元遥素来沉稳，虽心中忐忑，但脸色平静如水。
“敌军怕是还不足两万，是以无须惶急。景安（元恒的字），诏令各处：多备火箭、强弩、大盾，并救火之物，谨守城池便可……”
元恒轰然应诺，自去传令。元遥又朝奚康生一揖：“请县公来此，本是相商平敌之策。却不想强贼来犯，倒是要累县公多留几日，以助我一臂之力……”
平定高肇至今已半年有余，降军大都已召至沃野，归于元遥麾下。如今只余流民，分化安置即可。好在高肇准备充足，所余之粮草尚余不少，可维持一段时日。
而安置之法早有定策，只需照猫画虎。且有元顺、元昭等宗氏为佐贰，又哪里需要奚康生事必躬亲，去盯着这些琐务？
他该操心的，是六镇、北地等州的余粮能否坚持到秋收。若是不够，流民会不会再次揭杆而起。
但如今朝廷无以为继，奚康生愁也无用。也更说不定再过一两月，这六镇、北地是不是还姓元都不一定。
所以也就只能尽人事，听天命，奚康生回不回武川等镇，都于事无补。
元遥留他予此，也不过是聊胜于无，至少奚康生对西海、对李承志知之颇深，远胜予他……
奚康生连忙回礼，“大帅言重，但有令下，奚某莫敢不从！”
“好！”
元遥重重的点着头，“已然入夜，且敌军还距此逾百里之遥，是以定不会于今夜叩关，无论如何也到明日午时左近了。县公不如早些安歇，也好养足精神！”
奚康生从善如流：“正该如此！”
二人相互告辞，出了关衙。奚康生刚至居所，突又福至心灵：李氏塘骑天下无双，便是胡骑斥候都对其一筹莫展，但近阵至五里以内，十有八九是有去无回。
若论骑术，比之柔然与吐谷浑，镇骑差之远矣。是以元恒麾下如何就探了那般清楚，竟连兵力都数的大差不差？
莫不是西海示敌以弱，欲诱敌深入？
但若细想，又似不像。
连柔然近二十万大军都折戟于大碛，元遥再是狂妄自大，也不敢虎口捋须，定会小心小心再小心。
如此想来，西海倒似是声东击西之计、暗渡陈仓，想来往南去的那一部才为主力？
心中惊疑，奚康生停下脚步，意欲去寻元遥商讨。但身子都转过去了，他又猝然一顿。
便是被自己猜对了，又能如何？
难不成元遥还能分兵驰援元澄不成，万一西海将计就计，反攻高阙、沃野，岂不是搬起石头砸了自己的脚？
到那时，说不得还会惹元澄嗤笑：奚尚书枉为名将，竟惧李承志如虎，故六神无主，方寸大乱，以铸大错……
罢了，管他元澄死不死？
如此思忖，奚康生冷哼一声，复又转身进了卧房。
而他却不知，元澄也已得到信报，并悄然动身，回了洛阳……
这一仗，朝廷可谓是一败涂地，兵溃如山。便是元澄怕的要死，猜疑高英会不会将他千刀万剐，以解心头之恨。但他左思右想，还是回了京。
不回又能如何？
若换作他人，大不了咬咬牙，弃京中家小于不顾投了李承志，尚也能苟活性命。
就如元鸷！
但他元澄早被李承志视作九世之仇，便是投附，又能落的什么好下场？
若真能苟全性命，高肇早就做了，又怎会轮的到他？
所以左右不过一死，倒不是赌一把：如今正值朝廷危难之际，但凡高英尚有一丝理智，便是出于安定人心的目的，也绝不会将他如何。
只因此次大败全非他元澄之过。而高英再恨他咬牙切齿，缘由却羞于启齿：毕竟当初构害李承志，是元英首倡，高英允准，并授意高肇予暗中配合。
怎么算，这主罪也安不到自己头上……
是以得知西海增兵陇西的当夜，元澄当即启程，近如八百里加急，日夜不辍，快马奔行。
也就一日一夜，元澄便至京城。人都似被巅的散了架，更如大病了一场，下马之时连路都不会走了，被人抬着进了皇宫。
今日并非朝日，各尚书各归各部，各司其积。除尚书令、丞并诸侍中，另有辅臣于式乾殿当值。
正好是太尉元诠。
听城门急报，称任澄王一日便奔行千里，下马之时已然气若游丝，元诠只是呵呵呵的冷笑了一声。
元澄这要不是演的，他敢将脑袋割下来当球踢……
自一月前，端钟三日一响，至一日一响，甚至一日数响。送入京的尽是噩耗。不知高英是害怕，还是不耐，强令无论何讯，一律不得再敲钟。
但常人不知，众辅臣还是一清二楚的。知道慕容孝与崔延伯大败，柔然也大溃而归。如今只余崔延伯率七万余残兵、元遥率二十万新降镇军，予陇西与沃野苦苦支撑。
求援的奏呈天天都有，求粮的呈奏更是一日三报。无非便是敌已至，粮已绝，若朝廷再不施以援手，怕是连大河都守不住。
但巧妇难为无米之炊，如今朝廷也是黔驴技穷，殊无良策。
只要上朝，太后不是喝骂，便是哭嚎，尽陈元英、高肇、元澄误国之罪。日复一日，听的久了，也难免有些烦。
但至少知道，如今这灭国之祸，皆赖这三人嫉妒贤良、迫害忠臣所致。
是以即便同为宗室，元诠也委实对元澄生不出好感来。如今见他惺惺作态，更是厌烦不已。
不过都是修炼成精的人物，便是不喜，也不会显露于脸上。元诠假意关心了几句，又令黄门扶元澄予偏殿等候，称是要亲自秉呈太后。
至昭阳殿知会过秦松，高英便令他入内。进去一看，太后与皇帝正端坐于殿上，其下是刘芳与游肇。
二人各据案后，坐的甚是端挺。案上笔墨纸砚俱全，甚至还能看到淋洒的墨迹未干，却又不见纸上有半个字迹。
这分明是在自己入殿之前，刘芳与崔光还在奋笔疾书。听闻自己求见，才急忙将文书收了起来。
虽不知这二人写的是什么，但定然是授太后之意，如今又这般忌讳自己，元诠已然猜到了七八分。
都怪元英、元澄，害的太后如今忌宗室如洪水猛兽。
当然，也赖太后久居深宫，才蔽识浅，柔懦无能。总是人云亦云，殊无决断。
先是对外戚信重有加，宠信高肇、李承志之流。二人领军于外之后，又宠信宗室，妄听妄信。至高肇反叛，李承志遁逃之后，又患得患失，以为宗室误国，又重用起了汉臣？
所谓朝三暮四，反复无常，不外如是。
若是拔树寻根，追究即往，太后之过，至少该有七成……
心中暗忖，元诠郎声奏道：“秉太后，任城王已至宫城，称有急奏呈于殿下……”
急奏……竟是元澄亲自送来？
高英悚然一惊，身体止不住的颤了一下。但只是数息，她便脸色如常，冷声问道：“可是何处又败了？罢了，先宣进来……”
所谓死猪不怕开水烫，就算是噩耗，听的多了也就麻木了。
自有宫人去宣，秦松刚一挪步，又听高英说道：“顺道将高肇也一并宣来……”
秦松领命而去，高英又令内侍搬来几案、软毡、矮凳，赐元诠坐于阶下。
不多时，元澄就被抬进了大殿。
再一细看，果真如元诠所言：面容枯槁、脸色腊黄，如似大病了一场。
高英却殊无怜惜之色，脸中闪过一厌恶。
元澄跪于榻上，硬是强打着精神，向高英一拜：“罪臣见……见过……太后……见过……陛下……”
声音小之又小，竟连就近的元诠都听不真切，且至多说上两三字，就会气喘如牛。嗓子里仿佛在扯风囊，又沙又哑，刺耳至极。
“果真是气若游丝？”
高英敛起冷笑，脸色阴沉似水，“若是难以为继，就莫强撑，还是快快回府求医的好……也好乘此闲瑕，好生陪伴王妃……”
元澄心中一震，一股难以言状的恐惧感袭遍全身。
便是太后再恨他入骨，他也是来京急奏，不至于连军情都不听，就撵他回府。
更有甚者，这句“乘此闲瑕，好生陪伴王妃”又是何意，难不成，想将自己囚于府中？
元澄惊惧至极，险些就装不下去了：“臣……尚不至如此……地步……不过是日夜兼程，连奔千余里，使……使气腑移位……故而如此艰难……”
“哦……原来如此？”
高英悠然道，“孤还以为你天不假年，正欲知会宗人府，与你置办后事……”
元澄更是惊惧，瞬间便冷汗淋漓。任他往日急智百出，巧舌如簧，如今却呆如木鸡，无言以对。
高英已歇斯底里到了如此程度，竟连半丝掩饰都懒的做了？
下一息，是不是就会有力士入殿，将自己送入大牢？
惊疑之间，元澄福至心灵，突然有了一丝明悟：事已至今，便是称一句“已有灭国之兆”也不为过。高英自是不会承认皆是因她无能之故，定然会寻个替罪羊。
而数来数去，好像再没有谁比他更合适的了……
元澄自知必死无疑，不过是迟早罢了，便是再快，却又无计可施，也就只能认命。但“祸国”的罪名如此之大，若真坐实，家人如何得以浑全？
急切间，他一声哭喊，竟真的流出了眼泪：“罪臣……惶恐……”
“便是大厦将倾、国祚将断之时，依旧不见你来京城秉奏，你何需惶恐？”
高英冷笑道，“说吧，如今又是哪里败了？”
“臣……臣秉奏太后……”
窥到高英眼中的凶光，元澄说话顿时利索了许多，“予十日前，西海大军强行渡河，臣与崔县子屡败屡战，终是不敌，只能遵饶阳县公（元遥）之令，退守陇关……
而三日前，突又得讯：又有西海精骑由北而来，一部经大渍进往高阙关，另一部沿河南下，不日就会抵至陇西……至此，予河西、陇西、沃野之敌军，合计已近十万之众……”
“咣！”
高英的脸色一变，抄起案上的汤盅就砸了下来。奈何准头太差，汤盅离着元澄还有四五尺，最后跌落于殿中，摔了个粉碎。
再见高英，腾的往后一倒，险些摔过去。
“太后息怒……太后请息怒……”
这两月来，高英时不时的就会如此同，近似发疯一般。秦松也不似起先之时被吓的浑身直颤，站都站不稳。而是颇有定色的扶住了几欲昏厥的高英，连声急唤。
“息怒……你让我如何息怒？”
高英怒声嘶吼，又一指刘芳，“你向孤建言，称可与李承志隔河而治……如今连陇西都已失陷，眼见敌军将入关中，还有哪来的河？莫非让孤与他分京河（南黄河）而治？”
刘芳欲言又止，最终暗叹一声，低下了头：“微臣有罪！”
高英近如疯癫，殊无理智可言。此时除了请罪，说的再多也无用。
元诠瞳孔微缩，又看了看案上的纸笔：之所以背着自己，原来是在商议这个勾当？
高英也真敢想？
以为河西既然已尽陷于李承志之手，定是收不回来了，反不如拿来做顺水人情。若是能将李承志暂且稳住，便能使朝廷暂松一口气。
而后，便可以关中，河东为基，且六镇与北地渐稳，若能休生养息几年，未尝不能再与李承志一决雌雄。
但可惜，太后太有些想当然了。
都已被李承志吃到了嘴里东西，又何需让你再赏他一遍？
而西海之强，也委实有些骇人：这才几日，竟连大河都已失守。是不是过不了半月，又会听到李承志兵过陇山，进至关中的消息？
也是没想到，刘芳、游肇皆为治世之能臣，为何就能想出这样的馊主意？
再看二人为难的脸色，元诠又有些怀疑：会不会是太后故伎重演，如逼着元澄向胡族借兵一般，明明是她想的主意，非要强栽到刘芳头上？
太后这坑臣子、寒人心的手段，还真不是一般的拙劣……