊退下了。（未完待续）