夜色渐渐黯淡了下来，丰城府衙门里仍然是一片灯火通明，十几个大红灯笼将院子里照得一片白亮，正屋之内围坐着几个人，为首之人约莫四十多岁，颔下的胡须修剪得齐齐整整，穿一件青袍，颇有一股儒雅之气，正是此地知府蔡景大人，旁边坐着通判吕富业、丰城总兵田雨林、千户杨继、巡检张耀祖，丰城府几个主要官员都来了。
桌子是贵重的楠木作的，泛着黝黑的漆色，上面摆着酒菜，可惜现在菜已经凉了，众人都是神色凝重，眉头紧蹙，谁也没有夹菜。最近江北的形势急速恶劣，谁也摸不准贼军赵天王什么时候会打过来，朝廷派来征剿的官兵几乎全军覆没，其它省份的官兵一时片刻又无法赶到，江北已经事实上被贼军不设防，丰城府、通州、平阳都只能借助原来的守军，或者聚集的溃军进行防守，两日前，黄冈已经被贼人攻陷，所有的朝廷官员都被残忍杀死，头颅悬挂在城门之上。
蔡知府轻轻咳嗽了一声，看了众人的脸色，沉声说道：“想必在座的诸位都已经明白，现在的局势非常严重，而根据驿站的消息，朝廷的援军一点信息都没有，黄冈已经被贼人破了，我丰城府距黄冈只有一百多里，也岌岌可危，不知诸位对丰城府的防守有何高见？”
总兵田雨林面色难堪，犹豫了一下，说道：“知府大人，我丰城府只有不到三千多人马，而且都是老弱病残之辈，精兵早就被抽走了，而贼军号称二十万，据我估计，最少也有十万，否则不可能击败江北官兵五万多人，以三千老弱之兵抵挡十万虎狼之兵，说句不客气的话，实在是螳臂当车，不自量力。”
通判吕富业摇了摇头，一副愁眉苦脸的样子，世袭军人出身的千户杨继笑了笑，自信地笑道：“知府大人，即使贼军拥兵十万，但他也不可能以十万大军来攻我丰城府，通州、平阳远比我丰城府富饶，贼军的主攻方向决不会是这里，顶多有一些贼军的余部来袭击而已，只要在城里戒严，同时严密把守各个城门，不得放入任何可疑人物，只许进不许出，半个月下来，现在庄家荒芜，粮食枯竭，贼军必定散去。”
巡检张耀祖点头说道：“杨千户言之有理，贼军攻城夺地的主要目的在于粮食和钱财，只要我丰城府坚守不出，坚壁清野，时日久了，贼军必然散伙，贼军之凶势必然而解。”蔡知府脸上露出欣慰的笑容，但随即又沉下了脸，缓缓说道：“我也知道坚守不出，但如今我丰城府连续几年粮食欠收，往年所剩余粮也消耗殆尽，只怕贼人还未离去，我丰城百姓先已经饿死了。”
杨千户皱着眉头思索了一下，说道：“如今根据周围的消息，贼军还没有向这边进发，丰城府暂时是安全的，城里有一些大户，囤积粮草，谋求暴利，不如知府大人以低价强行将粮草收买，以赈济百姓，百姓自然感激不尽，于我军士气大大有利，强壮的百姓也可助我军守城。”总兵田雨林沉声说道：“此事恐怕很艰难，那些大户都是一些吝啬鬼，岂肯低价卖出。”
蔡景想了一会儿，为今之计也只有这个办法，当下问道：“吕通判，不知我丰城府衙门还有多少银子可供买卖粮草？”吕通判哭丧着脸，摇了摇头，叹气说道：“知府大人，你也知道了，这朝廷里收的税款一年比一年，为了应付朝廷，衙门里已经倒贴进去一万两银子了，哪里还有多余的银子，一个铜板都没有了。”杨千户猛然一拍桌子，碟子酒杯砰砰直响，怒道：“一个铜板都没有，我昨天还见你吕通判摆满酒席请客呢！”
吕通判脸色一变，说道：“杨千户，你凭啥知道衙门里的事情，我昨天请客那是绝对没有的事情，现在衙门里真的一个铜板都没有，我知道你想说啥意思，你想诬蔑我贪污管家的财产，我告诉你，我吕富业对朝廷忠心耿耿，绝无二心。”年轻的杨千户轻蔑地说道：“如果你没有贪污的话，那么让知府大人去你家搜搜，如果你是清白的，我杨继跪下来给你磕头认罪。”
吕通判脸色通红，怒道：“我乃堂堂命官，你凭什么来搜我的家，要搜我的家必须有皇上的圣旨和尚方宝剑，我告你诬蔑同僚之罪。”杨千户怒道：“没做亏心事，又何怕搜呢！”蔡知府脸色铁青，一拍桌面，腾得站起身来，威严地说道：“你们两个都给我坐下来，别吵了，银子的事情我想办法再筹集，你们各行其是，整理自己的事情。”
田总兵虽然身为总兵，但麾下却没有多少士兵，丰城府唯一可以倚仗的就是杨千户的一千精兵，既不能得罪吕通判，也不能责罚下属杨千户，只能说道：“知府大人说得对，大家都应该和和气气，办好份内的事情。”余知府注视着窗外的夜色，说道：“田总兵和杨千户负责训练士兵，守卫城门，张巡检负责戒严所有街道，注意驿站的消息，吕通判负责粮草辎重食物，本官统一进行协调，各位都明白自己的职责吗？”
众人异口同声说道：“下官们明白。”吕通判仇恨的目光瞪着杨千户，两人之间的矛盾不可协调。蔡景举起面前的酒杯，见众人都举起了酒，说道：“为了朝廷，为了丰城府的黎民百姓，大伙儿干了这一杯，不得有任何私人恩怨，尽全力为朝廷和黎民办事，干。”众人举起酒杯，一干而尽。
夜已经悄悄降临了，四周一片寂静，突然衙门外面有人大呼小叫，一个满头大汗的衙役跑了进来，上气不接下气地说道：“知府大人，外面来了一个李小姐，让你亲自去迎接她。”蔡景满脸疑惑：“什么李小姐，可是什么来头。”衙役摇头说道：“小人不知，只是有个骑马的军爷十分厉害，一个吵着让老爷亲自出去迎接。”
吕通判冷笑一声，说道：“哪里来的李小姐有这么大的面子让知府大人亲自去迎接，我看大概只是一个青楼女子吧了，何必出去迎接，直接把她赶走就得了。”蔡知府虽然碍于面子，不想去，但也有些奇怪，跟着衙役向外走，吕通判、田总兵、杨千户、张巡检相互瞧了一眼，跟着出房，到底是一个什么样的女子，竟然如此胆大包天。
刚刚出衙门口，只见数十个满是风尘，血染衣衫的军士簇拥着一辆马车，百户仇杰带着手下的弟兄团团围在四周，脸色十分焦急，旁边一个高大的军爷指手画脚，破口大骂。蔡知府疑惑得停下了脚步，田总兵跳了出去，怒道：“干什么？你们犯了吗？为什么手持兵器聚众在一起？”仇杰苦着脸说道：“总兵大人，这些是外地的官兵，李小姐要见知府大人。”
蔡知府皱着眉头望向马车。车厢里传出人声“色狼，你别装死了，我只是轻轻打了你一下，再说我是替小姐打你的。”“我不是装死，我快饿死了，再不吃东西，我真的要死了，还有这个泼辣的小妞，哪有李小姐端庄贤惠，一副菩萨心肠，舍不得打我，李小姐对我唐璜好得真是没有话说，在我临死之时，请上天可怜可怜我，让美女把我的初吻夺去吧！”“色狼。”伴随着啪的一声脆响。
周围的军士们一路上已经习惯了，都是忍俊不禁，有人不小心把舌头咬住了，有人笑得要躺在地上打滚。吕通判一脸轻蔑，杨千户嘴角溢出淡淡的笑容，蔡知府脸色凝重，仍然客气地说道：“李小姐，蔡某乃丰城府知府，不知李小姐芳容，还请出来一见。”张巡检、田总兵、吕通判、杨千户、蔡知府眼睛齐齐盯着马车，真像五个大色狼。
帘子揭了开来，众人大失所望，那是邋遢透顶的青年，身上衣服破烂不堪，远远地传来一股臭味，众人都屏住了呼吸，生怕中毒死亡。跟着下来一个伶俐清秀的丫环，用手擎着帘子，这才走出来一个素衣女子，瓜子脸，柳叶眉，樱桃嘴，杏仁眼，亭亭玉立，仪表雍容，颇有大家风范，虽然发丝有些凌乱，但绝不影响那女子的美丽，反而更增加了慵懒的味道，那女子可以称得上是倾城倾国。
蔡知府先是愣了一下，接着二话不说，双膝一软跪在了地上，背后诸人都是一惊，连知府大人都跪了下来，自己哪能站着，哗啦啦跪倒了一片，连周围的军士衙役都跪了下来，众星拱月一般跪向那女子，一瞬间气氛极为肃穆，仿佛那女子是天上仙子下凡。
噗的一声，空气中飘来一股臭味，离得最近的吕通判几乎熏倒了，那邋遢的青年抬头四处看了看，说道：“厕所在哪里？这地方实在太滥了，连个正经的厕所都找不到，我可要忍不住，我的清白之身要留给老婆的，可不能被你们这些老男人偷窥了。”无数双眼睛像刀子一样刺向那青年，恨不得将他千刀万剐，小燕哈哈大笑道：“流氓，果然是一个流氓无赖。”李小姐庄重的俏脸上露出了笑意，抿嘴说道：“唐兄弟，既然你忍不住，你就赶紧去吧，泄了肚子，待会儿饭量就更好了！”
可怜众人都在跪着，没有蔡知府的发话，没人敢站起来，可没有李小姐的发话，蔡知府不敢站起来，众人恨恨地听着那无聊邋遢青年跟绝世美女搭讪。（未完待续）